柳玉汶進來，先恭恭敬敬地給柳二太太行禮，又見過了柳若姒，按著柳若姒的要求，叫她三姐姐。柳玉汶今天也穿了新衣服，正是拿那天柳二太太送的尺頭做的，做工還算精致，大小也還合身。只是，看柳玉汶的臉上，依舊是面有菜色，人也依舊瘦的露骨。

　　柳二太太囑咐了常嬤嬤一家，對柳玉汶多有關照。柳玉汶身上這件袍子，還是常嬤嬤的針線。據說，那位馬氏本是不想拿這尺頭給柳玉汶做衣裳的，是常嬤嬤說了她，還親自剪裁、縫補，柳玉汶才算有了這么一件體面的衣裳。

　　雖是面有菜色，但柳玉汶顯然多了些精神。

　　柳二太太讓柳玉汶坐下，柳若姒吩咐人端了幾樣精致的點心上來，隨后，就坐在一邊，聽柳二老爺和柳二太太跟柳玉汶說話。

　　柳玉汶坐的筆桿溜直，微微有些拘謹。他雖家境貧寒，但是自打進屋，這一屋子的珠光寶氣、錦繡綾羅，卻是目不斜視。柳若姒見他目光端正，對答合體，對他的好感又多了幾分。

　　“……竟然是個讀書的苗子，我問了他幾個題目，回答的雖稚/嫩了些，在他這個年紀，卻也極難得了……”柳二老爺就說道。“更難得的，雖然從私塾里退了下來，每天家事繁雜，這孩子竟自己又念了兩本書，以前的課業也時常溫習，實在難得。”

　　原來，柳玉汶天生聰慧，自幼就跟著他父親，早就念了幾本書在肚子里。再去私塾中念了兩年，比同齡的孩子學問都要好的多。而且，不能去私塾讀書之后，在那樣艱難的環境下，柳玉汶還堅持自學。柳二老爺問了他幾句書，又細問了他這兩年的情形，就十分驚喜。、

　　這不僅是有讀書天分的，而且讀書的志向也堅定。柳二老爺就喜歡這樣的人，因此打發了柳玉波，卻將他留了下來。

　　柳二老爺這是打算幫助柳玉汶了。

　　“小小年紀，難得能吃得這樣的苦。”柳二太太也贊嘆道。

　　“……也是家母的遺愿。家母過世的時候，囑咐我，不管多艱難，一定要繼續讀書。外祖父多年不第，臨終也難合眼。只可惜外祖父只有我娘一個女兒，不能替他償還心愿。”柳玉汶就道，他年紀雖小，說話卻井井有條，小大人一般。

　　只是說到這里，許是想起去世的親人，以及失學的痛苦，柳玉汶終于忍不住，流下淚來。

　　再怎樣堅強、早熟，終究還是個才十歲的孩童。他在這里落淚，也是因為感受到柳二老爺、柳二太太和柳若姒都是真正關心他的。據富貴媳婦說，這孩子在家里不管怎樣被磋磨，卻是從來一滴眼淚也沒有的。

　　一個長期被忽視冷落，被虐/待的小孩子，突然被喜歡、被賞識，被溫柔的關切，他的心自然就跟這些對他好的人靠近了。

　　柳二太太見柳玉汶哭了，心早就軟的一塌糊涂。他拉住柳玉汶，掏出帕子來，親自替柳玉汶拭淚，一面嘴里還哄孩子似的哄著。柳若姒在旁看著，一面很是欣慰，一面又不覺有些酸。當察覺到自己這種復雜的心態，柳若姒不免暗自笑著搖頭。

　　“爹、娘，時辰不早了，留汶弟跟咱們一起吃飯吧。”柳若姒就道。

　　柳二老爺和柳二太太自然點頭，他們也有這個意思。

　　“汶弟喜歡吃什么，我吩咐他們做來。”柳若姒又笑著問柳玉汶。

　　柳玉汶這時就有些害羞，小/臉通紅通紅的，有那么一會，說話也不如剛才利落了。不過，他還知道起身推辭，說是來打擾了半天，已經很不恭敬了，不能再留下吃飯。況且，家里頭還有很多事。

　　“留你吃飯，你就留下就是。”柳二太太就道，“你家里也不用惦記，我打發人去說，你哥嫂不會難為你。”

　　柳玉汶似乎還有些為難的樣子，但是柳二老爺也出聲挽留，他也就點了頭，不過終究不肯說他愛吃什么。

　　柳若姒還是吩咐了下去，讓廚房里加兩道小孩子愛吃的甜脆的菜肴上來。

　　“剛我問這孩子，還想不想念書。他說當然想的，只是家里頭艱難，也離不開他。”柳二老爺就又道，“我說都有我，這孩子還不好意思答應，說是咱們給錢給物，又給他哥哥找了差事，大恩已經難報了，念書的事情，本就是意外之想……”

　　柳若姒和柳二太太聽著，就明白了。柳玉汶不敢想再去念書，一來是他哥嫂不肯出錢，二來，這幾年，他在家里，已經被他哥嫂當做一個小廝，沒了他，家里可不就少了個人干活嗎。

　　另外，別看柳玉汶小小的年紀，卻知道記人的恩情，怕無法報答。

　　能有這樣的想法，知道感恩，就是個心思端正的人。

　　這小孩子，看來他爹娘將他教導的很好，即便處于困境，也沒有長歪，就算沒有后來的事情驗證，也能看出柳玉汶是個本質純良的孩子。

　　“我想送你去念書，”柳二老爺就對柳玉汶道，“你也不必記我的恩。我不是為了你，是看到你這樣的好苗子這樣白白耽誤了，我看不下去。至于你家那邊，你不用擔心，一切有我和你嬸嬸。”

　　柳玉汶見柳二老爺這樣說，他心里本也是想念書的，立刻就跪下了。

　　“二叔大恩，侄兒……侄兒……”語音就有些哽咽。

　　柳二老爺忙起身，將柳玉汶扶了起來。

　　“我說了，不用你報答我。你若執意要報答，就只管好好讀書，他日金榜題名，做個賢德的人，就是報答我了。”柳二老爺告訴柳玉汶道。

　　“是，侄兒記住了。”柳玉汶看了柳二老爺一會，鄭重地答道。

　　“爹，既然要送汶弟去念書，事不宜遲。爹可想好了要送汶弟去哪家私塾？”柳若姒就笑著問道。

　　“就那幾家，這個我還要想想。”柳二老爺就笑道，又問柳玉汶，“汶兒心里可有中意的？”

　　“但憑二叔安排。”柳玉汶就道，他年紀雖小，卻懂得道理，這個時候當然不會挑剔，而且他也相信，柳二老爺為他選的，自然是最好的。

　　“嗯。”柳二老爺點了點頭。

　　“汶弟，你一會回去，也不用跟你哥嫂提起。你去念書的事情，一會還是讓我爹打發人，叫上你哥嫂來，跟他們說。”柳若姒就囑咐柳玉汶道。

　　“正是這樣。”柳二老爺和柳二太太就都點頭。

　　少頃，擺上飯來，柳二老爺攜了柳玉汶上桌，與柳二太太、柳若姒一起用飯。柳玉汶在飯桌上還是有些拘謹，不過柳若姒細察他的舉止，顯然家教良好。

　　用過了飯，柳二老爺就打發人送了柳玉汶回家，一面又吩咐了，讓柳玉波上來說話。

　　“這孩子別看年紀小，也不大說話，卻是個有主意的。”柳二老爺飯后喝著茶，對柳二太太和柳若姒道，“因此上，這念書的事，我只當他哥哥的面略略一提，留下他來，問準了他。……是個讀書的苗子，有志向。雖然耽擱了兩年，補回來也不難。”

　　發現了一個讀書的好苗子，而且還是柳家子孫，柳二老爺很是高興。

　　“也是體面的讀書人家，怎么就娶了那樣一個媳婦。”柳二太太就道，“老爺，你是不曾見著，真是比著街頭巷尾的潑婦還不如了。”

　　“說是艱難，書也不讓汶弟去念，還說家里就要斷炊了，我看他那金簪銀釵的可不少。”柳若姒就將自己的觀察告訴了柳二老爺和柳二太太，“娘，今天你也聽見了，她那樣貪心不足，那位大/爺也轄制不了她。這往后，知道咱們對汶弟好，怕她會生出別的想頭兒來。”

　　“這個，我也想到了。”柳二太太道，“不過是多給她幾兩銀子。”

　　“這也是孟夫子所說的，天將降大任于斯人也……”柳二老爺就道。

　　柳二太太是富足慣了，從不把銀錢放在心上，柳二老爺更是沒有銀錢這個概念的。柳若姒卻是知道，等他們對柳玉汶越來越好，馬氏弄明白，柳玉汶在他們心里的重量，馬氏的貪念就會越來越大。

　　馬氏的貪念，會造成怎樣的結果那。柳若姒心里盤算著，只要柳二老爺和柳二太太愿意，那么她就有信心，讓事情按照她的計劃發展。

　　對他們，對柳玉汶，那都將是好事。

　　“娘，汶弟要去念書，還得準備不少東西。我想，他哥嫂肯定不會為他準備的。”柳若姒就又對柳二太太道。

　　不管怎樣，先慢慢培養起柳二老爺、柳二太太和柳玉汶之間的感情。

　　“我也想著這件事，不用他們，咱們就都給制備齊整了。”柳二太太有些興沖沖的，和柳二老爺、柳若姒商量起來，都要準備些什么東西。

　　那邊打發人去叫柳玉波，柳玉波還沒到，柳玉江已經聞訊趕了過來。

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