城堡主室內，埃里克安撫著新婚妻子的情緒，他坐在妻子身側，右手拄在身后，左手輕撫著埃利諾的小腹。

　　過了良久，見愛麗諾脾氣漸漸消退，他才敢再次開口：

　　“艾莉，我的愛人。為什么不行呢？”

　　“費用我在阿布雷恩的時候就已經付清了，況且我只招募30人！”埃里克比劃著。他說話還帶著氣，他認為埃莉諾不該管得這么寬。畢竟，他才是男爵。

　　可埃利諾和埃里克想得不是一回事。

　　她說：“我的丈夫，領地和人一樣，同樣需要休息。你的莊園人手還不夠呢，為什么還要征兵？”

　　男爵夫人把身體輕輕靠向男爵，依偎在他的懷里，聲音細柔：“我腹中的孩子，你的小埃里克，就要降生了。”

　　她把頭微微抬起，眼中滿是渴求：“能不能，別讓他再一次失去父親。”

　　埃利諾明白，自己的丈夫不會無緣無故地擴充軍備，他一定是打上了什么主意。

　　見丈夫沒什么反應，她像是想起了什么，又說道：“宮相的賀金昨天到了，有15鎊。”埃利諾如數家珍：“這樣一來，除去婚禮的花銷，我們還剩下70鎊的禮金，財政沒有那么緊了。”

　　埃里克怎么不明白妻子的意思。

　　有這樣一個聰慧的妻子，埃里克不知道該不該苦惱。

　　既然她猜到了自己的計劃，埃里克便打算把計劃向埃利諾全盤托出。

　　其實，這件事并不需要埃利諾的支持。

　　可埃里克總想改變埃利諾的觀點。

　　他不想結婚不到一周，就和妻子意見相左，相看兩厭。

　　想了一陣，埃里克決定找一個突破口。

　　他說道：“這次去阿布雷恩，我已找到了那個要害我的人。”

　　“是誰？”埃利諾扶起身子，問道：“你回來時怎么不說？”

　　她也有些驚訝，她沒想到丈夫忍到這個時候，這樣的大事，也沒有第一時間告訴她。

　　“你應該也有猜測吧，是那個人。不過又不是那個人，是他的妻子。”

　　面對埃里克云山霧罩般的話，埃利諾反而展現出了恍然大悟，若有所思的表情。

　　“不能就這么算了！”埃利諾替他感到不值：“詹姆士父子因此而死，你不能忘記這件事！”

　　妻子有著固執的善惡觀，埃里克開始后悔把這件事告訴給她了。

　　“可她畢竟是我的姑媽，我不能對一個信奉天主的女人下手。”

　　“況且她的兒子，是我的朋友。他的丈夫，是國家的肱股。”埃里克道：“我本想把這件事爛在肚子里的。”

　　“可我一面對你，便藏不住謊言。”

　　埃利諾聞言一羞。她喜歡埃里克，更喜歡他那張嘴，慣會討她開心。

　　見妻子被自己哄好，埃里克連忙道：“她也不過是想為其他的兒子做點什么。這一次以后，我實在不想再受親族的刀子了。”

　　“我想要讓他們看看，威爾茲在我的手上會煥發出怎樣的生機。我要墾盡荒地，引來商賈，筑起高墻，練出一支常勝之師！”

　　顯然，最后一句話才是重點。

　　埃利諾哪里聽不出來他的話，可她的想法出奇地頑固。

　　她認準了死道理：兵器是不祥之物。

　　她的公公、丈夫、父親無不喜好兵器。

　　結果，她的公公和丈夫就死在了戰場上，讓她在城堡中日日煎熬。

　　父親又因為與人爭斗，而落下殘疾。

　　如今，自己的丈夫又如此喜好擴充軍備，在埃利諾眼中這哪里是什么好事。

　　戰場上，箭矢不會因為那人是埃利諾的丈夫，而繞著他飛過。敵人也不會因為那人是埃利諾的丈夫，而把刀劍砍向別人。

　　她已失去了一次丈夫，知道那是什么滋味兒。還好她堅持下來了，終于遇到了肯疼愛她的人，自然不敢再輕易放手。

　　如果再經歷一次喪夫之痛，她也不知道自己能不能挺得過去。

　　“可，騎士就是要戰斗的！”埃里克試探性地說了一句。

　　就立刻遭到了妻子的反駁：“不！”

　　埃利諾幾乎是咆哮：“你不是騎士！你首先是我的丈夫。”

　　埃里克尚未接受騎士的冊封，真不是一名騎士。他知道自己理虧，又轉移了話題：

　　“富饒的土地會引來豺狼，如果不提前磨煉好士兵，那就是坐以待斃！”

　　這句話簡直無懈可擊，埃利諾一下子沒有找到理由反駁。

　　他倆都清楚他們的鄰居都不是好相與的。

　　喜好和平的埃里克，都對鄰居的土地垂涎三尺，更別說他人會不會覬覦威爾茲的土地。

　　對于貴族來說，土地就是一切，可以為此賭上一切財富、榮光乃至生命。

　　領主間的邊境摩擦，在這個時代十分常見。

　　這種鄰居間的相互較量，無時無刻不在山南的廣袤土地上上演。

　　看到妻子說不出話來，埃里克便把他的計劃說出。

　　他的目標是布哈特家族。

　　布哈特家族是希爾德家族的鄰居，領地在威爾茲的正北方，控制著一大片領土，約有威爾茲的一半。

　　不過布哈特家族的領地，在靠近伊爾河處是一處密林，耕地草場集中在領地的西側。那里的土壤缺少水分，產出自然不如威爾茲。

　　就算這樣，布哈特家族的領地在男爵當中也算上等。他們家有6名騎士的服役量，算不上小勢力。

　　埃里克打算和布哈特家族在邊境上打一仗，把布哈特家族徹底打服。滅亡他們是斷不可能的，但割走兩個莊園，再趁亂搶一些金銀糧食，不是什么問題。

　　計劃全盤托出，埃利諾也思量起來。她是個精通財政的女人，最喜歡算出得失。

　　“有了這三十人的弩手，從新年一直訓練到秋收之前，絕對能在戰場上大展拳腳的！”埃里克苦苦勸著。

　　終于，埃利諾松口了。

　　“如果我生的是女兒，你也要立她為你的繼承人。”埃利諾嘆了口氣，她知道丈夫根本不必征得她的同意。她的丈夫這么做了，說明他眼里有自己。自己為什么要背拗他呢？

　　這個年代里，女人的地位，要么靠父親，要么靠丈夫，要么靠兒子。女人們總是依附于她的男人們，才擁有相應的社會地位。

　　如果丈夫對自己失去耐心，自己也就岌岌可危了。

　　自己能做的只有衷心為丈夫祈禱了。埃利諾如是想著。

　　“當然了！我早就說過這句話了！”見埃利諾終于松口，埃里克感覺大功告成，升起一種喜悅。

　　埃利諾故意把埃里克給推遠：“我要你起誓。”

　　“我發誓！”埃里克剛說了幾個字，就被埃利諾攔下。

　　她只是想看看埃里克的心，有沒有變，還像不像初見自己時，那樣的真誠熱烈。

　　這種甜蜜試探讓埃里克誤會。

　　他把這看成了妻子的擔心，再看向妻子時，欲望驟起，徑直親了過去，才三兩下就讓紅色暈染了她的臉頰。

　　就在埃里克正要把持不住自己時，門外傳來了猛烈的地板震動聲音，馬上，主臥室的大門被用力拍打起來。

　　“主子！主子！出事了！”

　　這聲音一聽就是羅恩的，他那公鴨嗓穿透力極強：“城堡外面來了一群人，安德烈先生帶人去交涉了！”

　　“什么！”埃里克聞言，蹭地一下站了起來，一把打開房門。

　　看著羅恩佝僂著腰，滿頭汗珠，他也一樣緊張，忙問道：

　　“是誰！帶著多少人！”