目前在搜尋地震廢墟幸存者主要方法，有人工搜尋、生命探測儀尋找、消防搜救犬搜尋。
其中，人工方法只能發現幸存者的大概位置而不能準確定位，生命探測儀則是需要靠人運作，動作反應緩慢，搜救面積小，容易報錯。
而犬類的聽覺是人的16倍，嗅覺是人的100萬倍，動作敏捷，搜索面廣，定位非常準確。搜救犬的應用，有效克服了碳氫化合物等探測儀器設備造價高、操作困難、易于損壞的弊端，大大提升了搶救生命的效率。特別是對一些被埋在深層、無力喊叫的幸存者，基本依靠搜救犬來發現。
孫良民的腳趾已經被石子扎得血肉模糊，連續搜索多日已經疲憊不堪，身邊的另外幾只搜救犬也是這個樣子，但它們不會放棄，堅持與救援人員們一起奮斗在廢墟上。
這場地震牽動了全國的心，軍隊在這個國度是不同與其它國家的，因為他們的稱呼前面有人民兩個字，在地震后不到10個小時，就有一萬兩千多名官兵用跑步的方式進入了災區。
在地震的第三天，在這片廣大的災區上投入的兵力已經達到了13萬多人，來自各個兵種，這也是這個國家最大規模的非戰爭行動的大規模出兵行動。
這次地震，受到限制的主要原因還是自然環境因素，災區海拔較高，公路大多都在江河邊緣，沿江河而建。
地震發生后，很多路段被山體滑坡或泥石流掩埋，救援車輛無法通行，大型機械更是進不去，即使進去也施展不開。
即使使用空中運輸，那也是險境重重的，飛行員們在飛行準備時都會互相提醒：要看準，我們只有一次降落機會！
地震后余震不斷，山體隨著余震隨時垮塌，大雨夾帶著泥石流，在修復交通的時候會格外費時費力。
有的縣城震后好幾天一直與外界隔絕。雖然部隊始終在徒步前行，幾乎完全不眠不休，但畢竟影響救援速度和效率。
救援隊員的選拔是很嚴格的，對他們的要求是反應迅速、機動性高、突擊力強。
地震救援是依據科學實施的過程，絕不像普通人想象的那樣，幾個人沖上去就搬石塊，然后從廢墟里往出拉人。
真正的救援隊，救援前一定要有科學的方案。在發現了幸存者后，專業技術人員先要觀察現場廢墟的結構情況，進行評估，制定對幸存者傷害程度最小、對救援隊員自我保護最好的方案;醫療救護人員也幾乎同時跟進，確定傷員受傷位置，為傷員建立靜脈通道，為他補液，以防止在猛然救出后，經受長期重壓又沒有進食進水的傷員造成的酸堿失衡，引起的代謝紊亂而猝然死亡。然后，才是真正涉及到如何搬動磚頭瓦塊。
所以，當專業救援隊到現場，乍一看上手并不快，但是，他們的效率卻遠高于一般專業知識相對缺乏的隊伍。
救援隊訓練時有專用的模擬廢墟，專門用來訓練隊員。除去相關知識技能訓練外，救援隊還要進行心理訓練——災難發生后，血肉模糊的現場，對隊員們的心理沖擊是非常大的...
很多救援的隊員，在初進救援隊的時候，就會被派到醫院的太平間抬死去的人，而且光抬不算，這些隊員還要按照要求觀察死人的特征。
就是經過了這樣的訓練，以此為基礎，救援隊才能有了心理準備，來應對這種情況。
而孫良民明顯沒有經過這樣的訓練，在經過了最初的不適應，還有與這具狗狗身體的同步后，他的適應能力也在提高。身邊的訓導員，也在不時的安撫著鼓勵著他。
這一天，一名救援隊員在廢墟中打開一條狹窄的通向幸存者的通道，孫良民也在出口處蹲著待命。
這名隊員擰著身子先鉆進去，與幸存者在進行著對話，由于前面的固體樓板和水泥塊太多，不能馬上突進到幸存者身邊，靈活的豆豆被派了進去，帶著一些水進入了通道，在接近幸存者后，放下東西，用前腳掌把東西推到幸存者能摸到的地方，這時候，孫良民一側臉，突然發現了幸存者身邊的四五具尸體，一具女尸猝然而死，臨死前大大地瞪著眼睛，眼睛正好與孫良民面對面。他一轉頭一具尸體的腳，正蹭在他毛茸茸的臉上......
經過這次搜救行動，孫良民發現災難救援還是一個非常危險的職業。
在救援時最怕的就是余震，有時候剛剛打開通向幸存者的狹小通路，一個救援隊員鉆進去都很費力，如果在通道中遇到強烈余震，救援人員與幸存者就處于一樣的處境了。
在縣城的北面的一個鎮子，孫良民的訓導員就在窄窄的通路中遇到了強烈余震，外面的人大喊著要他撤出，但是緊貼地面的他幾乎沒有感覺。
他和他的戰友都說，太投入了，完全是高度集中。進到那個小小的口子里，眼前只有那待救的人。
出來后，幾個人說起余震多么強烈，訓導員也后怕起來。
有時，救援隊員明明離著幸存者很近，甚至只隔一層薄薄的水泥板，但是，這種咫尺，有時真的是天涯。
這僅僅一點點距離，會因為鋼筋水泥塊家具雜物攪在一起復雜的結構，要耗費七八個救援隊員十幾個小時的氣力他們兩三個人一組輪著干。
在正常的情況下，大多數人都會認為，男人在面對災難和絕境中會更為堅強。
但是，事實卻是，女人卻往往比男人們更為堅韌，生命力也更為頑強。因為，在這場災難中，意志力是那些在廢墟下面的人們的最重要的支撐。
孫良民和他所在的救援隊就救援了這樣一對夫妻。
唐守國和謝菊葉，是很傳統的中國式夫妻，兩個人平時在感情面前都很靦腆，一般都不會說些浪漫話，很多時候都是不善于表達的。
然而，這樣突如其來的災難把兩個人逼到了絕境，在廢墟下，兩個人誰也不知是否能夠獲救，什么時候能獲救。災難讓這對中國式夫妻，打破了以往只老實過日子，不互訴衷情的局面。
到了第三天，兩個人開始大聲呼喊著平時小聲都很少出口的情話，這時候卻是真的沒有害羞的情緒存在了.......
這一天謝菊葉哭了，因為她發現有光線后，喊了丈夫很久都沒有回應傳遞過來，她以為丈夫撇下自己走了。謝菊葉告訴丈夫，出來以后要照顧他，說自己愛他，出去后兩個人要生個小寶貝。
唐守國說，出去以后會繼續疼妻子、寵妻子，會照顧妻子，會記得每個節日送花給妻子制造浪漫和驚喜。
然而，在這個時候，這樣的場景之下的傾訴，兩個人不免都有些心酸。
還記得有一次情人節時，唐守國忘記了。謝菊葉給丈夫發短信示威，說你如果今天不送花給我，我就買把青菜回去插到花瓶里面。
15日一早，地震救援隊終于發現了埋在廢墟下的謝菊葉和唐守國。
當天早晨，謝菊葉吃完了屋子里面最后一塊豆腐干。為防備萬一，她還用客廳里的茶盤接了自己的尿備用，但最后沒有用上。
救援隊對于謝菊葉的救援持續了10個小時，當天下午3點左右，她被成功救出。
救援隊為謝菊葉打了一個三角形的洞，沒有受傷的謝菊葉自己從洞中爬出，發現自己站在廢墟上，周圍都是廢墟，廢墟連著廢墟，遠處也是連綿不斷的廢墟。
然而，就在這個時候，廢墟中的唐守國已經處于半昏迷的狀態，他還不知道自己妻子已經被救出去了，陪伴他的是連綿不斷出現的夢境，把他從等待的焦急和恐懼中暫時解脫了出來。
被救時，謝菊葉一直要求先救唐守國，但是，救援唐守國的難度太大了，沒有工具根本無法做到。謝菊葉被救出來后，對著廢墟喊，自己要找到工具后，再來救丈夫。
但是唐守國并沒有聽到妻子的呼喊，他這個時候已經處于昏迷之中。
唐守國一直在做夢，夢到的都與水有關。
他夢到自己坐了很遠的車，別人都在上車下車，他卻始終都不能動。
他還夢到海上坐著竹筏，大海很廣闊很美腳被固定在竹筏上了，怎么邁都邁不出來。
唐守國還夢到一個訓練矮人的游戲，很高很高的人，兩頭被夾實施壓，訓練出來就是一個矮個。唐守國在夢中想，自己是不是可以經過訓練再矮一些，就又跑去參加訓練。
訓練的時候那個教官告訴唐守國，看你！做動作晃的幅度那么大，晃得那么厲害，肯定以前是個高個！那個教官就告訴唐守國，你不行，你已經訓練得不矮了，這是不合格的。
其實，這所有的夢，似乎都與唐守國當時所處的環境相關，他腳是在現實中被壓住不能動，所以在潛意識里，總想縮小自己的體積以擴大自己的生存空間。
非常奇怪的是，夢境里，唐守國一直好像都是非常開心的，多少有些美好。
震后第五天，各種專業救援設備和救援隊伍陸續到達偏遠的縣城。這個時候救援唐守國的條件已經具備了。
謝菊葉帶著把她救出的救援隊，再次來到了廢墟上，身邊還有一只金毛在陪伴著她，金毛犬身上套馬甲，上面有消防救援的字樣。
孫良民不時的下意識的挪動一下腳掌，上面的傷口很多，有很多都是沒有愈合就再次受創的傷口。