老人閉上了眼睛。
就在閉上的那一剎，輕輕地抬起了手，指向那盞老油燈——
就在即將指向油燈之際，指尖顫動了一下，隨后抬起的手，輕輕低垂下來。
……
“這樣的皮毛，作為束脩，夫子該不會嫌棄吧？幼童心里嘀咕道。
白雪皚皚，山麓外。
一名六七歲幼童，走到受傷的小狐貍前停下。
白狐身下的雪花，被染出一道耀眼的紅色，一支箭釘在其后腿之上！
一人，一狐，就這么互相盯著。
幼童舉起手中的鋼叉，對準小狐貍，嚇得狐貍艱難地向后躲去！
……
“公子，在想什么呢？”一名丫鬟打扮的少女，輕聲道。
一名身著青衣長衫的少年書生，手持一卷書冊，另一只手自然而然地背在身后。
初春，宋國都城郊外。
一座破敗不堪院子，被收拾的整整齊齊。
一名身形單薄的書生，站在院落中央，一動不動。
“這是五十次了么？”
少年自言自語道，目中時而清明，時而渾濁。
許久，書生回過神來，擔心道：“我們離家已經半載了，不知我娘現下怎么樣了？”
“公子不要擔心，我們出來時都已拜托里長、宋嬸子多加幫襯！現下公子可要專心讀書，待到金榜題名后，一定會請到京城最好的名醫(yī)，給老夫人治??！”一旁，丫鬟輕聲開導道。
“公子，你一定可以的！”丫鬟打氣道。
書生緊緊地捏了捏手中的書冊，轉過身，回道屋內繼續(xù)苦讀。
……
月半后。
宋國，朱雀街。
這日一早，街旁早已人頭攢動——原來是新科狀元郎游街！
千魚躍龍門，少年今得志！
金鑾殿傳臚唱名后，但見狀元郎頭戴金花烏紗帽，身著大紅袍，腳跨金鞍紅鬃馬，前呼后擁，旗鼓開路，氣派極為不凡。
一名丫鬟打扮的少女，在人群中被擠得跌跌撞撞，卻依舊朝著狀元方向處揮動著手，顯得極為焦急！
狀元一擺馬頭，心中泛起不祥之意，來到少女面前。
少女泣不成聲，道：“公子，方才收到鄉(xiāng)里傳來訊息，老夫人……老夫人已于月前，走了……”
聞言，狀元郎微微一愣，旋即，一頭栽下馬來……
……
九幽塔，堯站在一層通向二層的樓梯口，目中露出深深的疑惑。
但見，九幽塔第二層，忽明忽暗！
時而光華流轉，刺破夜空；時而光芒收斂，暗淡不堪，重新陷入無邊幽暗之中。
千百年來，闖九幽塔試煉的長生門人，多不勝數，卻是從未出現過現下這種情況！
這九幽塔第二層，具體試煉的內容，雖未曾經歷過，但一部分門人還是略有耳聞的——那就是“煉心”！
煉心——長生大道，路漫漫而遙遙，心念若不通達，豈能達至彼岸！
故而，這第二層，便是因此而設置。
堯回想著。
千百年以下，通關第二層者，亦是不知其數。第二層，難易因人而異。過關時限最短者，似乎也只是一盞茶不到的功夫；至于最慢的，用時也只不過是兩三日。
可這沈默，卻是名實實在在的異類！
從其踏入第二層開始，在短短不到十息的時間內，第二層就已光華沖霄。
但卻連半息，都未堅持住，隨即光華便又溟滅！
忽明忽暗，忽暗忽明。
堯的心情也隨之，跌宕起伏，最后麻木了！
與堯一樣感到疑惑不解的，此刻還有很多人。
長生諸峰，今日亦有極多門人關注著九幽塔。不管如何，五百年來，又有人重新來點塔，這本身就代表著奇跡。
九幽塔外，已經聚集了一些低階弟子。諸峰弟子也都想著看一看，這個神秘之人到底能走多遠。
至于這九幽塔的簡要情況，門內弟子也都有所了解。長生殿宗門之內，諸多古籍之上，不乏對九幽塔的詳細介紹。
如今，這第二層忽明忽暗，究竟是怎樣？
眾人疑惑不已，這到底是算通過了，還是失敗了？這般修煉心境也可以？
此時，九幽塔第二層，忽明忽暗，就這樣一直不急不慢地，持續(xù)著，顯然已成為長生殿內一段時間內最耀眼的存在。
一個月。
兩個月。
三個月。
九幽塔外，日升日落。
那些低階弟子們，早已離開了。但關于新進師叔沈默日夜不輟、死磕九幽塔的消息，也在門內不斷發(fā)酵擴散開來。
天樞峰秦言來到九幽塔外，注視著二層良久，似有所悟后便大步離開，修行更是越發(fā)用功。
誰也沒料想到，在沈默不經意地帶動下，近日長生諸峰，修行的風氣，為之一振。
而九幽塔第一層中，佝僂老者堯，此時已經近乎崩潰了。
三個月，整整三個月了——這傻小子是要沉浸在第二層里，永遠不出來了么！
老子倒是要看一看，他到底在磨蹭什么！
堯重重地一跺腳，一道旋渦，自其腳跟處蕩漾開來，心念一動，一道身影詭異地從堯體內竄出，竟然是另一個堯！
另一個堯，渾身籠罩在墨黑色的霧氣之中，剛一出來，便轉身朝著通向二樓的樓道疾速射去。
嘭的一聲！
但見，樓梯處，顯現一道金色符文，浩瀚之力勃然而出，黑影撞到金色符文之上，竟然不敵，似乎是受到天生克制般，撞擊之下，黑影快速消融起來。
大廳中央之處的堯，一揮手，黑影消散，遁入體內。
“哼，規(guī)則之力！”
“如果在塔外，你未必能強過現在的我……”堯還沒說完，突見二樓光華沖霄，光芒大盛！
這一次，明顯與之前不同，明亮而穩(wěn)定，九幽塔第二層已被徹底點亮！
雖然看不見沈默，但堯已感到了一絲熟悉的感覺在回歸……
九幽塔，第二層。
亮如星河。
沈默睜開了眼睛，所有感知，也全部回歸。
望向空蕩蕩的二層大廳，沈默回想著這一層的試煉。
不知道夢境之外過去多久，但在這一關的夢境里，沈默清楚的記得，自己輪回了不下一百次。
其實沈默早在第一世的時候，便已經清醒了，只是不愿意醒來。
沈默挽起袖子，兩只胳膊上，排列著滿滿的傷口，每一道口子，都提醒著自己不至于在輪回中迷失。
這一關，收獲最大的，莫過于心境，此時變得愈發(fā)通透了，至于獎勵……
沈默攤開手，一盞縮小到只有酒杯大小的油燈，此刻正立在掌中！雖然不知道怎么使用，但這盞燈必定極為不凡，陪伴著自己輪回了不知多少世……
平復了思緒，沈默堅定地看向了通向第三層的階梯。