柳若姒屋內(nèi)燒著地龍，比別處都暖和。即便是這樣，柳二太太還生怕她凍著，又讓人在屋里燃了一個(gè)炭盆，再加上那熏籠，可說(shuō)得上是溫暖如春。
炕上鋪著厚厚的大紅色羊毛氈，氈子上面還鋪了錦褥。柳若姒穿著家常的鵝黃遍地金窄袖銀鼠襖，跟柳二太太、還有常嬤嬤兩個(gè)都在炕上坐著，一邊低聲說(shuō)話，一邊做針線。地下，六月、臘月帶著初五也忙著分線、描花樣子。
只聽(tīng)得門簾子一聲輕響，一個(gè)長(zhǎng)相頗為機(jī)靈，穿著蔥綠襖的小丫頭從門外探進(jìn)頭。大丫頭六月忙起身走過(guò)去，兩人嘀咕了兩句，六月就帶了那小丫頭進(jìn)來(lái)。
“太太、姑娘，初七回來(lái)了。”六月上前稟報(bào)
“打聽(tīng)得了？”柳若姒抬起頭，問(wèn)初七道。
“打聽(tīng)得了，”小丫頭初七向柳若姒行禮，稟報(bào)道，“大太太、大/奶奶、大姑娘和二姑娘都在大太太屋里。院子門口和屋門口都有人守著，看著婢子走近，就趕，連院子都沒(méi)讓婢子進(jìn)去。二門上的人說(shuō)，大/爺也回來(lái)了，往大太太院子里去了，應(yīng)該也在大太太屋里了。”
“大/爺是什么時(shí)候回來(lái)了？”柳若姒聽(tīng)了，微微皺了皺眉，就問(wèn)初七道，“可知道，是因?yàn)槭裁词禄貋?lái)的。”
據(jù)她所知，柳玉江今天當(dāng)值，現(xiàn)在時(shí)辰尚早，他應(yīng)該還在衙門里，除非是家里有什么重要的事情。
“回來(lái)好半天了。”初七就道，“并不知道是因?yàn)槭裁础！?p> “初五，你出去找找，看十二跑哪里去了。順便到門上那再看看，瞅空子問(wèn)問(wèn)十二他爹，看見(jiàn)、聽(tīng)見(jiàn)了什么沒(méi)有？”柳若姒想了想，就吩咐初五道。
十二是個(gè)小童，內(nèi)宅外院他都去的。他剛進(jìn)府，常嬤嬤囑咐了規(guī)矩，柳若姒卻并沒(méi)拘束他，只讓人帶著他各處去走走，認(rèn)認(rèn)門路。十二的爹，也就是常嬤嬤的二兒子平安，就在柳府的門上當(dāng)差。
初五答應(yīng)了一聲，就出去了。常嬤嬤見(jiàn)柳若姒如此安排，暗暗點(diǎn)頭。
“能有什么事，左不過(guò)是迎三老爺一家子回來(lái)的事。”柳二太太道。
“大/奶奶那邊今天忙的不行，老太太要看三老爺?shù)脑鹤樱?奶奶現(xiàn)安排人收拾打掃的。”臘月笑著說(shuō)道。
“她也有難處，這一大家子，再加上要給老太太辦壽，事情千頭萬(wàn)緒的。”柳二太太就道，她凡事都愛(ài)體諒他人，將事情往和處里說(shuō)。
很快，初五就帶了十二回來(lái)。
“……說(shuō)是要大/爺回來(lái)商量接三老爺?shù)氖隆！?p> “我說(shuō)的是吧。”柳二太太就道。
“大/爺回來(lái)的時(shí)候，說(shuō)是臉色不大好，進(jìn)門的時(shí)候還絆了一跤。”十二就道。
“可摔著了？”柳二太太就問(wèn)。
“并沒(méi)摔著，就是生氣了，……給了板凳兒他爹一鞭子。”十二就又道，“隨后，就給了板凳兒他爹一塊銀子，還吩咐，說(shuō)是都管好嘴。……板凳兒跟我說(shuō)的。”十二一個(gè)小童子，長(zhǎng)相乖巧，又會(huì)說(shuō)話，既不引人注目，卻可以打探到許多別人或許不知道的事情。柳若姒并沒(méi)安排活計(jì)給他，卻早就暗暗囑咐了他，讓他盡管去玩，只是聽(tīng)到什么，都要來(lái)告訴她。
而現(xiàn)在，十二打聽(tīng)來(lái)的這個(gè)消息，似乎也沒(méi)什么要緊，然而，柳若姒卻不這么想。
“大/爺脾氣歷來(lái)溫和，咱們家沒(méi)有拿下人打罵、撒氣的規(guī)矩……”柳二太太幾乎是自言自語(yǔ)地說(shuō)道。
“或許，大哥哥本來(lái)脾氣并不溫和，只是家里規(guī)矩大，他不得已。這心里一有事，一著急，就把本性露出來(lái)了。”柳若姒緩緩地道。
“大/爺是個(gè)有城府的人，什么樣的心事，能慌成這個(gè)樣子。”常嬤嬤在旁，也說(shuō)道。
柳二太太沉思不語(yǔ)。
柳若姒夸了十二幾句，就讓六月拿了些點(diǎn)心，并一把銅錢，賞給了十二。十二高高興興地接了，出去跟找他新結(jié)交的小伙伴們?nèi)チ恕?p> “娘，老太太最疼的，是不是三叔？”柳若姒接過(guò)臘月分好的絲線，開(kāi)始繡帕子上的牡丹花瓣，一邊嘴里問(wèn)柳二太太道。看今天柳老太太的諸多表現(xiàn)，這幾乎是肯定的。
“這個(gè)是當(dāng)然的。”柳二太太就道，柳三老爺是柳老太太最小的兒子，比別的兒女都要多疼上幾分。“說(shuō)三老爺長(zhǎng)的最像老太太早夭的小兄弟。”
柳二太太就講起柳老太太如何疼愛(ài)柳三老爺?shù)氖虑閬?lái)，常嬤嬤也在府里久了，附和著柳二太太的話，細(xì)細(xì)地將柳三老爺屋子里的事說(shuō)了給柳若姒聽(tīng)。
“三老爺?shù)脑挘咸蜎](méi)駁回過(guò)。……又是久不在身邊了，老人家的心思，這次回來(lái)，那更親香了。”常嬤嬤道。
柳若姒聽(tīng)的有些入神。
柳三老爺已經(jīng)有兩個(gè)兒子，都是嫡出，小兒子今年才七歲。柳老太太不僅偏疼柳三老爺超過(guò)別人，對(duì)柳三老爺?shù)脑捯埠苁切欧６c柳大太太自來(lái)有些不睦，是個(gè)凡事都要占強(qiáng)的女人。
她似乎有些猜到，為什么柳大太太、柳大/奶奶還有柳玉江知道柳三老爺一家提前歸來(lái)，都那么焦急的緣故了。
“……只叫了大哥哥回家，沒(méi)捎信兒給大伯父？”柳若姒道。
“回姑娘，并沒(méi)有。”初五就忙答話道。
柳若姒點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中思忖。她記得，前生，差不多就是這個(gè)時(shí)候，柳老太太和柳大老爺先后向柳二老爺提了過(guò)繼柳玉江的事情。柳二老爺和柳二太太本心有些不大愿意，覺(jué)得就算要過(guò)繼柳玉江，也嫌早了些。然而，他們最終卻還是礙于情面和壓力，就在柳三老爺一家到京之前，吐口答應(yīng)了這件事。
而等柳三老爺?shù)骄┲螅驮诹咸膲垩缟希菍⑦@件事情公諸于眾，并在八月柳老太爺?shù)募扇眨綄⒘窠浽诹肆蠣敽土拿拢瓿闪诉^(guò)繼的儀式。
那時(shí)候，她的心里已經(jīng)有了更關(guān)切的事情，對(duì)這件事并沒(méi)怎么在意。現(xiàn)在重新回想起來(lái)，柳二老爺和柳二太太沒(méi)有在柳老太太的壽辰期間辦柳玉江過(guò)繼的事情，還是心中遲疑。而且，似乎柳三老爺和柳三太太對(duì)柳玉江過(guò)繼這件事，也是曾有過(guò)微詞的。
她這里，因?yàn)榱蠣斠患乙貋?lái)，柳老太太特別高興，因而辦成了常嬤嬤的事情。柳三老爺一家回來(lái)，對(duì)她是好事。而長(zhǎng)房那一邊，因?yàn)榱蠣敾貋?lái)，卻格外緊張起來(lái)。柳三老爺回家，帶來(lái)的改變，是那邊并不想見(jiàn)到的。那邊馬上就會(huì)提過(guò)繼的事情了，而她，卻決不能讓他們?nèi)缭浮?p> “娘，”柳若姒心中想好了，就開(kāi)口對(duì)柳二太太道。
還沒(méi)等柳若姒接著說(shuō)話，外面小丫頭就進(jìn)來(lái)稟報(bào)，說(shuō)是柳大/奶奶來(lái)了。
柳大/奶奶走的飛快。面頰因此微微有些發(fā)紅，她一坐下，并不像以往那樣多做閑話，而是很快就進(jìn)入了正題。
“是前兩天在老太太那，跟嬸子提起過(guò)的采買的事兒。實(shí)在是忙的分不開(kāi)身，也買不到那上好的。因此，想托給嬸子。嬸子手下那些管事，眼界寬，人脈廣。這事，非嬸子不可。嬸子不看老太太，就當(dāng)是疼侄兒媳婦吧。”
柳大/奶奶說(shuō)著，就從袖中取出一個(gè)帖子來(lái)，柳若姒接了，見(jiàn)上面是開(kāi)出的賬目，寫(xiě)著某某樣尺頭多少多少數(shù)目。
“……批了一千五百兩銀子，怕是不夠，嬸子先發(fā)付下去，隨時(shí)再打發(fā)人開(kāi)了賬目過(guò)去領(lǐng)銀子。”柳大/奶奶又小心地取了柳府的對(duì)牌出來(lái)，也遞給了柳若姒。
柳若姒接了對(duì)牌，柳大奶奶的目光依舊黏在對(duì)牌上。拿著這對(duì)牌，是可以去柳府賬房支領(lǐng)各項(xiàng)銀錢和物件的。
“再有席面上要采買海鮮干貨，上次也托了嬸子。前頭賬房里正計(jì)算數(shù)目，算好了，也是這樣，再來(lái)交付給嬸子。嬸子千萬(wàn)別嫌勞煩……有什么事情，盡管打發(fā)人來(lái)吩咐。”
是為了給柳老太太辦壽，讓柳二太太分擔(dān)些家事，于情于理，柳二太太都推辭不得。再說(shuō)這件事情，她心里已經(jīng)有了準(zhǔn)備，也就點(diǎn)頭答應(yīng)了。
“沒(méi)辦過(guò)這樣的事，若有什么不清楚的，可還得去問(wèn)你和大太太。”柳二太太就道。
“這個(gè)當(dāng)然的。”柳大/奶奶又千恩萬(wàn)謝地，然后就說(shuō)柳老太太那里有事吩咐她，告辭走了。
等柳大/奶奶走了，柳二太太看了看那對(duì)牌，又看了看那帖子上的賬目，有些疑惑起來(lái)。
“以前這樣的事情，什么時(shí)候提前給支過(guò)銀錢！”常嬤嬤笑著嘆道。
別說(shuō)提前支領(lǐng)銀錢，東西買來(lái)了，也沒(méi)人會(huì)提銀錢的事，最后花的都是柳二太太自己的私房。
“照著這個(gè)單子，這銀錢，大/奶奶方才還說(shuō)怕不夠，其實(shí)已經(jīng)多了許多。”柳二太太就道。她雖不管柳家的家事，但平常自己愛(ài)買東西，手下又有許多的鋪面，因此對(duì)于很多東西的價(jià)格，她都是了解的。“這回是怎么了？”
“大嫂剛才還說(shuō)，席面上要用的那些上等干貨，也照著這個(gè)來(lái)。”柳若姒就笑道，“娘，我看大嫂這是送好處給咱們。”
常嬤嬤在一邊就笑了。
柳大太太和柳大/奶奶執(zhí)掌家事多年，尤其是那些有油水的差事，更是全部把持在自己人手里，中飽私囊的事情不知做了多少。柳二太太雖不管事，家里下人的抱怨也不是沒(méi)聽(tīng)過(guò)的。
以往，這種采買的事情交給柳二太太，柳二太太這邊花自己的錢，柳大太太和柳大/奶奶那邊，卻照樣從賬房里支領(lǐng)相應(yīng)的銀錢。而那些銀錢，自然全部落入了婆媳二人的口袋里。
而現(xiàn)在，她們不僅舍了這大筆的銀錢，似乎還打算讓柳二太太也沾些好處。
柳若姒才不會(huì)相信，那邊會(huì)白給她們好處。以為這樣就可以討好了她們，并借此表白，那邊并不是沖著她們的錢財(cái)？
柳若姒拿了賬目單子，思忖著，突然眉頭一皺。
“這賬目，不對(duì)勁兒。”
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