“感謝各位大爺出手相救，凝香敬大家一杯！”叫凝香的姑娘舉起桌上的酒杯一飲而盡。

　　尋常的姑娘碰到這種事早就嚇懵了，眼前這位姑娘不僅沒掉一滴淚，居然還帶著一種豪邁的氣質，顧臣有些感慨。

　　“不必客氣，舉手之勞罷了，姑娘可有受傷啊？”二小姐急著關心凝香，早把自己男扮女裝這回事拋到腦后。

　　“不礙事，小公子莫要擔心，這種場面時常都有，早就習慣了。”凝香姑娘說著，又自斟自飲了一杯。

　　“那個胖子如此粗魯，姑娘剛才怎的這般忍讓他！”想起布店老板那副惡心的嘴臉，顧臣就氣不打一處來。但是他不明白，如凝香這般豪爽的姑娘，怎么會這樣逆來順受。

　　凝香聞言苦笑一下，沉吟片刻回說：“因為我不想子衿受人欺負。”

　　子衿？三人同時看向凝香姑娘，滿臉好奇。

　　“這已經不是一個秘密了，說與各位公子聽也無妨。子衿是我的兒子，因為不想他從小在這里沾染上不好的習性，所以便把他放在荊陽城里一戶人家寄養。那人家的主婦，是與我同鄉的舊識，人本分也善良，雖不可能像對待自己親生兒子那般疼愛子衿，但也不會苛待于他。我每月去同鄉家送些銀兩，順便看看子衿。”凝香姑娘眼眶泛紅，緩緩道來。

　　“有一次我去看望子衿時，恰好被那柳老板撞見。那次之后他便拿子衿要挾我，一開始還是軟硬兼施占些便宜，今天干脆……”凝香低著頭，神情里滿是愁苦。

　　“我的命運已經如此，只希望子衿能在一個清白的人家長大，將來奔個好前程，可那姓柳的說，若我不從，便去我同鄉家里大鬧，讓大家都知道子衿是個婊子生的野種……我如何都可以，但是子衿還小，我怕他……”

　　“簡直欺人太甚！凝香姑娘可知那死胖子是哪家哪戶！本少爺定要讓他吃不了兜著走！”二小姐咬著牙恨恨地說道。

　　“小公子千萬不可，那柳老板自己雖不是什么名門大戶，但他背后撐腰的人卻不好惹，小公子不必為了與自己不相干的事惹了麻煩。”凝香著急地說道。

　　“噢？我倒想聽聽他背后的人有多了不起。”

　　“那柳老板是這里的常客，有幾次他醉酒后說過，自己與漢昌城的柳員外乃是遠親。小公子可能有所不知，漢昌城的柳員外是出了名的大戶，不僅家底豐厚，最主要的是與官家來往頗多。”

　　“什么？！原來是那個該死的柳……”二小姐說到一半，被旁邊的翔凜夾起一塊鹵肉堵住了嘴。

　　“陳弟今晚還沒吃東西，邊吃邊聊，邊吃邊聊。”

　　“凝香姑娘說的柳員外，可是柳棕樸？”顧臣接過話茬問道。

　　“正是此人。公子也聽說過嗎？”

　　“這些個姓柳的，一家子敗類！”顧臣生氣地說道。

　　“公子莫不是與那柳棕樸有什么冤債吧？”凝香好像聽出顧臣語氣中的異樣。

　　“那倒沒有，只是最近聽說那個叫柳棕樸的，看上了荊陽陳家的大小姐，把人家女兒要了去給自己做填房，真是無恥！”

　　“這件事我也有所耳聞，大家都說陳老爺被那姓柳的拿捏住了什么把柄，只好把自己的女兒送給他消災。唉，天下的女子都一樣，出嫁前命運掌握在父母手中，出嫁后命運掌握在夫家手中。像我們這樣無父無母又流落風塵的……更是誰都可以隨意踐踏。”

　　顧臣看著眼前的凝香姑娘，想起趙大哥之前說過窮人家賣女兒討生活的事，不禁有些心疼。

　　“姑娘不必憂慮，日后若是那姓柳的找你麻煩，你便告訴我們，我們定會為你出頭！實不相瞞，我們三個就是陳家的人，也與那柳家勢不兩立，漢昌的那位雖然扳不倒，但是收拾下荊陽的這個倒是不在話下。”顧臣也看那個肥頭大耳的柳老板十分不順眼。

　　“公子既是陳家的人，有一事公子可知？”凝香聲音壓低了幾分。

　　“說來聽聽。”

　　“前幾日那柳老板照例來此尋歡作樂，酒過三巡以后醉醺醺地跟我炫耀，說自己最近賺了一大筆銀子。我作勢佯裝夸贊，問他在哪里發了什么大財，他便又洋洋自得地說，賺的是官家的錢。”

　　“官家的錢？”顧臣微瞇起眼睛，感覺這件事情不簡單。

　　“詳細的情況倒也不清楚，只聽那柳老板醉酒之后含糊地提了幾句，聽那個意思，大約就是他與那漢昌城的柳員外勾結，賺了些黑心錢。”

　　“他可有說具體是怎么勾結的？”

　　“具體的倒沒有說。”

　　顧臣與翔凜對視一眼，兩人心照不宣。

　　“顧某有個不情之請，不知姑娘可愿幫忙。”

　　“顧公子客氣，小女子無權無勢，不知有什么可以幫上忙的，公子盡管開口。”凝香看著顧臣，語氣里一股江湖兒女的豪邁。

　　“目前雖暫不清楚這些姓柳的背后干了什么見不得人的勾當，但是我覺得這件事情應該不簡單。如果日后再有機會，顧某想請姑娘幫忙探聽一二。若是這場子里有與你交好的姑娘，懇請大家伙也幫忙稍加留心。”

　　顧臣想了想，又補充道：“當然是要大家在保證自己安全的前提下。”

　　凝香姑娘點點頭，回說：“顧公子的意思我明白了，如果今后再有消息，我定會知會你們。”