蕭漩走進(jìn)母親的院落，他要告訴母親一個(gè)不好的消息，他期待看到母親絕不在他人面前展示的表現(xiàn)。

　　溫柔的大家閨秀和冷酷的孟姨，倘若父親或者是大哥看到了，會(huì)有什么樣的表情呢？蕭漩露出微微的笑意。

　　母親的貼身丫鬟在院中大聲報(bào)著。

　　“夫人，三公子來(lái)了。”

　　他對(duì)那丫鬟笑一笑，走上臺(tái)階，掀開(kāi)簾子。

　　母親在內(nèi)室，看見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，母親溫柔地笑了。自去年冬天開(kāi)始，母親面對(duì)他，都會(huì)笑得無(wú)比溫柔，不知是在彌補(bǔ)那日，還是在掩飾如今。而他的二哥，他同父同母的兄長(zhǎng)，則冷冷地坐在下首，對(duì)他的到來(lái)，僅是抬眼。

　　“澈兒，難得漩兒最近都在南陵，你要帶他多熟悉門中的事務(wù)，多切磋武藝，往后也好協(xié)助你?！?p>　　“是?！?p>　　一如既往地，蕭澈只發(fā)出了一個(gè)音。

　　“好了，你回去吧，鳳儀那邊，我會(huì)派人去接，你就不必管了?！?p>　　“是?！?p>　　蕭澈起身，走出屋子。穩(wěn)健的步伐，沒(méi)有聲音的腳步，他根本不像一個(gè)才風(fēng)塵仆仆地趕回南陵的人。

　　靠在門邊，看蕭澈消失在庭院中，蕭漩問(wèn)。

　　“二哥不是為二嫂的父親奔喪了么？怎么這么早回來(lái)？”

　　“門中事務(wù)煩雜，你二哥怎能老呆在岳家？我讓鳳儀多呆一陣子就是了。”

　　“哦，原來(lái)如此。”

　　蕭漩輕輕笑著，孟夫人別過(guò)頭，她越來(lái)越怕看到這個(gè)兒子的笑，那樣淺地浮現(xiàn)在眸子里，仿佛一遍遍地看透她似的。

　　“你今天又去哪里了？漩兒，你今年已19歲，應(yīng)該定下心來(lái)，多幫你父親處理蕭門事務(wù)才是，以后不要再跟那些人整天混在一起了。”

　　“有什么關(guān)系呢？反正一切都有二哥啊?！?p>　　“對(duì)澈兒，我很放心，可是你也得協(xié)助他才好，你們是親兄弟呀！”

　　“呵，說(shuō)得是啊?！?p>　　蕭漩走到孟夫人身邊，如無(wú)邪的孩童般看著母親笑著，然后在蕭澈剛才坐過(guò)的椅子上坐下，依舊笑看向孟夫人。

　　“我有協(xié)助二哥啊，去年那個(gè)雪天，我不是給了您一個(gè)絕好的建議嗎？而且那件事還是我親自去辦的呢，親自闖進(jìn)玉龍山，找到了那些人。不過(guò)啊，不知道是不是盛名之下，其實(shí)難副。別說(shuō)取性命了，連點(diǎn)皮肉傷都沒(méi)造成，如今反被對(duì)方追剿，而這件事，父親竟然一點(diǎn)都不知道！娘，大哥——他可真厲害，您真的覺(jué)得二哥取代得了他嗎？”

　　躲閃的目光漸漸變得深沉，半晌，孟夫人忽然道。

　　“——出去，漩兒，我累了?！?p>　　蕭漩不以為意，他依舊看著孟夫人笑。

　　“現(xiàn)在，您希望我做什么呢，娘？您費(fèi)盡心思把大哥調(diào)出北方分舵，結(jié)果二哥只是暫時(shí)執(zhí)掌了他的權(quán)力而已。想讓他消失，可是連殺手也沒(méi)辦法?，F(xiàn)在，該怎么辦呢？”

　　“我說(shuō)了——出去！”

　　孟夫人的聲音已變得尖利，蕭漩勾起嘴角。

　　“好的，我聽(tīng)您的吩咐，母親！”

　　一聲一聲的腳步仿佛是踩在她的心上，孟夫人絞起美麗的眉，伸手捂住胸口。

　　這是從前不曾有過(guò)的窒息般的痛苦，她努力地呼吸，卻只覺(jué)得呼吸越來(lái)越沉重。蕭漩的話如魔音，把她拖入了地獄。

　　為什么那個(gè)孩子總要站在她面前？即使他已不在南陵，可是，每天，每天，他無(wú)處不在，而他的身后，就一直站著那個(gè)如滿月般清冷明艷的女人。

　　又過(guò)了一年，這已經(jīng)是第二十三年了，她早已離開(kāi)，他也走了，但在這棟宅子里，不管她到哪兒，她都覺(jué)得他們還在，一直還在，那種淡淡的眼神，那幅桀驁的笑容，把她快擠得沒(méi)有容身之處了……

　　丫鬟的叫聲暫時(shí)解救了她，她起身整理好衣服，優(yōu)雅雍容地步出門外。她的丈夫，這蕭門的門主蕭岳請(qǐng)她前去會(huì)客。客人來(lái)自蕪州，是楚家的人，她得趕快去，至少身為蕭門的當(dāng)家主母，沒(méi)有人能取代她。

　　這是紅榴自嫁入楚家一來(lái)，第一次隨楚懷郁出外拜訪江湖世家，首站便是蕭門。離開(kāi)蕪州前，楚夫人惟恐紅榴不識(shí)禮數(shù)，丟了楚家的面子，日夜耳提面命，結(jié)果是紅榴現(xiàn)在坐在蕭門的廳堂上一動(dòng)也不敢動(dòng)，生怕自己做錯(cuò)了什么，引來(lái)滿堂哄笑，傳回蕪州給婆婆知道，恐怕會(huì)被雷劈哦！

　　不過(guò)，這個(gè)特別厲害的蕭門門主倒沒(méi)讓紅榴害怕，大概是因?yàn)樗?tīng)了懷郁的介紹，一點(diǎn)都不像其他人像看什么稀罕物似的盯著她瞧的緣故吧。而且，雖然已經(jīng)是中年人，卻仍是很俊朗的，也好有氣勢(shì)，比爹和公公都好看哩。

　　但是，這個(gè)門主的兩個(gè)兒子好怪呢！一個(gè)總是冷冰冰的，像芫族更西邊的大雪山，足可凍得人大夏天的直打哆嗦。一個(gè)卻老是那么笑笑的，像……像桃花水哩——咦，這是什么形容？紅榴不覺(jué)歪起腦袋，想自己怎么會(huì)把那個(gè)蕭三公子比成桃花水。說(shuō)起這桃花水，那是芫族北邊的一條山澗，每到春天，桃花落滿水面，紅紅白白的一片悠悠蕩蕩地流下來(lái)，特別好看，不過(guò)那山澗里的水其實(shí)非常非常冷的，走近都會(huì)覺(jué)得寒氣逼人吶！

　　孟夫人的到來(lái)打斷了紅榴的思考，她目不轉(zhuǎn)睛地看著孟夫人走出來(lái)，坐下，微笑著向他們打招呼。

　　嘩——好優(yōu)雅好華貴的人啊，難怪婆婆在選擇給這位孟夫人送禮時(shí)左挑右揀，猶豫了那么久！拜訪映水樓樓主夫人時(shí)就沒(méi)那么用心！

　　看見(jiàn)妻子呆呆地望著孟夫人的樣子，楚懷郁趕緊拉拉她的袖子。紅榴這才回過(guò)神，也趕緊站起來(lái)，只聽(tīng)楚懷郁朗聲道。

　　“很久不來(lái)拜見(jiàn)夫人了，您氣色依舊很好！家母甚為掛念，來(lái)日若有機(jī)會(huì)，家母定當(dāng)前來(lái)與夫人相敘。這是內(nèi)子，紅榴?！?p>　　依著楚夫人訓(xùn)練的禮節(jié)，紅榴給孟夫人行了一禮。

　　孟夫人笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“多禮了，代我向你母親問(wèn)好，快請(qǐng)坐?！?p>　　夫妻倆躬身坐下，敘了些家中長(zhǎng)輩近況，然后忽聽(tīng)蕭岳問(wèn)道。

　　“懷郁，聽(tīng)你父親說(shuō)，你前些日子曾去麟趾山拜訪過(guò)？”

　　“是的，可惜麟趾神醫(yī)縹緲無(wú)蹤，小侄未能得見(jiàn)?！?p>　　見(jiàn)蕭岳若有所失，楚懷郁雖不明所以，但想了想，提起一件事來(lái)。

　　“雖未得見(jiàn)神醫(yī)，但小侄與內(nèi)子在麟趾山中盤(pán)桓探究藥草時(shí)，曾看見(jiàn)一名白衣女子閑游山中。那女子，那種氣質(zhì)——美得真不像紅塵中人！初時(shí)，我們簡(jiǎn)直以為是撞見(jiàn)了山中的女仙，但她從我們身邊經(jīng)過(guò)時(shí)，卻說(shuō)了一句話。在發(fā)現(xiàn)她之前，我們正在議論凌峰草的入藥法，她告訴我們，凌峰草不可與丹參煎服，否則傷脾。等我們醒悟過(guò)來(lái)，趕緊追上去，那女子卻已消失了。凌峰草非尋常藥，而知道其與某物藥性相斥的人，恐怕世間更是寥寥無(wú)幾，尤其敢孤身出現(xiàn)在那樣險(xiǎn)峻的深山里，武功定也不同一般。我想，她要么是麟趾神醫(yī)的身邊人，要么，就是麟趾神醫(yī)！”

　　“你們還記得那女子的長(zhǎng)相嗎？”

　　蕭岳這沒(méi)有遲疑，甚至稍嫌急促的問(wèn)句在楚懷郁聽(tīng)來(lái)，倒未令人覺(jué)得有多突兀，畢竟在江湖上，醫(yī)者的地位非同小可。至于蕭岳神色中那份期待，孟夫人看見(jiàn)了，臉色很明顯地緊了緊，蕭漩嘴角的弧度因之彎得更大，而蕭澈一張冷淡的臉則完全沒(méi)變化。紅榴的目光來(lái)回掃過(guò)三人，直覺(jué)地感到奇怪。

　　“記是記得，但我二人均不善丹青，怕是只有再看到本人，才認(rèn)得出來(lái)?！?p>　　“……哦，這樣啊?！?p>　　好一會(huì)兒才點(diǎn)點(diǎn)頭，蕭岳轉(zhuǎn)開(kāi)話題。

　　“你們遠(yuǎn)道而來(lái)，也辛苦了，先去休息吧。晚上我略備些薄酒，給你夫妻二人洗洗塵。”

　　“不敢當(dāng)，小侄謝過(guò)門主?！?p>　　楚懷郁和紅榴一離開(kāi)，蕭澈冷冷地別過(guò)父母，也走出大堂。蕭漩歪頭看向坐回座位上的父親，再看看面色平靜卻仍未有起身意向的母親，笑道。

　　“爹，您說(shuō)那個(gè)聞名天下的麟趾神醫(yī)真有可能是名女性嗎？”

　　蕭岳抬頭看看蕭漩，思索似的眼神瞬間瞥過(guò)左側(cè)，然后以他最平常的語(yǔ)氣回答這個(gè)他認(rèn)知中性情閑散的三兒子。

　　“我不知道，連被醫(yī)治的人都說(shuō)不出麟趾神醫(yī)的模樣，我又如何能猜到呢？”

　　“哦，爹說(shuō)得是?！?p>　　蕭漩點(diǎn)點(diǎn)頭，依舊笑著。

　　“不過(guò)倘若麟趾神醫(yī)真如楚大公子說(shuō)的那樣是名異常美麗的女性的話，倒是江湖上又一樁異事啊。想不到竟有女子的醫(yī)術(shù)能神到這般地步，就不知會(huì)是何等天姿國(guó)色的美人！”

　　看了兒子一眼，蕭岳淡淡道。

　　“漩兒，這次你決定留在南陵了嗎？”

　　“爹，蕭門里的一切有二哥助您打理，好像用不著我來(lái)添亂啊?！?p>　　“——我蕭岳的兒子，何時(shí)是只會(huì)給人添亂的角色？”

　　微微一愣，蕭漩抿抿嘴唇，笑道。

　　“爹，您說(shuō)的是大哥跟二哥，我可沒(méi)有他們那么能干。您知道的，我不過(guò)是會(huì)點(diǎn)花哨功夫，謅得幾首酸詩(shī)罷了?！?p>　　“漩兒。”

　　蕭岳打斷蕭漩近似自諷的話，正色道。

　　“因?yàn)橛袧蓛漢統簝涸冢慘驗(yàn)榭茨閾院迷?shī)文，所以我一直都沒(méi)有要求你參與蕭門的事務(wù)，讓你四處周游?？墑悄惝吘故鞘捈業淖鈾?，不能完全不管蕭門，尤其再過(guò)個(gè)兩年，我會(huì)讓澤兒回來(lái)南陵，逐漸接手蕭門，到那時(shí)，你們兄弟倆就該更多地協(xié)助你大哥才行?！?p>　　除了絞緊雙手，孟夫人沒(méi)有別的舉動(dòng)，她垂著雙眸，眼睛死死地盯著右側(cè)面蕭漩的腳尖。半晌等不到兒子回答的蕭岳剛想開(kāi)口，只聽(tīng)孟夫人對(duì)著蕭漩慈藹而不失威嚴(yán)地笑道。

　　“漩兒，不要任性，這么些年你玩也玩夠了，該幫著你爹做些事了?！?p>　　看著母親，蕭漩嘴角的笑容漸漸消失，他的神情奇妙地介于冷漠與平靜之間。

　　“好了，看你娘也這么說(shuō)，漩兒，你就留在南陵。有空也多陪陪你娘，澈兒這孩子，成了家還是一天到晚忙，你娘想見(jiàn)他，都還得提前通知。”

　　蕭岳已如此說(shuō)，便是決定了。他起身大步走出堂外，往書(shū)房而去。

　　堂上，蕭漩轉(zhuǎn)回視線，看一眼母親，然后淡漠地轉(zhuǎn)身向左，也離開(kāi)大堂，走向自己的院落。只有孟夫人仍舊靜靜地坐在那里，靜靜地看著廳堂前那陽(yáng)光閃亮的大門。她知道現(xiàn)在這里什么人都沒(méi)有，她知道倘若有人進(jìn)來(lái)，一定會(huì)直接走到自己面前，尊稱自己為“夫人”，可是她的眼里，卻清清楚楚地映著那人纖美的身姿，那人仿佛就站在那門前，微微地側(cè)過(guò)頭，猶如九天之上的滿月般清清泠泠地俯視著自己。

　　跟蕭澤比起來(lái)，蕭澈是個(gè)絕對(duì)的工作狂，蕭門里甚至有過(guò)這樣的傳言——大概只有把二公子給打昏了，他那顆腦袋才會(huì)停止處事。不過(guò)鑒于蕭澈的地位與武功，他迄今為止還沒(méi)有給人揍趴下的經(jīng)歷，所以二公子睡覺(jué)時(shí)是否還睜著眼睛，或許只有他那位武林第一美女的夫人上官鳳儀才知道吧。

　　離開(kāi)廳堂，蕭澈按照今天的工作安排出了蕭門，往南陵城外那座建在雍江邊的昭國(guó)最大船塢而去。

　　夏初的熱風(fēng)經(jīng)過(guò)路邊一排又一排楊柳的洗滌，染上些婉約舒適的涼意，馬兒輕快地奔馳在這一團(tuán)團(tuán)濃蔭下，遠(yuǎn)處漠漠水田在艷陽(yáng)下起伏著怡人的翠綠色波浪，偶爾幾只白鷺優(yōu)雅地展翅飛過(guò)，只余清越的鳥(niǎo)鳴在碧葉深處宛轉(zhuǎn)。這便是江南最尋常的風(fēng)景，卻總是美得讓人心情舒暢。

　　深吸一口氣，蕭澈的目光仍是冷淡地落在這片田野上，然而終究不似在蕭門本宅里那樣對(duì)那座南陵最美的園林視若無(wú)睹。

　　身后突然傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，他的屬下機(jī)警地回過(guò)頭去，看清來(lái)人，趕緊向他通報(bào)。

　　“公子，是淥州來(lái)的信使?！?p>　　蕭澈立刻勒住馬，通常，淥州來(lái)的消息不會(huì)這么匆忙地直接找上他?？匆?jiàn)信使下馬，蕭澈丟給屬下一個(gè)簡(jiǎn)短的命令。

　　“水。”

　　屬下即刻把水袋送到信使干渴的嘴邊，待那人喘過(guò)氣，蕭澈?jiǎn)柕饋?p>　　“什么事？”

　　“稟公子，年前，少主曾遭到‘暗’的狙殺，雖未受傷，但暗在淥州的行動(dòng)是直到前幾日才真正停止的。而這件事，花舵主和蕭副舵主似乎都還不知道?！?p>　　“……年前的事，現(xiàn)在才查到消息?！?p>　　“是，屬下慚愧，少主并非在蕭門遇襲……”

　　看見(jiàn)信使垂首的模樣，蕭澈輕輕吐出一口氣，道。

　　“算了，大哥不想讓人知道的事，你們能查到就已經(jīng)很不錯(cuò)了。那么，暗那邊，知道委托人是誰(shuí)嗎？”

　　“請(qǐng)公子恕罪，屬下現(xiàn)在還未查到?！?p>　　“大哥有什么反應(yīng)？”

　　“少主目前沒(méi)有任何舉動(dòng)，不過(guò)據(jù)屬下所見(jiàn)，暗在淥州的行動(dòng)是被無(wú)形壓制著的，似乎韋清也出現(xiàn)了。”

　　“……韋清？”

　　蕭澈喃喃地吐出這個(gè)名字。在蕭門，某種程度上而言，有著“韋”這個(gè)姓的人，是個(gè)禁忌。就像剛才在廳堂上，父親的一句問(wèn)話，足以攪起滔天巨浪。而在江湖上，這個(gè)姓意味著傳說(shuō)。

　　韋清是傳說(shuō)中的世外高手，沒(méi)有人不知道蕭門少主的外祖父正是傳說(shuō)中的韋清。雖然這件事，其實(shí)是蕭澤以自己的武功讓江湖人烙印在記憶中的。

　　“大哥依然獨(dú)自外出么？”

　　“不，從年后開(kāi)始，少主便專心于北方分舵的事務(wù)，極少單獨(dú)外出?！?p>　　“他身邊的那個(gè)丫鬟呢？”

　　“基本上那丫鬟就一直跟在少主身邊，偶爾她也會(huì)單獨(dú)外出。但我們只跟蹤到兩次，一次是她與一個(gè)年輕人在茶樓聊了很久，一次是她去重瑛書(shū)鋪。而這個(gè)丫鬟不知是何時(shí)得罪了淥州刺史張銀忠的兒子，那日她自重瑛書(shū)鋪回來(lái)的路上，正好被刺史府的人堵住，不過(guò)，因?yàn)榕c她一起離開(kāi)重瑛書(shū)鋪的人是京城嚴(yán)家的二公子嚴(yán)陌瑛，所以張銀忠沒(méi)敢動(dòng)她。我們這才知道，第一次和那丫鬟在茶樓相敘的年輕人正是這個(gè)嚴(yán)陌瑛?！?p>　　雖然“嚴(yán)陌瑛”這個(gè)名字大大出乎蕭澈意料，以至于讓他的眉頭都微微皺了起來(lái)，不過(guò)，對(duì)蕭澈來(lái)說(shuō)，這終究是無(wú)關(guān)人等。他恢復(fù)了冰山臉色，冷冷問(wèn)道。

　　“他們說(shuō)了些什么？”

　　“……聊傳奇，還有華英公主的故事，那個(gè)蘭塵建議嚴(yán)陌瑛把華英公主的故事寫(xiě)成傳奇?！?p>　　愣了一刻，蕭澈又皺起眉頭。

　　“確實(shí)只說(shuō)了這些？”

　　“是的，屬下未聽(tīng)到一句異常的話。”

　　蕭澈的眉頭非常少有地皺緊了，淥州的情況并不尋常，從去年蕭澤帶著蘭塵與馮綠岫回來(lái)蕭門時(shí)開(kāi)始，蕭澈就感覺(jué)到了，所以他派了自己的心腹監(jiān)控淥州的情況。可是，到底是發(fā)生了什么事？

　　馮綠岫一家奇怪的死亡與蕭澤被暗追殺有沒(méi)有關(guān)系？蘭塵和嚴(yán)陌瑛又是怎么回事？

　　蕭澈望向北方那片原野，茫茫遠(yuǎn)處天地交界的地方，正煙霧迷蒙，那更北的淥州，還不知是什么天氣！

　　突然冒出來(lái)的暗極具危險(xiǎn)性，如此的話就必須先攔住想北上跟大哥交手的馳山派掌門，以免給暗的殺手可乘之機(jī)。至于暗這窩毒蜂，大哥自不會(huì)放棄這可以順勢(shì)擊潰它的機(jī)會(huì)。

　　“你們繼續(xù)潛伏在淥州，探聽(tīng)情況就好，不得輕舉妄動(dòng)，暗的事更不許插手，絕不能讓人知道你們的存在?！?p>　　“是，公子?！?p>　　看信使將要驅(qū)馬離開(kāi)，蕭澈突然叫住他。

　　“不，等等?！?p>　　“公子？”

　　“……暗狙擊大哥的情況，詳細(xì)告訴我?！?p>　　蘇寄寧回到了淥州。

　　在就任鹽運(yùn)司副使將近半年的時(shí)候，因?yàn)槿畏蛉說鬧夭?，蘇寄寧得到了弘光帝特批的假期，匆匆趕回淥州探視母親。稍后抵達(dá)的則是他的姐姐蘇寄月和外祖父寧遠(yuǎn)侯家的表兄弟等人。

　　小心翼翼地接過(guò)妻子秦宛青捧過(guò)來(lái)的湯藥，蘇寄寧端到母親面前，他已是衣不解帶地侍奉了母親好幾天。大概是自己深愛(ài)的兒子回來(lái)了的緣故，也可能是皇帝賜予的珍貴藥草果然有效，任夫人的病情這兩天才有所緩解，讓緊繃了好些日子的蘇府上下百多號(hào)人終于得以放下心來(lái)，而那幾個(gè)日夜守在任夫人身邊的大丫鬟們，也終于可以喘口氣了。

　　優(yōu)雅華貴的內(nèi)室，這時(shí)只剩下母子二人，大家都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走開(kāi)，好讓這對(duì)母子說(shuō)些體己話。

　　看著兒子消瘦的面龐，任夫人心疼道。

　　“寄寧，這幾天可真是累著你了。明知道娘沒(méi)事，你就該好好休息，至少也該好好用膳，硬是弄得這么辛苦干什么？”

　　“我沒(méi)事的，娘，你放心。倒是孩兒慚愧，這一個(gè)月，竟讓娘為孩兒吃這么大的苦，孩兒……”

　　任夫人輕輕笑了出來(lái)。

　　“說(shuō)什么話？天下當(dāng)娘的，不都是這樣嗎！”

　　蘇寄寧牽起嘴角淺淺地笑了一下，打開(kāi)食盒，把晾好的一小碗粥端給母親。

　　“那么，寄寧，跟祖父商量好了嗎？”

　　“是的，都談好了，十天后我回京城，現(xiàn)在朝廷里因?yàn)櫬淌奮姍?quán)的變動(dòng)，并不安定，看來(lái)這個(gè)鹽運(yùn)司副使，我至少還得做上一年。生意上的事還是請(qǐng)三叔幫忙打理，下半年就由您出面，讓宛青幫您處理寄辰跟孟家的婚事。”

　　“嗯，這樣也好?！?p>　　任夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然看著兒子，淡淡道。

　　“不過(guò)，寄寧，娘希望——在宛青沒(méi)有懷孕之前，讓她跟在你身邊?！?p>　　蘇寄寧抬頭，道。

　　“娘，可是宛青倘若跟我去了京城，您一個(gè)人管這個(gè)家，會(huì)很累。”

　　“我都管了十幾年，還在乎這些天嗎？讓宛青跟著你吧，寄寧，本來(lái)你成婚就晚，而我們長(zhǎng)房的長(zhǎng)孫，不能太小，更不能是妾所出。何況宛青來(lái)這個(gè)家也快兩年了，你不在，至少讓孩子陪陪她。再者，娘也想抱孫子了。”

　　“……是，我知道了。”

　　蘇寄寧躬身應(yīng)許了母親的要求，任夫人欣慰地笑著，吃了幾口粥。正要趕兒子去休息，外面卻傳來(lái)孩子們輕快的笑聲。

　　丫鬟打起簾子，兩個(gè)粉妝玉琢的孩子小跑進(jìn)來(lái)，彬彬有禮地叫著外婆和舅舅，緊接著，蘇寄月、嚴(yán)陌華和秦宛青，還有她的兩個(gè)小女兒也都進(jìn)來(lái)了，頓時(shí)熱熱鬧鬧坐了一屋子的人。

　　任夫人帶著滿足的笑看著她的兒孫們，這些孩子是她的驕傲，是她在丈夫早逝后，獨(dú)立支撐蘇家這么多年來(lái)最重要的支柱。

　　為了她的孩子們，她不在乎自己怎樣地受病痛的折磨。

　　可是，可是，菘陵鹽礦所帶來(lái)的異動(dòng)并未因蘇府的退讓而完全消失……一輩子都生活在寧遠(yuǎn)侯府和蘇家這兩個(gè)顯赫地方，對(duì)時(shí)局有著敏銳感受力的任夫人，到底難以抑制內(nèi)心的不安。她不怕病痛，就怕即使這樣，她終究還是不能保護(hù)這些孩子平平安安地幸福著??！

　　財(cái)富與權(quán)勢(shì)，當(dāng)這兩樣?xùn)|西正是不安之來(lái)源的時(shí)候，該怎么辦呢？

　　與嚴(yán)陌華淺淺地說(shuō)了幾句話，蘇寄寧便稍嫌安靜地坐在榻邊，微笑著聽(tīng)大家敘些家常談笑。都知道寄寧侍奉任夫人好幾天，想是疲倦了，也就不再扯著他說(shuō)話，秦宛青命丫鬟送上一碗?yún)?，便坐在旁邊的凳子上陪著任夫人她們聊天?p>　　蘇寄寧慢慢地喝著，那碗價(jià)值千金的參湯到底有個(gè)什么特別滋味，他已品不出來(lái)，心中的苦澀早漫過(guò)舌尖，把所有的味道都掩去了。

　　早知道這樣的大家族不會(huì)是上下一心的，可是當(dāng)祖父明確告訴他說(shuō)家中出了叛徒，而母親有意染上重病只是要為他求得這個(gè)回淥州的機(jī)會(huì)的時(shí)候，蘇寄寧第一次覺(jué)得惶然。

　　是誰(shuí)背叛？向誰(shuí)背叛？用了什么去背叛？

　　祖父依然冷靜且威嚴(yán)，可是一切到底不在他的掌握中，蘇寄寧知道。

　　但，他卻只能繼續(xù)在遙遠(yuǎn)的京城中平平靜靜地去做什么鹽運(yùn)司副使，只能暗中小心又小心地探查，不讓人有機(jī)會(huì)彈劾他這蘇家大公子為官又經(jīng)商。

　　十天后，蘇寄寧乘船逆淥水而上，往京城趕去，秦宛青跟他同行，以著拜訪外祖寧遠(yuǎn)侯的名義。

　　大病還未愈的任夫人當(dāng)然沒(méi)有出門去送別兒子，就讓送夫婿嚴(yán)陌華同時(shí)先行返京的女兒蘇寄月代她去了。

　　看著顯得空落落的屋子，任夫人有點(diǎn)失神地靠在軟榻上。院子里，丫鬟迎進(jìn)來(lái)幾個(gè)中年的女人，是南陵蕭門的當(dāng)家主母孟夫人派來(lái)問(wèn)候的。

　　孟夫人——孟家？

　　她想起她最小的女兒寄辰，正是預(yù)定要許給孟家的。

　　家主孟僖，也就是孟夫人的父親，本人身為當(dāng)朝丞相，孟僖的二弟為戶部侍郎，而宮中太后是孟僖的妹妹。這樣的背景，絲毫不遜于寧遠(yuǎn)侯任家。

　　蕭門，這個(gè)昭國(guó)最大的武林門派，掌控著漕運(yùn)和馬市的龐大力量，在弘光帝眼中，是個(gè)什么地位？

　　會(huì)因?yàn)檫@位孟夫人，而與蘇家有所不同么？

　　她閉一閉眼睛，命丫鬟扶著自己好好地坐起來(lái)，等著來(lái)人。