“哈？你是不是不知道神月庖廚料理學園在妖廚師心目中的地位??？”

　　桐原靜奈心中詫異，這人看起來挺正常的，該不會是個傻子吧。

　　“我當然知道，被譽為料理界的哈佛、牛津嘛，可是這跟我又有什么關系呢？”

　　“你……所以我是不是說了，小薰在你這里打工完全是浪費時間！”

　　“如果桐原同學想去其他高級餐廳就職，我不會阻攔，可是你真的有在替女兒著想嗎？”

　　桐原靜奈直接被懟得無話可說，言外之意……她只想讓桐原薰遠離料理界。

　　“就算你說的有道理，但童工合同是無效的，小薰她還未滿16周歲！”

　　“唉？”

　　這一次換成上條清隆納悶了，正常來說一年級生應該已經滿16周歲了吧？他仔細查看合同，發現桐原薰的生日是9月23號，也就是說距離法定年齡還差一個月！

　　合同確實無效，如果桐原靜奈以這個理由強行帶走桐原薰，上條清隆沒辦法阻攔。

　　“怎么樣？這次我帶走女兒你沒有話說了吧？”

　　桐原靜奈拽著桐原薰的胳膊往外拉，但是卻沒有拽動，她納悶地回頭看去，發現桐原薰佇立在原地，雙眼中噙著淚花，語氣堅決道。

　　“抱歉，媽媽，我不能跟你走?！?p>　　“你說什么？你還想留在這里，還想去那里上學？你應該知道吧？在第一學期的期末考試中，你的成績是及格人士中的倒數第一，估計開學沒多久就會被強行退學，與其等待著死亡倒計時，不如自行了斷，你不是做妖廚師的料?！?p>　　“我知道，可是我不甘心，就算我被淘汰了，我也要堂堂正正地被退學，而不是回到老家普普通通地讀書，做自己不喜歡的事情?！?p>　　桐原薰把長時間壓抑在心中的情緒釋放出來，她拉著桐原靜奈的手，彎腰乞求道。

　　“媽媽，我喜歡做料理，也喜歡這間居酒屋，老板和蒂婭醬都對我很關照好……而且這間居酒屋絕對不是你想象中那樣糟糕，在我心里它比東京任何一間高檔餐廳都要好！請讓我留在這里打工吧，學費和住宿費用都不需要您操心，我自己會想辦法的！”

　　聽到桐原薰真誠的話語，桐原靜奈心中緊繃的弦也被觸動了，她抽回手背過身去，旋即問道。

　　“你現在住在哪里？”

　　“喔，就在樓上，你放心，桐原同學自己一個房間。”

　　“我沒有問你啊！”桐原靜奈轉過身臉色泛紅地朝上條清隆吼道，接著雙臂抱肩嚴肅說道，“告訴你，不許趁我不在，占我家女兒便宜?！?p>　　“啊，媽媽，這么說你同意我留在這里了？”

　　“呵呵，只是讓你那可笑的夢想延續一個月罷了，小薰，你的天賦……愿意嘗試的話，就去吧?！?p>　　桐原靜奈從錢包中取出一張存折，遞到桌子上，接著只留下一句話就頭也不回地離開了。

　　“密碼是你的生日。”

　　桐原靜奈離開居酒屋后，桐原薰臉色通紅，一股白色霧氣從腦頂飛了出來，看起來剛才那番話應該是強忍著不安和緊張，現在才恢復本來模樣。

　　“啊啊啊，我剛才對媽媽說了什么啊，真是太驚險了……”

　　“你剛才很有勇氣哦！”

　　桐原薰找了個空位置坐下來，深呼吸幾口氣后才站起來，臉色鄭重地盯著上條清隆。

　　“老板……我有事情要告訴你?！?p>　　“嗯，我已經準備好了?！?p>　　飛天神豬帶來的顧客都走了差不多，居酒屋又變得寂靜起來，趁現在還不是很忙碌，桐原薰就把她的身世說了出來。

　　原來桐原薰來自于一個單親家庭，生父是一位在料理界很有權威的妖廚師，拋棄了桐原靜奈后，母女倆相依為命。

　　不過，桐原靜奈似乎沒有把自己懷孕的事情告訴那個男人，為了養活女兒，她一直都在酒吧做陪酒女郎，花名是“西南的躍兔，為了把桐原薰生下來，她跟父母斷絕關系達到10年之久。

　　可是，桐原薰的骨子里似乎繼承了父親的基因，由于桐原靜奈的工作是白天睡覺、晚上工作，在4歲的時候，桐原薰就搬著小椅子站在灶臺前做了一頓晚餐——咖喱豬排飯。

　　從那時起，桐原薰就對料理表現出了高度的興趣，可是桐原靜奈一直不同意她在料理方面花功夫，直到中學畢業后，得知桐原薰私自報考東京庖廚料理學園后，還大吵了一架。

　　“大概是……嫌棄我做得不好吃吧！每次我做飯，她都會說連父親十分之一的手藝都沒有……”

　　上條清隆倒不這樣認為，桐原靜奈或許是害怕，擔心有一天桐原薰做出了跟她父親一樣完美的料理，那樣就會重新勾起塵封的記憶。

　　“這次離家出走也是……她希望我能夠退學去大阪高中讀書，而且上學期的成績，我確實是倒數第一名，開學后還會迎來各種各樣的測試，說實話，我沒有信心能夠在神月庖廚料理學園畢業，能夠堅持半學期，大概就是我的極限了吧。”

　　“如果是桐原同學的話，應該會沒問題的。”

　　“唉？”

　　聽到上條清隆的話，桐原薰愣住了，歪著頭不明所以地問道，“可是……我倒數第一的成績是真的?！?p>　　“料理學校不是以成績來定性的吧？”

　　“這個……”

　　桐原薰細細品味這句話，看著上條清隆的臉龐，腦海里就浮現起對方每天在后廚嘗試新料理、挽救居酒屋的畫面。

　　“桐原同學來到居酒屋后，第二天早上做的飯團很美味，還有豆腐花……我覺得這才是你的真實水平，只要在學園里保持住，絕對會順利畢業的！”

　　面對上條清隆的鼓勵，桐原薰也變得自信起來，她雙手拍了拍臉蛋給自己打氣道。

　　“嗯，我一定會努力，不會辜負老板的期待的！”

　　“喔，還有一點可能要說明一下?！鄙蠗l清隆摸著下巴一本正經地思索道，笑容中也是自信滿滿。

　　“或許開學后，你還要叫我另外一個稱呼！”

　　“唉？”

　　“上條老師。”