嘉靖三十年，秋末。
在山西以北的一個(gè)小鄉(xiāng)(xiāng)村，百來(lái)戶(hù)人家，昨日剛割完最后一茬水稻，當(dāng)(dāng)?shù)氐目h官簇?fù)碇鴮m里的公公在田堤上擺了個(gè)臺(tái)子，催促著農(nóng)(nóng)民上交今年的第二波稅收。每塊田堤上站著兩個(gè)小衙役，腰間挎著刀，手里攥著剛折下的樹(shù)枝，嘴里謾罵著，大概也就是，若不能及時(shí)交上稅收，公公挨了罵，你們腦袋就得搬家等等。
夕陽(yáng)西下，為首的公公都已在座位上打起了瞌睡，最后一袋糧食這才交了上去，一旁的知縣趕忙上前諂媚道。
“李公公，李公公！”
“什么事兒啊？擾人清夢(mèng)。”
那太監(jiān)(jiān)伸了個(gè)懶腰，半耷拉著眼皮，問(wèn)道。
知縣見(jiàn)狀，連忙伸手給公公錘了錘肩。
“李公公，您看，我們縣的糧交齊了。”
“早就該交齊的事兒了，拖了這么久都給我累壞了。”
李公公打著哈欠起了身，掃了掃眼前的布袋，布滿皺紋的眼角頓時(shí)樂(lè)開(kāi)了花。但一看身旁一臉諂媚的縣官，又恢復(fù)(fù)來(lái)時(shí)的冷淡。
“王大人？王知縣？”
“在，在，李公公您吩咐。”
“你看你這兒多耽誤事兒啊？這影響了我接下來(lái)的路程，影響了今年的稅收，你擔(dān)(dān)當(dāng)(dāng)?shù)鈉鵜矗客醮筧耍俊?p> 李公公句尾一聲怒喝，嚇得王知縣面如死灰，連連跪地求饒。
“公公息怒！公公息怒啊！今年這個(gè)天著實(shí)怪，這還沒(méi)立冬都已經(jīng)(jīng)這么冷了，這才拖了時(shí)間，礙了公公的行程，小的該死，該死！”
望著跪在地上噤若寒蟬的知縣，李公公反怒為笑，蹲下側(cè)(cè)身說(shuō)道。
“和您開(kāi)玩笑呢，王大人，請(qǐng)起請(qǐng)起。”
“謝公公。”
“你這收完了，我就該回去交差了，總算沒(méi)耽誤義父他老人家的事兒。”
“公公所言及時(shí)，小的聽(tīng)說(shuō)公公的義父是嘉靖帝身旁的........”
“不錯(cuò)。”
“那還請(qǐng)公公回去后多美言幾句。”
王知縣從袖子中掏出一個(gè)錢(qián)袋，低著頭彎著腰遞到了李公公手里。
公公輕聲咳嗽?xún)陕暎舆^(guò)錢(qián)袋，在手上掂量了幾下，這才笑著塞進(jìn)(jìn)了懷里。
“還是你懂事啊，王大人。放心，好處少不了你的。義父這次除了派我收稅，還給我一個(gè)絕密任務(wù)(wù)，辦好了，可就平步青云，一步登天了啊。”
“小的多謝公公提拔！小的多謝公公提拔！”
聽(tīng)到李公公這番話，王知縣趕忙下跪磕頭，地上的塵土在這一聲聲悶響中隨風(fēng)(fēng)而起，飄落在一旁的鼓鼓的糧袋上。
李公公不怒反笑，用腳提了提地上的王知縣問(wèn)道
“王大人，我?guī)讜r(shí)說(shuō)這任務(wù)(wù)給你了啊？”
“是小的多嘴了，公公您看這天色不早了，小的在縣衙給您備好了飯菜，要不公公，咱邊吃邊說(shuō)？”
“算你聰明，小的們，把糧給我裝好了帶回衙門(mén)，少一粒米我要了你們腦袋！”
說(shuō)罷袖子一甩，便和知縣談笑間離開(kāi)了。剩下的太監(jiān)(jiān)衙役，則鞭笞怒喝著農(nóng)(nóng)名把糧食裝上車(chē)。望著交完稅后僅存的糧食，能不能過(guò)完這個(gè)冬天，都很難說(shuō)。
夜晚的縣衙內(nèi)(nèi)甚至熱鬧，八仙桌上擺滿了王知縣預(yù)(yù)備的醉仙樓的酒菜，又從憶香居請(qǐng)來(lái)了店內(nèi)(nèi)的頭牌在一旁奏樂(lè)，就連自己的姑娘都喊來(lái)站在李公公旁倒酒。
推杯換盞間，王知縣滿是恭維之詞，連連敬酒，還不忘眼神暗示自己姑娘給李公公倒酒外給他揉揉肩。
“王大人，你可真是有心了。”
“應(yīng)(yīng)該的，應(yīng)(yīng)該的。月兒，快給公公滿上。”
身旁的女孩，明眸皓齒，一雙纖手端起酒壺，身子也不忘側(cè)(cè)向一旁，漏出胸口的一抹側(cè)(cè)峰。
“公公，請(qǐng)。”
面露嬌羞，一抹紅霞映臉龐，端著酒杯的手微微顫抖，水汪汪的眼睛不時(shí)偷偷瞟看著。
李公公含笑伸手，一把抓住細(xì)(xì)手，將月兒拉入懷中，另一只手早已摟上了細(xì)(xì)腰。臉龐緊挨著月兒滾燙的臉頰，飲下了這杯佳釀。
“王大人，這酒這么喝才更美啊！哈哈哈！”
“公公喜歡就好，哈哈哈，月兒，再給公公敬上一杯。”
“公公請(qǐng)”
酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味。李公公一聲輕咳，打斷了王知縣不斷的諂媚之詞。
“王大人，酒好菜好人也好，接下來(lái)該事兒好了。”
“公公說(shuō)的是，月兒，你先下去吧。”
“是，父親。”
在屏退下人后，李公公這才從袖里掏出一方木盒，擺在了王知縣面前。
“王大人，大好前程就在這里，你可要把握住嘍。”
王知縣趕忙拿起木盒，打開(kāi)后一道密卷印入眼簾，解開(kāi)紅繩，里面的內(nèi)(nèi)容卻讓他戰(zhàn)(zhàn)戰(zhàn)(zhàn)兢兢。
“李公公，在下愚鈍，實(shí)在看不出什么意思。”
“念。”
“是。嘉靖三十年，山西大同府縣 村遭韃靼趁夜色突襲，全村一百一十二戶(hù)四百二十口皆被殺害，縣知縣帶兵百余，奮起追殺，斬殺韃靼百余人，韃靼潰敗而逃。”
“王大人，還不明白么？”
“李公公，恕下官冒昧，這為何縣，村皆空著未填呢？”
“王大人，再想想？”
李公公說(shuō)罷一臉邪笑，臉上的褶子被眼角拉扯著擠成詭異的紋路，瞳孔早已看不見(jiàn)，藏在眼縫兒后，卻能感覺(jué)兩縷精光打量著。
“公公，這是要我用一村人的性命換…換自己的前程啊！”
“王大人覺(jué)得不值么？”
李公公伸手按住了王知縣不斷顫抖的手，用著輕蔑的口吻問(wèn)道。
“王大人，這可是大功一件，你也知道韃靼一直作亂邊疆，每年多少人成了刀下亡魂，誰(shuí)統(tǒng)(tǒng)計(jì)的了呢？再說(shuō)一個(gè)小縣令都敢率衛(wèi)(wèi)兵斬殺，這等功勞可不知要官升幾等呢。”
說(shuō)罷，李公公輕咳一聲，門(mén)外的小太監(jiān)(jiān)便端著筆墨走了進(jìn)(jìn)來(lái)，放在了王知縣手邊。
“王大人，飛黃騰達(dá)(dá)不過(guò)一念之間，你可要想好了啊。”
王知縣沉思良久后，擺正了官帽，捋了捋官服。雖強(qiáng)裝鎮(zhèn)(zhèn)定，但拿著筆的手卻不住的顫抖。幾次欲寫(xiě)，卻又像手使不上力。躊躇間，用沙啞的聲音問(wèn)道。
“公公，可否告知此舉的目的？”
“那不是你能打聽(tīng)的。東廠的事兒你還要多問(wèn)么？”
聽(tīng)到李公公刻意加重的東廠二字，王知縣便知道自己已是案板上的魚(yú)，不得不殺了。提筆在紙上寫(xiě)下拒胡縣云山村，王石清知縣。
李公公望著手上的密卷，稱(chēng)贊連連。
“王大人寫(xiě)的一手好字啊！這下要恭喜王大人了。”
“下官不敢，多謝大人提拔。”
說(shuō)罷王知縣擦了擦額角，不禁已汗流浹背。
李公公卷起密卷，系上紅繩，放入木盒中。而后輕咳一聲，門(mén)外的兩個(gè)小太監(jiān)(jiān)趕忙走入。
“你，今晚帶著木盒回京稟報(bào)義父，不可有閃失。”
“是。”
“你，帶著這個(gè)腰牌去縣城醉仙樓找黃大人，告訴他可以開(kāi)始了。”
“是。”
待吩咐好后，李公公便對(duì)著王知縣做出個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)。
“走吧，王大人，我們?nèi)タ純春鎂吧！?