道家有一圣山名叫無根峰，只有慧靈之心才能看見，說是無根只因為這座奇山并不在某個地方，而是在一條將江陵、金陵兩府貫通的江流中隨波飄蕩，這條水流叫做淮水。

　　這無根峰上有一破爛道觀，喚做枯木觀。有傳說這道觀的主人潛心問道、隱居避世，終三花聚頂、五氣朝元，修為地仙，可神游日月之下，遍識周天之事，自號枯木真人。

　　一日，這枯木真人應上仙之邀，入九重天參禪品道。正欲駕云而去，又見這無根峰下隱隱現出靈光，想是有機巧造化，便去而復返。至無根峰底，見有一僧一道各坐一石臺，正相互論道。

　　這枯木真人遠遠地聽了一會，原是這一僧一道雖已超脫凡體，但歷經百二十年修行，卻始終不得正果，便年年在無根峰下辯論佛學道法。這赤腳僧以博愛真心為本，那散發道卻以聰慧靈心為尊，二者為以何種方法才能修成正果爭論不休。

　　這枯木真人便趨云到二人跟前，笑道：“二子不必爭辯，我有一法可解?！?p>　　這僧道聞聲而看，見這道人仙風鶴骨，又能御云飛行，齊聲道：“愿聞上仙妙法！”

　　這枯木真人便說：“你二人一者博愛多情、一者聰慧機巧，我可將你二人幻化為一顆玲瓏之心，降到一愚鈍之人身上，若這子能超脫凡俗，立成大業，你二人則能切身體會，究竟哪種為上?！?p>　　這僧道一聽皆是拜禮同意，枯木道人又用心眼遍觀凡塵，道：“在三百年前金陵府中有一子名叫王子境，乃是保國公次孫，天生愚鈍，又常仗著財勢行盡惡事，顯赫之家終被連累，竟如翻江倒海般只數年變灰飛煙滅。我便將你二人投至他身。我本要赴一道會，實六六三十六日，合凡世三十六年，待我散會而回，再將你二人喚回。還在那子手掌畫一胭脂記，胭脂記消，便是時辰已到?！?p>　　......

　　再言這金陵的國公府，老太公王朗原是太醫院的一名御醫，正八品，月俸六石六斗，本應一生碌碌為為，卻機緣巧合救了先皇的性命，被恩賜保國公，又因身屬外姓，爵位卻不能世襲罔替，便特別恩賜王朗之子王清作兵部左侍郎領太子少保銜，位正二品。

　　老太公卻又早薨，先皇感念恩情，仍留下國公府邸。王清有兩個兒子，長子王子權年十五歲，次子王子境年十二歲。

　　且說這王子境生在富貴權勢之家，又心智不全，難免沾惹紈绔子弟品行，金陵城內大多畏懼國公權勢，只得忍讓，國公府內也只有王子境的生母胡夫人對小兒子十分疼愛。又說這枯木真人將那顆玲瓏心投到王子境身上后，脾氣秉性便大為轉變，不但沒有了原先的紈绔惡習，而且待人也謙卑有禮，胡夫人便愈加的疼愛王子境了。

　　這日，王清進宮面圣歸來，卻一人悶在屋子里掩面哭泣。

　　胡夫人聽丫鬟們一說，便趕緊趕來，又把隨身的丫鬟們打發出去，道：“老爺，您這是怎么了，進宮回來也不見我，就一個人在這里哭！也逼得我的心跟刀鉸了一樣！”

　　王清聽胡夫人這么說，長吸了一口氣，忍住了眼淚，道：“皇上說現在西北動蕩，蠻夷似有二心，要我領命去延安府鎮守平亂，這一去還不知道何時能回。”

　　胡夫人聽完又安慰王清道：“老爺早些年也外帶過兵，家里也不必擔心，我一定管好權兒和境兒。只是夜深人靜的時候少不了想念老爺?！?p>　　王清一聽卻又掉了眼淚，道：“我難受的不是要領兵平亂，只是皇上另有旨意?！?p>　　又把胡夫人叫到身邊坐下，問道：“你還知道江陵府的孔家嗎？”

　　“江陵的孔家？”胡夫人想了一下，又道：“老太公還在的時候倒是聽過，說是那邊府的老人和咱們老太公是結拜的兄弟?！?p>　　王清又說：“沒錯，孔家的孔老太爺孔政和父親是結拜的兄弟，早年同父親一起也被封了個忠義伯。只是近些年父親去世后，兩家也少有聯系。”

　　胡夫人聽完又問：“老爺，為什么突然說起了孔家？”

　　王清嘆了口氣道：“這幾年孔家子嗣殷實，又憑著忠義伯的名頭，大都做起了官。前幾天皇上卻私下跟我說江陵府離著京都遠些，又不像咱們這般信任，只怕逐漸權重釀成災禍，便要咱家孩子去孔家托住。”

　　“?。∵@是為什么？”

　　王清又說：“皇上擔心孔家勢力愈大，有結黨營私之嫌，又不容我明說，只說命咱家一個孩子住過去，實際上卻是讓我派人暗下里監視?！?p>　　胡夫人聽完就大哭起來：“老爺，你這是要我的命啊，你這剛要遠駐邊疆，又要走了我的一個兒子，我還活的下去嗎！”

　　王清也忍不住掉了淚來，道：“來人啊，喚境兒來?！?p>　　“怎么？你要讓境兒去！我不依！”

　　“夫人，我這一走，家里只你一人，我也不能放心啊。權兒年紀長些，平日里又知書懂禮，留下我也放心啊。”

　　胡夫人聽完知道老爺已經做下決定，只能應允，仍忍不住哭了出來：“境兒，我的境兒??！”

　　“夫人莫急，我已經給孔家修書一封，說是皇上恩典，有意讓咱們兩家結親，卻又念境兒年紀尚小，故先賜旨讓境兒暫住在孔府中。咱們原是國公府家，又借著皇上旨意，量孔府也不敢虧待了境兒！”

　　......

　　王子境隨丫鬟進了屋來，見屋里父母二人皆都哭紅了眼圈，忙跪下行完禮，又走到胡夫人身邊，道：“母親為何這般傷心，讓兒子跟著也難受起來了！”

　　胡夫人不便明說，只道：“境兒，咱家有一遠房親戚，在江陵府。前些日子差人送來書信，說是久不相見，分外的想念。我和你爹爹想了再想，來問你愿不愿意去江陵府待些日子啊?！?p>　　王子境聽完便說：“就這個事情啊，母親不要再傷心了，孩兒愿意去！”

　　王清又接著說：“可是只能你一人跟著林管家過去，你還愿意嗎。我有圣意差使不能同行，你母親近來身體也不太好，只你自己一人?！?p>　　王子境聽完手指打起轉來，卻又看到母親默默的掉下眼淚，便說：“孩兒愿意去，只求母親不要再傷心了，我跟著林哥兒過去也不會忘了父親母親的教誨?！?p>　　胡夫人聽后把王子境拉到身邊，抱在懷里哭泣起來。王清雖也難受，卻又有些奇怪，境兒前些日子還滿是劣習，毫不上進的樣子，今天卻又這般孝順起來。

　　胡夫人同王子境抱在一起哭泣，王清在一邊卻看到了王子境手上的一個東西。

　　“境兒啊，過來，你手上這是什么？”

　　胡夫人聽王清一說，也有些奇怪，擦了擦眼淚，拉過王子境的手來看，左手上什么都沒有，卻在右手掌心見到了一枚梅花一樣的胭脂胎記。

　　胡夫人對小兒子十分疼愛，自然知道王子境自下生以來，并沒有什么胎記，便問：“境兒啊，這個胎記是怎么回事？”

　　王子境答道：“母親，我也不知道，只是前幾天早上起來就有了。我還以為是摸了什么不干凈的東西，擦了幾遍也擦不下去，聽母親剛說才知道這是胎記?！?p>　　王清一聽大驚，心想：境兒剛要獨去孔家，就心性大變，又憑空多了個胭脂記，難道是天意?

　　眾人也不多言，都在心中念了念菩薩，說了心愿。