元琮所在的船隊(duì)無(wú)風(fēng)無(wú)浪地在海上航行了十余日，武船長(zhǎng)高興不已：“祝娘子，照這個(gè)情況繼續(xù)下去，三個(gè)月內(nèi)必定能到金洲，而且是到整個(gè)金洲最大的龍門(mén)港。”
元琮緊鎖的眉頭略微松了松，內(nèi)心的焦躁卻怎么也壓不下去。
“船長(zhǎng)，船長(zhǎng)，前面似是有風(fēng)暴！”
武船長(zhǎng)臉色一沉，剛剛才和元琮說(shuō)無(wú)風(fēng)無(wú)浪一切順利，現(xiàn)在就遇到風(fēng)暴，著實(shí)有些無(wú)奈。
元琮跟著船長(zhǎng)一起到了甲板上，極目遠(yuǎn)眺，前方的天色陰沉，的確像是有暴風(fēng)雨的跡象。
武船長(zhǎng)面色沉肅，指揮船員們忙碌起來(lái)，看見(jiàn)元琮還在甲板上，勸說(shuō)道：“祝娘子，你快回船艙去吧。我們?cè)囍懿荒鼙荛_(kāi)風(fēng)暴，倘若避不開(kāi)，必定會(huì)顛簸，祝郎君帶著小公子多有不便。我們這些靠船吃飯的人，應(yīng)對(duì)風(fēng)暴還是很有經(jīng)驗(yàn)的。”
留在這里的確也幫不上什么忙，倒是不如回船艙安撫好劉云和元蘿，他們都是第一次出海。
此刻船身還算平穩(wěn)，劉云有些擔(dān)憂不至于慌張。
“妻主，外面發(fā)生什么了？我聽(tīng)見(jiàn)武船長(zhǎng)召集船員都到甲板上去。”
元琮為他倒了杯熱茶，又摸了摸元蘿的頭：“前面要起風(fēng)了，可能還有雨，武船長(zhǎng)召船員上去戒備。一會(huì)兒若是顛簸，你扶穩(wěn)護(hù)好自己，阿蘿交給我，再讓巧思來(lái)護(hù)著你一些。”
劉云搖搖頭：“巧思這一趟暈船暈的厲害，這幾日剛好一些。一會(huì)兒真是顛簸起來(lái)，他顧著自己都不夠，哪還能護(hù)得上我，讓他自己休息吧，我也不是第一次坐船，有經(jīng)驗(yàn)的。”
武船長(zhǎng)的確經(jīng)驗(yàn)豐富，船身顛簸了幾下，不過(guò)一炷香的功夫，便恢復(fù)平穩(wěn)。
元琮重新走上甲板，船隊(duì)航行路線向西偏了些，避開(kāi)了醞釀著風(fēng)雨的區(qū)域。
天空中雖然飄著小雨，但并不影響行船。
“祝娘子，你怎么上來(lái)了？咱們勉強(qiáng)避開(kāi)了風(fēng)暴，這雨是躲不過(guò)的了。”
武船長(zhǎng)剛和元琮解釋了一句，又有船員喚他：“船長(zhǎng)，前面有兩艘船，打旗語(yǔ)向咱們求助。”
武船長(zhǎng)丟下元琮，趴到船舷邊望過(guò)去。
對(duì)面是兩艘小船，看樣式是戰(zhàn)船，輕便靈活，速度也快。元琮這邊的船隊(duì)，除了主船，其余全是載貨的商船，十分笨重。
武船長(zhǎng)看了又看，海面寬闊，確定對(duì)方只有兩艘船。自己這邊有隨船護(hù)衛(wèi)，船上的祝娘子也帶了一隊(duì)護(hù)衛(wèi)。況且這個(gè)位置，應(yīng)當(dāng)也沒(méi)有什么盜匪。
船隊(duì)從大周出海，一路有海軍護(hù)衛(wèi)，不懼盜匪。到了深處，盜匪的小船駛不了這么遠(yuǎn)，也就安全了。到了金洲附近，自有金洲的海上巡邏衛(wèi)隊(duì)護(hù)航。現(xiàn)在這個(gè)位置遇到的船，大概率是哪個(gè)船隊(duì)掉隊(duì)的船只，向她們求助。
為了謹(jǐn)慎起見(jiàn)，武船長(zhǎng)讓船員以旗語(yǔ)應(yīng)答，同時(shí)放下小艇前去接引。倘若真有什么不對(duì)，立即就能向主船反饋，也有時(shí)間應(yīng)對(duì)。
兩艘小艇飛快地游向求助的船，元琮和武船長(zhǎng)一起站在船舷邊看。
對(duì)面船上也放下小艇來(lái)，兩邊的人相遇，交流了些什么，元琮便看見(jiàn)船隊(duì)的小艇上打出旗語(yǔ)，表示安全。
武船長(zhǎng)這才放下心來(lái)，讓小艇引著對(duì)面的船靠過(guò)來(lái)。
不多時(shí)，戰(zhàn)船上的人便登了船。
為首的女子年紀(jì)不大，雖然形容狼狽，但是氣勢(shì)驚人，像是個(gè)武將。
元琮看她有些面熟，怕被認(rèn)出來(lái)，忙背過(guò)身去，順著舷梯下了船艙。
江桓從暴亂中金蟬脫殼，匆忙奪了兩艘戰(zhàn)船出逃，攜帶的物資不多。離岸不遠(yuǎn)時(shí)遇到了一支船隊(duì)，憑著江家的印信賒了一些食水，加上捕撈的海魚(yú)和雨水，勉強(qiáng)漂了幾個(gè)月。這次若遇不到武船長(zhǎng)，恐怕便要葬身魚(yú)腹了。
自以外室女身份執(zhí)掌江家，江桓從沒(méi)如此狼狽過(guò)。一想到自己要無(wú)聲無(wú)息死在這茫茫大海上，她無(wú)論如何也壓不下心中的不甘。看見(jiàn)武船長(zhǎng)的船隊(duì)時(shí)，江桓想著不論是搶是騙，都要弄到足以支撐她靠岸的物資。
因此一上得船來(lái)，便不著痕跡地打量船隊(duì)的護(hù)衛(wèi)布置。元琮一閃而過(guò)的側(cè)臉，沒(méi)有逃過(guò)她的眼睛。江桓也覺(jué)得眼熟，但心中裝著事，一時(shí)間并未認(rèn)出來(lái)。
武船長(zhǎng)迎上前來(lái)：“在下是船隊(duì)的船長(zhǎng)武不凡，不知娘子如何稱呼？”
江桓剛上船時(shí)，便看見(jiàn)了船上瑞蓮江氏的徽記，稍稍放下心來(lái)：“武船長(zhǎng)是江氏的船隊(duì)？不知是江氏哪一支？”
武船長(zhǎng)拱手道：“在下是家主一支的商隊(duì)。”
江桓徹底放下心來(lái)，從懷中拿出自己的印信。
江桓離開(kāi)大周時(shí)，將自己所有身家托付給江錚，船隊(duì)是逐步組建起來(lái)的，都是江錚派人操持，是以這些管事都不認(rèn)得江桓本人，但印信都是認(rèn)得的。
武船長(zhǎng)臉色一變，面前的人的確英武不凡，但家主是金洲黜陟使，緣何如此狼狽出現(xiàn)在海面上，身邊僅剩寥寥幾個(gè)護(hù)衛(wèi)？
武船長(zhǎng)向江桓行禮：“娘子容稟，家主奉皇命長(zhǎng)年駐守金洲，大周的產(chǎn)業(yè)都是錚娘子代管。現(xiàn)在雖見(jiàn)印信，在下仍拿不準(zhǔn)。不過(guò)船上有家主的一位摯友祝娘子，在下請(qǐng)她來(lái)辨別一二。若有得罪之處，稍后向娘子請(qǐng)罪。”
江桓想到剛剛看到眼熟的側(cè)臉，腦子里卻難以和武船長(zhǎng)口中的祝娘子對(duì)上號(hào)。她可以肯定，自己并沒(méi)有什么姓祝的摯友。
但現(xiàn)在武船長(zhǎng)認(rèn)定這個(gè)祝娘子是真，倘若一會(huì)兒她不認(rèn)得自己，武船長(zhǎng)定認(rèn)為自己是假。
江桓迅速定下心神，攏在袖中的手摸到暗袋中的匕首，以眼神示意身后的護(hù)衛(wèi)。若是到了猜測(cè)的情景，便挾持武船長(zhǎng)，從她手中搶一艘船和物資來(lái)，哪怕只有一艘，也足以讓她撐過(guò)現(xiàn)在的困境，有望回到大周。
得到她的首肯，武船長(zhǎng)領(lǐng)著她走到元琮的門(mén)前：“祝娘子可在？”
元琮揚(yáng)聲問(wèn)：“武船長(zhǎng)何事？”
“方才兩艘船上，竟是在下的家主。祝娘子是家主的摯友，不妨出來(lái)喝一杯茶。”