“禎平王妃武功高強，不得近身。”

　　燭火映照著新帝的剛毅果敢的面容，他嘴角含笑，幾欲出聲。那以后他那個脾氣又臭又硬，面色清冷嘴不饒人的寶貝弟弟豈非要吃了大虧？想到這里便開心得不行，可終究是想想，那邊探子來報，禎平王夫妻和睦恩愛，于是便借著燭火，隨手將字條燒掉。

　　此時皇后巧笑嫣兮過來探望，陛下急忙起身迎接，扶她坐在一側的軟塌上，如薰嬌媚，直說陛下太過小心。

　　“太醫說頭三個月最是要緊，皇后你又是頭胎，需更加謹慎。”陛下又在她腰后塞了一個軟枕，讓她正了正身姿，挑一個舒服的姿勢坐下。

　　“陛下放心，臣妾一切都好，日日太醫都過來請脈，也說腹中胎兒康健，看來臣妾是個有福氣的。”如薰撫摸著肚子，此時并不顯懷，她氣色很好，面若桃花。

　　“如此最好，朕記得母后懷阿靖的時候，非常辛苦，懷胎十月幾乎日日臥床，朕那時還小，不懂得心疼，直怪母后不記掛朕，把朕送到偏殿去住，其實這也怪朕，小的時候朕很頑皮，少不得叨擾母后，可沒想到，阿靖出生后，比朕還頑皮，父皇和母后一個比一個頭疼，什么鞭子、戒尺都用過，母后埋怨，說還不如生個閨女省心。”陛下想到這里，發自內心地大笑，兒時那段時光總是美好的，只是長大了，父皇便將兩兄弟分開教導，以免兩個人串通偷懶。

　　如薰聽得津津有味，這樣的歡快時光，在她的記憶里是從未有過的，爹爹偏袒哥哥，什么好東西都緊著他，自己和娘親不受寵，爺爺在時，母女倆的日子尚且過得去，爺爺去世后，爹爹動輒打罵，她和母親便摸索出生存的技巧，裝乖討好，唯命是從，人前落落大方，人后唯唯諾諾，即便如此，母親因胡人的身份，受了許多委屈。

　　眼下好了，自己貴為皇后，夫君是人中之龍，更是自己傾心愛慕的人，好像終于可以和之前的苦楚、心酸和解，告別。

　　更重要的是，她懷孕了，所以，這個承載自己所有期盼的孩兒一定會平安快樂，無憂無慮地長大，如同他的父皇一般。

　　“皇后，你與禎平王妃親如姐妹，可朕之前卻未聽說過她，直到阿靖及禮那日方見，眼前一亮，為何你之前不常帶她出來，若是能早點遇到阿靖，也不至于賜婚便逢國喪，三年不得舉行大禮。”陛下也順勢坐下，含情脈脈地望著眼前人。

　　如薰笑了，竟也不知道如何回答，只說道：“昀初妹妹才來京城的時候，野貓子一般，上躥下跳，一點規矩也沒有，直到穆家請了女師父悉心教導，后來才出落得落落大方，知書達禮，但是穆家總是推脫不讓見客，除了偶去我家走動，還說昀初妹妹在西北的時候已經和人定了娃娃親，我們都知道是托詞，但也不好過分熱情。”

　　沒想到陛下聽完莞爾一笑，喃喃自語道：“上躥下跳，怪不得。”

　　如薰不解，以為昀初惹了什么事端，于是連忙問：“昀兒怎么了？是不是惹王爺不高興了？”

　　陛下寬慰道：“怎么會？那邊說昀初和阿靖感情甚好，或許不久也有好信兒傳來。”

　　如薰瞬間放松舒展，笑著提議道：“陛下，等昀兒生下孩子，不如召他進宮給咱們的孩兒做個伴吧，就像你和王爺小時候那樣，兄弟和睦可好？”

　　陛下哈哈大笑，爽朗地說道：“皇后你太天真了，哪有父母愿意把孩子送到千里之外的，更何況，朕的這個弟弟是出了名的護短，穆家西北一行，阿靖多方托人照料，折子都遞到朕這里了，這才省了穆家許多麻煩，還能指望他把親兒子送來給咱們的孩兒做伴？”

　　如薰聽到穆家西行，瞬間臉色異常，她嘆了口氣，哀怨地說：“說到底，還是爹爹不好。”

　　陛下連坐到她身邊，攬著她瘦弱的肩膀，勸解道：“怎么說穆雷也實在有錯，這是朝堂事，皇后大可不必掛懷，如今一切都好，與其過于憂心，不如寫封信勸勸你那個好妹妹，努努力多生幾個，說不定才有機會給咱們的孩兒找個伴。”

　　如薰一臉不可思議，這是一國之君應該說的話嗎？她嬌羞地捶了一下陛下的胸口，佯裝生氣：“陛下怎么這樣說，生兒育女這事又不都是女子的責任，昀兒她身體瘦弱，小時候常常生病，哪能說生就生，還多生幾個？”

　　陛下怕她氣壞身子，連忙認錯：“好了，朕逗你呢，天色不早，快點回宮歇著吧，朕這里還有好多折子要批閱，今晚就不陪你了。”

　　如薰戀戀不舍走出了正陽殿，沒過多久，一個小太監前來稟報，回復陛下皇后宮常常與宰相府互通消息，問陛下如何處置。

　　陛下略微沉思，進而淡淡說道：“細細觀察著，不要打草驚蛇。”

　　“嗻。”小太監領命離開了。

　　第二日，太后傳陛下和皇后去萬壽宮用膳，見到如薰身懷有孕但神色尚好不禁欣慰地說道：“哀家當年懷陛下的時候也是這樣省心，這孩子不比他弟弟，是個會心疼人的，懷胎十月哀家吃的好睡得好，生產的時候也沒遭多大罪，哀家看你懷相好，定能平安順遂地給哀家生個小皇孫。”

　　如薰為太后盛了一碗粥，輕輕放到她面前，與陛下相視一眼，笑著說道：“兒臣自然期望能借母后的福氣，順順利利地生產，有母后您在后宮坐鎮，兒臣安定不少，母后盡管放心，兒臣一定好好照顧自己，來年給您生個結結實實的胖孫子。”

　　“哈哈哈。”太后聽完難得舒心大笑，緊緊握住如薰的手反復摩挲，又語重心長地說：“這一胎是陛下的第一個孩子，又是嫡子，將來定是要入主東宮的，皇后啊，你好生將養著，不要有旁的心思，一心一意為了陛下和這個孩子，今后有享不盡的福氣。”

　　如薰點頭，娓娓道來：“兒臣是皇后，自然就陛下這一個指望，如今兒臣有了孩子，便會更加仔細為他鋪平路子，母后說的兒臣都記下了，請母后放心，好好保養身體，等兒臣和昀兒都有了孩子，還得勞煩您這個老祖宗悉心教導呢。”

　　太后聽完更快活了，轉頭對陛下說道：“阿靖最近怎么沒有遞請安折子，鷺州的水災不都解決了嗎？”

　　陛下頷首：“回母后，都解決了，興許是阿靖他公事繁忙，一時間忘了給母后請安。”

　　太后微微不悅，皺著眉說道：“再忙能有你這個做皇帝的忙？你不必替他開脫，那孩子打小就是這樣，從不肯與你多說一句暖心的話，冰山一般，也就是與你父皇能有幾句閑話。”

　　陛下不語，如薰見狀，連忙打諢：“母后，這您可怪不得王爺，記得上次您專門給王爺遞話叫他勤勉用心，造福一方百姓的同時別忘了給您添個金孫，如今王爺政務順和，與昀兒妹妹感情又好，這不正是您所期盼的嘛。”

　　太后微微順氣，皇后的話句句說到她心坎里，兒媳夫妻和睦，后宮安穩，前朝太平，她這個哀家，也算是不辜負先皇所托了。

　　唯一掛念的就是那個少言寡語的小兒子了，不知他在外地是否順心，還好，身邊有個知心的人，可以和和美美地過日子。

　　昀初自然不知道她承載著多大的期望，這會兒還在鼓搗她的琴，自上次摔了一次之后，銀質的彈片有些松動，不知道里頭的機關是否受損，抽出的劍再也插不回去了，心里很是難過。

　　王爺走了進來，坐到她身邊，研究了一會兒，說是里頭的彈簧摔掉了，回頭讓黎叔找人修修，昀初癟癟嘴說道：“誰能有我爹爹的手藝好，要不別修了，寫信讓爹爹給我做個新的，順便告訴他，王爺發現了我會武功，并沒有把我休了。”

　　王爺一時間覺得好笑，她以為皇子休妻這這么容易呢，她是先皇親封的王妃，雖未行禮，但也是寫進皇室族譜里的，如若廢黜，必須有十分正當的理由，先得報呈圣上，還要告知禮部，總之，程序復雜，當然他存著私心并未跟昀初說這些，只怕她以后會愈加放肆，上次因為穆家的事，居然堂而皇之當著眾人的面把他關在門外，還直呼他的大名，一點規矩不講，一絲情面不留。

　　“昀兒，本王問你，如若有一天，本王與你父親刀戈相見，你會幫誰？”王爺居然問了一個這么愚蠢的問題。

　　“幫王爺！”禎平王妃不假思索。

　　“真的？”禎平王大喜過望，又十分好奇：“為什么？”

　　“因為爹爹更厲害，所以要幫王爺。”昀初言之鑿鑿。

　　王爺瞬間吃癟，她可能完全無法理解有些事不必執拗于現實，心上人只需要一個美好的諾言，不管這諾言最后能否實現。

　　“那王爺你愛我嗎？”王妃突然眨巴著眼睛問道。

　　“本王當然愛你，這還用問。”王爺有些失望，難倒她還不懂自己的心。

　　“王爺愛我，所以更要幫王爺，我雖不會傷害爹爹，但也不會讓爹爹傷害王爺。”昀初認真地回答。

　　王爺心里一暖，原來她都明白。

　　于是立即升騰一種號令天下的快感，他鄭重地問眼前人：“昀兒有什么愿望，本王都滿足你！”

　　昀初立即坐直了身子，正色道：“我想和朱青比試比試。”

　　王爺連忙搖頭：“換一個！”

　　昀初就知道會得到這樣的回答，于是懶懶地坐回去：“那就沒什么了。”

　　王爺不解，一個人怎么會沒有愿望呢？，他提醒道：“你再好好想想，比如說游山玩水，比如跟本王討點什么世間稀罕物？”

　　昀初放下手里的琴，老老實實說道：“王爺，昀兒什么都不缺，已經非常滿足了，你不必為了遷就我而大費心思，不過既然你說游山玩水什么的，不如這兩天趁著天色陰沉，沒有那么大的日頭，你帶我去萬仙湖游船吧，聽知府夫人說湖里千畝菱花盛開，細雨蒙蒙中，依稀可見仙人撫琴，昀兒來鷺州那么久，都沒有好好出去玩玩，不如我們租一條大船，帶上吃的喝的，晚上在船上過夜，如果幸運的話，還能看到萬里星河豈不美哉？”

　　王爺聽完，腦海里立即涌現一幅優美的畫卷，星河萬點，畫舫燈眠，伊人在側，水流潺潺，瞬間覺得心向神往，于是連連點頭。

　　昀初見狀興奮地跳起來，抱著王爺的臉狠狠親了幾下，然后歡快地跑開了，嘴里叫喊道：“我去告訴迎春她們，我要穿最好看的裙子。”

　　王爺無奈地搖頭。

　　兩日后，眾人準備齊全，王爺一行自然是先乘著車馬去渡口，然后換船游湖，馬車里，王爺仔細打量了眼前這個坐臥不安的可人兒，她今日身穿鵝黃色的褙子，里頭是竹青色暗紋的裙擺，云錦的料子，新衣裳，是頭一回穿；再往上瞧，面施粉黛，口脂紅潤，小山眉微聳，額見綴有桃花鈿，發髻也不同往日，丫鬟梳頭留了一綹，并未完全綰起，輕柔地垂在后肩，玉釵橫陳，上頭珠花流蘇來回跳動，靈動活潑。她整個人便如同畫里走出來的一般，叫人忍不住盯著看。

　　鷺州的街頭恢復了生機，市集中叫賣連連，販夫走卒穿梭其中，一派生機勃勃的市井之相，昀初興奮地四下打量，路過照舊樓時還拉了王爺一把，王爺好心地問道：“想吃肘子了？”

　　昀初嘟著嘴白了他一眼。

　　到了渡口，丫鬟上來打簾侍奉著下了馬車，眼前一條大船足足有兩層樓高，雕梁畫柱，綢幔紛飛，已經不僅僅是普通的一條船，而是要稱作畫舫，上頭已經安排有不少侍衛，個個手持王府的黃旗，昀初驚呆了，杏眼圓瞪，不可思議地說：“王爺，我們用不著租這么大的船，太鋪張了。”

　　王爺淺淺一笑，攬著她的肩膀走向甲板，解釋道：“不必擔心，這是咱們府上最小的游船了。”

　　畫舫緩緩移動，汩汩的水流聲不絕于耳，因為今日要留宿江中，船上的侍女婆子們有條不紊地開始張羅飯食，昀初拉著王爺登上船的最高處，四下望去，渡口和城鎮越來越遠，湖面上漸漸有了霧氣，昀初就像畫上的仙子一般靈動飄逸，王爺嘴角微微含笑，靠在一旁的桅桿上，他玉冠束發，鴉青的衣袍被風吹起，腰間的玉佩愈加耀眼。

　　昀初的視線收回，緩緩落在王爺的身上，恰巧與王爺的劍眉星目重疊，她走了過來，靠在王爺的身上，脈脈含情地說：“王爺，我越來越小氣，已經容不得你眼里有別的女子了。”

　　王爺輕輕攬著她，無奈地笑道：“本王的眼里就昀兒一個人，心里也是。”

　　兩個人依偎在一起，水色朦朧，天地間闃然無聲，薄薄的霧氣籠罩，仿佛神游在九天之上，微風吹開霧靄，依稀可見遠處的仙人峰。

　　走下樓去，迎春沖了一碗藕粉給昀初，正晾著，上頭撒了切碎的果脯，又給王爺泡了一碗茶，說是這茶葉是昨日傍晚用紗絹包了，裹在荷花里頭熏了一整晚，清早方拿出來，泡茶的水是荷葉上收集的露水，此刻在船上細品，別有一番風味。

　　王爺點頭，端起茶盞細細品味，昀初拿起調羹舀了一勺淡粉色的藕粉，晶瑩剔透，荷香撲鼻，瞬時胃口大開。

　　到了用午膳的時辰，朱青吩咐船夫拋了錨，只一會兒，船就停住了，丫鬟們上著菜，都是新鮮時令的菜，河鮮居多，王爺和王妃吃得還盡興，等撤了桌，迎春送過來一碗湯藥，昀初頓時明白是早上未來得及喝的，于是在王爺的注視下，捧著碗一飲而盡，此時也不覺得苦了，笑瞇瞇地對王爺說：“王爺我厲害吧。”

　　此時突然下起了雨，淅淅瀝瀝砸在船上，昀初拉著王爺去房間躲雨，王爺有些疲倦，提議說先休息一會兒，等睡醒如果雨停了，就讓他們開船靠近仙人峰，運氣好的話，可以看到仙人撫琴的奇景，昀初直說好，但是卻一點不困，躺在榻上翻來覆去不安生，王爺雙眼微閉，神色自若，昀初看著他的樣子覺得歡喜，輕輕靠近他的臉，忍不住用手觸碰他的鼻尖，卻一下子被王爺捉住了，然后死死困在懷里，王爺依舊沒睜眼，只淡淡地說：“晚上還有大事要辦，這會兒就老實睡一陣子吧。”

　　昀初臉紅了，不再掙扎，王爺嘴角輕佻一笑，知道她應該是誤會了。

　　果不其然，二人很開就沉入夢鄉，窗外潺潺細雨，微風輕拂，吹得檐上的風鈴輕響，迎春和秋苓支使朱青獨自駕著小船去遠處采菱角，朱青面有不快，迎春一雙鳳眼瞪過去他就服軟了，老老實實穿戴好斗笠蓑衣便撐著船離開了，這時黎叔走了過來，用煙桿在兩個人頭上各自敲了一下，訓斥道：“朱青有大事要辦，你們倆還勞煩他，不成體統。”話雖如此，走的時候還是問迎春要了一些菱角想要嘗鮮，迎春笑著福了福說：“黎叔放心，等朱青撈上來，我給您做菱角酥，外酥里軟，甜而不膩，又不費牙，您老肯定喜歡。”

　　半個時辰后，朱青全身淋濕上了船，摘了大約七八斤新鮮菱角，剛要生氣，秋苓立即端上一碗鮮魚湯，乳白色的湯汁上頭撒了幾粒翠綠的蔥花，很是誘人，朱青接過來一飲而盡，大碗喝酒一般豪爽，秋苓來不及勸阻，只好接過碗，遞上一方手帕，讓他擦擦臉上的雨水。

　　也不知睡了多久，昀初睜開眼時，房內已經點起了燈，王爺已經起了，此時也不在房內，昀初穿鞋下地，剛要叫人，迎春和秋苓就推門進來了，各自手里提了燈放到一側，房間內瞬時明亮了起來。

　　“我估摸著王妃也該醒了，只是這一覺也睡得太久了，都快酉時了，王爺說不能催，等您起床了再叫晚膳。”

　　昀初疲倦地舒展手臂，還不住打著哈欠，確實睡得太久了，頭腦有些昏沉，秋苓上前遞了濕水的棉帕，昀初抹了抹臉問道：“王爺呢？”

　　迎春邊收拾床褥邊回答：“王爺叫了朱青和黎叔去樓上茶室了，快一個時辰了還沒出來。”正說著，王爺踱步進來了，二人紛紛行禮回避，王爺對昀初說：“難得一個午覺睡這么久，都沒舍得叫你，現在外頭天都黑透了，怕是瞧不見仙人撫琴了。”

　　昀初有些懊惱，午睡之前特別交待了要把船往仙人峰這邊開，如果湖上的霧氣散了，就叫她起來，說不定真能看到仙人撫琴的奇景。

　　王爺倒笑了，說：“廚房預備了荷葉雞、火腿蠶豆、蟹黃甲魚、水晶肘子和白玉丸子湯。”

　　昀初想了一下，肚子果然配合地咕咕叫起來，索性也別惦記什么仙人撫琴了，心里安慰自己道：“不就是山頂上的一塊大石頭嘛，形似撫琴的仙人而已，沒什么特別的，還是荷葉雞來的實在。”

　　果不其然，飽睡后胃口就是好，別的不怎么喜歡，荷葉雞近乎吃了半只，丸子是新鮮的魚肉反復捶打又精心剔除里頭的魚刺而成，咬一口，筋道彈牙，就著新鮮的魚湯，別提多美味了。

　　撤桌之后，迎春又拿出一碟子剝好的鮮菱角，香甜脆爽，一口一個，正好解膩。

　　終于祭完五臟廟，昀初滿意地漱口凈手，挽著王爺的胳膊回了房間，王爺坐到憑幾前，上頭擱了一把琴，他隨意撥捻了幾下，好聽的琴聲傳到昀初的耳朵，此時她已經懶懶地躺回到床上，王爺微微蹙眉，勸誡道：“怎么最近愈發憊懶嗜睡，精神頭也不怎么好，別躺了，本王教你彈琴。”

　　昀初不情愿地下床，走到王爺身邊，靠著他坐下，此時，一陣疾風吹來，窗檐上的貝殼風鈴隨之搖曳，聲音清脆凌亂，但很快又恢復平靜，昀初說：“王爺，我瞌睡不想動，你彈我聽好不好？”

　　王爺寵溺地看向她，眼皮沉沉，昏昏欲睡，情不自禁親了一口她的小臉，然后自顧自彈起了琴，沒有特別的曲調，只是手隨心走，想到哪兒彈到哪兒，時而寧靜，時而洶涌，昀初閉眼聽了一會兒，朦朦朧說道：“王爺，你有心事？”

　　王爺瞬時按下琴弦，沉默了一會兒說道：“山雨欲來。”

　　“王爺，把窗戶關上，我冷。”說罷，便沉沉睡去。

　　王爺起身把她抱到床上，握著她的手有些冰涼，便幫她蓋好棉被，此時朱青走了進來，回稟王爺一切準備就緒。

　　“你將迷藥下到哪里了？怎么她這一會兒就昏睡了？”王爺皺眉問道。

　　朱青憨憨一笑，撓撓頭回答道：“王妃漱口的茶湯里，蜂蜜玫瑰花茶，又甜又香，王妃肯定會喝兩口。”

　　王爺忍不住擔心起來，這個吃貨，空有一身本領又如何，如此貪吃，萬一誰在她吃食里頭下毒，一定會中招。

　　“你把姑娘婆子帶到底層的船艙，她們膽子小，受不得驚嚇。”王爺邊吩咐邊去關窗戶，朱青領命去了。

　　而后，王爺便從案上提起一把寶劍，從劍鞘中抽出，隨意挽了幾個劍花，又想起那晚昀初手持長劍，游刃有余且精巧靈活地護他在身后，就覺得一陣溫暖。

　　她應該只用了六七成的功力，雖然朱青有所保留，但不難看出，即使昀初不知道那晚的刺客就是朱青假扮的，她也并未傾盡全力，以她的武功修為，在交手的瞬間，心里頭大約已經胸有成竹了。

　　很想再有機會讓她痛痛快快地施展，但這幾乎不可能了，王爺不舍得也不忍心讓她置身于危險之中，所以今晚，才吩咐朱青將她迷暈。