嘀嗒，嘀嗒。

　　雨勢(shì)漸小，馬良他們拜別老嫗準(zhǔn)備回客棧小憩一會(huì)兒。

　　進(jìn)門就看見(jiàn)白素柔坐在桌前，桌腿邊靠著把滴水的油紙傘，好像已經(jīng)等候多時(shí)了。

　　“咦，白姑娘這么早就回來(lái)了，我還以為你要傍晚才能回來(lái)呢。”

　　張之鶴收起雨傘，磕在門框上，抖落水珠，抬頭就看見(jiàn)白素柔端坐著，面前擺著一盞茶。

　　“白姐姐～”

　　林雅跳下馬良的懷抱，一路小跑到白素柔身旁，親昵地拉著她的衣袖。

　　“馬良，我叔父想請(qǐng)你們吃飯，就在今晚。”

　　白素柔一邊逗弄著林雅，一邊和馬良說(shuō)著話。

　　“吃飯？”

　　馬良有些驚訝，他可不認(rèn)識(shí)這位王爺，為什么會(huì)請(qǐng)他吃飯呢？

　　難不成！

　　他心里一緊，暗叫不好，白素柔把菖蒲村所發(fā)生的事全都告訴那位王爺了？

　　似察覺(jué)到馬良的異樣，白素柔放開(kāi)林雅，輕聲說(shuō)道：

　　“我父親之前給叔父寫(xiě)過(guò)書(shū)信，言明我近幾日會(huì)前去拜謁。”

　　“但是因?yàn)榇遄幽羌拢淼叫┤兆樱甯感挠幸蓡?wèn)，擔(dān)心我的安全。”

　　“我就把菖蒲村里發(fā)生的事告訴他了。”

　　她似乎有些口渴，端起茶碗潤(rùn)喉，接著說(shuō)：

　　“我告訴他，是你們救了我，所以他想請(qǐng)你們吃飯，聊表謝意。”

　　“放心，該說(shuō)的我一字不落，不能談的只字未提。”

　　馬良長(zhǎng)舒一口氣，雖然知道這項(xiàng)能力瞞不了太久，可是他也不想太早被人發(fā)覺(jué)。

　　風(fēng)秀于林風(fēng)必摧，沒(méi)有層出不窮的底牌之前，茍住才是硬道理。

　　“謝謝白姑娘了，他日有事，馬某定義不容辭。”

　　他上前落座，招呼小二再上幾盞茶水。

　　“不用他日，今日便有一事相求。”

　　白素柔開(kāi)口。

　　“何事？”

　　馬良問(wèn)道，想不到只是客套話，白素柔居然真的有事相求。

　　不過(guò)，君子一言，駟馬難追，說(shuō)出去的話猶如放出去的屁，收不回來(lái)。

　　“額……”白素柔突然有些難以啟齒，臉上帶著絲絲羞赧，再次喝下一口茶水，才開(kāi)口說(shuō)道：

　　“馬公子能做我的意中人嗎？”

　　“什么？！”馬良端起的茶碗停在半空。

　　“噗！”張之鶴扭頭把剛剛喝入口的茶水吐出。

　　“啊？！”林雅從白素柔懷中抬起頭，震驚地看著她。

　　眾人的反應(yīng)讓白素柔臉紅到脖頸，大家閨秀的氣質(zhì)蕩然無(wú)存，一股小家碧玉的羞怯油然而生。

　　“不是你們想的那樣！”

　　她有些慌亂地解釋道：

　　“是我父親在信中一直向叔父大吐苦水。”

　　“說(shuō)一般的女子十三四歲便已經(jīng)嫁作人婦，而我已桃李年華還無(wú)個(gè)夫家。”

　　“所以想讓我叔父介紹昭元城里青年才俊與我相親。”

　　“但是我無(wú)意兒女情長(zhǎng)，不想被其所擾。”

　　“所以才讓馬公子假扮我的意中人，打消他們的念頭。”

　　白素柔一口氣解釋完，隨即又抿了口茶水，平復(fù)心境，開(kāi)口問(wèn)道：

　　“不知公子意下如何？”

　　馬良聽(tīng)完她的話，心下了然，這不就是前世租賃男女友的套路嘛，反正吃虧的不是他，隨即答應(yīng)。

　　“我倒是可以，只恐誤了白姑娘的名節(jié)。”

　　白素柔眼見(jiàn)他答應(yīng)，淡淡一笑：

　　“那便好，名節(jié)對(duì)我而言只是浮云。”

　　“誒誒誒，”張之鶴終于忍不住了，開(kāi)口說(shuō)：

　　“白姑娘為何不考慮我呢？”

　　“張公子的言行跳脫、恣意，若我對(duì)叔父說(shuō)意中人是你，他肯定是不信的。”

　　白素柔搖搖頭，她不是沒(méi)考慮過(guò)張之鶴，只是叔父對(duì)她的喜好甚是了解，不然她父親也不會(huì)找他推薦人選。

　　既然決定赴宴，馬良幾人閑聊過(guò)后，都準(zhǔn)備休息一會(huì)兒，免得晚上沒(méi)了精神，隨即回到客房小憩。

　　日落西垂，一輛豪華的馬車停在有間客棧的門外，進(jìn)出之人無(wú)不為之側(cè)目。

　　馬良等人陸續(xù)走上車，在一片艷羨的眼神中朝王府駛?cè)ァ?p>　　“小姐，快請(qǐng)進(jìn)，王爺?shù)群蚨鄷r(shí)了。”

　　府前，一慈眉善目的老者朝著剛剛下車的白素柔行禮，然后推開(kāi)紅木門，左手虛引。

　　白素柔輕聲說(shuō)道：

　　“勞煩福伯帶路了。”

　　幾人在福伯的帶領(lǐng)下穿過(guò)橫七豎八的走廊，來(lái)到一處庭園內(nèi)。

　　“柔兒，過(guò)來(lái)，坐。”

　　未見(jiàn)其人，先聞其聲，中氣十足，蒼勁有力。

　　“叔父安康。”

　　白素柔見(jiàn)禮，一位精神矍鑠的老人坐在庭園內(nèi)，像他們招手：

　　“不用在意那些繁文縟節(jié)，今天是家宴，只是膳食房還未準(zhǔn)備好，先來(lái)喝茶坐會(huì)兒。”

　　馬良幾人入座，桌上擺著上好的翠茶，還有一盤精致的糕點(diǎn)。

　　“幾位小兄弟如何稱呼啊？”

　　劉王爺開(kāi)口問(wèn)問(wèn)道。

　　“小子張之鶴，江湖人士，向王爺問(wèn)好！”

　　張之鶴站起身，向劉王爺行了個(gè)抱拳禮。

　　“張之鶴？是最近江湖上聲名鵲起的那位少年宗師嗎？”

　　劉王爺有些詫異，他在江湖上也有些朋友，每次聚會(huì)時(shí)總會(huì)聽(tīng)到張之鶴的名字。

　　“正是在下。”

　　張之鶴點(diǎn)頭，落座，接著吃起面前香糯的糕點(diǎn)。

　　“好好，果然是少年英杰，有沒(méi)有興趣從軍啊？”

　　看著不拘小節(jié)的張之鶴，劉王爺大笑，隨后起了惜才之心。

　　張之鶴咽下口中塞滿的糕點(diǎn)，然后回答：

　　“謝謝王爺欣賞，目前沒(méi)有這個(gè)打算。”

　　“可惜，不然我軍中又多一位將才”

　　劉王爺扼腕嘆息，隨后看向馬良：

　　“這位小兄弟呢？”

　　見(jiàn)點(diǎn)到自己，馬良起身作揖行禮，朗聲說(shuō)道：

　　“王爺安康，晚輩馬良，是一個(gè)畫(huà)師，這位是舍妹。”

　　“畫(huà)師？倒也是個(gè)文雅之人，難怪柔兒會(huì)傾心于你。”

　　劉王爺打量著馬良，一襲青色長(zhǎng)袍，不卑不亢，不驕不躁，知禮有度，容貌也是上佳。

　　聽(tīng)聞是畫(huà)師，便起了考較他的意味，接著說(shuō)：

　　“不知可否漏上兩手？”

　　“自然。”

　　馬良答應(yīng)。

　　“好，來(lái)人上筆墨紙硯！”

　　桌上的茶點(diǎn)被撤下，宣紙鋪陳，硯臺(tái)染墨，顏料齊全，馬良持筆而立，微笑地問(wèn)道：

　　“不知王爺喜歡什么？”

　　劉王爺聞言，皺眉思索，忽地瞥見(jiàn)栽在一旁的葫蘆，開(kāi)口說(shuō)：

　　“這串葫蘆是我早年從一位道士那兒買來(lái)的，長(zhǎng)七個(gè)分七色，就它吧。”

　　馬良朝他手指方向看去，假山的陰影中支著葫蘆架，翠綠的藤蔓纏繞而上，掛著七個(gè)顏色不一樣的小葫蘆。

　　怎么有種莫名的熟悉感？

　　他搖晃腦袋排除雜念，提筆蘸墨。

　　不一會(huì)兒七只葫蘆躍然紙上，有的隨風(fēng)飄蕩，有的歪斜著身子，有的直直吊著，姿態(tài)各不相同，栩栩如生。