北境之野有虹蟲，質(zhì)若瑩雪，狀似橋拱，兩端生喙。以北海之水飲之，則鼓脹盈天，化分七彩。彩戲師常往北境取之，以作連戲之用。

　　漢武帝年間，蘇武為單于徙至北海，使牧羊，只持牡，令牡產(chǎn)子，乃得歸。

　　武至海上，雪深霜凍，缺衣斷食，皆不足畏。惟懷國之思，溢如北海之波，故常夜眺南天，以慰心懷。

　　某日，有彩戲師至北海上采虹，遇蘇武，與通曲，知其事，閔其情。遂以虹飲北海之水，化而為橋，連通匈漢，使武得見漢國之巍峨宮宇、君臣禮祀、威威軍紀(jì)、滾滾民生。

　　于是武思稍解，彩戲師乃傳武連戲之術(shù)，武遂以之通大邑，解大愁。

　　其時(shí)，漢將常惠與武共使匈奴，以武事留漢。一日，虹光驟然及面，惠得見武及北海之波，遂知武囚所。

　　武囚匈奴，十有九年矣。中有衛(wèi)律、李陵勸其降，王氏於靬授其食，然降事終未成。

　　后匈與漢合，漢遣使使匈奴，令歸武，單于言武已歿。常惠乃密見漢使，言前所見，囑漢使以上林雁足書事詰單于，終使武歸漢。

　　后虹蟲為武攜歸漢地，放生于野。北海之水化云而至，蟲乃鼓脹盈天，分化七彩，人皆異之。因其虹蟲所化，故名之曰虹。