蕓州地處江南，四季如春，人丁繁盛。依靠運河，人人豐衣足食，安居樂業。
整個大宴都知，蕓州出美人。歷史上，出了三個皇后，十二個皇妃。蕓州女子身段窈窕，姿容傾城，溫柔賢淑，又如那江南的煙雨般，朦朦朧朧，充滿神秘。
李澶此次江南之行正好經過蕓州。
“王爺，天色已晚，咱們就在蕓州城里歇腳吧！”風決說。
李澶點點頭。
一行人進了城。
寒春道：“聽說蕓州城美女如云。”
她提醒姜環：“王妃可得把王爺看緊了，小心又帶回來如紅嫣那樣的女人。”
聽她這樣說，姜環記在心上，嘴上卻道：“他不敢！”
李澶的人品還是信得過的。何況，這蕓州美女能有她好看？
一行人來到蕓州最大的連鎖客棧——悅來客棧。
小二熱情迎客：“幾位客官住店嗎？”
風決問：“還有上房嗎？”
“有，當然有！幾位請！”
小二這時才看到從馬車上下來的姜環，眼睛都直了。
風決冷著臉：“看什么呢？”
小二這才收回視線，提醒道：“不瞞幾位客官，近日蕓州出現了采花賊，專劫掠年輕貌美的女子，已有十幾個花季少女失蹤，小的見你們是遠道而來，不得不提個醒。”
“采花賊？”李澶問道：“怎么從未聽說過。”
“這采花賊來去無蹤，知府大人為此案已是焦頭爛額。總之幾位當心便是。”小二說著看著姜環，“這采花大盜專挑貌美女子下手。”
聞言，李澶和風決也不禁回頭看她。
“看什么看？”姜環一人甩了個白眼：“沒見過美女？”
兩人趕緊回頭。小二這會明白了，敢情這女子才是主子，忙道：“這位夫人請進！”
風決要了三間上房。姜環帶著寒春進了一個靠窗的房間。放眼望去便是運河兩岸的萬家燈火。
“我就住這間了！”姜環很滿意。
“好！”李澶進來后很自然地坐下，“這間房是不錯。”
姜環伸了個懶腰：“天色不早了，王爺回房休息吧！”
“回什么房？”李澶道：“本王就住這間。”
“可這是我的房啊！”姜環說。
“對啊！這是你我兩人的房間。”
姜環：“……”
她看了看那窄窄的一張床，習慣了一個人睡的她，怕半夜把李澶給擠下去。
“你沒聽那小二說嘛，這蕓州有采花賊，有本王在，也能安心些！”李澶說完吩咐風決和青兒：“你們也去休息吧！”
“是！”兩人退下。
李澶將門關上，又走到窗戶邊四處看了看，將窗也關上。
“你不是說有你在就好了嗎？”姜環笑他：“這采花賊還不知道是真是假，王爺這般小心做什么？”
李澶說：“你不知道江湖險惡，好多高手都是被迷魂香，蒙汗藥放倒的。”
他走過來說：“好了，睡吧！”
姜環點點頭，自顧脫了衣服躺下了，李澶則和衣躺下。
他拿出一根發帶，將他和姜環的手綁在一起。
“王爺……”姜環無語：“這……有必要嗎？”
“這樣比較安全！”李澶說了句，便閉上眼不再搭理她。
姜環想笑，一個采花賊而已，還從沒見過李澶這么緊張。
翌日，兩人還在睡夢中，門外傳來急急的敲門聲。
“王爺，王妃，不好了！”
李澶睜開眼，快步去開門。
“怎么了？”
“寒春不見了！”
——
三人站在寒春的房間，屋子整潔，沒有爭斗的痕跡，夜里也未聽到呼救聲。說明寒春被擄走前可能被迷香迷暈。
這時，掌柜匆匆趕來，一眼看到床上留下的絲帕，絲帕上繡著一只黑色的蝴蝶。
“是采花賊！”掌柜驚道：“那蝴蝶手帕就是采花賊留下的。”
三人都以為那絲帕是寒春的，經掌柜這樣一說，姜環上前拿起絲帕，那黑色的蝴蝶繡的不錯，但讓人覺得壓抑又邪惡。寒春不會用這種圖案奇怪的手帕。
掌柜又道：“所有女子被采花賊劫走后，都會留下這樣的蝴蝶手帕。幾位，趕緊報官吧！”
——
三人去知府衙門，李澶直接亮了身份，那知府叫張霆，生的肥頭大耳。
此刻從內院低頭匆匆出來恭敬行禮。
“不知王爺駕到，下官有失遠迎，還請王爺恕罪！”
“免禮！”李澶淡淡說了句。
張霆看向一旁的姜環：“這位……”
“內眷。”李澶說。
張霆忙行禮：“下官見過景王妃。”
“別客套了。”姜環說：“趕緊說說采花大盜的案子。”
張霆一聽慌了神，以為是上頭要問責他，李澶這時拿出那手帕說道：“昨夜王妃的婢女失蹤，床上多了這絲帕，你仔細瞧瞧，可是那賊人所留？”
張霆接過，看到那黑蝴蝶時篤定道：“就是那賊人所留，與此前失蹤女子被劫之處帶回來的證物一模一樣。這已是他本月第三次作案，這賊人來無蹤去無影，下官無能，到現在，都沒查到什么蛛絲馬跡。”
姜環問：“第一起失蹤案是什么時候？”
張霆回：“兩個月前。起先只以為是普通的失蹤案，過了幾日后，又失蹤了一個女子，且在案發現場找到了一模一樣的絲帕。截止昨日，加上王妃您的婢女，已有十五人失蹤。”
姜環說道：“既然沒有發現失蹤女子的尸首，興許她們都還活著。賊人頻繁在城中作案，說明他一直潛藏在城中，那些女子也被囚禁在某處。”
李澶接話道：“采花賊以奸/淫女子為樂，為何要囚禁她們？既然已囚禁了那么多女子，為何還不滿足，還要冒著風險頻頻作案？難道他是以囚禁女子為樂？”
姜環說：“若是這樣，那寒春一時半會無性命之憂。但是，她們會被賊人藏在什么地方？那一定是一個既安全又不容易引起別人懷疑的地方。”
“不妨去青樓打聽打聽。”李澶說：“賊人頻繁作案，又沒有失蹤女子尸首，或許并不是采花賊，而是人販子。”
“對對對！”張霆奉承道：“王爺英明，下官竟沒有想到這點。”
“那便有勞張大人出一張搜查令，徹查城內的青樓楚館。”
張霆這時為難道：“別的也就罷了，就是城中最大的暖香閣查不得。”
李澶問：“為何？”
張霆諱莫如深：“這暖香閣有京里大人物撐腰，輕易動不得。”
“大人物？”李澶不屑道：“何人？”
“這個下官便不知了。”張霆道：“京城離此雖然有好幾百里，但經運河乘船也不過半日功夫。很多京城的大官時常南下尋歡。便是下官也沒資格去那里消費，更別提去搜查。”
李澶勾起一絲意味深長的笑：“沒想到這小小的蕓州竟還是個臥虎藏龍之地。”
他對張霆道：“這個暖香閣便由本王親自去查！”
——
回到客棧，姜環悶悶不樂。
“怎么了？”李澶問：“還在為寒春擔心？”
姜環直言道：“王爺親自去查暖香閣，可別陷進了溫柔鄉就忘了正事。”
李澶聽著她話中帶酸，故意氣她：“蕓州出美人，這蕓州青樓自然是美人聚集地，本王這一趟也不算白來。”
“哼！”姜環白她一眼：“那下次我去河南，這歷史上的美男大多出自那里，想必也能飽個眼福，長長見識。”
“胡說！”李澶不悅道：“那些所謂美男的傳言多有不實，很多都是泛泛之輩，樣貌還不如本王。”
“王爺，即便你貌勝潘安，也有看膩的時候。”姜環揶揄他：“就算家中有牡丹，也不免會被狗尾巴草吸引，王爺不也是被這蕓州亂花迷了眼嗎？”
李澶聽罷，無意再逗她，哄道：“旁人怎樣本王不知，但本王獨愛牡丹，別的花花草草入不了眼。”
姜環沒理他，還生著悶氣。
“你若不放心……”李澶道：“同我一起去便是。”
姜環來了興趣：“我也去？怎么去？”
——
入夜，運河兩岸歌舞升平。
“兩位公子，請出示名帖。”暖香閣門口的小廝攔住兩個衣著光鮮的男子。
為首的一個拿出一塊令牌，“認得此物嗎？”
小廝一看，驚道：“您是？”
“姜恒。”
“原來是姜元帥！”
小廝一臉諂笑，瞥向后面一臉嚴肅的男子，“那這位是……”
“他是我的隨從！”
“哦哦～”小廝點點頭：“兩位請進。”
“安排一間廂房！”
“得嘞！”小廝趕緊在前方引路：“您樓上請！”
在不遠處嗑瓜子的老鴇子一言不發地瞧著兩人了房，等那小廝出來才問道：“三兒，過來。”
叫三兒的小廝趕緊跑過去。
老鴇子問：“什么人？”
“矮的那個是姜太師的大公子姜恒，另一個是他的隨從，有太師府令牌為證。”
“姜恒？”老鴇子冷笑一聲：“姜恒身長八尺，又常年征戰在外，豈會那樣矮小還細皮嫩肉的。那分明就是個女子！”
“原來是假的！媽媽恕罪，小的眼拙了。眼下該如何是好？要不將他們趕出去！”
“這倒不必！雖不是姜恒，但那女子有太師府的令牌，來頭也不小。還有那個隨從，氣宇軒昂，不是凡人。”
老鴇子吩咐道：“你下去吧！我來應付。”
房間里，李澶正襟危坐，神色威嚴，偏又矜貴優雅，望之不俗。
“王爺……”姜環提醒他：“你這樣可不像個隨從。”
哪有隨從和主子同坐，端著腔拿著式比主子還像主子，生怕別人看不出來他是假扮的。
李澶聽罷只能起身退到姜環身后。
剛好這是老鴇子推門進來，身后跟著幾個花枝招展的姑娘。
這蕓州果然是個美人堆，雖然那幾個姑娘衣著清涼，個個搔首弄姿，但她們的妝容不似其他青樓妓院的姑娘那般濃妝艷抹，而是清水出芙蓉，天然去雕飾般清新。這也因她們自身底子好，就是素顏也能甩別人幾條街。
所以，這幾位姑娘看著并不覺艷俗。
老鴇子笑問：“姜公子，您瞧瞧這幾位姑娘，可有看得上眼的？”
“幾位姑娘都乃國色天香，但眼神不夠干凈。”姜環向那老鴇子提要求：“我要干凈一點的。”
老鴇子會意，討好道：“你想要什么樣的都有。正好，前兩天新來了幾個姑娘，還在學規矩，不曾掛牌。姜公子今日既已開口，不妨讓她們進來露露臉，看公子是否滿意。”
姜環當即道：“如此甚好。”
很快，老鴇子便帶著幾個少女進來，看著就十六七歲的模樣，眼神怯怯的都不敢抬頭。
“抬起頭來！”老鴇子命令道：“讓公子瞧瞧你們的模樣。”
幾個少女不敢有違，紛紛抬頭。
老鴇子笑著問道：“姜公子，這幾個姑娘您可有看上的？”
姜環向李澶勾了勾手指，李澶一臉茫然。
“過來！”姜環急道。
李澶只能俯下身，姜環悄聲問他：“你看過那失蹤女子的畫像，這幾個可是畫上之人。”
畢竟那么抽象的畫像，只有這里的土著看得懂。
李澶搖搖頭。
老鴇子一看，以為都不滿意，一時不知這兩人葫蘆里到底賣的什么藥，總之是來者不善。
姜環輕咳一聲：“就沒有別的了？”
“姜公子這可為難我了。”老鴇子說道：“要說蕓州城里，就數我這暖香閣最大，姑娘也最美，最多才多藝，姜公子若還瞧不上，那我也無能為力了。”
姜環瞧著這老鴇子有些不悅，大概以為他倆是來砸場子的。隨便指了一個粉衣少女，“就她了！她留下，其他都下去！”
“行～”老鴇子叮囑那粉衣女子：“水仙，好生侍候！”
“是！”
待人走后，姜環迫不及待問那叫水仙的少女：“姑娘，我看得出來，你肯定不是自愿的，你告訴我，可是有人將你們拐賣進來的？”
水仙一愣，不敢言語。
姜環又道：“姑娘盡管直言，若你是被人販子賣來的，我一定救你出苦海。”
水仙聽罷，心中微動。都說這暖香閣來的都是大人物，眼前這位公子說不準真能救她。便傷心地哭了起來：“若非迫不得已，哪個好人家的女兒會來青樓這種地方賣笑。只因我有個賭鬼父親，欠了不少賭債，無錢償還，便將我典賣。”
姜環心生同情，又向李澶勾勾手指，李澶這次瞬間明白，趕緊湊過來。
“我看她怪可憐的，要不給她贖身吧？”