轉(zhuǎn)眼已是宛烈二十六年，這幾年風(fēng)調(diào)雨順，百姓無不額手稱慶，各地的賦稅也及時(shí)了很多。邊關(guān)亦是平安無事，守著西北大營(yíng)的安郡王風(fēng)無方甚至在私下給風(fēng)無痕的信中埋怨了一番無聊。盛世的歌舞升平中，也有那么一絲陰影的存在，朝廷上的最大兩派勢(shì)力盡管明面上還能維持著一點(diǎn)體統(tǒng)，背地里的斗爭(zhēng)卻一刻都未曾平息。
三年前皇后的喪儀可謂是極盡哀榮，皇帝最后還是念及了結(jié)發(fā)恩義，因此在謚號(hào)上并未多加為難。一應(yīng)禮制齊全，絲毫沒有削減之意，倒讓一眾大臣心中吃驚。真正的知情者都清楚皇帝此舉的用意在于撫民安國(guó)，畢竟皇后已經(jīng)逝去，再追究她生前的過失也沒有任何意義。
然而，在喪儀中得利的還有賀甫榮，皇后崩逝后僅僅四個(gè)月，皇帝就命人下詔，赦免賀甫榮及其家人，依舊還其文淵閣大學(xué)士之位，至于其子賀莫彬，則直接授了戶部主事，三年之中連升數(shù)級(jí)，直接登上了戶部左侍郎之位。原本因賀甫榮被黜而郁郁不得志的門生故舊，則是逐漸官復(fù)原職或是重新啟用。終于，賀氏一族在賀雪茗入宮之后，重新立在了朝堂之上。
托了家族的福，再加上賀雪茗謹(jǐn)慎而溫恭的態(tài)度，她在宮中的日子過得也逐漸愜意起來，光是皇帝每月的臨幸就僅次于瑜貴妃蕭氏，讓其他嬪妃殷羨不已。這位惠妃娘娘又刻意和眾多嬪妃交好，一段時(shí)日下來，除了德貴妃蘭氏，她在宮里得了眾多嬪妃的好評(píng)，蕭氏更是待其甚厚，絲毫沒有架子。須知皇后崩逝后，皇帝即下旨由瑜貴妃權(quán)攝六宮事，雖然并未正式冊(cè)后，但在眾人眼中，蕭氏正位中宮無疑是指日可待的事。
權(quán)衡再三，皇帝最后還是將展破寒調(diào)離了京城，讓他心中有太多荊棘的人呆在身邊并不是最好的法子，守陵大營(yíng)的總兵比起西北的一個(gè)小小統(tǒng)領(lǐng)，已經(jīng)是優(yōu)越太多了。屆時(shí)任期一滿，升轉(zhuǎn)是極為容易的事。況且為了安撫這位悍將，皇帝還破例特許展破寒從破擊營(yíng)中挑選了五百名親兵一同調(diào)任，甚至還允準(zhǔn)了他自行指定下任統(tǒng)領(lǐng)的請(qǐng)求。對(duì)于武將來說，這可算是天大的殊遇，若不是邊關(guān)武將中善戰(zhàn)者愈來愈少，皇帝決不會(huì)如此輕易地答應(yīng)這種條件。然而，眾多朝臣皆猜測(cè)安郡王風(fēng)無方在背后促成了這件事。
新任大將軍風(fēng)無方輕而易舉地掌控了西北軍營(yíng)局勢(shì)，讓一眾原打算看笑話的皇族大為失望。在這些人眼中，西北軍營(yíng)中全是些驕兵悍將，風(fēng)無方要駕馭這些人顯然要吃過一番苦頭才行。誰料風(fēng)無方甫至西北，便取得了破擊營(yíng)的支持，彈壓起來毫不費(fèi)力，再者西北的那些將領(lǐng)本就是被展破寒嚇怕的人，哪敢對(duì)新任主將無禮，因此風(fēng)無方雖說不能如指臂使，但令行禁止還是能做到的。
水玉生煙如今已是成了聞名京城的酒樓，雖說底樓仍是經(jīng)營(yíng)著茶館的營(yíng)生，但吸引人們的卻是樓上的美食佳肴。魏文龍不惜血本請(qǐng)來了好幾位手藝精湛的大廚，甚至還在大堂中設(shè)了幾位歌女彈唱。別處的酒樓飯莊也不時(shí)有賣唱的女子出入，但大多流落風(fēng)塵已久，庸脂俗粉的，自然引不起客人興趣。而魏文龍則是別出心裁地讓幾人以輕紗覆面，對(duì)外則是宣稱這些女子都是些家道中落的良家女子，一時(shí)又吸引了不少人。盡管來往的輕薄公子不少，但礙著魏文龍背后那位何大人的臉面，也沒有人敢隨意壞了規(guī)矩。
這天，樓上高朋滿座，賓客們大多是衣著光鮮，至不濟(jì)也是一身讀書人打扮，普通的販夫走卒壓根不敢上這種地方來。饒是如此，找一個(gè)好座位也是難上加難，不少桌子上都坐著兩撥不相干的人，人雖不少，卻并不嘈雜?？看暗難拋希粋€(gè)孤單單的人影坐在那里灌著悶酒，盡管知道他那里空著三個(gè)位子，但無論是掌柜還是伙計(jì)，人人繞著走，就連上樓的賓客也竭力躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，誰也受不了那股寒氣。
那位仁兄不是別人，正是冥絕。盡管身負(fù)護(hù)衛(wèi)重責(zé)，但每月總有幾天歇息的時(shí)候，風(fēng)無痕便把這位心腹侍衛(wèi)趕出去散心。誰料冥絕一向是個(gè)冷人兒，哪耐煩和不相干的人兜搭，因此一來二去，他倒是愛上了水玉生煙的酒食，再者掌柜和老板都是熟人，不啻有什么麻煩事。每月來的次數(shù)多了，無論是這里的?？瓦€是跑堂的小二，都熟悉了這個(gè)喜歡喝悶酒的男人。若不是他一身生人勿近的氣息，上前攀談的人絕少不了。
冥絕隨手搖了搖酒壺，眉頭立時(shí)皺了起來。如今他的酒量愈來愈大，這小小一壺酒實(shí)在是經(jīng)不起什么折騰。若不是他懶得招惹麻煩，早就讓掌柜送上酒壇來。人說一醉解千愁，無奈他卻是千杯不醉的主，只能永遠(yuǎn)困于人間愁苦。他伸手將壺蓋翻轉(zhuǎn)了過來，不一會(huì)兒，一個(gè)滿臉堆笑的小伙計(jì)出現(xiàn)在他的跟前，只不過笑容里怎么看都有些勉強(qiáng)。
“爺，還是老規(guī)矩，一壺碧江寒？”他乍著膽子問道。
冥絕無言地點(diǎn)點(diǎn)頭，那小伙計(jì)連忙拿著酒壺開溜，站在這個(gè)男人身邊不減壽命才怪，真不知道那位王爺怎么會(huì)看重他，小伙計(jì)氣悶地想道。小心翼翼地從掌柜那里接過一個(gè)酒壺，他不無嫉妒地又看了冥絕一眼，這種美酒居然當(dāng)水一般地糟蹋，實(shí)在是暴殄天物，真不知道這人有多少錢。心中胡思亂想，他的腳步不免就有些不穩(wěn)，經(jīng)過一張桌子旁邊時(shí)，他不小心絆了一下，頓時(shí)狠狠地摔在了地上，一壺美酒頓時(shí)四濺開來，旁邊好幾桌的客人身上都沾滿了酒液。
闖禍了！小伙計(jì)腦中剛轉(zhuǎn)過這個(gè)念頭，一只腳便狠狠踩踏在了他身上，來人氣勢(shì)洶洶的模樣立時(shí)讓他心中叫苦不迭。“小兔崽子，沒長(zhǎng)眼睛么？這種平地上也能摔跤？污了我們的衣裳，你賠的起么？”
說話的是一個(gè)趾高氣昂的公子哥，身上衣裳極為華貴，只是被那酒漬污了一大塊，連連他的臉上也著了好幾滴酒液，看上去頗可笑。那小伙計(jì)哪笑得出來，死命掙了幾下，無奈那青年公子顯然不想放過他，腳下倒多了兩分力氣，痛得小伙計(jì)幾乎哭喊出來。
“公子，小楊剛才是不小心，您的衣服小店一定賠，還請(qǐng)您高抬貴手，饒過他才是。”李僑連忙上前打躬作揖道。他如今雖也管著下面的茶鋪生意，但重頭戲卻是放在了樓上，畢竟魏文龍和風(fēng)無痕皆關(guān)照過，因此他是打起了十二分精神。小楊雖然闖禍，但他是這里的伙計(jì)，因此即便不知道那位囂張公子的來頭，他還是站了出來圓場(chǎng)。
“你算什么東西？”那年輕人看上去像是第一次來京城，因此言語間毫不客氣，“小爺?shù)囊律芽墒墙瓕幙椩熘频?，你賠得起么？就算把你這破酒樓拆了，恐怕也不得小爺這一件袍子錢！”
這話卻說得過頭了，原本一片嘩然的賓客頓時(shí)安靜了下來，就連幾個(gè)遭了池魚之殃的也都回到了原座，似乎毫不在意地繼續(xù)喝起酒來。知情者更是暗中偷笑那青年的不知天高地厚，就憑他那點(diǎn)勢(shì)力，想向何蔚濤叫板？只有冥絕若有所思地朝那人看了兩眼，隨后又自顧自地喝起酒來，桌上原本空空如也的酒壺竟然神奇般地又滿了，只不過旁人的注意力不在他身上，倒也沒發(fā)現(xiàn)這點(diǎn)小動(dòng)作。
那年輕人絲毫沒感覺到四周諷刺的目光，反而更加洋洋得意起來，倒是他的幾個(gè)同伴覺察到苗頭不對(duì)，拼命朝他打著眼色。無奈此人是一向自負(fù)的主，在家鄉(xiāng)橫行慣了，哪會(huì)理睬這些？“小爺撂上一句話在這里，若是要放他一馬，可以，只要你拿一千兩銀子賠這袍子就行！”
這話一出，原本還能強(qiáng)自克制情緒的李僑也火了，他看過的貴人也不少，沒見過哪個(gè)像眼前的年輕人那么無理取鬧的，更何況這是魏文龍的產(chǎn)業(yè)。只見他臉色陰沉，冷冷地甩出了一句話：“閣下愛怎么辦怎么辦好了，反正小楊是酒樓的伙計(jì)，若是磕著碰著小老兒沒法向東家交待，他是絕不會(huì)善罷甘休的！”
話音剛落，樓下便傳來一個(gè)清朗有力的聲音，“李掌柜說得好，我魏文龍的地盤，誰敢鬧事的就得掂量一下自己的斤兩，不要到頭來進(jìn)了順天府還不知道情由！”眾人忙把目光投向了樓梯口，只見一個(gè)錦衣華服的中年男子氣宇不凡地走上樓來，笑吟吟地向所有人微微作揖。
“魏老板說得極是，這小哥雖然有錯(cuò)，但那人顯然是借酒鬧事，還是請(qǐng)順天府尹楊大人來處置得好！”一個(gè)賓客滿臉諛笑地巴結(jié)道，“這‘水玉生煙’的招牌哪是尋常人能夠褻du的，您老說是不是這個(gè)理兒？”
魏文龍不置可否地嗯了一聲，眼睛卻瞥見了窗邊的那個(gè)人影，眉頭不禁一皺。他對(duì)冥絕也是熟悉得很，不過這位七殿下身前最得用的侍衛(wèi)屢屢光臨他這酒樓，除了喝酒就沒交待過其他事情，這究竟是什么名堂？自詡聰明的他都快糊涂了也沒得過一個(gè)滿意的結(jié)果，就在他胡思亂想之際，只聽一聲怒吼道：“小爺我砸了你的破樓！”