華府大宅是一座占地不到三畝左右的四進(jìn)(jìn)院落，與大冶一些鄉(xiāng)(xiāng)紳豪富相比并不如何奢華，華袞出生貧寒，自幼刻苦勤勉，治家亦是嚴(yán)(yán)謹(jǐn)(jǐn)，即便后來(lái)做到正三品的地官，家風(fēng)(fēng)依舊以?xún)€樸醇厚為主。
華府第三進(jìn)(jìn)正院是華袞結(jié)(jié)發(fā)(fā)妻子吳氏日常起居的地方，吳氏乃大冶豪族吳家的嫡女，吳家家主有素有吳百萬(wàn)之稱(chēng)，是大冶本地一等一的豪富之家。
當(dāng)(dāng)年華袞家貧落魄，雖與吳氏青梅竹馬情投意合，奈何吳百萬(wàn)根本看不上華袞，最后還是吳氏堅(jiān)持嫁給華袞，直到華袞中舉做官后，吳家才慢慢接納他。
以往這個(gè)時(shí)候吳氏都已經(jīng)(jīng)早早入睡，但今天吳氏的正房里一直燈火通明，管家、丫鬟、婆子進(jìn)(jìn)出匆忙，整個(gè)后院忙碌著，籠罩著一股莫名的壓抑。
吳氏四十出頭的年紀(jì)(jì)，此時(shí)正一臉疲倦地半躺在床上，臉色蒼白，眼眶紅腫。
大管家華伯與兩個(gè)貼身丫鬟侯在床邊，臉上的擔(dān)(dān)憂(yōu)毫不掩飾，今天二少與城中一幫好友同窗去西塞山游玩訪(fǎng)古，之后一直沒(méi)有回來(lái)，直到縣衙的周縣丞匆匆來(lái)訪(fǎng)才知道，原來(lái)黃荊山的一伙土匪下午綁票了包括二少在內(nèi)(nèi)的所有出游子弟，接到消息后吳氏當(dāng)(dāng)即暈倒，整個(gè)華府也亂作一團(tuán)(tuán)。
“夫人，已經(jīng)(jīng)安排華三連夜去縣衙打聽(tīng)消息了，有什么消息會(huì)及時(shí)傳遞回來(lái)?！比A伯不停寬慰著吳氏，但心里卻憂(yōu)心不已，剛剛從縣衙兵房那邊得到的消息，城南徐莊徐老爺?shù)牡諏O被人發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)在江邊，人被撈上岸時(shí)已經(jīng)(jīng)被江水泡得發(fā)(fā)白，已經(jīng)(jīng)死得不能再死，這幫天殺的土匪簡(jiǎn)直喪心病狂，目前還不能將這個(gè)消息告訴吳氏，否則吳氏受到驚嚇又會(huì)暈厥過(guò)去。
“華伯，毓兒出了這么大事，讓我怎么向老爺交代？”吳氏平日最是疼愛(ài)這個(gè)小兒，是以一直留在身邊教養(yǎng)(yǎng)，即便平日性子散漫疏狂一些，也只是由著他去，如今老爺尚在京城，家中出了這么大的事情，吳氏一時(shí)也不知如何是好。
“夫人也不必?fù)?dān)憂(yōu)，黃荊山的土匪既然綁了二少爺，無(wú)非是求財(cái)，只要耐心等待，想必很快就會(huì)有人傳出消息，還不至于害了二少爺。”
“那為何現(xiàn)(xiàn)在還沒(méi)有毓兒的消息傳回來(lái)，也不知那匪人有沒(méi)有傷到毓兒”說(shuō)罷，吳氏又低聲哭泣起來(lái)。
“夫人，現(xiàn)(xiàn)在沒(méi)有消息就是最好的消息?！比A伯想著徐家嫡孫的事情，料想二少爺現(xiàn)(xiàn)在至少性命無(wú)憂(yōu)，否則早就被差役在江邊一同發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)了。
“那要不要趕快書(shū)信一封給老爺，讓老爺跟州府衙門(mén)打好招呼，也能保毓兒無(wú)憂(yōu)?！?p> “夫人，不可，前些日里京城來(lái)信，老爺受累于朝廷之事，身體亦是積勞成疾，此時(shí)若將二少爺之事告知老爺...”
華伯沒(méi)有繼續(xù)(xù)講下去，但吳氏卻理會(huì)得了，自從老爺升任戶(hù)部侍郎，事必躬親，如今國(guó)朝內(nèi)(nèi)憂(yōu)外患，老爺身體也是每況愈下，如若老爺?shù)彌∽穎喚壷攏瑩?dān)憂(yōu)郁積之下恐會(huì)加重病患，只是大兒子也不在身邊，府中一下子沒(méi)有主事之人，遇此禍?zhǔn)聟s不知如何妥善處理。
吳氏又與華伯交代了一些事情，華伯見(jiàn)吳氏神情憔悴，需要好好休養(yǎng)(yǎng)，便囑咐丫鬟婆子好生伺候便退了出來(lái)。
華伯喚過(guò)一名府中管事，吩咐到：“你速去章山里將表小姐請(qǐng)來(lái)，府中出了這么大的亂子，夫人身邊需要妥帖之人照料?！?p> 管事領(lǐng)(lǐng)命便匆匆離去，華伯又安排了幾名府中管事去各地打聽(tīng)消息后，望著漆黑的夜空，長(zhǎng)嘆一聲，心里想著，華府最近諸事不順，等二少爺平安回來(lái)后，是要去東方山好好拜拜菩薩了。
......
山坳里，以道觀為圓心分布著一些草棚石屋，里面散發(fā)(fā)著一些微弱的火光，空氣中夾雜著一些難聞的屎尿味道，風(fēng)(fēng)一吹來(lái)讓人作嘔。一處大的草棚里來(lái)傳來(lái)一陣陣粗鄙的叫喊聲，土匪們正聚在一起玩骰子，各種污言穢語(yǔ)、腌臜動(dòng)作充斥其中。
韓毅背著登山包被賴(lài)五領(lǐng)(lǐng)著向著一處石屋走去。
“方才多謝賴(lài)兄弟仗義出言，韓毅在此謝過(guò)了。”
“以后就是一個(gè)寨子的兄弟了，韓兄弟不必客氣?！?p> 賴(lài)五身材不高，但腰圓臂闊，腳步穩(wěn)(wěn)健，用二叔的話(huà)說(shuō)就是練家子，在一眾土匪中除了薛復(fù)(fù)，韓毅對(duì)面容憨厚的賴(lài)五印象最好。
韓毅現(xiàn)(xiàn)在基本已經(jīng)(jīng)確認(rèn)(rèn)穿越到了明朝崇禎六年，所在的位置應(yīng)(yīng)該還是在黃石轄區(qū)(qū)，只不過(guò)明朝時(shí)這塊區(qū)(qū)域都屬于大冶縣，雖然作為土生土長(zhǎng)的大冶人且對(duì)明朝歷史有所研究，但陌生的時(shí)空里自己依然處于信息斷層狀態(tài)(tài)，眼下最要緊的是多了解自己的處境與土匪的具體情況。
“聽(tīng)賴(lài)兄弟口音，似乎不是大冶本地人士？”韓毅笑著問(wèn)到。
“某是九江府湖口人?！?p> “原來(lái)是江西老表?！表n毅訝異著拱手見(jiàn)禮，大冶本地方言也屬于贛語(yǔ)語(yǔ)系。
自五代以來(lái)，便有江西填湖廣之說(shuō)，具史籍記載，明初洪武年間大批的江西籍遷入湖北地區(qū)(qū)，據(jù)(jù)不完全統(tǒng)(tǒng)計(jì)當(dāng)(dāng)時(shí)湖北人口中有百分之八十左右來(lái)自江西，特別是以相鄰的南昌諸縣為主，吉安府、九江府也占據(jù)(jù)多數(shù)(shù)，是以江西兩湖地區(qū)(qū)的人多以老表稱(chēng)呼，表示親昵。
“呵呵，韓兄弟客氣了。”賴(lài)五不善言辭，但語(yǔ)氣卻熱絡(luò)(luò)了起來(lái)。
“豫章故郡，自古人杰地靈，湖口縣更是有名的魚(yú)米之鄉(xiāng)(xiāng)，如此才能孕育出像賴(lài)兄弟這樣的好漢子。”韓毅也不怕肉麻，馬屁老老實(shí)(shí)實(shí)(shí)先拍上。
賴(lài)五顯然有點(diǎn)(diǎn)不習(xí)(xí)慣這種馬屁，撓了擾腦袋，憨笑幾聲表示擔(dān)(dān)不起這樣夸贊。
韓毅也不在乎，繼續(xù)(xù)聊著，“實(shí)(shí)不相瞞，賴(lài)兄弟與在下幼時(shí)山上一位師兄很相像，難怪見(jiàn)著倍感親切，那位師兄幼時(shí)對(duì)我多有照拂，韓毅一直銘感于心，只是后來(lái)師兄下山后就再也無(wú)音訊，這些年每每想起便多有遺憾?！?p> 韓毅表情似在追憶過(guò)往，神情飄忽不定，賴(lài)五見(jiàn)狀也停下了腳步，一時(shí)不知如何接話(huà)。