就在平定三牧的同時，帝堯和舜之間的關糸，也開始有了一些微妙的變化。帝堯開始對舜有了戒心，再也不像以前那樣信任他，以前那樣重用他了。但是帝堯現在人已老邁，很多事情卻又不得不依重于舜，所以二人之間雖然表面上仍然保持著跟以前一樣的親密，但內心卻已經互相提防起來。

　　而對于久經風霜的舜而言，帝堯的這些變化他自然早有察覺。他清楚三牧一滅，唯一能夠威脅到丹朱的就只有自己一人。自己雖然是帝堯的女婿，但是親疏有別，女婿和兒子在帝堯心中誰輕誰重？舜還是很清楚的。他絕對相信，帝堯會為了他的兒子，而對自己痛下殺手。想想當初，自己的父親和弟弟都會為了一些看不見的好處，而對自己痛下殺手，更何況一個異姓旁人。

　　公元前二十二世紀中葉的一天，帝堯突然病倒。雖然帝堯以前也經常患病，但是帝堯這次的患病，卻比任何一次都更加牽動眾人的心。舜從好友方回那里得知，帝堯這次，很可能就是他的大限。

　　這是舜期待已久的消息，因為帝堯死得越早，對于他而言，就越有利。因為如果帝堯繼續活下去，很可能會慢慢消去自己手上的權力，所以帝堯患病對舜而言無疑是個好消息。

　　過了數日，舜滿含痛苦地對兩位妻子說：“娥皇、女英，父親這次病重，巫醫們是束手無策，我本想去湘江為父親祈福，愿他早日康復。可是由于政務繁忙，竟然抽不出身來，真是令我萬分的痛苦。”

　　娥皇、女英見自己的夫君，為自己的父親無法病愈，竟如此痛苦。她們是既欣慰又心酸。娥皇安慰道：“夫君不必痛苦，你我夫妻同心，再說父親是我們的生身之父，由我與女英一起前往湘江（今天山西南部涑水河，而不是今天的湘江），相信更顯得有誠意，這不必你親自去更加的好嗎？”

　　“那就有勞二位愛妻了。”舜雖然臉上仍是一副痛苦的模樣，但心里卻由于放下了一塊大石一般，輕松了許多，也舒暢了許多。有兩位帝女在，他做起許多事情來，都會顯得束手束腳，而她們二人一走，一切便容易辦了。

　　第二天，舜帶著兒子商均一同到了平陽南門來送帝女，由于此次路途太遠，而且兩位帝女在湘江又不會停留時間太長，所以并沒有自己的兒子商均。只是靈甫的護送下，緩緩朝南方駛去。

　　令她們與舜想象不到的是，他們的這次分別竟成了他們彼此的永別。

　　不久之后的一天晚上，在舜的府坻中，舜正和自己的幾位好友聚在一處。似乎是在掩飾彼此內心的緊張，又像是在表現對帝堯病情的擔憂，所以每個人都只是悶頭喝酒，卻一言不發。可突然一個人的闖入，打破了這令人窒息的沉悶。

　　“報告幾位大人，帝君死了。”這是伯陽從帝宮派來的探子。

　　舜聽到此話，霍然站起身來，對他著幾位好友吩咐道：“秦不空，你們立刻率領我們各家的家丁前往帝宮，與伯陽一起守住帝宮的各個出入口，任何人沒有我的允許，一律只許進不許出，誰若敢往外傳遞半點消息，死！”

　　秦不空“喏”一聲，便快步走出大廳，率領著預先分派好的家丁，朝帝宮快速趕去。

　　“方回先生，這次有勞你去丹朱處傳個口信，說是帝堯讓他鎮守丹水，不可妄動。”

　　“老夫知道。”說完，方回也坐上了早就為他裝備好的車子，朝丹水趕去。

　　“雄陶、續牙你們快點趕往豫州與并州交界之地，屯兵守護，以策萬全。”

　　雄陶和續牙也應了一聲，走出了大廳。

　　“東不識，你隨我來。”

　　東不識應了一聲，便和舜一同帶著剩余的人馬，也朝帝宮趕去。

　　一切都像是事先派演過的一樣，都在按照舜的指示有條不紊地進行著。他們首先控制住了帝宮，然后再假傳帝堯的命令，將冀州、并州兩州之內所有不歸服于自己的人，統統拿掉換成了自己的人。

　　就這樣，舜在不到一個月的時間內，便控制了冀、并兩州。在控制住兩州之后，他又向兗州牧皋陶發出要請，共同治理天下。皋陶是何等聰明之人，他自然不肯答應。他不但沒有答應，反而向舜表示，愿意奉他為天下的共主。

　　得到了皋陶的承諾，舜便更加有恃無恐，他再次向天下宣布，帝堯在臨終前留下遺囑“愿將天下讓于自己。”

　　天下十二牧，聽到這個消息，大都沒有反對之聲，算是默許了這種說法，只有丹朱不服。因為在他看來，這天下本該是他的，怎么也不可能是這個異姓旁人的。他在謀士的幫助下，開始密密與徐州夸父一族聯糸，這是他父親為他留下的最后一個助手，而這也是他唯一能夠戰勝舜的指望。

　　就在一片默許中，舜登上了帝君之位，這是他期待以久的結果，也是他為了自己的生存而不得不為，一個舉動。他猜出丹朱會對自己登上帝君之位有所不滿，說不定還會起兵反叛。但是他沒有想到的是另外一件事。在一切都穩定以后，他派人通知靈甫，讓他將兩位帝女帶回莆坂。但是回來的卻只有靈甫一個人。

　　“娥皇、女英呢？”帝舜問道。

　　靈甫躊躇半天，也沒有說話。

　　帝舜有些著急地問道：“有什么話，你倒是說呀。不管發生了什么，我都不會怪你。”

　　靈甫猶豫了半天，終于說道：“兩位帝女說他們不愿意回來，他們認識的舜已經死去，現在在莆坂的人，他們不認識。所以她們讓我轉告帝舜。不要再去找她們，只要你能好好培養商均，讓他能夠長大成人，做一個有情有義的好男兒，她們就算是死也會感激你的。”

　　帝舜聽到此話，頹然地坐倒在地上，他是真心喜歡自己的這兩位妻子。但是她們為什么就不能理解自己。

　　見到這一幕，圍繞在他周圍的五個兄弟，也是一陣心酸，紛紛低頭不語。

　　只有一個十二三歲的少年，拉著舜的胳膊不停地哭告：“父親，你去把母親接回來。我要母親，我要母親。”

　　而舜對于這一切似乎渾然不知，他歷經千難萬險，才走到了今天。而現在，他似乎得到了一切，因為整個天下都臣服在他的腳下；但他又似乎失去了一切，因為他最在乎的親人：父親、母親、妻子紛紛離他而去。那么他得到了整個天下，又有何用？在他內心深處，如果可以交換，他寧愿用整個天下，來換取父母的疼愛，和妻子的恩愛。甚至包括最初帝堯對于他的賞識和器重。但他知道這一切都不會如他所愿。