過(guò)了幾日，來(lái)了兩個(gè)小女使，一個(gè)叫秋水一個(gè)叫秋陽(yáng)，秋陽(yáng)道：“小娘，我們是來(lái)伺候您的，從今往后就聽(tīng)您使喚了”，爾爾忙擺手道：“不不不，你們找錯(cuò)人了，我不是小娘，我就是個(gè)通房而已”，兩個(gè)小女使低著頭對(duì)視了一眼，秋陽(yáng)道：“您可是蘇娘子？”，爾爾道：“我是姓蘇”，秋陽(yáng)道：“那就是您了，大娘子說(shuō)您是剛被抬的妾室，叫我們帶您去新賞賜給您的院子呢”，“我被抬成了妾，還賞賜了院子！”爾爾驚道，難道是因?yàn)榫攘诵∩贍?shù)木壒剩靠汕皫茲詹皇且呀?jīng)賞了銀子嗎？爾爾雖一頭霧水，但還是跟著去了。院子不大，爾爾跨進(jìn)院門時(shí)，就聽(tīng)得五六個(gè)下人齊聲道：“奴婢見(jiàn)過(guò)小娘”，爾爾嚇了一跳，問(wèn)道：“秋陽(yáng)，你不是說(shuō)就你們兩個(gè)伺候我嗎？”，秋陽(yáng)道：“我和秋水是貼身女使，她們都是些粗使的下人”，“這么多人伺候我一個(gè)？”爾爾小聲嘀咕道。

　　又過(guò)了幾日，奕哥兒來(lái)了。奕哥兒道：“怎么樣，在這院里還住的慣嗎？”，爾爾道：“雖然現(xiàn)(xiàn)在月銀多了，但花銷也大了，從前做通房的時(shí)候，我兩套衣服換著穿，能穿一年，現(xiàn)(xiàn)在可好了，不過(guò)幾日就做了好幾套新衣裳，還買了好些首飾頭面，秋陽(yáng)說(shuō)做小娘就得有做小娘的派頭，荊釵布裙的丟了您的面子，可這么一來(lái)，我又?jǐn)€不下銀子了”，奕哥兒剛想開(kāi)口，爾爾又大驚小怪道：“奕哥兒你不知道，我頭一回知道使喚使喚下人還得用銀子，這幾日秋陽(yáng)四下打點(diǎn)可花了不少錢”，奕哥兒道：“大娘子可真是為你尋了位通于人情世故的好女使，大宅院里就是如此，今后你就明白了，再者，你如今該稱呼我為官人了”，“官人？”爾爾有些受寵若驚，“我居然能叫您官人了？”，奕哥兒道：“那可不，你如今身份不同了，自然跟別人稱呼也不同了，怎么，你不樂(lè)意啊，既然你嫌做小娘花費(fèi)大，那你還回去做通房吧”，說(shuō)罷就作勢(shì)要走，爾爾忙拉住他道：“我愿意我愿意，做小娘雖然花的多，但基礎(chǔ)在那兒擺著，剩下的還是比從前多多了”，奕哥兒道：“你這院子可想好了叫什么名字嗎？”，爾爾想了想道：“我不求榮華富貴，只愿平安喜樂(lè)一生，就叫永寧居吧”。

　　夜里，爾爾翻來(lái)覆去睡不著覺(jué)，看著身邊熟睡的這個(gè)男人，她不禁伸出手想去觸碰他的睫毛，沒(méi)有碰到，她卻半路縮回了手，她不敢相信自己居然可以躺在這個(gè)男人身邊一整夜了，從前做通房的時(shí)候，按照規(guī)(guī)矩，她是不能在主人房里過(guò)夜的，奕哥兒心疼她，總叫她留下不必走，可她不愿逾矩，尤其大娘子來(lái)了以后，她更不敢做出一絲一毫不合規(guī)(guī)矩的事，誰(shuí)曾想，如今她可以光明正大的留下來(lái)了，那是不是她也可以愛(ài)這個(gè)男人了？奕哥兒是一個(gè)太好太好的男人了，他尊重每一位女子，從不玩弄感情，也不因地位的高低而不平等的對(duì)待任何人，就算在爾爾那個(gè)年代也不多見(jiàn)，放在當(dāng)下這個(gè)環(huán)(huán)境里就顯得更加難得，他雖與爾爾見(jiàn)面的次數(shù)(shù)并不多，但每次都不忘問(wèn)爾爾，下人們欺負(fù)你了嗎？該你的東西都一分不差的給你了嗎？最近過(guò)得怎么樣？吃的如何？這樣的男人，爾爾怎么會(huì)不動(dòng)心，可她總是努力克制自己的感情，她知道一旦自己對(duì)奕哥兒的感情爆發(fā)(fā)了，她就再也不可能保持理智，再也不可能無(wú)欲無(wú)求了，這是她立身的根本，一旦沖破了，恐怕死無(wú)葬身之地，到時(shí)候自己的父母怎么辦，他們?cè)谶@個(gè)年代可怎么活？思及此，爾爾打了個(gè)寒顫，她轉(zhuǎn)(zhuǎn)過(guò)身去，不敢再看奕哥兒。

　　秋水道：“小娘，剛才大娘子院兒里有人來(lái)秉，說(shuō)大娘子的爹娘來(lái)了，要叫您過(guò)去說(shuō)話”，大娘子的爹娘叫我做什么？爾爾心中嘀咕，會(huì)不會(huì)是來(lái)者不善啊，心中雖有疑問(wèn)，卻還是不得不硬著頭皮去了。到了大娘子屋里，爾爾沒(méi)把自己當(dāng)成小娘，而是如普通奴婢一般跪下向二老行了大禮，等二老讓起身了才起來(lái)低著頭站在一旁，爾爾偷眼觀瞧，二老似乎對(duì)爾爾的行為還算滿意，大娘子的阿娘陸大娘子道：“聽(tīng)說(shuō)前些日子你救了我家瑞哥兒一命”，爾爾道：“是，救人一命勝造七級(jí)浮屠，這也是奴婢的運(yùn)氣和福氣”，陸大娘子道：“是啊，你是個(gè)有福氣的孩子，還未誕下一兒半女的就成了小娘，你還這么年輕，你的福氣啊都在后頭呢”，爾爾聽(tīng)著這話有些不對(duì)勁，陸大娘子這是變著法兒的敲打自己來(lái)了，于是道：“陸大娘子說(shuō)笑了，奴婢位卑，生了孩子也是帶他來(lái)這世上受罪，奴婢只想好好侍奉阿郎和大娘子，并不想生孩子”，陸公聞言怒道：“你這是什么意思，難道我家女兒是那等苛待庶子的妒婦嗎？你這話若傳揚(yáng)出去，人家還以為我家女兒兇悍，逼得家中妾室不敢有孕呢”，爾爾一驚，心道，我怎么說(shuō)什么都是錯(cuò)，趕忙又跪下來(lái)道：“奴婢不是這個(gè)意思，奴婢是真的不想生孩子，不信……不信您問(wèn)問(wèn)大娘子”，陸大娘子道：“問(wèn)她做什么，你若真不想生孩子，一碗紅花湯下去，任誰(shuí)也無(wú)法對(duì)你有質(zhì)(zhì)疑了”，爾爾猶豫了，陸大娘子冷笑道：“怎么，不敢了？”，爾爾道：“可紅花湯對(duì)女子傷害極大，喝了不僅無(wú)法懷孕，還會(huì)影響月事，身體也就垮了，從前每次侍奉過(guò)阿郎，大娘子都命燕之送來(lái)避子湯，我都是當(dāng)著燕之的面喝下去，從無(wú)怨言的，后來(lái)大娘子心善，有意成全奴婢，可奴婢還是次次自己買來(lái)避子湯喝，這難道還不能證明嗎？”，陸大娘子冷道：“哼，牙尖嘴利，倒是我小瞧了你，沒(méi)想到你手段心機(jī)還是個(gè)不俗的”，爾爾心中氣憤道：“陸大娘子今日是非叫奴婢喝紅花湯不可了？”，陸公道：“你這婦人說(shuō)的話句句不中聽(tīng)，這是在我女婿的院兒里，我們有什么權(quán)(quán)利私自處置他的妾室”，爾爾道：“那您的意思是，讓奴婢為表忠心，心甘情愿主動(dòng)喝紅花湯了？”，陸大娘子道：“老身說(shuō)一句你頂十句，可見(jiàn)你外表恭順，內(nèi)(nèi)里卻是個(gè)沒(méi)規(guī)(guī)律的”，爾爾在心里拼命告訴自己，忍住，忍住，胯下之辱、臥薪嘗膽、吃得苦中苦方為人上人吶！千萬(wàn)不要沖動(dòng)！陸公見(jiàn)爾爾低頭不語(yǔ)，拳頭卻攥的死死的，對(duì)自家女兒道：“你家這個(gè)小娘心氣不一般吶，如此受辱尚且懂得忍耐，將來(lái)什么事干不成啊，你自己院子里的事你心里要有數(shù)(shù)”，又對(duì)爾爾道：“你救了瑞哥兒不假，可你家大娘子既賞了你銀子，又抬了你的身份，也算還清了你這份恩情，你要知進(jìn)退，莫要因此得意忘形，這是老夫一番良言相勸，就看你聽(tīng)不聽(tīng)得進(jìn)去了”，聽(tīng)了這話，爾爾心中怒火才平息了三分，雖說(shuō)這兩位是來(lái)找自己麻煩的，可話說(shuō)的卻不差，的確該有人時(shí)不時(shí)的提醒一下自己，莫要得隴望蜀，免得萬(wàn)劫不復(fù)。

　　這天，爾爾回家探親，哭著回來(lái)了，叫大娘子知道了，便叫她來(lái)屋里詢問(wèn)。大娘子道：“爾爾，下人們看見(jiàn)你哭著從娘家回來(lái)，是怎么了？”，爾爾紅著眼眶道：“回大娘子，奴婢這次回去才知道，奴婢給爹娘買的兩個(gè)小女使總是欺負(fù)奴婢爹娘，不僅不聽(tīng)使喚，還手腳不干凈，奴婢還以為爹娘在家中享福，誰(shuí)知成日被這兩個(gè)小女使氣的吃不下飯”，大娘子道：“那你是如何處理這件事的？”，爾爾道：“奴婢訓(xùn)斥了那兩個(gè)小女使，可她們當(dāng)著奴婢的面尚且不服不忿，奴婢走了，說(shuō)不定會(huì)變本加厲的對(duì)待奴婢爹娘，奴婢和爹娘從前從未使喚過(guò)下人，也不知道如何約束下人，若碰到秋水秋陽(yáng)這樣老實(shí)厚道的倒也罷了，偏偏碰到兩個(gè)不服管教的刁奴，叫奴婢的爹娘了怎么辦??？”說(shuō)罷又忍不住啜泣起來(lái)，大娘子道：“你這樣怎么行，如今你爹娘還沒(méi)有十分老邁，就如此受欺負(fù)，若將來(lái)歲數(shù)(shù)再大些，動(dòng)不了了，還不是任人擺布”，爾爾聽(tīng)了哭的又大聲了些，大娘子道：“你哭有什么用，你若不拿出咱們家得寵小娘的派頭來(lái)，如何護(hù)得住你爹娘”，爾爾止住哭聲道：“那奴婢該怎么辦，求大娘子指教”，大娘子道：“你聽(tīng)我的，明天再回去一趟，我給你找?guī)讉€(gè)厲害的婆子同你一起回去，把那兩個(gè)小女使中平時(shí)出主意的那個(gè)綁了，在院里當(dāng)著另一個(gè)小女使的面打斷腿，再找牙婆發(fā)(fā)賣出去，還要指明發(fā)(fā)賣到西北”，“這……”聽(tīng)著怪嚇人的，還要打折別人的腿，爾爾猶豫了，大娘子道：“你就說(shuō)，我家大娘子原本是要我將你賣到娼樓里去，是我看你可憐才改為發(fā)(fā)賣到西北，只是如今你瘸了腿，將來(lái)也做不了什么體面差事了，今后若再有人如你這般行事，我可不會(huì)再發(fā)(fā)善心了”，見(jiàn)爾爾面露驚疑之色，大娘子又道：“正如你方才所說(shuō)，若遇到老實(shí)厚道的下人，我們自然不能苛待她們，若遇到欺主的刁奴，尤其還欺負(fù)到了自己爹娘的頭上，就必須要雷霆手段”，馮嬤嬤道：“蘇小娘，這是我家大娘子在教你馭下之術(shù)(shù)，你爹娘如今被欺負(fù)至此，難道你也忍得？”，聞言，爾爾終于下定決心，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好，我明日就再回去一次”。

　　次日，爾爾高興的回來(lái)了，主動(dòng)到大娘子處拜謝。爾爾道：“大娘子，您沒(méi)看見(jiàn)，那剩下的小女使臉都嚇白了，我又給爹娘新買了一個(gè)小女使補(bǔ)上，奴婢要多謝大娘子悉心指教，大娘子是奴婢全家的恩人”，大娘子道：“恩人就不必了，那日我爹娘來(lái)對(duì)你說(shuō)的話重了些，你別往心里去”，爾爾道：“其實(shí)我特別理解陸公和陸大娘子，他們就是天下父母心，生怕女兒在夫家過(guò)的有一點(diǎn)不好，況且他們說(shuō)的嚇人，卻未對(duì)奴婢做任何實(shí)質(zhì)(zhì)的懲罰，這說(shuō)明他們和大娘子一樣，都是厚道人，不仗勢(shì)欺人，也沒(méi)有不把妾室當(dāng)人，奴婢遇見(jiàn)您這樣的大娘子，是奴婢幾世修來(lái)的福分”，馮嬤嬤見(jiàn)爾爾說(shuō)的誠(chéng)懇，笑道：“蘇小娘最是識(shí)趣的”。

　　幾年間，大娘子又生了一子一女，爾爾還是堅(jiān)守著生育的防線，每次她有所動(dòng)搖時(shí)，都趕上大娘子生孩子，便又把這想法嚇了回去，后來(lái)大娘子和奕哥兒都親自勸她生個(gè)孩子養(yǎng)(yǎng)老，她又有點(diǎn)兒動(dòng)搖，不過(guò)那時(shí)候她已經(jīng)(jīng)過(guò)了最佳生育年齡，一想到自己已經(jīng)(jīng)算半個(gè)高齡產(chǎn)(chǎn)婦了，又堅(jiān)決的搖頭拒絕了。大娘子的爹娘又來(lái)過(guò)兩回，大娘子總是在他們面前對(duì)爾爾不吝贊揚(yáng)，說(shuō)爾爾不僅不耍手段爭(zhēng)寵，也從不拿錢出去變著法兒的生錢，攢了錢全都拿給爹娘，她爹娘有了錢也只是吃吃喝喝，不好的東西一點(diǎn)兒都不碰，也從不上門來(lái)攀扯，實(shí)在是一家子厚道人。爾爾對(duì)自己的爹娘也總是感嘆，別人家的妾室那日子真叫難過(guò)，偏她命好，遇見(jiàn)了這樣好的官人和大娘子，官人這么多年就只有她一個(gè)妾室，大娘子待她又十分親厚，時(shí)不時(shí)就賞賜些布料首飾，官人前些日子還賞了她些田畝，她到了這家可真是享了福，爾爾的爹娘從前也都是讀過(guò)書的人，知道大戶人家的日子難過(guò)，原本每日都替她懸著心，可見(jiàn)她面色紅潤(rùn)、體態(tài)(tài)豐腴的樣子，也知道她說(shuō)的話不假，這才放下心來(lái)。

　　過(guò)了些年，爾爾的阿娘去世了，爾爾從娘家處理完后事后回來(lái)，眼睛哭的像個(gè)核桃，大娘子安慰道：“人總有這么一天，令慈今年有八十幾了吧，活到這個(gè)年歲的實(shí)在是不多見(jiàn)了，你也想開(kāi)些”，爾爾道：“我倒不是為阿娘悲痛，只是心疼我爹爹，阿娘去了，爹爹就沒(méi)有伴兒了，他一個(gè)人可怎么過(guò)”，大娘子想了想道：“要不……我去求求婆母，看看能不能許你將你爹爹接到咱們府里來(lái)”，“這……”爾爾猶豫道，“好是好，只是這不太合適吧”，大娘子道：“是有些不合規(guī)(guī)矩的，我先去求求試試吧”，爾爾站起身跪下磕頭道：“不管成不成，大娘子肯這樣待奴婢，奴婢心里永遠(yuǎn)感激大娘子的恩情”。大娘子果然求來(lái)了婆母的的準(zhǔn)許，爾爾歡歡喜喜的回去接爹爹，卻一個(gè)人回來(lái)了，大娘子問(wèn)怎么回事，爾爾紅著眼眶道：“我爹爹不肯來(lái)，他說(shuō)他也活不了幾年了，終有一天我要獨(dú)自一人在這世上生活，他不肯來(lái)府上給我找麻煩，生怕得罪了人，叫我以后過(guò)不好日子”，大娘子聞言也動(dòng)容道：“你沒(méi)跟你爹爹說(shuō)，我和婆母都同意他來(lái)了嗎？”，爾爾擦了擦眼淚道：“說(shuō)了，那他也不肯”，大娘子嘆了口氣道：“你爹爹真是位好爹爹”。

　　就這樣過(guò)了幾十年，奕哥兒沒(méi)了，瑞哥兒當(dāng)了家，這兩個(gè)沒(méi)了男人的女人竟在這大宅院里愈發(fā)(fā)惺惺相惜起來(lái)，師父道：“我想邀她來(lái)山上住，她不愿意，她說(shuō)在這大宅子里生活了幾十年，習(xí)慣了，她也舍不得她的姐姐，還有那些孩子們，說(shuō)實(shí)話，見(jiàn)他們一大家子熱熱鬧鬧的，我真是羨慕，不像我這里，終年冷清著，不過(guò)比起心琦，我已經(jīng)(jīng)算十分命好了，但我還是覺(jué)得爾爾命更好些，大概人生無(wú)論如何總有不如意吧”，我道：“師父如今有名譽(yù)有地位，仙門中人人稱頌，清音覺(jué)得，還是師父更厲害，她們都是和師父從一處來(lái)的，卻都只能在大戶人家做通房妾室，終生依靠別人而活”，師父嘆了口氣道：“你不懂，一個(gè)女子，沒(méi)有戶籍，沒(méi)有一個(gè)可以幫忙的人，在這個(gè)世道上除了任人宰割還有多少出路，當(dāng)初我們一起來(lái)的人，有人是走投無(wú)路，想到這里某一條生路，有的人是覺(jué)得新鮮好玩兒，想來(lái)這里探險(xiǎn)，可來(lái)了才知道，這個(gè)世界，大部分都是依靠各人的命運(yùn)，自己能做的、能改變的少之又少，你知道自己的命運(yùn)不能掌握在自己手里的那種無(wú)力感嗎？或許你也曾有過(guò)吧，但我們?cè)?jīng)(jīng)擁有過(guò)主宰自己命運(yùn)的權(quán)(quán)利，得到過(guò)再失去，我們的感受只會(huì)更加深刻與痛苦”，我道：“那……如果可以重頭再來(lái)，您還會(huì)選擇來(lái)這里嗎？”，師父搖搖頭道：“不會(huì)，但……沒(méi)有重新來(lái)過(guò)的機(jī)會(huì)了，我甚至什么都阻止不了，實(shí)驗(yàn)還在繼續(xù)(xù)，一批又一批或向死而生、或懷揣憧憬的人來(lái)到了這里，我年紀(jì)也大了，我連去尋找他們、幫助他們都做不到了”，說(shuō)罷，師父深深地嘆了口氣，師父只談起過(guò)兩次她的家鄉(xiāng)(xiāng)，兩次我都感受到了她深深的痛苦與無(wú)力，她的話我并不能全然理解，只好道：“師父，今后我會(huì)多帶著孩子們來(lái)看您的”，師父笑笑道：“好”。