千年前泰勒斯城初建之時(shí)，有許多人向偉大的埃里奧斯建議：“建立如此巨大的城池實(shí)屬無謂。它可以容下我們半個(gè)國家的人口，還綽綽有余。”

　　而埃里奧斯的回答是：“總有一天，這座城市會(huì)顯得太擁擠了。”

　　歷史印證了埃里奧斯的話。千年的時(shí)光彈指而過，埃里奧斯的人口逐漸膨脹，在泰勒斯城定居的人也越來越多。純白之城的土地顯得日益狹小，人們不得不以泰勒斯城為中心，建設(shè)了大大小小的衛(wèi)星城鎮(zhèn)，以容納白城不斷增長的居民。

　　現(xiàn)在泰勒斯城重要的衛(wèi)星城鎮(zhèn)，除了劍河河畔的港口羅吉爾，以及正北方的索利達(dá)爾學(xué)院第二學(xué)區(qū)外，還有一個(gè)稍顯神秘的地方。泰勒斯城的普通居民很少有機(jī)會(huì)前往這里，多數(shù)外來人更是對此地一無所知。然而對于泰勒斯城的權(quán)貴們來說，這個(gè)無名的小鎮(zhèn)卻有著別樣的意義……

　　“白城之影。”夜幕下，泰勒斯五大城門之一的美德門外，一輛飛馳的馬車上，約翰·歌特喃喃自語。

　　在他對面，彼得·克利夫重重的哼了一聲。

　　“總有一天。”他滿臉陰沉的說，“我會(huì)將那個(gè)賊窟徹底搗鼓。”

　　“我理解你，克利夫。”歌特說，“這是個(gè)宏大的志愿。但如果你少說幾次這樣的話……我想，城里的那些藍(lán)海級也不會(huì)對你的行動(dòng)如此抵觸。”

　　泰勒斯城的最高權(quán)力由法師議會(huì)的某位議員掌管，日常事務(wù)卻牢牢把持在藍(lán)海級們的手中。人皆有私欲……即使是標(biāo)榜善良的埃里奧斯法師們也不可避免。

　　現(xiàn)在歌特等人所前往的，便是白袍法師們種種無法公開的私欲匯集所造就的藏污納垢之地。歷代的法師議會(huì)對這個(gè)地方心知肚明，卻無不默許它的存在。邪惡不得沾染純白之城……就讓原本應(yīng)該屬于純白之城的邪惡，在附近的某個(gè)地方凝聚吧。

　　而克利夫卻似乎未能理解法師議員們的用意。

　　“那些藍(lán)海級……”這位青空底層的天才不屑一顧的說，“表面上衣冠楚楚，暗地中做的荒唐事卻數(shù)不勝數(shù)。”

　　“所以白城才需要一個(gè)影子。”歌特平靜的說，“讓種種見不得人的**得到滿足，種種無法被寫入法律的規(guī)則得以實(shí)行。如果有朝一日那里被肅清，白城一定不是變得更好，反而會(huì)更加糟糕。”

　　“議長他們把底線設(shè)的太低了。”克利夫顯然未被歌特說服，“很少有藍(lán)海級受到懲罰。”

　　“我的朋友，你要明白，不是所有人都能如你想象的那般正直。”歌特輕輕的說，“對于真正利欲熏心的人，總有一天，他們會(huì)遭到……”

　　兩人沉默無語。歌特身邊，淡紫色衣裙的半精靈少女蕾妮聽著兩人的辯論，不發(fā)一言。

　　“感受不到云海了。”克利夫忽然臉色微變。

　　“我倒是早就習(xí)慣了……”歌特說，“看來，‘樂園’已經(jīng)馬上就到了。”

　　“樂園”是泰勒斯人對那處陰暗之地的別稱。在距離泰勒斯城不遠(yuǎn)的地方，有一塊任何人無法連接云海的虛無區(qū)域——法師們認(rèn)為那里可能存在一個(gè)天然產(chǎn)生的反魔法力場——“樂園”就建立在那里。云海虛無區(qū)域是天然的城墻，不僅讓像克利夫這樣對“樂園”義憤填膺的人只能望而卻步，還令其內(nèi)部形成了更穩(wěn)定的秩序：即使某個(gè)藍(lán)海級在那里輸?shù)袅巳可砑遥膊桓耶?dāng)場發(fā)作。

　　“我們重申一遍我們的計(jì)劃。”看著克利夫陰晴不定的臉色，歌特?fù)?dān)憂的說，他非常擔(dān)心這位老兄會(huì)不會(huì)突然爆發(fā)，“你不必出手。等到開始拍賣后，我適當(dāng)買下一些無足輕重的物品——然后，等到貝蒂珊的法杖出現(xiàn)，我就不惜一切代價(jià)把它買下來。從頭到尾，你光看著就好。”

　　白城中的諸多藍(lán)海級最后還是沒能確定法杖的歸屬。在“樂園”公開拍賣，力強(qiáng)者得……這就是藍(lán)海級們最后決定的手段。而歌特等人將計(jì)就計(jì)，卻是打算借助埃里奧斯自身的龐大財(cái)力，直接勝過諸多藍(lán)海級買下法杖！

　　“我不應(yīng)該那么做。”克利夫猶疑的說。

　　“這是最安全的辦法，也還是最簡單的。”歌特勸道，“他們不會(huì)猜到你會(huì)參與……有國庫做后盾，我們的財(cái)力可不是單個(gè)的藍(lán)海級能比的。”除了歌特等寥寥數(shù)人，克利夫參加拍賣的事是完全保密的。

　　克利夫已經(jīng)喬裝改扮過，歌特以防萬一也是如此。至于帶上蕾妮……歌特認(rèn)為帶上女伴能夠讓戲演的更像。

　　“事實(shí)上你可以讓我自己來。”下車的時(shí)候，歌特說。

　　“我還沒有完全信任你。”克利夫說，整理著自己嶄新的灰袍。

　　“我還以為我已經(jīng)完全洗清嫌疑了呢，”歌特聳肩，“為什么給一個(gè)不能完全信任的人這樣重要的任務(wù)？”

　　“我能完全信任的人都無法勝任這種任務(wù)。”克利夫回答，“在能勝任的家伙里，你是最好的人選。”

　　我是最好的人選……歌特心中吐槽，自己這個(gè)差點(diǎn)被逮捕的家伙居然成了最好的人選……到底你能完全信任的都是些什么人啊？

　　蕾妮靜靜的觀察著這個(gè)小鎮(zhèn)。從外表來看，這個(gè)小鎮(zhèn)和埃里奧斯任何一個(gè)普通的鎮(zhèn)子毫無區(qū)別。

　　“來過嗎，蕾妮？”歌特和藹的說。

　　蕾妮搖頭。

　　“那我給你介紹一下這里的秘密……”歌特?zé)崆榈恼f，卻被蕾妮輕輕的打斷了。

　　“我在組織的資料上讀過。”半精靈少女靜靜的解釋道。

　　“是這樣。”歌特點(diǎn)頭道，不知為何覺得有些掃興，“我們走吧。”

　　三人走進(jìn)了附近的一處屋子。從外觀上看，就像一個(gè)普通的酒館。

　　“三位？”看到三人走進(jìn)酒館，身材魁梧的酒館老板熟練的招呼道。

　　歌特以流利的手法丟給他一個(gè)金幣：“呆一整晚。”

　　老板瞥了歌特身后把整張臉都藏在兜帽里的克利夫一眼。

　　“好的，先生。”他說，“走這邊。”

　　“我們走吧。”歌特說，拉了一把動(dòng)作有些僵硬的克利夫。

　　三人向酒館的地窖走去。

　　在不能使用法術(shù)的地方制造地下空間，對于人類來說十分困難……但對于人類以外的生物卻并非如此。

　　牛頭人。以力量著稱的強(qiáng)大生物。任何一個(gè)普通的成年牛頭人都能在近戰(zhàn)中將幾個(gè)經(jīng)驗(yàn)老道的人類戰(zhàn)士撕成碎片……但這還不是牛頭人最可怕之處。牛頭人喜歡挖掘地宮，在其中聚斂財(cái)寶，并設(shè)下陷阱對付可能的入侵者。牛頭人的智商多數(shù)不及人類，但每一個(gè)牛頭人都是挖掘地宮的大師，他們挖掘的地宮錯(cuò)綜復(fù)雜，讓最高明的人類建筑師也為止驚嘆。

　　早在埃里奧斯建立之前，就曾經(jīng)有兩只無比強(qiáng)大的牛頭人在此地挖掘地宮。地宮偶然連通，天生頭腦簡單的牛頭人都認(rèn)為是對方入侵了自己的領(lǐng)地！拼殺的結(jié)果，兩只牛頭人勢均力敵，最終同歸于盡。它們已經(jīng)連通的龐大地宮卻也因此而荒廢了……直到這里被埃里奧斯人發(fā)現(xiàn)并加以改造。

　　沿著長長的階梯，三人緩步走入小鎮(zhèn)的地底。

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　　于此同時(shí)。

　　索利達(dá)爾學(xué)院，克利夫的辦公室里。

　　“喂，葛蘿瑞婭，忽然間什么都聽不到了吶。”林娜抱怨道，搖晃著一個(gè)看上去很奇怪的魔法設(shè)備。

　　“竊聽魔法又不是萬能的……”葛蘿瑞婭聳肩，“一旦進(jìn)入了云海虛無區(qū)域，克利夫他們身上的裝置是無法繼續(xù)工作的，也就無法向我們繼續(xù)傳遞聲音。”

　　“你可是‘傀儡公主’啊。”林娜百無聊賴的說，“就沒有什么辦法嗎？”

　　葛蘿瑞婭搖頭：“我又不是神明。能近距離接觸到這設(shè)備的非埃里奧斯人屈指可數(shù)，你該知足了。”

　　葛蘿瑞婭·拉曼塔森尼斯，埃里奧斯現(xiàn)有黃金一代中唯一的女性，稱號“傀儡公主”。葛蘿瑞婭擅長制作魔法物品，特別是魔像和各類特殊裝置。

　　“那竊聽裝置很珍貴吧，就這樣帶進(jìn)云海虛無區(qū)域可以嗎？”林娜歪坐在椅子上說道。

　　“‘樂園’的云海虛無區(qū)域只是通過隔絕云海起到暫時(shí)壓制法術(shù)的作用罷了。”葛蘿瑞婭解釋道，“只要將裝置帶出來，上面的法術(shù)效果依舊完好無損。”

　　“兩位小姐，紅茶已經(jīng)泡好了。”羅伊推門而入。歌特和克利夫不在，兩位金發(fā)女郎便將羅伊當(dāng)做仆人一般使喚……

　　葛蘿瑞婭靜靜的品起紅茶來。林娜卻是坐立不安，時(shí)不時(shí)擔(dān)憂的眺望著窗外。

　　“你在擔(dān)心歌特吧，沒問題的，那可是‘盡頭之日’和‘群星之星’的組合。”看到林娜焦慮的樣子，葛蘿瑞婭說。

　　“我并沒有在擔(dān)心他……”林娜急忙分辯。

　　“你的心思都寫在臉上了……”葛蘿瑞婭笑道，可慢慢的，她的笑容僵住了。

　　倘若那個(gè)人還在，想必我也是會(huì)這般……不，是更加擔(dān)憂吧，葛蘿瑞婭心道，目光掠過窗外無盡的星空。