“俺家老伴那模樣可俊了，脖子上那圈金毛不帶雜的，可上禮拜俺跟著俺遛彎，遛著遛著就不見(jiàn)了啊，小哥，你得幫幫俺找老伴啊！”
“大黃啊，哎，可真是只好貓啊，那小爪子撓哪兒，哪兒就有貨。可惜前幾天我剛完工回過(guò)頭，就只剩這拴它的繩子了。”
“哪只貓嘛，小哥你問(wèn)的是老大，老二，還是老三？老大專門(mén)負(fù)責(zé)看倉(cāng)庫(kù)，昨天還在呢，現(xiàn)(xiàn)在沒(méi)影了，老二今天跟我兒子下礦去咯。小哥你看，這是老三，正喂奶呢！誒，我家老三呢？”
“大媽您別急，這草墊還熱乎著，八成沒(méi)走遠(yuǎn)，我?guī)湍藝遙 ?p> 小九草草關(guān)閉虹膜的記事板，跟著大媽一陣叫喚后，終于在煙囪肚里掏出了“烏黑”的老三。
辭別熱情留飯的大媽，小九馬不停蹄地前往下一戶丟貓的人家。
筱琪的傷情雖迫在眉睫，但從會(huì)長(zhǎng)家返回仍需一長(zhǎng)段路程，路線正好覆蓋了好幾戶丟貓的人家，他當(dāng)然是分秒必爭(zhēng)，路上先收集一番情報(bào)再做打算。
除了幾戶無(wú)人應(yīng)門(mén)的人家，小九幾乎將附近丟貓的都問(wèn)了個(gè)遍。
老伴，純色金項(xiàng)圈花紋，基因改造特質(zhì)(zhì)，毛色。陪伴功能，于上周傍晚丟失。
大黃，黃色虎紋，基因改造特質(zhì)(zhì)，熱源石感應(yīng)，伙伴功能，于三天前礦場(chǎng)丟失。
老大，毛色不明，基因改造特質(zhì)(zhì)，捕獵，守衛(wèi)(wèi)功能，于昨天自家丟失。
......
“大爺，您還有什么需要補(bǔ)充的嗎？”
小九耐心地控制著意念，將大爺提供的情報(bào)一一詳細(xì)地記錄下來(lái)。
這時(shí)，他注意到大爺?shù)淖旖嗆鋈懷閯?dòng)了起亼唬全身不住的顫秶嶘，迵尛著淚水的眼角睜得橢圓，像見(jiàn)了鬼般盯著自己，著實(shí)讓小九嚇了一跳。
“沒(méi)...沒(méi)有了，那是，那是貓...貓風(fēng)啊！”
大爺沒(méi)由來(lái)的大吼一聲，掉頭就往自己屋里跑，重重地拍上門(mén)，全然不顧石化的小九。
“什么風(fēng)？小八你別搗亂啊。”
大爺這反常舉動(dòng)令小九摸不著頭腦，他正專心記錄時(shí)，背后掛著的鐵疙瘩腦袋又晃動(dòng)了起來(lái)。
“鬼？哪有鬼，芯獸可比鬼可怕多了，小八你真是......”
瞥見(jiàn)后背腦袋上的字符，他真想嘲笑一番這個(gè)膽小的機(jī)器人，不過(guò)話到嘴邊愣是說(shuō)不出了。
周圍透露著詭異的氣氛，剛才熱鬧嘈雜的街道陷入死寂，非但不見(jiàn)絡(luò)繹不絕的人流，生意紅火的店家也窗門(mén)緊閉，短短幾分鐘，偌大的街道上空余小九一人。
刺骨的寒意從少年背脊處攀升，不遠(yuǎn)處的一團(tuán)“烏云”間，有雙碧眼正盯著小九的一舉一動(dòng)。
黑云夾帶著狂風(fēng)逐漸壓迫到他跟前，少年的瞳孔不可置信地收縮著。
他看見(jiàn)漆黑的云霧間，有團(tuán)碩大的貓影。確切來(lái)說(shuō)，是張數(shù)(shù)米寬的貓影，因?yàn)樗皇橇Ⅲw的，就像只巨型風(fēng)箏飄在半空，只不過(guò)是張恐怖的貓皮風(fēng)箏！
“喵嗚—”
隨著一陣刺耳低沉的貓吼，夾著血腥氣的陰風(fēng)刮至小九的面門(mén)。
千鈞一發(fā)(fā)之際，少年終于動(dòng)了起來(lái)，奮力向后一仰再就地一滾，勉強(qiáng)躲過(guò)這要命的一擊，一個(gè)駭人的爪痕隨之出現(xiàn)(xiàn)在他腦后的墻垛上。
可這被稱作貓風(fēng)的鬼物，顯然沒(méi)放過(guò)小九的打算，一擊未果，消散的黑云在他面前又聚集起來(lái)。
細(xì)看下，這并不是張完整的貓皮，其中夾雜著數(shù)(shù)十種截然不同的毛色。而從那恐怖的碧眼中，小九似乎看到驚恐，天真，憤怒，憎恨，不甘好幾種不同的情緒。
“咳咳，快喘不過(guò)氣了，這是什么鬼東西？！”
第二擊隨之而來(lái)，這次的目標(biāo)不單是小九的腦袋，黑云自四面八方席卷而來(lái)，將少年整個(gè)身體籠罩在內(nèi)(nèi)，無(wú)數(shù)(shù)細(xì)小的爪痕瞬間令他的皮開(kāi)肉綻，那些壓抑的情緒與嘶吼在他身側(cè)環(huán)(huán)繞。
周圍的空氣逐漸抽離，令小九的窒息感愈來(lái)愈明顯。
這鬼東西想憋死我？這么下去不是辦法，雖然傷口快速愈合著，但小九的體力正一分一秒的流失，恐怕過(guò)不了多久就會(huì)窒息。
此時(shí)他的大腦快速運(yùn)作著，打量著面前掠過(guò)的數(shù)(shù)張貓臉，很快有了主意，從背后摘下小八的鐵疙瘩腦袋，高高舉過(guò)頭頂后，朝著最大那張憤怒的貓臉砸去。
果然鐵疙瘩毫無(wú)阻力地穿過(guò)那張臉，在半空中留下了個(gè)圓形的縫隙。小九立馬登上墻垛，一個(gè)漂亮的魚(yú)躍龍門(mén)，從空洞內(nèi)(nèi)跳出了黑云籠罩的范圍。
原以為這鬼物不會(huì)輕易善罷甘休，小九脫離黑云后，它竟然沒(méi)繼續(xù)(xù)追擊，反而升到了半空中，朝著街道的另一側(cè)遁去。
“呼...呼，那貓風(fēng)到底是什么？是異人還是芯獸，難不成真是鬼！”
小九喘著粗氣，將正抗議的鐵疙瘩腦袋收好，感到一陣后怕，畢竟異人芯獸都有實(shí)體，看得見(jiàn)打得著，這貓風(fēng)要是繼續(xù)(xù)糾纏，他一時(shí)間還真不知道怎么辦。
“追！”
一個(gè)無(wú)情地字眼出現(xiàn)(xiàn)在小八屏幕上，令小九有些哭笑不得，開(kāi)玩笑好不容易從這鬼物手里逃脫，保持距離還來(lái)不及，蠢萌的機(jī)器腦袋還讓自己惹火上身。
想著這些，他想從腦海里迅速抹去這段恐怖的插曲，按原來(lái)的計(jì)劃返回老王的鐵匠鋪。
突然大腦中電光火石般閃過(guò)剛才的片段，令他生生停住了腳步。
沒(méi)錯(cuò)，就是貓這個(gè)字眼。
這一切發(fā)(fā)生得也太巧了，剛從會(huì)長(zhǎng)家出來(lái)，才問(wèn)了幾戶人家，就遭到了貓皮鬼物的追殺，而他委托的最終目的不就是找失蹤的貓嗎！
“我去，小八，你腦袋可真靈光！”
狠狠地親了一口鐵疙瘩，少年奪路狂奔，朝著貓風(fēng)最后消失的那個(gè)街區(qū)(qū)追去。
剛出來(lái)啃著豬肘的大叔被嚇得一個(gè)趔趄，差點(diǎn)一大口肉嗆進(jìn)嗓子眼。
小九覺(jué)得事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單，這一系列的走失事件與鬼物的出現(xiàn)(xiàn)，肯定脫不了干系。
可事實(shí)總是比理想骨感，雖然狼藉的街道留下了許多痕跡，但貓風(fēng)的移動(dòng)速度要快上許多，眼看那團(tuán)黑云消失在遠(yuǎn)處，小九被腳下炙熱的熔漿攔住了去路。
“我怎么到了這兒！”
他回過(guò)神，追丟貓風(fēng)的位置，不就是該死的熔漿河的岸邊，唯一不同的是，這次他們?cè)诤拥膶?duì)岸，而且一名隊(duì)友因河里那伙芯獸，性命垂危。
“給我滾出來(lái)！昨天還兇得很，今天怎么都當(dāng)縮頭烏龜了！都滾出來(lái)！”
少年的嗓子漸漸嘶啞起來(lái)，任憑他往熔漿里扔下什么，回應(yīng)他的只有炸開(kāi)的熔泡。
除了屢屢蒸發(fā)(fā)的青煙，今天的熔漿河格外平靜，似乎那伙芯獸只是夢(mèng)魘并不存在。
最終小九只能悻悻回到老王店里，沮喪地望著病情持續(xù)(xù)惡化的筱琪。
他這一天收獲最多的只有居民們和貓咪的生活日記了，那些該死的芯獸和詭異的貓風(fēng)根本無(wú)跡可尋。
“你小子，怎么這么慫，這就準(zhǔn)備不干了。”
瞧著少年逐漸空洞的目光，老王似乎看出了小九的心思，拍了拍他的肩膀。
“這小姑娘都沒(méi)放棄，你這大男子漢就沒(méi)法子啦，辦法跟老頭我手里的鐵料一樣，是活的嘛，好好想想不就有了。”
說(shuō)罷，老王就將燒紅的鐵料隨意地扔給腳邊的白貓大錘。
小九面無(wú)表情地看著大錘再次表演生吞鐵塊，忽然一個(gè)奇怪的想法出現(xiàn)(xiàn)在他腦內(nèi)(nèi)。
“王老，這別人家的貓都像大錘一樣吃這個(gè)嗎？”
“別人家的貓，哈哈，小子你這問(wèn)的老頭快笑岔氣了，怎么搞得你像第一天來(lái)這兒。”
老王順了順氣，強(qiáng)忍住嘴角的笑意，煞有其事地說(shuō)道：“我們?nèi)垤蛥^(qū)(qū)的貓當(dāng)然只吃草咯，小子沒(méi)瞧見(jiàn)嗎，熔焱區(qū)(qū)每家每戶門(mén)口，成片成片綠色的就是貓草。你以為貓貓都像大錘那么特殊啊。”
老王的話像一道閃電，在小九腦中劈過(guò)，他似乎想到什么重要的線索，但始終無(wú)法將其串聯(lián)(lián)在一起，痛苦地捂著腦袋，一遍遍讓虹膜重放今天的經(jīng)(jīng)歷。
“停，就是這里！”
腦中畫(huà)面暫停在了會(huì)長(zhǎng)家門(mén)口，剛帶完路的大錘嗅了嗅門(mén)前的植物，嫌棄地打了好幾個(gè)噴嚏。
“王老，茅會(huì)長(zhǎng)家的也是普通貓吧？“
“嗯？你說(shuō)法老啊，一個(gè)無(wú)毛基因特質(zhì)(zhì)，就沒(méi)啥特殊了，小子你問(wèn)這干嘛。”
他顯然沒(méi)跟上小九跳躍般的思維，抖了抖打結(jié)的胡須，又愛(ài)撫起了正大快朵頤的大錘。
不對(duì)勁，肯定有哪里不對(duì)勁，小九沒(méi)回答。
腦中反復(fù)查看著剛遇見(jiàn)茅會(huì)長(zhǎng)時(shí)的幾張畫(huà)面，接著又調(diào)(diào)出了后來(lái)調(diào)(diào)查的幾戶人家門(mén)前的畫(huà)面比對(duì)。
終于他知道為什么如此在意了，因?yàn)椴还苁悄膽魜G貓的人家，門(mén)口或是院子里的貓草依然茁壯，長(zhǎng)勢(shì)良好，或多或少有曾被吃掉的痕跡。
但是協(xié)(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)家的院子里，那些貓草的狀態(tài)(tài)十分奇怪。它們沒(méi)有被拔除或吃掉過(guò)的痕跡，而且長(zhǎng)勢(shì)萎靡，矮別家的足有半個(gè)頭，都奄奄地倒在一旁。
“王老，茅會(huì)長(zhǎng)會(huì)到外面買貓草給法老吃嗎？”
小九想進(jìn)一步印證腦中的想法。
“小子你沒(méi)事吧，累壞了就去老頭我那歇會(huì)兒，這家家戶戶，遍地都是的玩意，還需要買嗎？”
老王沒(méi)好氣地答道，這些在他看來(lái)人人都知道的常識(shí)，似乎這小子完全沒(méi)概念。
是啊，家家戶戶都有的，但她家為什么？
小九特意放大了茅會(huì)長(zhǎng)懷中法老的影像，這小家伙除了沒(méi)有毛，上半身倒是圓鼓鼓的肥碩，撐滿了整個(gè)花襁褓，但總有地方透著一絲小九也說(shuō)不上來(lái)的古怪。
“虹膜，把所有丟貓的人家地址，在地圖上和茅會(huì)長(zhǎng)家連線。”
有第一門(mén)扉的雪山經(jīng)(jīng)歷后，小九本能懷疑著一切他僅用肉眼看到的事情，人渣兄弟在幻境里顯得如此善良，最后不也原形畢露，所以眼前只要有任何疑點(diǎn)，他都不能放過(guò)。
不過(guò)事情沒(méi)往他預(yù)想的發(fā)(fā)展，當(dāng)毫無(wú)規(guī)(guī)則的連線出現(xiàn)(xiàn)在地圖上后，他長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，尷尬地自嘲，目前看來(lái)他就憑幾根貓草，懷疑到茅會(huì)長(zhǎng)身上可真蠢。
“老頭我就說(shuō)嗎，小子你懷疑誰(shuí)不好。茅會(huì)長(zhǎng)，嘖嘖嘖，可真是個(gè)愛(ài)貓的大美女。這不，去年法老生病截肢了，現(xiàn)(xiàn)在她幾乎一天二十四小時(shí)抱著。”
老王似乎對(duì)他口中法老的愜意生活心神向往。
“什么，法老的腿去年就斷了，是一直沒(méi)治嗎？”
他的話卻令小九的神經(jīng)(jīng)再次緊繃起來(lái)。