“哦，好久不見，斯坦頓老爺子。”

　　接到任務(wù)的當(dāng)天晚上，受邀參加一場偵探聚會(huì)的西蒙.布雷恩就帶上了他的好朋友約翰一起赴約。

　　到了會(huì)場，西蒙看到了一位兩鬢斑白，藍(lán)眸瘦臉的老紳士，馬上就一臉微笑地迎了上去。

　　“布雷恩？好久不見啊。”被稱作斯坦頓的老紳士露出了成熟的微笑，眼角微微皺起些許魚尾紋，作為飽受西維拉斯場好評(píng)的大偵探，艾辛格.斯坦頓有著相當(dāng)良好的修養(yǎng)與氣質(zhì)。

　　“當(dāng)初受您照顧了，斯坦頓老爺子。”西蒙恭敬地向艾辛格鞠了一躬，這對于驕傲而活躍的他是頗為少見的一面。

　　“與其說是我照顧你，不如說我從你身上學(xué)到了不少。”上了年紀(jì)的艾辛格不由得嘆了口氣，“我自以為思維已經(jīng)足夠敏捷，足夠聰穎，但在你面前我還是自愧不如啊，世界第一的大偵探。”

　　“您的夸獎(jiǎng)我就毫不吝惜地收下了。”西蒙倒是也不害臊。

　　“至少在我眼里，你是配的上這樣的稱號(hào)的，但后來有沒有比你更優(yōu)秀的偵探，我不好說。”艾辛格擺了擺手。

　　“如果會(huì)有，那我倒想見識(shí)見識(shí)。”西蒙含笑著，隨口問道：“聽說最近您在幫助西維拉斯場進(jìn)行世界博覽會(huì)的防衛(wèi)工作？”

　　“只是邀請我去當(dāng)顧問而已，世博會(huì)是魯恩向世界各國展現(xiàn)力量的盛會(huì)，很多科學(xué)家都試圖在上面展示他們的研究成果，可不能馬虎。”艾辛格微笑著說道。

　　“聽說蒸汽教會(huì)打算從因蒂斯那邊運(yùn)一批羅塞爾的遺物過來進(jìn)行展覽，你家小姐將場地的運(yùn)營權(quán)給包攬了下來。”

　　艾辛格.斯坦頓露出有些狡黠的笑容，看上去就像一只老狐貍一樣，“我不知道你家小姐有什么企圖，但我能很明顯地察覺到，她不簡單。”

　　“我想這并沒有什么大礙。”西蒙笑著說道，“只要她不打算犯罪，那我就不打算去深究小姐的企圖。”

　　“希望如此吧。”艾辛格向西蒙舉了舉酒杯，然后便離開了這里，去與其他的偵探老朋友進(jìn)行交談。

　　“你不打算打聽打聽關(guān)于手稿的事嗎？”

　　聚會(huì)進(jìn)行到途中，約翰就悄悄地來到西蒙的身邊，小聲地問道，說是偵探們的聚會(huì)，但實(shí)際上卻有著不少其他職業(yè)的人員，他們要么是偵探的助手，要么是偵探的朋友。

　　而且由于這場聚會(huì)的主辦者也是一位小有名氣的偵探，因此聚會(huì)本身不算奢華，只有一廳，桌上各自擺著各種食物和一些不算名貴的飲品罷了。

　　“他們能知道的，我都知道，而且知道的比他們更多。”西蒙也是小聲回答道，“況且，這是軍情九處交給我的機(jī)密任務(wù)，我可不認(rèn)為以他們那愚鈍的腦瓜能給我?guī)硎裁磫l(fā)。”

　　“那你為什么來這里？”約翰單純地發(fā)出疑問，“你平時(shí)不都是說社交沒有意義，不打算來參加聚會(huì)嗎？”

　　“來看好戲。”西蒙笑著回答道，眼角不由得瞥向了角落里的一位不甚顯眼的偵探。

　　聚會(huì)結(jié)束后，偵探們各自散場，大名鼎鼎的名偵探布雷恩從與其他偵探的交談中脫身，拉上一旁的約翰，說道：“走，我等的人快到了。”

　　說著，他帶著約翰往人群的反方向走，從聚會(huì)廳的內(nèi)門走出，走進(jìn)了一條小巷子里。

　　一位身材瘦削，面容青澀的男孩正躲在小巷子里，他穿著不合年齡的老舊大衣，戴著圓頂帽子，背著一個(gè)破舊的挎包，腦袋埋得很低，背影顯得有些無措。

　　看到西蒙和約翰從后門出來，男孩先是下意識(shí)地想要躲避，在看清楚兩人的樣子后，血紅色的眼睛一亮。

　　“您是...布雷恩先生對吧？”男孩湊上前來，鼓起勇氣詢問道。

　　“嗯，沒錯(cuò)，我就是那個(gè)鼎鼎大名的世界級(jí)名偵探，西蒙.布雷恩。”西蒙異常自信地做了自我介紹，撩撥一下自己帶沿的帽子，“你找我有什么事？”

　　“我是伊恩.賴特，是澤維爾偵探的助手。”男孩做了個(gè)自我介紹，說道，“我聽說您與他認(rèn)識(shí)，所以想請您幫忙找一下他的蹤跡，他已經(jīng)失蹤好幾天了。”

　　“這件事你應(yīng)該去找西維拉斯場。”西蒙回答道。

　　“我知道...可他的失蹤時(shí)間還沒達(dá)到要求....”伊恩抿緊嘴唇，四處觀望了一陣。

　　“如果是要我?guī)兔φ胰說腦挘埶∥一亟^。”西蒙淡泊地說道，“因?yàn)槲也乓娺^澤維爾，就在剛剛，那場偵探聚會(huì)上。”

　　“什么！？這，這不可能！”伊恩瞪大了眼睛，這句話令他受到了不小的沖擊。

　　“是真的，如果你去詢問其他的偵探，我相信他們也會(huì)給出相同的答復(fù)。”西蒙語氣肯定地回答道，“如果你真的想要找人接受這份委托，我建議你去尋找那些不認(rèn)識(shí)澤維爾的偵探，這樣成功率會(huì)高一些。”

　　“我...我知道了，謝謝您，布雷恩先生。”伊恩吞吞吐吐地回答道，他背過身離開了，背影顯得有些單薄和落寞。

　　“你還記得澤維爾嗎，約翰？”待伊恩走遠(yuǎn)后，西蒙不緊不慢地向還沒反應(yīng)過來的約翰問道。

　　“知道，他找我來看過病，南威爾士人，喜歡卷煙，而且抗壓能力不行，一有難題就大抽特抽。”約翰略微思索，回答道，“我剛剛在聚會(huì)上也確實(shí)看到他了，那被煙草熏得焦黃的手，不會(huì)錯(cuò)的，就是他！”

　　“可是，那如果真是他的話，那么剛才那位叫伊恩的男孩為什么會(huì)...”

　　“約翰，雖然你跟著我學(xué)到了不少東西，但還是不夠。”西蒙搖了搖頭，“那個(gè)假扮澤維爾的人是真的很優(yōu)秀，但他忽略了一個(gè)細(xì)節(jié)——一個(gè)喜歡抽卷煙而且留著絡(luò)腮胡子的人，他的胡子怎么會(huì)是完好的呢？”

　　“你是說...”約翰吃驚地看向西蒙，“那你剛剛為什么要拒絕那個(gè)男孩？”

　　“因?yàn)櫓揮羞@樣，我們才能更快的接近真相。”西蒙做了個(gè)輕佻的揮指動(dòng)作，“走吧，讓我們?nèi)タ純詞悄男牡跋胍獙@樣一個(gè)大男孩不利。”