“嗇夫署就在前面了。”社停下腳步，指著遠處一百多米、由黑色矮墻圍成的方形院落，“我就不過去了，地里還有雜草要鋤。”

　　諶洛幾人對這位引路者道謝，隨后便與之分道揚鑣往嗇夫署走去。

　　這段路不長，一會兒的功夫，他們就進了院落，卻見此地嗇夫伯彥正在家中披甲戴劍，神色匆匆準備出門，好像有什么要緊的事。

　　“伯彥這是打算去哪兒？”

　　伯彥聽到略微熟悉的聲音，一愣，停止鎖上內屋門的動作，探頭一看隨即喜上眉梢，快步迎了出來:“你們來了！快，進來說話！”

　　在安排下，諶洛、徐樂、庸譚進入里屋就坐，而猛、大虎、小瞞三人則守在外面，防止他人靠近。

　　伯彥為三人各盛了碗涼水，然后就縮在榻上嘆氣:“諸位可算是來了，再不來，我可真不知道該怎么辦了，太難了……”

　　諶洛呡了口水，放下碗道:“聽聞你部吏卒失蹤了？是因為這事嗎？”

　　“你們怎么知道的？”伯彥驚疑。

　　“來的路上，一個叫‘社’的引路人說的。”

　　“沒想到竟然在鄉里傳開了。”伯彥苦笑一陣，從榻的一個縫隙里摸出來一塊褐色的布，這好像是匆促之間從衣裳撕下來的，“說起來，這件事也和你們茂陵鄉有關，這是那吏卒最后留下的東西。”

　　諶洛與身旁兩位副手共同閱讀的同時，伯彥在一旁說著經過:

　　“失蹤的吏卒叫‘熊’，名義上掌管鄉中戶籍，實則借助盤查戶籍之名到各里巡視，查詢‘病’的源頭。

　　兩天前，他拿著鄉中的戶籍冊到牛里排查，之后便杳無音信。我的人在牛里搜尋，沒有找到半點蛛絲馬跡，大家都說他查完就離開了。

　　我懷疑熊定是在某地掌握了關鍵訊息，離開的時候被人發現了。這幾天他只去過三個地方:灃里、博里、牛里。灃里我已經帶人搜查過了，并無異樣，我這正準備去牛里與部下會合再次盤查，你們就來了。”

　　諶洛抬頭，攥緊伯彥給的麻布，聲音發冷:“這塊布哪來的？”

　　“熊家中找到的，字跡確出自熊之手。我那天正好去茂陵亭，估計是他見我不在家中，沒敢交給其他人，先獨自留了下來。”

　　“看來我茂陵亭無法置身其外了。”

　　諶洛惆悵猛吸一口氣。

　　剛才布上寫的內容并不多，寥寥草草幾列罷了，但內容讓茂陵亭諸吏抓狂。

　　“下吏排查戶籍時偶然聽到幾個病人的談話，他們皆稱手頭緊，打算借錢買點‘果子’去茂陵鄉販賣。如今蘋果尚未成熟，私以為，該‘果子’并不簡單，可能就是病的源頭。因我進入之后，他們皆閉口不言，‘果子’何處購買不曾打聽到。”

　　伯彥正襟危坐道:“茂陵鄉那邊可要嚴防死守，這病可怕的很，一旦染上，過不了多久，全鄉就會出現大規模渾身無力的壯年。”

　　“誰敢動我茂陵鄉十里，我動他全家。”諶洛咬牙切齒，雙手握拳，關節嘎嘣響。

　　過兩個月還打算征調修路呢。

　　倘若全鄉男丁疲倦無力，這條路那什么修？修路錢都花了不少，沒法給少府退錢！最關鍵的，別最后得了一個瀆職之罪。

　　庸譚沉聲道:“亭長，要今日趕回去安排嗎？”

　　“不急，先查出源頭，否則無從下手。”諶洛揮手，“伯彥，熊遇害可能和這消息脫不了干系，再加上又無故失蹤，很可能就是這兩天所去的里聽聞后暗中動了手腳。他一共去了三個地方，為何你只安排人查兩處？博里為何不去？”

　　“博里較為特殊，正是最初幾個病人的發現地。”伯彥道:“那個里正為田氏，聽聞是武安侯的遠房親戚，我們這邊不方便仔細搜尋。”

　　“武安侯？可是田蚡？”

　　“然也。”

　　諶洛默然。

　　這件事棘手了。

　　田蚡自從得勢后，春風得意，凡是惹了他的人，基本都沒好下場。

　　竇嬰都斗不過，更別說自己了，但這件事涉及到茂陵鄉，又不得不管。

　　“諶洛兄弟是在擔心武安侯的報復嗎？請放心，只要證據充足，動手的是中壘而非你我，武安侯只會把憤怒發泄在中壘令；丞身上。”伯彥拱手:“你掌茂陵亭，博社大概不會正視，能否以幫我找人為借口，進博里一探究竟？”

　　“足下認為，有多大的概率是博里所為？”

　　“七成！”伯彥用手比劃一個‘七’，聳聳肩:“奈何他們對我防備嚴重，根本沒辦法進去尋找證據。”

　　“我們可以進入博里，但需先做好撤退的準備。”見茂陵鄉也快出事，諶洛索性不再猶豫，直截了當道:“我需要一匹快馬，還有請求中壘發兵的那塊角形麻布，灃水距離長安壘門六十里之遙，一來一回大概需要兩個時辰，若真是博里所為，我們可以直接去長安求援。”

　　“沒問題，我嗇夫署的馬可以給諸位一用。”

　　伯彥爽快回答，同時把中壘署送來的珍貴麻布轉交諶洛。

　　“庸譚拿著吧，到了博里你不要進去，就在里門外騎馬守候。每隔半個時辰，我會讓大虎以不同的理由給你送些東西，或吃、或飲，你都不要吃，以防被人下毒。若大虎半個時辰未出，你直接騎馬去壘門。”

　　諶洛把這附近的輿圖一同轉交，以便尋找長安的位置，又叮囑:

　　“一旦到了魚死網破的地步，我們會控制住里正、伍長拖延時間，能否全身而退，就看你能否把人喊回了。”

　　庸譚忽然道:“亭長，倘若中壘以證據不足為由拒絕發兵呢？是否再想一個萬全之策？”

　　“這倒提醒我了，如果中壘按兵不動，你就去找李廣，告訴他蘇氏的兵書出自我手，想要就火速發兵支援。”

　　《孫子兵法》之前賣給蘇家，諶洛不介意二次銷售賣給李家，反正蘇家又沒買斷版權。

　　“諸君注意安全，倘若黃昏時分還沒歸來，我亦會領灃水諸吏卒前去協助。”伯彥感激稽首而拜。

　　眾人簡單商量完，便出門按照計劃進行。

　　伯彥先去牛里與其屬下會合，而諶洛則領著幾人，手持武器前往博里。