湛暮宵率合崢、寂翎、焦鷹、宇階四人從夜都返回恒國(guó)途中，正與追蹤岫曜一行的井護(hù)等人錯(cuò)身而過(guò)，井護(hù)等人急于趕路之下，并沒(méi)有注意湛暮宵幾人從旁走過(guò)。
湛暮宵不知一行人匆忙行路是否與嬋兒有關(guān)，心系嬋兒安危，便獨(dú)自追上前，然而還未出面相詢，竟聽(tīng)得了羅洞、柒鴻等人的議論，從而驚悉宣皇籌謀。
察覺(jué)湛暮宵存在的井護(hù)借口采買干糧之名殿后前行，和湛暮宵直面相逢，進(jìn)而和盤托出，以求良策。湛暮宵隨即暗自潛行，隨井護(hù)、羅洞一行直至寶藏所在，并意外和父母相見(jiàn)，獲知了多年隱情。
從井護(hù)那里聽(tīng)聞嬋兒幾乎命喪袁家人手上，以及曲瀚殤以命相救的事實(shí)之后，湛暮宵第一次意識(shí)到，自己一直以來(lái)全然順?gòu)葍盒囊舛鵀榈淖龇ǎ赡苷娴腻e(cuò)了。湛暮宵想起慎瀟的敢作敢為，想起他說(shuō)的“以她的生命、她的幸福為上，哪怕違背她的意愿，哪怕有朝一日會(huì)不被她諒解，仍然一往無(wú)前”。這一刻他忽然懂了，曲瀚殤和慎瀟的做法都在解決問(wèn)題，在為嬋兒承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)和責(zé)任，而他一貫事事替嬋兒考慮的做法，卻在把嬋兒推上風(fēng)口浪尖，由嬋兒獨(dú)自抵擋重重壓力，自己則只等待著她的決定。
所以這一次，得知嬋兒進(jìn)入洞穴、目睹她身處寶藏之爭(zhēng)，湛暮宵不愿再做靜默的守候者，而選擇成為那個(gè)為嬋兒作出決定、承擔(dān)一切的守護(hù)者。
因?yàn)槎脣葍嚎是蠛推降男模磕合囊患豢赡芰顚毑刈兂梢粋€(gè)傳說(shuō)。而隨之引起的憤恨，他已準(zhǔn)備一力承擔(dān)。
只是在羽箭射中左邊的機(jī)關(guān)凸起之前，驀然一個(gè)人影凌空而起，借手指之力引得箭勢(shì)右偏，僅僅一個(gè)呼吸之間，已產(chǎn)生了不同的結(jié)果。
“袁三爺？”湛啟冠看得真切，不由低聲說(shuō)道。
隨著羽箭射中右邊的機(jī)關(guān)凸起，洞頂轟然一聲巨響，頂梁隨之化為一個(gè)巨型圓盤徐徐落下，當(dāng)圓盤落至視線可及的角度，忽然有人驚呼道：
“是珊瑚！”
“翡翠玉石，鑲鉆寶刀。”
“還有琥珀啊！”
袁三相前腳落地，袁六杰已飛身而上，從圓盤頂部尋了一本書(shū)籍出來(lái)。
“所謂后發(fā)先至，來(lái)得晚不要緊，關(guān)鍵的東西入手就是了。”袁六杰得意滿滿道。
“那是刀客納切的刀譜。”沙鷗看得真切，揚(yáng)聲說(shuō)道。
“能讓我們兄弟醉心的，自然只有這個(gè)。”袁五甄說(shuō)道。
“其余物件，你們?nèi)绾畏峙洌闶悄銈兊氖铝恕！痹嗄恳暠娙苏f(shuō)道。看見(jiàn)嬋兒的一瞬間，目光驀然冷了下來(lái)。
湛暮宵當(dāng)即橫在了袁三相與嬋兒之間。水辭隨即朗聲道：
“袁六爺答應(yīng)的事，可作數(shù)？”
“哼，六爺說(shuō)過(guò)，上次之后恩怨兩清，當(dāng)然不是廢話。”袁六杰雖然語(yǔ)氣不快，還是當(dāng)眾承認(rèn)道。
“晚輩說(shuō)的不只這一件事。”水辭又道。
“還有何事？”
“昔年水夫人醫(yī)治袁九爺之后，六爺許諾會(huì)以金山相贈(zèng)，怕不是句玩笑話吧。”
“你和水夫人是何關(guān)系？”
“晚輩水辭，不敢說(shuō)得祖母真?zhèn)鳎珜?duì)行醫(yī)之道還略通一二。”
“這公主丫頭，就是你救下的。”
“正是。”
“好，好。”袁六杰一連說(shuō)了兩個(gè)“好”字，才又說(shuō)道，“金山?jīng)]有，你是想讓六爺幫你奪下這堆寶貝？”
“六爺一諾千金，晚輩不勝榮幸。”水辭笑著頷首一禮。之所以曲意逢迎，爭(zhēng)得袁家援手，不過(guò)是為嬋兒贏下主動(dòng)權(quán)。
“袁六哥。”舒紹隨即站了出來(lái)，說(shuō)道，“三位看在舒某及時(shí)通傳了寶藏之事的情面上，可否禮尚往來(lái)，也以珍寶相贈(zèng)？”
“就知道你這狐貍沒(méi)安好心。”袁五甄嗤笑一聲說(shuō)道。
“多年舊識(shí)，水夫人不還是舒某引薦嘛。”舒紹說(shuō)著，看了水辭一眼。
“還有何人想來(lái)相爭(zhēng)？”袁三相不堪其擾，干脆直言喝道。
拓跋雅布原不會(huì)和嬋兒為敵，岫遠(yuǎn)一時(shí)間成了弱勢(shì)，也不便多言。只有湛啟冠開(kāi)口提醒道：
“洞頂已見(jiàn)裂痕，巷道的坍塌就在一時(shí)半刻，性命攸關(guān)，這許多珍寶又能拿走多少呢？”
“我袁家人說(shuō)話算話。”袁三相隨即吩咐道，“五弟，你從圓盤上取下珍寶三十件，護(hù)送舒紹的人帶走。六弟，你也取三十件，幫水家的小子搬走。”
“多謝袁三哥、袁五哥。”舒紹說(shuō)著，示意沙鷗、兀鷲、廖晨等人上前搭把手。
“多謝前輩。”水辭這邊，也有井護(hù)、黃峰、阿萊幾人前來(lái)幫手。
各自有所收獲后，岫曜一行仍走來(lái)時(shí)方向，打算從洞穴入口退出，岫遠(yuǎn)一行默然保持了一段距離，緊隨其后。水辭和嬋兒則欲返回洞穴出口，湛暮宵一家和戚梵、原涵、拓跋雅布、單于貢等，便選了同樣的方向，羅洞、楊信幾人惦記寶物的下落，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)追了過(guò)來(lái)。
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水辭和嬋兒沿原路返回與岫遠(yuǎn)等人相遇的石室，石室通往出口的巷道巖壁卻已崩塌，不能容一人通過(guò)。戚梵見(jiàn)狀說(shuō)道：
“石室側(cè)面有暗道，墻上有個(gè)豁口，把它砸開(kāi)就是。”
“我來(lái)。”單于貢反手持刀，用刀柄在墻垣豁處用力一擊，豁口周圍隨即土石松落，擴(kuò)出三尺見(jiàn)方的一個(gè)門洞。
“義弟小心！”拓跋雅布視野范圍內(nèi)，忽見(jiàn)一塊大石從上而落，砸向了單于貢。
單于貢聞聲抬頭，連忙雙手護(hù)在頭頂，硬生生接住巨石，使得其勢(shì)一個(gè)緩沖，乾、坤、震、巽四人隨即沖上前，合力將巨石移開(kāi)。
“呃……”單于貢抬起手臂，不由痛哼一聲。
“怎么樣？”拓跋雅布問(wèn)道。
“肩膀好像脫臼了。”單于貢說(shuō)道，“先顧不得那么多，你們快走，咱們出去再說(shuō)。”
“往左邊走。”戚梵隨時(shí)指示道。
“前輩當(dāng)心。”湛暮宵見(jiàn)袁六杰兩手被珊瑚盆景占滿，當(dāng)即抬手為其擋掉了仍在不斷塌落的碎石片。
袁六杰雖未答話，看向湛暮宵的眼中已少了敵意。嬋兒循聲看過(guò)來(lái)，和湛暮宵相視一眼，眼神里都是對(duì)彼此的關(guān)切。
一行人一邊小心閃避落石，一邊沿暗道左右前行，不多時(shí)，便行至戚梵和嬋兒曾一墻之隔的隔門前。
“這道門，需六人同時(shí)射箭穿過(guò)門上圓孔。我算一個(gè)。”戚梵說(shuō)著，環(huán)視四周道，“湛暮宵，拓跋兄，甫王。”
湛暮宵點(diǎn)了下頭，隨即說(shuō)道：
“水辭出身將門，亦有百步穿楊的箭法。”
“義弟有傷在身，否則是箭術(shù)好手。”拓跋雅布幾乎同時(shí)說(shuō)道。
單于貢無(wú)奈笑笑，目光一轉(zhuǎn)，看見(jiàn)了嬋兒，于是說(shuō)道：
“嬋兒妹子可以。”
“嬋兒可行。”戚梵想起恒國(guó)宮中和嬋兒討論射藝的一幕，不由會(huì)心一笑。
嬋兒隨即看向原涵、湛暮宵、水辭、拓跋雅布，見(jiàn)幾人眼中是同樣的信任，頓時(shí)堅(jiān)定信心，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
六人接過(guò)眾人遞上前的弓箭，拉弓搭弦射向隔門，只見(jiàn)六枚羽箭并作一條直線齊齊射出，同一時(shí)間穿過(guò)六個(gè)圓孔，隔門隨之抬起，前路通行無(wú)阻，再有一炷香的工夫，就可離開(kāi)洞穴。
“前邊雖然連通外面，但如何攀爬而上還是個(gè)難題。好在人多，相互借力總有辦法。”水辭往旁邊讓了一步，說(shuō)道，“巷道狹窄，拓跋兄不妨和單于兄先行，留出為單于兄接骨的時(shí)間。”
“水師弟有心了，多謝。”刻不容緩，拓跋雅布當(dāng)即應(yīng)下。
湛暮宵隨后請(qǐng)父母二人和戚梵幾人在前照應(yīng)，原涵、音音走在中間，自己則陪嬋兒，隨水辭和袁六杰走在了后面。
湛暮宵對(duì)嬋兒簡(jiǎn)述了潛伏暗中的因由，嬋兒也向湛暮宵簡(jiǎn)略分析了個(gè)中真相。湛暮宵有著為守護(hù)嬋兒下定的決心，嬋兒也有了一道無(wú)懈可擊的避風(fēng)港灣，嬋兒心中對(duì)湛暮宵滿滿的依賴，是水辭究其一生無(wú)法獲得的特權(quán)。
水辭知道，是該放手的時(shí)候了。
之后，湛暮宵會(huì)陪嬋兒回大都皇宮、回漠閣，自己也該回夜都，出席曲月淮的即位儀典了。
在水辭沉浸自己心思的時(shí)候，巷道巖壁的龜裂驀然延展至他和袁六杰的腳下，水辭慌亂中勉強(qiáng)站穩(wěn)腳步，袁六杰卻和珊瑚盆景一起跌入裂陷之中。這當(dāng)下，緊隨兩人身后的湛暮宵和嬋兒快步上前，一人一只手緊緊抓住了袁六杰的衣袖。
“前輩，丟掉珊瑚，抓著我們的手。”嬋兒急忙道。
袁六杰深深看了嬋兒一眼，隨即照做，嬋兒的臂力卻不堪其重。眼見(jiàn)裂陷又有擴(kuò)大之勢(shì)，中南陘斷崖邊的一幕仿佛就要重演，關(guān)鍵時(shí)刻水辭一臂伸出，和嬋兒一同用力，與湛暮宵齊心把袁六杰救了出來(lái)。隨后，四人各自退回地面裂陷的兩邊，總算有驚無(wú)險(xiǎn)。
“你們兩個(gè)快跳過(guò)來(lái)。”水辭緊接著說(shuō)道。
湛暮宵隨即握住嬋兒的手，兩人憑輕功借力一躍，穩(wěn)穩(wěn)落足于水辭身邊，三人不禁相視一笑。
“謝謝……”袁六杰開(kāi)口道。
“憑心而為，前輩無(wú)需客氣。”湛暮宵說(shuō)道。
“就快看見(jiàn)出口了。”嬋兒說(shuō)著，回身看了看，“不知道柒蕊還有羅洞他們能否脫身。”
“以柒蕊和柒鴻的身法，不用擔(dān)心。”水辭說(shuō)道，“咱們快走吧。”
一行人在水辭和嬋兒跌落的洞穴入口匯合時(shí)，拓跋雅布已為單于貢接上了肩骨。眾人正用兵器和衣衫相連搭成爬梯，嘗試攀巖而上，再尋找結(jié)實(shí)的樹(shù)藤替換。確保爬梯穩(wěn)妥后，拓跋雅布井然有序，安排音音、嬋兒、湛夫人先行，湛啟冠、袁六杰和傷者隨后，一干青壯男子斷后，直至眾人全部離開(kāi)了洞穴。
“主人，梯子是否留下？”阿萊請(qǐng)示拓跋雅布，問(wèn)道。
“還有人在后面，留著吧。”拓跋雅布說(shuō)道。
“是。”
嬋兒聞言，朝拓跋雅布微微頷首，隨后說(shuō)道：
“為免麻煩，這里不宜久留。”
“你可要回湳國(guó)？”
“嗯，我和你同行吧。”
“湛師叔和嬸母有何打算？”拓跋雅布又問(wèn)道。
“我們的使命完成了，總該回杳魔宮看一看。”湛夫人說(shuō)道，“不過(guò)讓暮宵陪著嬋兒，我才放心。”
湛暮宵笑了笑，和嬋兒相視一眼，而后對(duì)袁六杰說(shuō)道：
“前輩還在等候兩位兄長(zhǎng)，晚輩等人先告辭了。”
袁六杰目光打量一圈，說(shuō)道：
“三十件珍寶，如今只剩二十五件，袁家言而有信，以后會(huì)想辦法彌補(bǔ)。”
“來(lái)日方長(zhǎng)，前輩保重。”水辭說(shuō)著，看了看湛暮宵和嬋兒，又道，“這下咱們就分道而行吧。”
“你回夜都嗎？”嬋兒?jiǎn)枴?p> “四哥即位的大事，不能錯(cuò)過(guò)。”水辭點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道。
“今日暫別，下月再會(huì)。”湛暮宵隨即說(shuō)道。
“唔？”水辭一時(shí)沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“臘月，我們易城見(jiàn)。”湛暮宵又說(shuō)道。
“好。”水辭明白，湛暮宵這一年還會(huì)前往拜祭水家先人，不由心中一暖。
“三皇叔，你們回王府么？”嬋兒?jiǎn)栐?p> “上次一別，我打傷了悠庭……如今的孤都，就是龍?zhí)痘⒀ǎ乙驳没厝ヒ?jiàn)她。”原涵說(shuō)著，看了看音音，“我們一起。”
“可以請(qǐng)戚哥哥幫忙，讓悠庭姐姐回一趟恒國(guó)。”
“這個(gè)不難。”戚梵聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“避過(guò)一時(shí)，畢竟避不過(guò)一世。”原涵心有悲戚，說(shuō)道。
“至少等我回孤國(guó)，和你一同面對(duì)。”
“好。正月，我等你消息。”