司心柔聽聞阿森那令人驚悚瘆懔的言語，差點沒嚇死，因為她曾聽艾荀說紅煞使者就是帶人離世的，既然這惡鬼說想帶她走，這明擺著是要她死啊。

　　司心柔本來就饑餓、再加上體力的消耗和精神上的驚嚇，已變得有氣無力了，她癱軟在床上，氣短道：“卑鄙……無恥，我究竟哪里得罪了你？”

　　阿森見司心柔已失去了反抗的體力，雖然嘴還硬，估計支撐不了多久，意志也會消磨殆盡，他豁然從大床上起身，蹲到床側，凝視著司心柔，目光逐漸變得柔和了，他伸手去撩司心柔貼在臉側的發絲，語氣愉悅而舒緩：“你沒得罪我，相反，我喜歡你，所以……我要你永遠都陪伴在我的左右?！?p>　　“去死吧，你這個惡毒齷齪的死鬼！”司心柔應激地側臉，躲開了阿森探過來的手指，感覺自己像吃了一只死耗子，一股污穢惡心之感連同她的胃酸一起涌到嗓子眼，她反胃地干嘔了兩聲。

　　阿森的手指撲了空，懸停在半空中，然后五個手指一起攥成個拳頭，收了回來，阿森的臉上依然掛著溫笑，言語極為溫和：“沒關系，我會等你的。”說完，阿森扭頭便走，沒入黑色的帷帳間，不見了蹤影。

　　一切又恢復了靜寂，司心柔環顧四周，發現自己躺著的床就像一座小孤島，周圍全是一水的黑色帷帳，頭頂卻有縷縷的光線射進來，照得司心柔睜不開眼。

　　司心柔想知道黑色帳子外面是哪里，可她剛從床上邁下一條腿，就用盡了所有的力氣，從床上摔落到地面，“沙楞楞”地發出連鎖的聲音。

　　司心柔躺在了地上，她感覺自己好像又回到了被綁縛時的那個地方，她從地上抓了一把，費了很大的力氣舉到眼前看，“啊——原來不是砂礫?！彼拘娜峥匆娛掷锸且话焉詈稚男『颂?，司心柔松了手，任憑這些小核桃從指縫間滑落，只剩下一顆小核桃，被司心柔攥入手心里，她疲憊得再次昏了過去。

　　屋頂射來的光線逐漸暗淡下來，臥躺在地上的司心柔已經昏睡了許久。

　　阿森走進帷帳，即刻將司心柔托起，重新放到大床上。

　　阿森坐到床沿邊，視線從司心柔虛弱憔悴的臉上移開，他揮了一下手，一陣旋風在床的周圍席卷而過，等風停下來時，四周的黑帳已經消失了，在床頭不遠處矗立著一棵參天的大樹，繁茂的樹冠幾乎籠罩了屋頂，只在床的上方露出了天井大小的窟窿，光線透過窟窿投射到床上，留下一片圓形的光斑。

　　阿森的目光投射到那顆粗壯的大樹上，樹干的直徑格外長，非得五六個人恐怕才能合抱，阿森對這棵樹，有著非同尋常的記憶和情感，從某種角度來看，阿森的紅煞使者之路，就是從這里開始的。

　　***

　　十年前，阿森死于非命，在與建筑集團董事長爭搶施工款后，乘著失控下落的電梯摔死了。

　　阿森死得慘，滿心積怨，當時很難轉世，臨時被分配到地獄谷外的衙門打掃衛生。

　　雖是個打雜人員，但由于地獄谷的特殊性，衙門里經常出入一些巡監的官員，包括判官、御史、紅煞死神使者等掌握量刑、監察和執行的各級官員。

　　一天，阿森在衙門偏房休息室內打掃衛生，不經意間聽到正廳里判官與御史大人之間的對話。

　　御史大人說，經過核對生死薄上的死亡額度和A城紅煞使者所執行的任務數目，兩者數量根本對不上，實際死亡人數遠遠超出死亡額度，比原定計劃超出了三分之一，這A城的紅煞死神使者必定是大開殺戒了，對于這種濫殺瀆職的行為，必須要告知死神大人。

　　判官大人聽聞后，雷霆萬鈞地拍了桌案，嚇得隔壁的阿森，差點把手中的掃帚掉到地上，他又俯首帖耳在門上，伸朵傾聽。

　　轉而，判官大人降下聲調道：“不過也不太好辦，畢竟A城是個生死大戶，每年要平衡生死指標，難度不小，隨著人們生活水平的提高，人類的壽命不斷在延長，人口出生率也在提升，為了完成天定的生死指標，死神使者的任務也就越來越繁重。再則，紅煞使者本都不是善茬，如要革職或懲戒，必定要頗費周章，況且還要能找個合適的替代者才可行，在這一切都沒想好之前，還是不要輕舉妄動?！?p>　　后來，阿森也聽到一些傳聞，明白了自己的離世也是拜這位A城的紅煞使者所賜。

　　阿森逐漸對紅煞使者這個角色產生了濃厚的興趣，每日打掃衛生時，如果見到一位身穿紅袍，眼冒紅星的死神使者，他便會格外關注。終于有一天，他在院子里掃著落葉，聽見有個鬼衙役從衙門口喊道：“還請A城的紅煞使者先行?！?p>　　阿森抬頭一望，見一個高大雄壯的死神使者，身披紅袍，頭戴靈蛇觀，威風凜凜，腳下生風地從大廳內走出來，途徑院落時，從阿森的身旁掠過，驚得阿森發了懵，呆滯片刻，阿森扔掉手中的掃把，尾隨跟了去。

　　許是那日紅煞使者心情大好，在路上多有閑逛，阿森雖沒有對方腿腳快，卻也跟上了。只見那紅煞使者在生靈池畔繞了半個圈就拐進了一座大殿。

　　阿森猜測那大殿必定是這位紅煞使者的居所。

　　阿森溜進大殿，發現殿內空無一人，殿中只有一棵盤根錯節的參天大樹，憨粗的樹干像一堵墻。

　　阿森正好奇間，聽見有人朝殿中走來，他趕忙藏匿到樹旁邊的一鼎銅爐后。

　　來人正是紅煞使者，此人走到大樹前跪拜了一番，然后站起，并起兩手的食指和中指，一齊向菩提樹的樹干戳指，同時口中念道：“菩提開爐——接納魂靈”

　　咒語未落，便見那樹干中央裂開了一道縫，幽幽地從中冒出了煙霧，一股青草混著麝香的味道飄滿了殿內。

　　此時，紅煞使者從懷中掏出一片葉子，這葉子很像眼前這棵大樹上的葉子，他將這片葉子扔進了樹干中央裂開的那道縫隙，葉子趨近時，中央的那道縫瞬間變大了，里面發了火紅的光亮，那片葉子在滾滾的濃霧中上下起伏，剎那間，一張死人的臉映照在光亮中，濃霧的顏色愈來愈深，最終變成了一團黑色的煙霧，遮蔽了人臉和全部的光亮，刷——樹干的裂縫合攏了，又恢復成完整無缺的樹皮表面。

　　阿森看得清清楚楚，簡直都驚呆了，既激動又驚懼，“哐當”一腳絆在了銅爐上，即刻摔倒在地。

　　聲音驚動了那紅煞使者，他警覺地回過頭，看見了阿森，吃驚地瞪大了一對牛眼，隨后便走過來，一手提起了阿森的脖領子，就像抓個小雞崽子一般，阿森兩腳騰空，驚嚇得告饒道：“大人，大人，饒了我吧?！?p>　　“你今日偷看我做法，不是我心狠，只怪你不長眼，我看你只是個平常的小鬼，扯奪了你的鬼籍，以后就做個孤魂野鬼吧?！奔t煞使者根本不聽阿森的告饒，騰出一只手，重新做法，口念咒語：“菩提開爐——接納魂靈”。

　　樹干上的大縫再次開裂，股股麝香青草味撲面而來，阿森背對著樹干，渾身都在戰栗，他沒想到自己如此倒霉，本來被這死神使者弄死了，做鬼也不讓他安生，還想讓他變成孤魂野鬼，阿森內心的憤懣逐漸壓制了驚懼，就在紅煞使者要將他投入裂縫間，他已經聽到了裂縫急劇擴張的爆裂聲，他眼望前方，大吼一聲：“死神大人——救命??！”

　　那紅煞死神使者以為死神大人來了，瞬間遲滯了提溜阿森的手，阿森向下一出溜，來了個金蟬脫殼，從自己的外套里脫離出來，順坡下驢從紅煞使者兩條大長腿間的胯下鉆了過去。

　　紅煞使者反應過來，剛一轉頭，后背被人使勁一推，由于猝不及防，身子一晃，就倒在了樹干的裂縫間，他的手剛一接觸那火光，整個身子就被吸了進去，那樹干縫隙內部就像一個巨大的黑洞，將所有侵犯領地邊緣的事物都吞噬了。

　　阿森見被自己推倒的紅煞使者，剎那間被吸進了樹干，嚇得縮手后退了一步，此時，那裂縫內火光再起，紅煞使者緊閉雙眼的臉輝映間亮了起來，逐漸被滾滾黑煙淹沒了，樹干的裂縫合上了，一切就像什么也沒發生一樣。

　　阿森的心咚咚地狂跳，方才要不是他急中生智地聲東擊西，他早就被那樹洞吞掉了。

　　阿森雖然保住了鬼籍，但他畢竟令一個紅煞使者變成了孤魂野鬼，整日膽戰心驚地掃著地，唯恐被人發現了蛛絲馬跡。

　　忽然某天，他提著水桶進了衙門，剛一抬頭便見到一群冥府官員朝他走了過來，他連忙回避退讓，就聽見一個洪亮的聲音問道：“你叫喬志森嗎？”

　　阿森撲通跪在地上，磕了個響頭，回道：“大人，小的是喬志森。”

　　“你，還想轉世嗎？”洪鐘般的聲音里透著威嚴，讓阿森不敢抬頭。

　　阿森先是點頭，隨后又搖頭：“大人，我對人間還有頗多的惦念，我不想轉世，最起碼現在不想。”

　　“你抬起頭來，讓我看看?！?p>　　阿森忐忑不安地緩緩抬頭，見到一個臉色黝黑，鼻闊口方的大胖子，身材得比自己高兩頭，腦海里頭一個反應就是，眼前莫不是死神大人？

　　“自今日起，本官任命你為A城的紅煞死神使者，即日就去履職復命吧。”黑胖子正色凜然地說道。

　　身旁的判官大人連忙沖阿森擠眉道：“喬志森，還不快給死神大人磕頭，你升官了啊。”

　　阿森瞬間明白了，面前的這位黑胖子便是鼎鼎大名的死神大人，磕頭如搗蒜般地在地上留下了無數個響聲。

　　一群官員簇擁著死神大人走遠了，阿森才站起身，身后有個小鬼笑嘻嘻道：“大人，請回‘菩提輪回’殿復命吧。”

　　阿森沒想到自己真是走了狗屎運，死神大人怎么想起提拔他的呢？沒再多想，跟著青衣小鬼朝前走，來到了所謂的“菩提輪回”殿，阿森仔細一瞧，當時就嚇傻了，這不就是那A城紅煞使者的府邸嗎？此時的阿森已經明白了大半，又聯想到判官大人之前所說的話，原來他就是那位A城紅煞死神使者的替代者，不但用了相同的名號，連府邸和其他衣缽全繼承了。

　　自那日起，阿森便開啟了紅煞死神使者的執法生涯。

　　為了方便行走人間，他頂替了一個名叫“黃璞森”的死者，成為了明記房地產集團的主人，為何要選此人？一方面是他熟悉建筑行業，另一方面是看中這名字里的最后一個字——“森”，這樣他便能讓人親切地稱呼他為“阿森”。

　　“菩提輪回”殿內的菩提樹，是紅煞死神使者執法的關鍵流程和工具，他必須將攝取的魂魄附著在那棵菩提樹的葉片上，然后將其投入菩提爐中，才能讓每一個死者的鬼魂進入冥界。

　　由于阿森經常在人世上駐留，便將大殿內的菩提爐鏡像到人世間，這樣他即便生活在人間，也是可以隨時導入亡魂的。

　　此時此刻，阿森眼前的這棵菩提樹便是“菩提輪回”殿內的鏡像，阿森拉回了思緒，將目光又聚焦在司心柔疲憊嬌弱的身體上。