貿易的到來也讓委員會對于外交和經濟方面產生了高度的關注，用什么樣的態度對待外人，比如軍事征服或者和平建交。

　　即使這些聚集地的距離都是幾十公里乃至于上百公里，有著天然的地緣格局限制，加上嚴寒，長時間的路途只有蒸汽機車才能夠往來。

　　但，這改變了鋼都原有的孤島困境，委員們不必抱著現有的資源和人口繼續跟天氣死磕。

　　這次交易雙方都非常滿意，米勒獲得了進一步貿易的可能性，并且將大部分的商品交易了出去，換取了鋼都獨一無二的實用技術。

　　米勒清楚地意識到自己的莽撞，可是鋼都的未來讓米勒不得不獲得更具利益的東西，貿易壟斷權。

　　他通過無線電聯絡到了附近的臨時奧萊中轉臺，向上層報告了鋼都的地理位置和資產狀況，上層也當機立斷讓米勒停止進一步的探索任務，原地駐扎，并且計劃運輸了新的一批貨物，尤其是糧食和日用品。

　　在貨品流通方面，奧萊集團比東印度公司還具有優勢，他們憑借著大型蒸汽機車在末日時代還能保持貨物的正常運輸，加上無線電的通訊網絡，可以實時掌握商人的探索動態，保持整個運輸鏈的有效性。

　　所以當米勒說新的一批貨物到來的時候，委員們都沒有說什么。

　　這樣的快速有效也讓林特敏銳地嗅到了外貿的到來，鋼都必須拿出行之有效的商品，才能避免貿易逆差的局面。

　　現在鋼都擁有的就是初級工業品和鐵礦煤炭資源，這些資源在和平時代價格很低，但現在大量國家和組織沒有能力開采礦產的現在，這種東西也逐漸成為了糧食等價的存在。

　　于是在米勒的交易單中，鐵礦、稀有資源以及煤炭也在貿易的天平一邊。

　　除此之外，貿易的存在也讓鋼都的技術升級迫在眉睫，為了進一步的貿易，機器人和引擎的技術升級也在計劃中。

　　米勒也帶來了新的訊息，關于整個地球的最新形式。

　　傳統國家形態在末日下進行了新一輪的分裂，軍閥和有規模的組織開始相互征戰，工業勢力開始進行獨裁集權，農村被消滅，糧食基本盤被砸了個粉碎。

　　現在的主要矛盾，就是多余的人口沒有被現有的地理環境消化的狀態，一些居住地在吸納了足夠的人員后就開始排斥難民，畢竟任何一艘船都有自己的人口上限，在增大糧食，擴張領土之前都不能繼續收容。

　　以至于難民必須要在零下七十多度的天氣下往其他居住地聚集，沿途只能靠凍死的樹木以及一些煤油燈取暖，加上沒有任何食物和安全上的保障，便會發生極端暴力的事件。

　　據米勒發過牢騷說，在沿途中有非常多的強盜打劫，他們聚集在一些大型居住地附近，靠著雪橇和小型蒸汽機熬過了這場暴風雪，接著就開始不斷騷擾居住地，導致他們不得不派出大量衛兵去剿滅強盜。

　　但這方法治標不治本，遲早會有一天有人又會發現搶劫帶來巨大的收益，在山窮水盡的情況下開始作惡。

　　這種強盜的存在就是很多居住乃至于殖民地的寄生蟲，你可以用手或者蠟燭干掉他們，但在一段時間后死灰復燃，繼續做吸血的勾當。

　　鋼都能夠避免的情況在于，它的地勢是純粹的工業盤，這里本質上并沒有多少人居住，加上很多難民都去往了更溫暖和人口聚集的地方，所以這里人口較為稀少。

　　如何解除這樣的困境？

　　米勒帶來的種子給予了委員們很大的靈感。

　　“我們有農民，有適當的陽光，可缺少像樣的土壤以及水。”林特在會議中分析道，“但在蒸汽核心的加熱下，我們可以制造一種人工的耕種環境，通過密閉空間來避免外部的風雪和低溫。”

　　“但陽光怎么透過來？”有人問道。

　　“我們前期培育的農作物不需要陽光。”林特笑著說道，“大家吃過豆芽么？”

　　眾人面面相覷，畢竟這個源自于華夏的作物在蒸汽時代并沒有引進到西方。

　　“它是一種無土，只需要適宜水和溫度的大豆作物，收成快，不需要陽光，富含營養，奧萊集團此時出售的種子也有它的一份。”

　　“豆芽的本體是大豆，所以我們也要嘗試著種植大豆作物，同時，土豆，西紅柿，小麥，胡蘿卜等的種子也會在現有的環境下進行測試，我們不可能一輩子都吃海里的魚，或者出去打獵打打牙祭，必須種田，只有種田才能夠可持續發展。”

　　當然，陽光的問題必須解決。

　　什么東西可以讓陽光透進來，同時又可以遮風擋雨呢？

　　透明塑料，聚氯乙烯。

　　雖然人們在很早就發現聚氯乙烯優秀的性能，但在工業化方面一直受限于蒸汽時代的瓶頸，不能大規模地生產。

　　但奧萊集團收購了實驗室，并且集中力量攻克了其中的困難，這也是為什么奧萊集團可以批發食物的原因。

　　米勒在換取鋼都一些核心技術的同時，也毫無保留地向鋼都開放了種植技術。

　　這是商人們豪賭的一部分，因為奧萊集團的上層意識到，鋼都的市場前景是需要食物的，倘若一味地用進口的糧價去打壓，那么鋼都本身就會謹慎。

　　授人以魚不如授人以漁，讓鋼都自己擁有種植糧食的可能性，也是雙方都愿意看到的事情。

　　委員們也可以看出遠在千里之外奧萊集團的誠意，但這份誠意是建立在地理環境上的，因為鋼都本身是一個工業城市，種地面積不可能太大，想要養活足夠的人口必須擴張，擴張就會帶動附近的市場，商人就會更容易進駐。

　　這是一步長達二十多年的棋，林特和洛璃的腦海中同時蹦出這個警告。

　　但在暴風雪過后，鋼都也沒有多少選擇，必須牢牢地抓住任何可能的救援，獨立自主地走下去，才是鋼都新的未來。

　　隨著米勒在這里成立新的常駐貿易所后，商人上的交易風波也告一段落，鋼都收獲了新的技術條件，也有了強烈的意愿去維持。

　　這也為后來與其他居住地的交流埋下了伏筆。