洞窟外。
卡爾奔走著尋覓那個記憶中親和溫暖卻又日漸模糊的身影。
密道口。
文希爾悠悠轉醒，看著空無一人的附近眸光黯淡。
“狡詐、骯臟、污穢的小人！”
她只是罵了幾句，便看著遠方變幻后的景象陷入了呆滯。
文希爾想起了年少時卡爾曾給她講過的關于世界融合的故事，那時她也只當是少年為了討好少女所胡謅的奇詭故事罷了，卻未曾想今日能夠親眼看見。
“文希爾！”
一聲急促中帶著顫抖的呼喊將她飄遠的思緒拉回。
甲胄碰撞之音由遠及近，飛揚的塵土裹挾著腥甜的氣息。
她的鼻翼輕輕翕動，那陌生中帶著熟悉。
“卡……卡爾？”
文希爾看著面前駐足的男子，語氣中帶著不可思議的驚喜與某種莫名的驚恐，情緒復雜而矛盾。
“是的，我是。我是卡爾，你的……”男子在說話間緩緩向前邁步，“世界融合了，我記得我應該和你講過……”
“是的，卡爾講過，但……不是你。”女子在他邁步間緩緩向后移動，“世界融合了，但你不是我記得的他，我也不是你記得的她。”
文希爾的目光轉瞬間變得凄然而決絕。
“卡爾死了。”
她的手握住后腰的匕首，緩慢但有力。
“不要再前進了。”
“放逐者。”
……
“終末的感染者？”
聽罷李奕含一行人的經歷，滕家瑞暗自咂舌，想來他們的收獲也不比自己的低。
“你們真的都死了一次？”
“是啊。”張妍妍打了個寒顫，“那感覺真不好受。”
“不提這個了，那你呢？”李博成道，“怎么沒見你一起下來，而且身上的氣息也是暴漲了不少。”
這個問題滕家瑞早已想出答案，此時解釋道：
“可能是下潛時慢了幾拍，錯過了傳送到這個世界的時機。”
“我在那個世界里接觸到了一處古舊詭異的壁畫，意外覺醒了一種名為夢境的能力。”
他說著揮手撒下一片繁星點綴的夜幕。
“嚯，瑞子這新能力可以啊！”李奕含拍拍滕家瑞的肩膀。
于心潔看著地上的那攤血跡，皺了皺眉：“話說卡爾怎么還沒回來？不會是溜了吧。”
……
“放逐者。”
三個尖銳的音節仿佛化作了剖心的利刃，令卡爾的胸腔陣痛不已。
背后淋漓的鮮血提醒著他們之間那天塹般的鴻溝。
卡爾頓住了，并開始緩緩后退。
“我遭遇了異客，被迫剝離了圖騰才得以脫身。”
他解釋道。
“你也遭遇了那個會幻術的異客？”
“不，我遭遇的是另一波異客，他們的實力很強悍，輕易便將我生擒了。”
文希爾警惕的眼神慢慢和緩下來。
“自我放逐比被族中放逐的危險性更大，這件事你不會不知道。”
“不輔以秘法而是直接生剝圖騰，你便徹底地失去了那東西的庇佑。”
“游蕩的霧氣會侵蝕你的心神，殘余的終末會腐朽你的身軀。”
卡爾搖搖頭：
“如果靠著那邪異的‘圣物’茍延殘喘便是昔年神眷的雅安塔一族的最終宿命，那我倒不如去擁抱永恒的終末。”
文希爾瞳孔驟縮：
“你……接觸了那群游離的異端？”
人會因恐懼而產生信仰，以期獲得心靈上的慰藉。
信仰的對象要么能夠消除恐懼，要么便是恐懼本身。
“終末圣教”便是由此產生，他們信仰終末，侍奉終末，并貪婪地期待著執掌終末。
卡爾嗤笑道：
“異端……異端？當年神棄一事發生后，還不也是一群異端沖入神殿，我們才獲得了茍延殘喘至今的資格。”
“人們總是自傲地認為理念不同者便是異端，卻從未思考過自己的理念是否正確。”
“離開。”文希爾身體緊繃，手中的匕首蓄勢待，雙目死死地盯著面前此時顯得格外陌生的男人，喉嚨中傳出低吼，“放逐者，異端，離開！”
“是的，我會離開。”卡爾的雙眸蒙上一層淡淡的黃光，“但我也會回來，在殺死了那群異客之后。”
……
返回的路上。
卡爾從甲胄的夾層中取出一瓶藥劑，一股腦吞下。
辛辣的液體灼痛了卡爾的喉嚨與腸胃。
他臉上的青筋炸起，神色猙獰。
周遭的迷霧緩緩匯聚，被他吸收。
“希望終末圣教的藥劑管用。”
半晌。
一對渾濁昏黃的瞳孔自迷霧中亮起。
“終末的力量……”
“異客，死……”
……
一處迷霧深重之地。
“諸位教徒。”
一名身穿昏黃長袍，周身散發著淡黃微光的老者朗聲道。
“經歷了世界的融合，我們之間可能還需要時間去磨合。”
“但是，留給我們的時間已經不多了。”
“據教徒的密報，有十位新來的異客被轉化為了終末的圣徒，并且仍保有神志。”
現場一片嘩然。
老者銳利的眸光掃過在場的每一位教徒，其中有面露驚詫者，有面露貪婪者，更多的還是面露恐懼者。
“肅靜！”
嚴厲的聲音回蕩在洞窟之內。
“這是終末的禮物，千載難逢的變局，是我終末圣教崛起的契機。”
“我們都是終末的孩子，誕生于終末之中，成長于終末之中，也將覺醒于終末之中。”
“我們偉大的終末。”
在場的教徒無一不面露熾熱虔誠之色，齊聲高和：
“贊頌偉大的終末”
……
“教主，我們觀測到編號為023的接觸者已經吞服了最新研發的T-003藥劑。”
“并且他正快速地向那十名被圣化的圣徒處趕去。”
“嗯，我知道了。”老者的指節輕叩扶手，“多派些人，盯緊著些。”
“是！”
“另外派人將那十名圣徒都‘請’過來。”
“屬下明白了。”
……
洞窟中。
手持石盤的雙面長老身邊突然泛起詭異的波紋，將光與影扭曲。
“不！！！！”
他凄厲地嘶吼著，猛地將石盤握碎，其中遷躍出無數黑白色的粒子，漂浮在四周，企圖穩固住時空的波動。
然而那波紋蕩漾的程度卻更大了，一點點地將雙面長老驚恐絕望的面部扭曲撕碎。
“啪。”
碎裂的石盤落地，而原地再無雙面老者的身影。
“雙面？”
洞窟內回蕩著老嫗顫抖的聲音。
“我在。”
老嫗的背后傳來疲憊的回應聲。
她驚得豁然轉頭，死死地盯住那個身影:
“你是另一個雙面？”
“是的。”新出現的雙面長老眉宇間帶著憂愁與余悸，“目前唯一值得慶幸的一點，恐怕就是這融合的幾個世界的歷史軌跡都所差不多，沒有引起更大的時空因果波動。”
老嫗平復了一下痛失同僚的情緒，對著雙面長老說：“目前需要穩定族人們的情緒，而且還不知道你弟子那邊調查的進度怎么樣了。”
“我弟子？”雙面有些疑惑。
“之前那個雙面的弟子被派去調查圣物狂躁的消息了。”老嫗輕嘆一聲。
雙面長老沉默了少許，剛要開口時。
“長老！”一名族人狂奔過來，“感染者，異客！”
老嫗即刻釋放術法令來著的氣息平緩下來。
“長老，之前來了十名異客，被我們殺了后全變成了終末的感染者！”
“什么？！”
雙面與老嫗驚駭欲絕。
雙面撩起腦后的長發，將另一幅面孔呈現出來。
那副面孔看了一眼報信的族人，嘶啞地大喊：“真話！真話！真話！”
“終末再臨！終末再臨！終末再臨！雅安塔一族……”
沒等那副面孔繼續說下去，雙面便已經將長發放下，把其重新封印起來。
老嫗神色凝重：“雙面你在這里守著，我帶人去探查下情況。”
“嗯，注意安全。”
……
耳邊的風呼嘯著，氣體在每一次呼吸中流轉。
強健的心臟有力地泵動著，磅礴的力量在肌腱收縮舒張中傳遞。
面部的紋路明暗不定，盔下的雙眸殺機四逸。
“啊，你！”
一名路過的族人撞見了狂奔著的卡爾，面露驚駭之色。
卡爾不躲不閃，徑直向那被嚇壞了的族人處沖去。
他單手握住族人的脖子，借著自身龐大的動能將其摜摔于墻壁之上。
煙塵四散間，卡爾去勢不減地沖出廢墟，手中還提著那族人的半截殘軀。
“我記得你曾經與我作過對，現在殺了你也不覺得有什么問題。”
卡爾貪婪地享受著力量帶給他的快感，那不斷膨脹的力量猶如浮士德的低語，勾起了他心底深藏的欲望與暴戾。
他吞吃著族人的靈魂，一種極度滿足的悸動感席卷全身，但隨之而來的便是深切的空虛。
“餓……”
遠處的幾個身影漸漸明晰起來。
“不知異客的靈魂味道如何？”
他獰笑著前進。
“什么人？”
滕家瑞只感覺有一股帶著殺意的氣機鎖定了眾人。
瞬間夜幕籠罩四方，將幾人的身形遮蔽。
“幻術？奸邪妄佞之徒罷了。”
卡爾猛地躍起，雙手和握成錘，向著夜幕中心悍然砸去。
“轟！”
大地皸裂塌陷，碎石亂飛。
卡爾站在坑中活動了一下身軀，分辨著夜幕中傳來的擊打飛石聲的方位。
“出來！”
他猛地左踏步揮拳。
“鐺！”
一道身影被擊飛，卡爾正欲追擊，身后卻傳來了數道破空之聲。
他收步回撤，腰軸發力，一擊遒勁的手刀向后揮去，卻打了個空。
“幻術？”
既然破空聲是幻術，那剛剛的人影呢？
他仔細地感受四周“氣”的流動。
“嗯？終末的氣息？”
卡爾突然覺察到四周存在著十道與自己同源的氣息，甚至更為精粹，只是強度較低。
“哼，照殺不誤。”
迷霧以他為中心向四周擴散，感知著途經的一切。
“在這！”
卡爾六指如鉤，扼住了一人的喉嚨，然后直接捏碎。
當他想吞吃靈魂時，卻發現軀殼中空無一物。
“又是幻術！”
他憤怒地將手上的人甩至一旁，然后猛地向夜幕邊緣奔去。
……
借著幻術脫離夜幕的眾人找了一處隱蔽的地窖進行躲藏。
李奕含望著因維持幻術而七竅流血的滕家瑞問道：“瑞子，你沒事吧？”
滕家瑞望了他一眼：“維持不住了。”
而后便癱倒在陳昊男的懷里。
“臥槽，瑞子不會沒了吧？”
……
卡爾脫離幻術后并未追擊眾人，而是與面前的老嫗對峙著。
“卡爾？”
老嫗驚詫道：“你不是……是了，想來是平行世界里的卡爾。”
“你身上這是，終末的氣息！”
老嫗的眼神瞬間變得銳利。
“你是怎么感染的，終末不是已經沉寂很久了嗎，而且你怎么還沒有徹底失去神志？”
“老婆子問題真多。”卡爾煩躁地低吼。
雖然他還能保有一定的神志，但思緒被影響得很厲害，并且被強化過的身體機能也在不斷地下滑。
“他狀態不對，控制住他！”
老嫗下令，身后的族人立馬準備上前將卡爾擒住。
“喲，萊佩長老，好久不見。”卡爾的身后，一群身披昏黃長袍的教徒自迷霧中顯現，“可惜了，卡爾是我教的接觸者，可不能讓你們抓了去。”
“終、末、邪、教。”老嫗咬牙切齒一字一頓地說道，“你們為什么在這？”
“真是明知故問，難道你不是為了那幾個異客來的？”為首的教徒笑道，”那不如我們一起去找找？”
……
司鴻閣。
靈玉所鑄的大殿內仙氣飄渺。
“濘兒仍是未歸？”
“回閣主大人的話，少閣主說她還沒有要回來的打算。”
“唉，唉，由她去吧。”云氏家主云祿揉了揉緊皺的眉心，“傳訊影衛。”
“是。”
一道身影投映在大殿內。
影衛單膝跪地：“影衛見過家主大人。”
“嗯，起來吧。”云祿擺擺手，“濘兒最近過的怎么樣，還算開心嗎？”
“小姐在城中過的尚可。”
“嗯。”云祿點點頭，“至于你之前說的那個‘術’，應當是血月邪教的夢術。”
“血月邪教？”
“血月邪教源于西域，歷史古遠，根系繁雜，還涉及到一段隱世的秘史。具體的我便不與你細說了，總之一定要護好濘兒。”
“是，家主大人，影衛定當以死盡忠。”
“對了，濘兒最近有突破十境的跡象了嗎？”
“目前小姐還沒有準備突破的打算。”
“嗯，另外最近我會親臨西域。”
影衛再次單膝跪下：“影衛恭候家主降臨。”
“退下吧。”
“是。”她的身影慢慢消散。
“閣主大人，您真的準備親臨西域？”一旁的人問道。
“有你去負責談判，我放心。”云祿搖搖頭，“我此行去西域是為了更加隱蔽的一件事。”
……
江泗城，一處清雅精致的閣樓。
案臺上擺著一盤奶香蜜紅豆餅，一旁是一盞茉莉花茶。
云濘斜倚在躺椅之上，翻看著一本古籍。
“父親又找你了？”
她隨意地問道。
“回小姐的話，是的，另外家主大人說他近日準備親臨西域。”
他來干什么？
云濘心里嘟囔了句，但并未問下去。
“小姐，您今晚準備吃些什么？”
“嗯，我想想，餃子？”
影衛頓了頓，繼續問道：
“您準備吃什么餡的？”
“就豬肉酸菜的吧。”
微風拂過閣樓，檀香繚繞縈轉。
手中書頁翻動，血月赤紅依舊。
……