袖箭威力較大且速度快，一旦靠近，面前之人來不及反應(yīng)，必死無疑，短處就在于只能發(fā)射兩支短箭，昨夜拼殺之時(shí)，護(hù)衛(wèi)們身上的兩支短箭都用光才擊殺了五個(gè)殺手，但這批人不知道護(hù)衛(wèi)身上有暗器，剛剛才裝備上的袖箭一個(gè)出其不意剛好殺了四人，也算減輕了壓力，初桐依舊躲在一側(cè)，看準(zhǔn)時(shí)機(jī)出手，每枚暗器必中一人，護(hù)衛(wèi)昨日受傷還沒有恢復(fù)好，打起來吃力，初桐從包袱中拿出原本在路家設(shè)計(jì)的弓弩，盯準(zhǔn)了一個(gè)與護(hù)衛(wèi)廝殺正酣的殺手，發(fā)射弩箭，一擊斃命，一人死，另一人又再次頂上，殺手頭領(lǐng)指揮著要?dú)⒘順跬齻€(gè)人緊緊將初桐護(hù)在身后，弩箭再出，又是絕殺，包中二十支弩箭，還剩十支，十支弩箭，成功擊殺三個(gè)敵人，其中三人被刺中，護(hù)衛(wèi)們身上的傷口越來越多，正無力之際，頭領(lǐng)再次發(fā)出信號(hào)，直逼初桐，就在此時(shí)，四人再次袖箭齊發(fā)，成功擊殺兩個(gè)離得最近的殺手，殺手僅剩一半，初桐再次拉起弓弩，向著頭領(lǐng)所在的位置射過去，頭領(lǐng)提刀閃躲，在空中將弩箭砍成兩段，初桐趁此機(jī)會(huì)扔出燕子翎，頭領(lǐng)肩膀中鏢，落雨針被拿在手中，射中面前之人幾處穴位，那人無力癱倒在地，撕開了個(gè)口子，三人立刻逃了出去，護(hù)衛(wèi)又死了一個(gè)，初桐心里恨極了，天上下起了雨，后面的人緊追不舍，一個(gè)護(hù)衛(wèi)借力攀爬上樹，朝著人追來的方向扔了兩顆煙霧彈，伴著迷蒙的雨，散起的煙霧擋住了視線，看不見人影，也就無從追蹤，待到煙霧散去，哪里還有人，甚至不知道他們逃命的方向，雨越下越大，山路濕滑，腳印都慢慢被沖走，初桐三人躲進(jìn)了山洞，先治傷，再逃命，外面雨勢(shì)大，殺手們也受了傷，需要療傷，必然也會(huì)找個(gè)山洞休息，殺手還有八人，他們只剩三人，初桐拿出藥，幾個(gè)人依次上藥，初桐身上難受，挺著大肚子來回奔跑，體力有些不支，但看著受傷的兩人，心中自責(zé)不已，“對(duì)不起，若不是為了保護(hù)我，你們也不會(huì)受這么重的傷。”“小姐不必多說，我們答應(yīng)過四族老，一定護(hù)你周全，職責(zé)所在。”兩個(gè)人都點(diǎn)點(diǎn)頭，初桐也不再說，時(shí)間不長(zhǎng)，他們就聽見了山洞外傳來的聲音，先前追殺的人確實(shí)療傷去了，但是首領(lǐng)已經(jīng)傳回信號(hào)，又新來了一批人，正在滿山尋找初桐的蹤跡。三個(gè)人在山洞中，慢慢向后退去，山洞側(cè)邊有一條路，不知道通往哪里，如今只能走一步看一步了。

　　他們剛剛撤出不久，就有人發(fā)現(xiàn)了山洞，兩人發(fā)現(xiàn)了有人待過的痕跡，立刻喊人聚集，沿著側(cè)面的小路一直走，雖然山洞中只有一條小路，但是走到后面卻有好幾個(gè)叉口，兩人一組分散開來，初桐他們走了大約一刻鐘，身后的腳步聲越來越清晰，兩個(gè)人等著兩個(gè)人的到來，出手就是殺招，初桐在身后射出弩箭，前面兩人受傷，初桐手中的暗器一個(gè)接著一個(gè)，原本兩個(gè)人輕易致勝的局面翻轉(zhuǎn)，身上傷勢(shì)家中，護(hù)衛(wèi)一刀一個(gè)解決，立刻和初桐一起往山洞外走去，沿著半山腰下山，雨還在下，三個(gè)人身上傷勢(shì)嚴(yán)重，必須盡早休息，幾個(gè)人走得慢，雨勢(shì)連綿，分不清現(xiàn)在的時(shí)辰，山腳下還有四人正在等候，初桐手中握著弩箭，連發(fā)四箭，卻也堪堪射中了兩人，弩箭只剩一支，護(hù)衛(wèi)傷重，體力不支，卻還在堅(jiān)持，透骨釘再次三枚齊發(fā)，還是僅中兩人，落雨針和四菱鐵一起射出，對(duì)面兩人重傷之下被護(hù)衛(wèi)所殺，還有一人傷勢(shì)也不算輕，護(hù)衛(wèi)大喊：“小姐快走，趁著此刻他們?nèi)訴€未到，快走，我們拖住他們。”初桐知道若是再有來人，就不可能跑的掉了，最后一箭蓄勢(shì)，射穿那傷勢(shì)較重之人的心臟，轉(zhuǎn)身跑向山下，身上昏沉，肚子也疼著，她知道，兩個(gè)護(hù)衛(wèi)怕是活不成了，為了救她，八個(gè)人的性命斷送在此，她來不及多想，甚至不敢回頭看，生怕再晚一些就會(huì)有新的殺手追來。她一直跑著，不分路途，不辨方向，就一直跑，一直跑，慢慢，雨停了，天仍舊是黑的，她沒聽到身后有聲音，可她還是不敢停，但是她的頭越來越沉，步伐越來越慢，終于，體力不支，倒在了路上……

　　昏昏沉沉，頭疼欲裂，身上冰涼，初桐不知道自己在哪，但是感覺到有人在喊她，她卻睜不開眼睛。再醒來時(shí)，入目就是屋頂房梁，身邊有著淡淡的香氣，微微轉(zhuǎn)頭，一個(gè)丫鬟模樣的女子驚喜出聲：“夫人，她醒了。”一個(gè)打扮雍容的婦人走了過來，面上盈盈微笑，聲音也溫柔極了：“你醒了，你叫什么名字？”初桐看著眼前的人，二十幾歲的模樣，眉目溫婉和善，再看，似是也挺著大肚子，初桐想要開口，卻說不出一句話，她頭腦昏沉，只想閉眼休息，再次陷入昏睡。藝華郡主見她再次昏睡過去，又叫來大夫，大夫讓她不必?fù)?dān)心，感了風(fēng)寒，又受了傷，本就氣虛體弱，不會(huì)這么快醒過來。藝華郡主稍稍放心，命人看守著她，自己則回房休息了。

　　藝華郡主已有近七個(gè)月身孕，郡主的母親想念郡主，就回來淮陰老家，在母親身邊安胎，原本凌王府眾人是不讓她多走動(dòng)的，但是藝華郡主前一天晚上做夢(mèng)，夢(mèng)見一位老者告訴她要上山禮佛，護(hù)佑腹中胎兒，藝華郡主想來信天知命，郡主的母親也說這些事要信，第二日就準(zhǔn)備好東西上山禮佛，在山腳下發(fā)現(xiàn)了昏倒的初桐，身上還有傷，就叫人將她救起，抬到了寺院的禪房之中，找隨行的大夫給她診脈療傷，等大夫診完脈，開好了藥，吩咐了小廝下山拿藥，又叫丫鬟仔細(xì)看著，自己則去佛前上香跪經(jīng)，半個(gè)時(shí)辰后方才回來。

　　藝華郡主回來時(shí)，初桐還睡著，藝華郡主等了好一會(huì)兒初桐才悠悠醒轉(zhuǎn)，可惜剛剛醒來就又昏了過去。夜里初桐起了高熱，藝華郡主帶著大夫和丫鬟忙了半夜，這熱才退了一點(diǎn)，連著兩日，高熱反復(fù)，第三日，高熱徹底退去，初桐才慢慢清醒過來，看到眼前的場(chǎng)景，才確定自己當(dāng)時(shí)并未做夢(mèng)，看著眼前的美貌婦人，初桐一下就知道了這是自己的救命恩人，剛要開口，藝華郡主先問起來：“姑娘，你叫什么名字？”初桐沙啞著嗓音：“初桐。”“哪兩個(gè)字？”初桐繼續(xù)回答：“月初的初，梧桐的桐。”藝華郡主有些驚奇：“姓初？”初桐點(diǎn)頭，藝華郡主微笑，“這倒是稀奇，我還從未遇見過這個(gè)姓氏的人，姑娘，你從何處而來？”“山陽縣。”初桐沒敢說自己是從江州一路逃到楚州的，一來怕是連累眼前的救命恩人，二來則是與這些人不相熟，沒有必要多言。藝華郡主看著她身上大大小小的傷，又看著她隆起的小腹，心疼不已，眼眶中蓄滿淚水：“此處是淮陰縣，雖然與山陽比鄰，但這其間何止百里，你一個(gè)有了身孕的小姑娘，是怎么過來的啊？”初桐垂下眼眸，只說自己因人陷害，被人追殺，不得已逃到此處。藝華郡主憐憫初桐的遭遇，只叫她安心住在此處養(yǎng)傷，初桐現(xiàn)在走動(dòng)不便，不曾拒絕她的好意，聽到丫鬟小廝叫她郡主，想要起身跪拜，立刻被藝華郡主按了下去：“你有傷在身，不拘這些虛禮，要想謝我，就趕快把身子養(yǎng)好。”初桐點(diǎn)頭，對(duì)于藝華郡主的印象又好了幾分，藝華郡主原本是要禮佛七日就下山，現(xiàn)下遇見了初桐，七日怕是下不了山，派侍衛(wèi)下山跟母親說了一聲，等初桐修養(yǎng)之后，一起接到府內(nèi)居住。

　　將養(yǎng)了快一個(gè)月，初桐身上的傷好得差不多了，對(duì)藝華郡主也了解的差不多了，凌王嫡女，性情溫婉，心地柔善，初桐原本不想麻煩的，但佛堂寺廟大多不愿見血光，寺廟中的和尚也不會(huì)接生，若是自己留在這里，恐怕還得麻煩藝華郡主，如此一來，倒不如跟著去藝華郡主府中，起碼在皇親府內(nèi)，不會(huì)有人敢來，初桐答應(yīng)了。

　　兩個(gè)人都被人扶著下了山，一路上說著話，到山腳下一起上了馬車，慢慢向府里走去。

　　凌王與凌王妃的府邸在京城，但自從藝華郡主出嫁，世子成年后承襲郡王爵位，兩人就回了凌王妃的淮陰老家，住進(jìn)了皇帝御賜的宅子，除非宣召，不回亓玉城。

　　馬車停下，兩排的人家，都是高門飛檐，建筑規(guī)格十分相似，能看出這巷中兩排人家都非富即貴，正對(duì)的這一棟，朱門紅漆，雕梁畫棟，門上雖沒有匾額，但總感覺比起附近幾家人家更為氣派，這便是凌王與凌王妃的現(xiàn)居之所，雖然比之京城之中王府的規(guī)格小一點(diǎn)，但是兩人喜歡。

　　下了馬車，家丁就出來迎接，凌王妃正在門口等候，看著藝華郡主回來，直接上前握住藝華郡主的手：“清珰，還好嗎？”藝華郡主點(diǎn)頭：“母親，我沒事。”又回頭看看初桐，“母親，這就是初桐。”凌王妃看看初桐，點(diǎn)點(diǎn)頭，初桐當(dāng)即要跪下行禮，卻被凌王妃止住，柔聲開口：“不必多禮，我們夫妻住在此處，不欲聲張。”初桐心領(lǐng)神會(huì)，鞠躬以示謝意，幾人很快入府，見了凌王，初桐還是對(duì)著凌王和凌王妃行了跪拜之禮，一是禮儀所在，皇親國戚，跪拜乃是常理，二是感謝凌王和凌王妃的收留之情。凌王妃叫人將她扶起來在椅子上坐下，繼而開口：“你的事情清珰已經(jīng)告訴我們了，你年紀(jì)如此小，又歷盡艱險(xiǎn)，如今身子越發(fā)沉重，該找個(gè)地方好好修養(yǎng)，等待生產(chǎn)，你所經(jīng)歷的事情一定很多，但你不愿意多說，我們也不會(huì)多問，你且安心在這里住著，待你生產(chǎn)之后，愿意去還是留，我們?cè)偕套h，你看可好？”許是因自己的女兒如今也有身孕，凌王妃在接到藝華郡主的信件時(shí)，心底便心疼起來，凌王亦是如此，如今看到初桐，年紀(jì)這么小，身形又如此瘦弱，更是心疼不已。她早就想好了要如何安頓初桐，凌王端坐一旁，沒有說話，但順著凌王妃的話微笑著點(diǎn)頭，顯然是認(rèn)同的。初桐心中感動(dòng)，連忙跪下感謝，凌王妃叫人扶她起來，送回了給她準(zhǔn)備的院子，又拉住藝華郡主詢問了一番，這才讓她回去休息。

　　此后，初桐便一直住在凌王府，凌王妃從來沒有薄待了她，每日送來安胎藥，府內(nèi)的大夫日日請(qǐng)脈，初桐的身體被調(diào)養(yǎng)得十分健康，藝華郡主也是有空就來找她說話，初桐也慢慢將自己發(fā)生的事情全都告訴了藝華郡主，凌王妃自然也知道了，被氣得不輕，更加心疼初桐的遭遇，讓她安心，她所記掛的那個(gè)人，若是能將所有事情查清楚，再好好將她接回去養(yǎng)著就罷了，若是不能，初桐他見也別想見。

　　初桐知道了凌王妃的想法，感嘆，不愧是藝華郡主的母親，母女二人都是一樣的性子，初桐心中的苦悶一個(gè)月間被消減了不少，反倒有些擔(dān)心起路鳴通來。初桐給四族老去了一封信，自然是發(fā)給龍興鏢局的，她知道，若是直接傳信給路家，難保不被人發(fā)現(xiàn)，傳給龍興鏢局，他們必然有辦法聯(lián)系上四族老。

　　四族老接到信后就往楚州趕，原本四族老就在隔壁山陽縣，來得也快，兩天的時(shí)間，就到了凌王府，叩門求見，凌王妃請(qǐng)人進(jìn)來，四族老見過禮后，就被人引著去了初桐的院子，彼時(shí)初桐正在和藝華郡主說著話，旁邊還站著一個(gè)粉雕玉琢的小姑娘，穿著橘黃色的裙子，扎著兩個(gè)丸子頭，長(zhǎng)得像極了年畫里的福娃娃，可愛極了。兩個(gè)大肚子的女人就在一邊看著小娃娃，笑得開心，初桐側(cè)頭看見四族老進(jìn)來，連忙站起來：“爺爺，您來了。”四族老連忙扶住她，看著她如今的模樣，懸著的心可算是放下了。轉(zhuǎn)頭看著另一位坐著的婦人，初桐介紹：“爺爺，這是藝華郡主。”四族老躬身行禮，藝華郡主起身回禮，“您一定就是小桐口中的四族老，你們慢慢聊，我去命人準(zhǔn)備膳食。”藝華郡主帶著孩子走了，四族老帶著初桐坐下，眼中蓄滿淚水，一個(gè)多月的時(shí)間，一直都在擔(dān)心她的安危，可是真見了面，卻一句話也說不出來，初桐伸手抱住四族老，輕聲說了句：“爺爺，我沒事的。”四族老拍拍她的背，又看看她的肚子，心疼她的遭遇，擦干眼淚：“小桐，你受苦了，是我想的不夠周到，我不該把你一個(gè)人放在那里，叫他們有機(jī)可乘。”初桐搖頭：“爺爺，是他們居心叵測(cè)，我們千防萬防，總也躲不過的，幸好，我遇見了藝華郡主。”四族老參加完滿月禮回到山陽時(shí)，已是五日后了，院子已經(jīng)被官府圍起來，看著凌亂的院子，滿地的血跡，殺手與護(hù)院的尸體被官府收走調(diào)查，四族老立刻命人前去追查，幾日的時(shí)間，又接到報(bào)案，四族老趕著去看，又看到了護(hù)院的尸首，最終，所有護(hù)院的尸體被找到，沒有初桐，四族老想著，沒有初桐，就說明她應(yīng)該逃出去了，四族老命人查找初桐的下落，但她孤身一人逃出，沒有人知道她的去處，更沒有人能夠給她幫助，初桐該怎么辦。

　　接到信的時(shí)候，四族老甚至沒有在第一時(shí)間去查探這封信的真假，就立刻相信了初桐還好好的，也不顧有沒有人在跟蹤他，立刻就啟程來了凌王府，見到她確實(shí)如信中所說，自己的心才安定下來。初桐也沒有告訴他逃跑路途的艱險(xiǎn)，只說自己幸運(yùn)地遇上了禮佛的藝華郡主，這才被救了下來，凌王、凌王妃和藝華郡主都是心善之人，不僅救了她，還讓她在府里修養(yǎng)，如今她身體比從前更好了。