錦衣衛(wèi)(wèi)在中國歷史上可是赫赫有名的特務(wù)(wù)機(jī)(jī)構(gòu)(gòu)，若說起淵源，可追溯到北宋的皇城司，專一負(fù)(fù)責(zé)(zé)皇城的治安。明朝建國時(shí)(shí)，這個(gè)(gè)負(fù)(fù)責(zé)(zé)皇城衛(wèi)(wèi)戍的部隊(duì)(duì)改名為錦衣親軍指揮司，本為皇帝親自指揮的禁軍之一。
有因?yàn)櫓苯庸茌牷食嗆徒校筷?duì)中的將士大多由功臣貴戚子弟充任。軍事上未必過硬，但政治上卻必須清白。
到燕王登基之后，錦衣親軍逐漸演變成一個(gè)(gè)標(biāo)(biāo)準(zhǔn)(zhǔn)的特務(wù)(wù)機(jī)(jī)構(gòu)(gòu)，在永樂初年的政治大風(fēng)(fēng)暴中擔(dān)(dān)任重要角色，出現(xiàn)(xiàn)了一批諸如紀(jì)(jì)綱之流的大特務(wù)(wù)。
如解大學(xué)(xué)士解縉這樣的大名士死在他們手里，至于壞在他們手中的政壇大姥更是不知凡己。到如今，歷史上有名的三楊中的楊傅、楊仕奇，和永樂名臣夏元吉等人還被關(guān)(guān)在北衙詔獄中。
從明朝初期的錦衣親軍到現(xiàn)(xiàn)在的錦衣衛(wèi)(wèi)，這個(gè)(gè)單純的禁軍已經(jīng)(jīng)嬗變成人見人怕的閻王殿。
錦衣衛(wèi)(wèi)氛圍中央和地方派出機(jī)(jī)構(gòu)(gòu)兩個(gè)(gè)部分。
中央則分為南北兩個(gè)(gè)衙門，南衙負(fù)(fù)責(zé)(zé)軍紀(jì)(jì)，北衙則專理詔獄，可以自行逮捕、楨訊、行刑、處決，不必經(jīng)(jīng)過一般司法機(jī)(jī)構(gòu)(gòu)。
錦衣衛(wèi)(wèi)設(shè)(shè)指揮使一人，正四品；同知二人，僉事二人。劉勉是千戶，正五品，品級(jí)(jí)雖然不高，可權(quán)(quán)利卻是極大。
被這樣的人找到頭上來確實(shí)(shí)不是一件令人愉快的事情。
周行德心中奇怪，按說自己不過是一個(gè)(gè)小小的從九品官員，根本沒資格被錦衣衛(wèi)(wèi)關(guān)(guān)注。北衙監(jiān)(jiān)獄里關(guān)(guān)的可是四品以上的大官，很多人想進(jìn)(jìn)去還沒那個(gè)(gè)福份呢！
他微一沉吟，心中就有些朦朧的念頭。錦衣衛(wèi)(wèi)早不來遲不來，偏偏在謀殺大同知府的兇手入獄之后才來，看來，山西那邊果然有大問題。
周行德心中有些暗暗苦惱，自己不是個(gè)(gè)喜歡找事的人，可不知不覺中卻好象卷進(jìn)(jìn)了一樁潑天也似的大案之中，也不知道是福是禍？
聽劉勉說不許聲張，剛開始的時(shí)(shí)候周行德還不覺得有什么不妥。這些特務(wù)(wù)們平日里神神秘秘的，見了普通人裝神弄鬼也可以理解。
便點(diǎn)(diǎn)點(diǎn)(diǎn)頭，低聲道：“不知道劉大人深夜至此有何見教？”一邊說話，一邊仔細(xì)(xì)端詳起這人。
說來也怪，劉勉的相貌實(shí)(shí)在是太普通了，屬于丟在人群中立即就會(huì)(huì)消失的那種。就算你用心記，也不容易記著他的模樣。
劉勉面上也看不出任何表情，只淡淡說：“有令，去刑部東城大獄見高隨問話。周大人，你是司獄，帶我去吧。”
“好，我這就帶你去。”這本是一見很普通的公事，高隨殺藺知府一事情如果不出意外已經(jīng)(jīng)震動(dòng)(dòng)了整個(gè)(gè)朝野。堂堂一府知府居然被人暗殺，如果錦衣衛(wèi)(wèi)不插手，那才一件不可思議的事情呢：“我先回家跟家人說一聲，這就隨你去監(jiān)(jiān)獄。”
說完話，周行德就要轉(zhuǎn)(zhuǎn)身回院子。
“不用。”劉勉向前跨出一步攔住周行德的去路，低聲喝道：“不要告訴任何人，連家眷也不行，現(xiàn)(xiàn)在就跟我走。”
周行德心中微微詫異：“為什么？”
劉勉鼻子里哼了一聲：“我錦衣衛(wèi)(wèi)辦案有必要同你這個(gè)(gè)九品芝麻官解釋嗎，走就是了。”
就伸出手捏著周行德的胳膊：“周大人，走吧。”
這一抓直如鐵鉗一般，周行德落到他手里竟然掙之不脫，身不由己地朝前走了起來。
周行德心中惱怒，問：“就這么去，這么冷的天，這么大的雪，要不雇頂轎子？”
“不用，就這么走著。”
周行德無奈，只得同劉勉一道不住向前走。
北京的冬天來得好快，半個(gè)(gè)月前還熱得厲害，這三五日雪一落下就冷得厲害，寒風(fēng)(fēng)一陣陣吹來，一身都仿佛是被吹透了。
走了大概二里地，身上還沒有暖和起來。周行德走著走著就覺得有些不對(duì)(duì)，這個(gè)(gè)劉勉來得突然，又是便裝，剛才自己提議雇頂轎子居然被他拒絕，看樣子他是不想引人耳目，免得被人認(rèn)(rèn)了出來。
可是，錦衣衛(wèi)(wèi)要辦案，自可大大方方地去監(jiān)(jiān)獄提審犯人。而且，像高隨這樣的要犯，被緝捕進(jìn)(jìn)京之后本該第一時(shí)(shí)間關(guān)(guān)進(jìn)(jìn)北衙詔獄的，怎么反放到刑部東城大獄？
這事情從頭到尾都頭著邪性，容不得周行德不心中犯疑。
而且，最重要的是，如果不出以外今天晚上可是白蓮教劫獄救顧老頭的日子。現(xiàn)(xiàn)在已經(jīng)(jīng)很晚了，大約估算，應(yīng)(yīng)該是后世北京時(shí)(shí)間十點(diǎn)(diǎn)半，就這么慢吞吞地走過去，到地頭就是子時(shí)(shí)，同那群邪教徒碰在一起，還不被他們亂刀砍死。
一想到白蓮教狂信徒的兇悍，周行德打了個(gè)(gè)寒戰(zhàn)(zhàn)，心中暗暗叫苦。偏偏此事又不能同劉勉明說，這才是啞巴吃黃連，有苦說不出。
“你好象有點(diǎn)(diǎn)冷？”劉勉冷笑著看了周行德一眼。
周行德心中電光火石一轉(zhuǎn)(zhuǎn)，心中突然一驚，這個(gè)(gè)劉勉就這么平白讓自己帶他進(jìn)(jìn)監(jiān)(jiān)獄，又搞得如此低調(diào)(diào)，難道這是他自己的個(gè)(gè)人行為？
這一想，周行德身子一震。
無論如何也不能跟此人去東城大獄。
他知道如果自己現(xiàn)(xiàn)在畏懼了，事情只怕要脫離自己的掌握。
便恢復(fù)(fù)了鎮(zhèn)(zhèn)定，笑吟吟地說：“倒不冷，還挺得住。不過，我說劉大人，你若要來我東城監(jiān)(jiān)，可有錦衣親軍都指揮司的駕貼，可有刑部開的照會(huì)(huì)？”
劉勉一塄，別人見了錦衣衛(wèi)(wèi)，任你再大的官，早就嚇得瑟縮成一團(tuán)(tuán)。眼前這個(gè)(gè)姓周的竟不卑不亢，倒是個(gè)(gè)人物。
劉勉心中不快，冷笑：“周行德你好大膽子，竟然質(zhì)(zhì)問起本官？”他將手伸進(jìn)(jìn)懷里。
周行德還是一副好整以暇的模樣，伸出手說：“劉大人，沒別的意思，走個(gè)(gè)過場(chǎng)(chǎng)。按照我刑部的制度，外人或其他衙門要進(jìn)(jìn)監(jiān)(jiān)獄提審犯人，需先在簽押房登記。”
“如果我說不呢？”
周行德一攤手：“那本官就只能公事公辦了。”他打了個(gè)(gè)哈欠，說：“等劉大人拿齊手續(xù)(xù)再來找我吧。夜這么深，天又冷，我還是回家去睡一覺再說。”
就轉(zhuǎn)(zhuǎn)身大步離去，將劉勉扔在一邊。
劉勉怒喝一聲，手一伸抓住周行德肩頭，一把匕首頂了上去，森然道：“周大人，若凡事都依著規(guī)(guī)矩來，還要我錦衣衛(wèi)(wèi)做什么，有你們?nèi)ㄋ揪妥銐蛄恕?shí)話對(duì)(duì)你說吧，這是一次秘密審訊，不能讓其他人知道，也不能讓你刑部的人知道我是錦衣衛(wèi)(wèi)的人。今日你去也得去，不去也得去。否則……嘿嘿……”
嘿嘿你個(gè)(gè)鳥！周行德心中大叫晦氣，暗想：鬼才相信你，真當(dāng)(dāng)我是白癡，不知道你們是怎么辦案的。咱雖然是個(gè)(gè)政壇新人，可沒吃過羊肉總看過羊跑吧。你錦衣衛(wèi)(wèi)平日里飛揚(yáng)(yáng)跋扈，惟恐別人不知道你們的身份。真若來審訊犯人，自可大張旗鼓地來，誰還敢攔住你們不成。
看樣子，這個(gè)(gè)劉勉身上有大問題。
……
被人用匕首頂住的滋味很不好受，以錦衣特務(wù)(wù)的狠毒性子，一個(gè)(gè)應(yīng)(yīng)答不對(duì)(duì)，只怕立即就被人殺了扔到僻靜小巷里。
周行德知道自己不能慌，一慌就會(huì)(huì)壞事。即便背心已經(jīng)(jīng)出了一層冷汗，可面上卻還是帶著一副淡淡的笑容：“哦，原來是這樣啊。我東城大獄還有其他人值夜，你又何必找上我呢？”
“你是司獄，沒你點(diǎn)(diǎn)頭，別人可打不開虎頭牢的大門。還有，你現(xiàn)(xiàn)在已經(jīng)(jīng)知道我的身份，還想走嗎？一客不勞二主，走吧。否則我手中的家什可認(rèn)(rèn)不得你劉大人。”劉勉心中對(duì)(duì)周行德越發(fā)(fā)地欣賞，心道，此人倒是一條漢子。據(jù)(jù)說這段時(shí)(shí)間京城都在傳說這個(gè)(gè)周行德乃是算術(shù)(shù)好手，難得的人才。今日若死在我手中，卻是可惜。
但今日這事我劉勉已經(jīng)(jīng)擔(dān)(dān)了血海干系，此人卻不能不殺。等下辦完事，找個(gè)(gè)僻靜地地方做了他。
看在周行德還是一條漢子的份上，怎么也得留他全尸。