圓桌上沒有感情，只有金錢。

　　英超老板們在九十年代不斷把俱樂部推上倫敦股市時，并沒有考慮俱樂部成為公共公司的潛在問題，他們在享受那種上市融資后的數錢樂趣，誰知到2001年足球股票的大跳水，讓許多俱樂部的股市價格遠遠低于其真實價值。

　　他們在勸說銀行和投資者時，也要極盡夸大之能事，反正只要圈到錢就行。于是通過一次又一次圓桌會議的策劃，職業足球被渲染為“成熟、穩定的賺錢機器”，當投資者發現投資完全無法收回時，職業足球才進入一個恐慌年代。

　　過去11年的英超圓桌會議，創造了一個又一個揮金如土的瘋狂時段。

　　1992年英格蘭俱樂部只有19個外援，到1999年這個數字就突破了200人。

　　在2001年夏天用來購買球員的1.5億英鎊中，有1.25億英鎊流到了海外市場。

　　2002-2003賽季開始時，896名英超注冊球員中有一半不是英國人，即便此時英國球員的平均工資要比外援低很多。

　　主教練們到此時已經明白，沒有哪個主教練是因為花錢太多而下臺的，下臺的原因就是成績，所以大家都在不斷說服老板多花錢去換成績，即便大牌如弗格森者亦不能免俗。

　　然而一旦這些問題被公眾知曉時，職業足球界的回答卻是：“我們的操作是干凈的，我們沒有罪?！比缓笸ㄟ^種種緬懷過去的手法，來掩蓋骯臟的現實。說謊已經成為了游戲規則的一個部分，誰敢出頭揭穿謊言，誰就將被清理出局。

　　在公共場合，20個老板都會歌頌偉大的英格蘭足球傳統，對于職業足球近年來的變遷、經濟對足球的沖擊，表示出十足的憂慮。

　　可是只要一坐上這張圓桌，他們的行為和暴發戶沒有區別，總是在想盡一切辦法開辟新財源、將他們的球星包裝成為又一個貝克漢姆式的搖錢樹。大衛·戴恩之所以被許多同行猜忌，是因為他更直率地推行商業化足球經營模式。

　　在1992年秋天的圓桌會議上，戴恩提出讓所有英超球員的球衣上印上他們的名字，這樣能更促進球衣的銷售，舒格對他的譏嘲是：“球迷會看到一群貼著標簽的大猩猩在跳舞?！比欢敶鞫鞯奶嶙h成為職業足球新的贏利點時，舒格和貝茨都要夸耀，這個點子是他們最早提出的。

　　是的，林恩覺得自己有必要學習學習，厚黑學之類的難以無師自通。

　　工黨政府在九十年代末考慮過介入職業足球管理，結果連英格蘭足總這一關都沒能過。

　　布萊爾指派過兩名親信來調查職業足球界的各種黑幕，調查報告還沒寫完，這兩個人就被委派了新的職務，因為他們知道一份真實的報告將埋葬現有的職業足球體制。

　　迫于外界壓力，英格蘭足總也在1998年委派了一個有著經濟調查背景的獨立調查人，對英超和英甲俱樂部的一些問題操作進行調查，然而這個名叫迪恩的獨立調查人不僅無法得到英超聯賽委員會的支持，連在圓桌會議上旁聽的資格沒有。

　　他走進任何一家英超俱樂部，都被當作一個敵人。獨立調查人制度維持了4年，在2002年終止。迪恩說他掌握了一大批“令人震撼的材料”，可他的調查報告被英格蘭足總封存，原因是英超聯賽委員會指斥這份調查報告“嚴重失實”。

　　圈子還是這個圈子，現在，林恩也走進了這個圈子。圈子有著自己的規則，即便換成了英超聯賽委員會的頭銜。

　　成績、資本、資歷等成為這個圈子話語權的表現，現在的林恩沒有話語權。

　　另外一件事也被拿出來在這個會議上討論，那就是剛剛結束的05/06賽季英超上座率創下了英超成立以來最大的跌幅，既有昂貴的看球成本的問題，也有“防守足球”帶來的枯燥感的問題。

　　這本來是一個極佳的議題，但是在座的各位都是受益者。“也許451陣型會讓英超失去不少娛樂性，但這的確是一套相當實用的戰術。”是的，關于戰術的選擇和球票的制定，這難以取得一致的認同。

　　要知道部分球會沒有遇到這種情況，而且伯恩茅斯的票價就不便宜，而且任何時候，贏球始終是第一位的，誰都不想降級，然后失去每年至少3000萬英鎊的轉播權收入。

　　“日后伯恩茅斯球市下降之后在考慮這個問題吧！”林恩心想，現在的伯恩茅斯正處于蓬勃的上升期，而且價格漲上去就難以下來了。在應對聯賽上座率持續下滑的問題時，英超聯盟和各俱樂部都看到了球票價格過高這一矛盾的焦點。

　　大部分人閉著嘴，聽著他們討論，最后英超的幾大巨頭還真討論出了個意見，那就是新賽季初試行大規模的“聯合降價”。主要面對的是上座率下降的幾家俱樂部和球票高昂的俱樂部。

　　討論了個寂寞，球場上座率下降的球會自然會調整價格，這種探討的意見，有多少球隊能做到，尤其是大球隊。

　　在英格蘭，號稱“人民俱樂部”的埃弗頓向兒童觀眾要價17英鎊觀看一場主場聯賽，切爾西的政策則是任何年齡、任何座位、任何比賽都是45英鎊，而海布利和白鹿徑的季票價格還比這里高出不少，就連一向以價格公道自詡的曼聯也在新賽季把球票均價提升了10%。

　　而且，伯恩茅斯升超之后，球票的價格本就做好了上漲的準備，到手的利益誰愿意扔出去。林恩在這件事上雖然沒有發言，但是以沉默表示了反對。議題適應當下，但是觸碰到了在場俱樂部老板的利益。

　　三個小時會議，冗長枯燥，這次并沒有討論出什么。會議結束后，所有出席人員共同拍了照，斯卡德莫爾代表全體英超老板向記者表示了對新賽季英超聯賽的期望。

　　公平是亞瑟王開辟圓桌會議的原意，然而這張老板們的圓桌上沒有公平，職業足球仍然在按照它自己的游戲規則運行著。