希爾斯頓區(qū)，萊迪爾街48號。

　　這是一間二層的住宅，外表雖然普通，也比不上那些上流貴族們的豪華宅邸，但對于中產(chǎn)階級中比較有收入的人群來說，在這個地段，能擁有這樣一間裝橫古典的舒適居所，已經(jīng)是一件相當(dāng)幸運且美好的事情了。

　　而在住宅的二樓，一位戴著金絲眼鏡的紳士正坐在窗邊，手里拿著一份《塔索克報》，望著在外面熙熙攘攘的人群，小口地啜飲著杯中的黑咖啡。

　　他的表現(xiàn)顯得頗為悠閑，有幾分打發(fā)時間的意味在里面。

　　而在房屋的內(nèi)側(cè)，一個身材瘦高的黑衣紳士正在焦躁地來回踱步，就像安分不下來的賽馬一樣，急不可耐地想要出欄活動。

　　他有著瘦長的臉型，灰色的眉眼，消瘦如刀刻的骨骼，整個人的氣質(zhì)干練得就像某種無比實用的工具，給人的感覺像是手杖或者傘一樣。

　　“西蒙，我理解你因為沒有案件而焦躁不安，但也沒必要那么急不可耐吧?！贝斑呌崎e的紳士一開口就展示了他良好的涵養(yǎng)，他的名字叫做約翰.斯諾，是一名正在休假的外科醫(yī)生。

　　“不，約翰，你不明白?！北环Q作西蒙的男人露出了有些無法忍受的表情，“你以為我這樣的天才會為了案件煩惱嗎？不，只要那群西維拉斯場的警察腦子還是像拉磨地騾子一樣一如既往地笨，我就絕不缺工作！”

　　“我在意的是房租，房租??！還有三天，還有三天就是最后的期限了！如果沒有案子的話，我就只能被羅澤司太太掃地出門了，你知道嗎！”

　　“誰叫你要為了那個可能用不上幾次的萃取機器把積蓄全部花光的？有這樣的結(jié)果完全是咎由自取?！奔s翰依然悠閑地喝了口咖啡，仿佛這件事完全與他無關(guān)。

　　“先說好，我可不會再借你錢了，上次借你買大衣的三鎊你還沒還我呢，這次你就自己解決吧。”

　　“可惡！”世界聞名的大偵探，西蒙.布雷恩此刻正陷入了無法解決的煩惱中，他幾乎抓狂地抓著他那像花椰菜一樣凌亂的灰發(fā)，思考著如何解決這個比數(shù)學(xué)悖論還要難以解決的難題。

　　“還有什么東西是能當(dāng)?shù)?？大衣？不，不，之后的偵探聚會還要用到它，現(xiàn)在當(dāng)?shù)魜聿患摆H回來...我的貝拉格娜...我親愛的小提琴去哪了？”

　　“你的小提琴兩個星期前已經(jīng)被你當(dāng)?shù)袅?，換來的錢被你拿來買萃取機器了；順帶一提這件事可千萬不能讓拜倫維斯小姐知道，要是她知道送給你的琴被當(dāng)?shù)魮Q錢的話，你的房租絕對會翻上一倍...不，兩倍。”約翰用淡淡的語氣用力地補刀著。

　　“可惡啊啊啊啊啊啊！”西蒙.布雷恩的精神簡直瀕臨崩潰，他滿眼血絲地沖到約翰的面前，用懇求的語氣說道：

　　“約翰，約翰，我的好兄弟約翰，你一定不忍心看著我被掃地出門吧？求求你了約翰，我保證這一定是最后一次了，約翰！”

　　西蒙布滿血絲的雙眼死死地盯著約翰平靜的臉，他們的臉挨得很近，仿佛下一秒就會親上去，而已經(jīng)在多次重復(fù)行為中變得鐵石心腸的約翰，內(nèi)心已經(jīng)毫無波瀾，甚至還有點想笑。

　　他張開嘴，正打算說些什么，突然聽見“篤篤”的敲門聲，只見軍情九處的妮婭正身披軍裝，英姿颯爽地站在那里，稚嫩的娃娃臉反而令她多了幾分獨特的風(fēng)情。

　　“門沒鎖。”她有些愉快地說道，“看來我來的不是時候?！?p>　　“不，你來的正是時候?！蔽髅?布雷恩一瞬間就調(diào)整好了狀態(tài)，他原地一個旋轉(zhuǎn)，就已經(jīng)梳好了那堪稱鳥窩的頭發(fā)，順帶還從衣架上取下一個貝雷帽（約翰的），把它扣在了自己的腦袋上，儼然是一副隨時準(zhǔn)備外出調(diào)查的偵探模樣。

　　轉(zhuǎn)身的同時他還不忘向約翰得意地揚了揚下巴，看，我的房租來了，他志得意滿的神情仿佛在這么說。

　　“那么，你一定是有無法解決的案件，才來找我這個世界第一的名偵探——那個傳說中的西蒙.布雷恩，對吧，雷斯垂德小姐？”

　　“不，我只是閑著沒事正好路過，上來看看而已。”妮婭拿著棕色的檔案袋，眼角含笑地揮了揮手，“既然沒事，那我就先走了。”

　　“不?。。?！”西蒙.布雷恩剛做出的偵探架子蕩然無存，北大陸內(nèi)外無數(shù)因為《海濱雜志》上的小說認識他的人見到他這副模樣，想必會感覺到自己心中那個英雄偵探的形象正在破滅。

　　“無論是什么工作也好，請你務(wù)必交給我吧妮婭！我是真的需要錢來付房租啊！”

　　“好吧，開玩笑的?！蹦輯I轉(zhuǎn)過身來，有些稚嫩的臉龐變得嚴肅起來，對西蒙.布雷恩說道：

　　“你應(yīng)該知道那件第三代差分機手稿失竊的案子吧，布雷恩？”

　　“那件嫌疑人最后被邪教徒分尸的案子嗎？我聽西維拉斯場的人說過?！蔽髅蓴[出了天才般“一切都掌握在我手里”的驕傲表情，“雖然那個案子最后沒能偵破我也很遺憾，但這也說明那份手稿沒有落入到外國間諜手里，不是嗎？”

　　“現(xiàn)在不一樣了。”妮婭搖了搖頭，“有一些狀況開始改變，認為這份手稿在弗薩克間諜手里的人會開始行動，而我們并不知道弗薩克的間諜是真的不知道手稿的位置，還是一直捏在手里，只是礙于某些因素?zé)o法送出貝克蘭德?！?p>　　“所以，我希望你能幫忙先一步找到第三代差分機的手稿，無論如何，這張牌我們得先一步確定它的位置，事成之后，你將會成為整個魯恩的功臣，得到來自軍情九處的感謝?！?p>　　“你知道的，妮婭，我對名聲什么的向來不感興趣，如果不是有人好事把我的事跡都寫成小說發(fā)表，恐怕我一輩子都不會為人所知，能夠破解那些困難的謎題，對我來說就是最好的報酬。”

　　西蒙.布雷恩發(fā)表著他一如既往的言論，很難說他是不是確實這么想，但至少在現(xiàn)在的場面說這樣的話，迎來的結(jié)果顯而易見。

　　“是嗎，那我們原本準(zhǔn)備的金錢上的報酬，看來也不必交付了。”妮婭輕笑道，“真是遺憾吶，這樣的任務(wù)，能分給大偵探先生的少說有幾百鎊呢~”

　　“不不不，千萬別?！蔽髅?布雷恩在聽到錢這個詞時瞬間破防，也顧不上再擺什么名偵探的架子。

　　“這樣好了，三天，只要給我三天時間，我絕對能把這份手稿給你找出來，如何？”

　　“那我就拭目以待了。”妮婭將棕色的檔案袋放在桌上，擺了擺手，離開了這間偵探與醫(yī)生的住宅。

　　當(dāng)妮婭離開房間后，西蒙.布雷恩將檔案袋里的資料取出來，瀏覽了幾遍，明亮的眼神越發(fā)閃耀著光芒，臉色也變得凝重了起來。

　　“時間不等人，約翰，我們得趕快出發(fā)了?！彼麚Q了個帽子，穿上大衣和披肩，將整理好的工具收進內(nèi)襯，沉靜果斷，躍躍欲試的模樣與剛才簡直判若兩人。

　　“唉...為什么我也...”約翰嘆了口氣，但還是乖乖地穿上大衣，拿起灌了鉛的手杖，追上西蒙往外跑去。