金屬摩擦聲在焦土上回響，雷納德拆解著審判巨像的關節，齒輪咬合處迸發的火花將他棱角分明的側臉映得忽明忽暗，那些植入面部的神術符文正隨著能量流動明滅。
“短時間內他們應該不會再進攻了。”雷納德看著退去的詠唱者，將拆解的齒輪拋給沃恩準備回頭安裝在自己身上。
“還是艾莉森可靠啊。”沃恩在精靈的幫助下把自己的下頜縫補回去，針尾的銀線在他青灰色的皮膚上穿梭如蛛網，不由得發出感慨。
“下次該讓雷納德站前排...”巨魔忽然咧嘴露出尖牙，“不過誰讓巨魔的再生能力總讓人誤會我們是優質肉盾呢？”
粗糲的笑聲戛然而止，他嗅了嗅空氣：“等等，你拆的是不是永恒熔爐的儲能模塊，你想變成地精出品的炸彈嗎？”
艾莉森的耳尖在月光下顫動，指尖拂過雷納德新生的皮膚組織，她收攏治療卷軸，藤蔓狀的法術刻印在羊皮紙上蜿蜒消退。
沃恩看向雷納德：“你那幾個隊友，哪個離咱們現在的位置最近。”
雷納德的機械義眼紅光流轉：“是空?石舌，他是一名修持禁欲戒律的哥布林武僧，無論是品行還是實力都很可靠，三年前食人魔軍閥突襲暮色鎮時，他用拳頭洞穿了十二個咽喉，如果沒有出任務的話，平常就住在翡翠沼澤里，具體位置就不知道了，他有好幾個冥想洞穴，因為…”停頓半拍，齒輪嵌入肩甲的咔嗒聲異常清晰。
沃恩擦拭著血跡斑駁的魯特琴，忽然發出悶雷般的笑聲：“哈！禁欲戒律的哥布林！真是聽到一次笑一次，總算是有比我還奇葩的存在了。”
琴柄重重砸地，驚起遠處渡鴉，巨魔在近戰情況下都是把魯特琴當做大棒用的，“至于具體位置這點就不用解釋了，我很明白，作為一只巨魔，我也經常會遇到捕獵我的冒險者。”
“不過一只哥布林竟然能夠修持禁欲戒律，并且成功轉職武僧，確實是足夠令人驚訝了，光是這一點，估計就有不少組織想要暗中把它捕獲拿去做實驗吧，這么多次都沒得手，那些法師塔的老古董怕是要把水晶球都捏碎了。”
雷納德：“確實是這樣的，之前每次完成任務跟我們回冒險者協會交任務時，協會里的執事和其他冒險者就因為他的種族問題，經常和我們起沖突。”
沃恩嘿嘿一笑：“所以后來他就不再跟著你們一起交任務了，而是直接在任務的出發點集合，完成任務后，由你們代領酬勞，再分給他一份，是這樣吧？”
雷納德點點頭：“嗯，是的，看來同為的非人種族，你們很有共同語言的樣子。”
艾莉森長耳朵突然繃直：“所以你們就默許協會的偏見？讓英雄像陰溝鼠般活在陰影里？”
沼澤霧氣漫過殘破的長袍，沃恩的雙眼在陰影下閃爍如磷火
“因為在卡緹娜物質位面，刻板印象往往是正確的，之所以形成這種刻板印象，就是因為這些種族經常做對應的事情。”
“比如我就是一只巨魔，大家對巨魔的第一印象就是掠奪者。蠢笨愚昧的掠奪者，只知道使用暴力，天天閑著沒事兒就躲在森林里，揮舞著木棒或者是大斧去劫掠過往的商客。”
“而事實上，我并不反感這種刻板印象，因為我非常清楚的知道，我只是個不幸的例外。”
“我的那些同族。終身愚笨，困頓在叢林之間，每天為了吃喝和交配，爭搶毆打，直到有一天受傷死去，又或者被接到清剿任務的冒險者全殲。”
“就是自從巨魔這個種族誕生以來，發生在我們身上的事情，也正是你我在交談這些事情時，在其他地方正在發生的事情。”
“艾莉森，你就非常符合我對精靈的刻板印象，不對，你還少了一點傲慢，那種明明舉止言談符合古早貴族禮儀，卻骨子里都透露出傲慢的感覺，能在奴隸市場換三艘武裝槳帆船。”
“親愛的詠月之女，你以為刻板印象是掛在酒館墻上的裝飾畫？”
“你去過精靈之森？”艾琳森滿臉好奇。
“啊沒有，但也差不多，那是很久之前的事情了，不得不說，無論是哪個種族，他們總是會有一些味道出奇不錯的食物或者菜品，包括食人魔。”巨魔的眼神中透露出一絲追憶。
精靈被眼前閱歷豐富的巨魔吸引了，她很難想象一只巨魔要游歷多少地方才有這樣的學識。
沃恩嫌棄到五官扭曲：“請不要對我露出這種略帶崇拜的眼神，這會讓我倍感壓力，我只是一個向往自由的巨魔罷了。”
“這么說，會讓你覺得我很虛無主義，而虛無主義是很多學者鄙夷的流派，嗯…但我不得不承認，我確實是。”
“反正大家遲早都是要死的，反正一切都是沒有意義的，比起和其他人一起輸在終點，還不如就直接在起跑線躺著好了，最起碼省了一頓跑啊。”
“所以我認為我們幾個人是拯救不了你所謂的矮人朋友的啊，更難以阻止鐵砧聯邦的內部政變，就算帶著鍛魂之冠也是包死的。”
艾莉森撇撇嘴：“所以，你說了這么多，繞了一大圈回來，就是為了繼續勸阻我不去營救我的朋友？”
沃恩無奈的扶著額頭：“現在我們該前往翡翠沼澤了，雖然我知道你的內心一定很開心。因為我們在按你設想的路線前進，先是灰色裂谷然后是翡翠沼澤，再往前走走，就要到鐵站聯邦了，到時候我們不去也不得不去了。”
“因為一項冒險者難以拒絕的法則——來都來了。”
“那不得不提醒你，還有你雷納德，別否認你有點對這個精靈的建議動心了，我也不知道你是見色起意還是其他什么的，反正長相漂亮的人，總是會在不知不覺中獲得優待。”
“就像某位長相差強人意的巨魔，就算提出了理性冷靜甚至中肯的建議也不會被重視一樣啊，某一位半機械圣騎士先生和他略有鐘意的月精靈小姐還是會固執的認為自己的想法才是對的。”
“要知道以我們現在的狀態，又有多少實力能夠應對鐵戰聯邦的裂變呢？萬一他們看到我們拿著象征權力傳承了王冠，瞬間翻臉想要制服我們，殺死我們，又該怎么辦？”
“還有別忘了，我們身后緊追不舍的晨曦教會，矮人可不干凈啊，跟人類的貿易往來從來沒有中斷過，矮人那些大嗓門能賣點什么？不就是精煉礦石和武器嗎，這些東西只會賣給缺少武器的人和勢力。”
巨魔掰著粗大指節逐項計數：“四個被通緝的怪物，帶著象征矮人王權的鍛魂之冠。”沃恩瞥向艾莉森腰間的秘銀匣：“穿越灰色裂谷、翡翠沼澤，去拯救某個可能早就變成政治籌碼的矮人朋友？”
艾莉森抬手想說些什么，被巨魔打斷。
“我知道怯懦和退縮不是什么好品質，所謂勇者，就是明明心懷恐懼卻依舊勇往直前之人，但聰明的人總是要多想一步的，那些名譽只有活著的人才能享受。”