安穩好了騎士們后，埃里克說出了這場會議的重要議題。

　　“諸位，我此次覲見公爵大人，在阿布雷恩受到了宮相的熱情接待?！?p>　　埃里克的話，讓騎士們臉上有光，與有榮焉。

　　順著這股勁兒，埃里克趕緊加了一把火，說起了今年年初的戰斗。他絕口不提西線的慘敗，只說中路軍團的連連勝利：“今年春天的戰斗中，我們奧多在伊爾河畔擊敗了夏開特人，雖然戰后簽訂了和平條約，然而夏開特人明顯不服！”

　　這話說完，下面的情緒果然被調動起來，眾騎士紛紛不服于此戰結果。同樣對于西線的慘敗絕口不提，仿佛他們也隨中路軍團出征，一路取勝，只恨未能殺入夏開特城。

　　“如欲再戰，與夏人定雌雄于一役，則僅憑我一國，未可有全部把握?！?p>　　埃里克的話，再度引起騎士們的共鳴，安德烈順勢遞上一句：“那我們該怎么辦？”

　　“問得好！如果要戰勝夏開特人。公爵及宮相大人的意思，必須要外結邦盟，以為屏障。就算不能使之倒向我方，也不可使其成為夏人的助力。”

　　“主人所言極是！”伍德騎士上前半步：“我們奧多，北倚大山與帝國隔絕。可東、南、西三面皆與敵國接壤?！?p>　　“接壤的三國當中，提哈人見利忘危，萊恩人又記恨我國掠取其故土。如果不建立良好的關系，一旦再度與夏人開戰，此兩國不可不嚴加提防?！?p>　　男爵點頭認下：“首席騎士所言極是！如今我與萊恩方彌兵事，只能緩和關系，不可為盟。西邊的提哈雖稱聯邦，然領土不可以稱之為狹，兵鋒不可以稱之為鈍?！?p>　　“宮相大人念此，不由推舉嫡男于格閣下，使其擔當大任，不遠千里出使提哈?！?p>　　埃里克說到此處，于格微微欠身示意。

　　男爵繼續說道：“故此，護送于格閣下西進，實乃奧多公國之第一要務。而此事，宮相未用他人，竟重用于我?！?p>　　“宮相之恩，我銘感五內，故沿途護送，未敢輕慢懈怠。一路行來，遭遇風雪、刀兵，賴有一干人等，舍命護送，才使我歸國無虞?！?p>　　“然而我此行數月，國中情況一概不聞，急需處理，而于格閣下身負重任，不可再盤旋于此。這次召喚你等，便是尋一名代，代我護送于格閣下，來擔任我國第一要務之職。念他年，兩國盟軍齊向夏城，兵鋒所指無不臣服，此人，當為第一大功！”

　　顯然，這全是忽悠人的話，可卻極為有用。

　　騎士們，那都是一群脫離了一些低級趣味的人，他們在物質滿足之后，便開始追求起來更高層次的快感——榮耀。

　　這本是件極其消耗財力的事情，放在平常，都沒人愿意接受。更何況是新敗于夏開特人之手的奧多騎士們。這場仗雖然打得不長，卻極大地消耗了騎士們的財力。

　　那場戰斗里，眾騎士大多都是僅以身逃，士兵、糧食、馬匹、車輛、輜重、盔甲、武器，甚至是扈從幾乎全部折損在了戰場上。

　　事后，損失最小的安德烈，被派去迎接男爵的二兒子回國繼承爵位。換做以往，這樣的功勞哪里輪得到他去。

　　這樣的一次簡單迎接，也耗干了安德烈當時的財力。何況是如今要護送一位公國大員出使提哈。這可不是一般的行動，在國內只需保護好正使的安全，到了國外，可要狠狠地擺足威風。

　　要是到了提哈，讓人笑話奧多無人，豈不是折損了公爵的顏面。這樣的事，不是鄉間騎士能承受得了的。

　　這一切，在埃里克口中的功勞與榮耀面前，這些問題顯然都被忽略了。

　　埃里克的話音剛落，三四個騎士就爭先要去做這第一功臣。

　　就連幾位內府騎士和參與過安布雷拉之行的騎士們，竟然也都忘掉了旅途的疲勞，站出來向埃里克請命。

　　埃里克故意沒有立刻挑選人手。很快，騎士的一聲聲請愿就把屋內的氣氛推向頂點，隨著最后一位騎士的開口，所有騎士都向埃里克請愿西進。

　　此前埃里克向于格叫苦不迭，說是湊不齊人手時，于格也深以為然。公爵沒有給他哪怕一個第納爾的經費，他也為這次出使頗為苦惱。

　　他甚至做好了拉下顏面，向加文或者摩根借兵的打算。

　　可當他看到如今騎士們踴躍參與的景象，突然佩服起來埃里克的能力。他知道埃里克對人心十分洞明。

　　在剛才的漫長演講中，他時不時地提及一些看起來和西進毫無關系的事情，可偏偏下一刻就有一名騎士站出來愿意加入這次西進之旅。

　　似乎，埃里克有一種魔法，哪怕別人隱藏得極深，他也能一眼洞悉那人內心深處的情緒。

　　這讓于格又驚又喜，恍惚一陣之后，埃里克也為其挑選好了騎士。

　　考慮到威爾茲地處國中，周圍的鄰居不是同為封臣同僚就是那位“好人”摩根。總體看來，威爾茲并無防守壓力。埃里克便點選了以伍德騎士為首的5名騎士和8名內府騎士，并配齊扈從。

　　此外，他還把城中留守的三十名男爵衛隊新兵也派了出去。這些新兵日常由伍德操練，現在帶出去走一圈，等回來時，差不多就可堪一用了。

　　西進的人選已經定下，埃里克吩咐后廚傳筵。這是于格的送別宴，埃里克特地宰殺了一頭老牛作為主菜，又殺了十幾只雞鴨，把城內的酒都拿了出來，讓眾人慷慨暢飲。

　　酒至酣處，眾人融洽一團。酒肉食盡，歌舞又起，一陣陣骨笛聲中，埃里克遠離宴會，走到頂樓，推開了自己的房門。

　　“怎么，他們還在喝？我在這兒都能聞到那該死的嘔吐物的味道了?！卑＠蛑Z皺著眉頭說道。顯然，這位管家婆對于今晚的宴會支出，極為不滿。

　　“得趕緊把這個瘟神送走，不然花得更多。他那些人馬，人吃馬嚼的，待上幾天也受不了啊?！卑＠锟私舆^埃莉諾遞過來的水杯，把門關上。

　　一口飲盡杯中的半杯清水，埃里克問道：“我打算向騎士們放一筆貸款?！?p>　　“放貸嗎？”埃莉諾聞言點了點頭：“的確，這些騎士們手里是沒錢了。連伍德都不常去酒館里喝酒了?！?p>　　埃里克一語道破：“他們和咱們一樣，秋收的糧食要等到明年才能賣?！?p>　　“這次我給伍德安排的人手，全都是手里沒錢的騎士。剛才宴會時，我看他們喝的不多。等宴會結束，估計就該來找我了。”

　　聽著丈夫的計劃，埃莉諾的眼睛笑得像初一的月亮，彎彎細細得都快找不到了。

　　“不愧是我的丈夫，你打算借他們多少，收幾分利呢？”

　　“一個騎士，最少要一名扈從，這就是四、五匹馬，還有七八個輕步兵，來來去去怎么也要兩三個月，要是于格那邊進展不順，待上個一年半載，太正常不過了?！?p>　　埃里克一邊說著，一邊伸出了手，五指張開。眼睛看向未婚妻，嘴角帶著一絲玩味。