永寧元年，剛剛繼位的皇帝劉稔發布求賢令，有十人通過了太傅石恒的考核，柳琰便是其中之一。

　　十人進宮，逐一面見皇帝。

　　柳琰是最后一個進入宣和殿的。

　　“穎川柳琰，拜見陛下。”柳琰低著頭，跪在地上行禮。

　　“卿且近前來。”皇帝劉稔道。

　　于是柳琰在劉稔對面坐下，平靜地向前看去。

　　皇帝看上去不到二十歲，身體健壯，雙目炯炯有神。

　　皇帝邊上坐著一個人，看上去比皇帝年長一些，容貌俊美。柳琰知道他就是臨淄王。

　　“治國當以何為重？”劉稔問道。

　　劉稔對之前的九個人都問了同樣的問題。

　　有的回答以德行為重，有的回答以人才為重，有的回答以經學為重，有的回答以民為重，有的回答以吏治為重，有的回答以兵事為重。

　　柳琰的回答和別人都不一樣。

　　“治國當以糧食為重。”柳琰道。

　　原本一直看著地面的臨淄王抬起頭看著柳琰。

　　皇帝笑道：“朕聞卿家貧，卻未曾想到一至于斯，朕即刻給卿家中送去精米百石，以解卿饑餓之苦。”

　　柳琰道：“臣非戲言也，陛下久居宮中，錦衣玉食，未知百姓饑餓之苦。”

　　劉稔道：“朕固知民以食為天，然治國豈唯農事？”

　　柳琰道：“倉廩實而知禮節，民不足而可治者，自古及今，未之嘗聞，臣以為國之大務，莫重于是。”

　　劉稔道：“先帝在時，輕徭薄賦，民豈能不足？”

　　柳琰道：“先帝雖圣明，然常年對匈奴用兵，倉廩之中已無余糧，倘若再生天災人事，陛下將如何應對？”

　　劉稔的表情變得嚴肅起來。

　　臨淄王忽然道：“先生認為國家如何才能倉廩充實？”

　　柳琰道：“古之人曰，一夫不耕，或受之饑，一女不織，或受之寒，今倉廩空虛，乃流民日增之故。”

　　劉稔道：“流民日增，因何之故？”

　　柳琰道：“乃豪強兼并土地之故。”

　　皇帝和臨淄王都陷入了沉默。

　　臨淄王忽然道：“除井田，民得買賣，富者田連阡陌，貧者無立錐之地，陛下與孤并非不知，只是陛下新登大位，尚需世家豪族之支持，度田歸民之事誠難行之。”

　　柳琰道：“臣亦知陛下難處，愿獻微計，或許對陛下有所助力。”

　　劉稔面露異色，道：“愿卿教朕。”

　　柳琰道：“陛下可任命臣為丞相，臣隨后于朝會之時向陛下獻度田歸民之計，世家豪族必然震恐，陛下佯裝大怒，貶臣為庶人，以結其心，待陛下根基穩固之時再徐徐圖之。”

　　皇帝和臨淄王看著柳琰，臉上都露出敬佩之色。

　　劉稔道：“卿無需獻此計，何不就此長任丞相以輔佐朕？”

　　柳琰道：“臣孑然一身，于朝中無有根基，若占據高位，徒遭人忌，對陛下無有幫助，反而會使陛下得罪世家豪族。臣本就一庶人，再做回庶人并無損失，請陛下勿顧念臣。”

　　問對結束，皇帝和臨淄王目送著柳琰的身影離開宣和殿。