七月初三，燕安國都。

　　連綿數日的陰雨將朱墻黛瓦浸潤得愈發深沉，空氣中彌漫著潮濕的悶熱，令人無端生出幾分煩躁。但在這滿城郁結的雨霧中，卻有一人展顏。

　　“我向來厭惡晴日。”女子伸出素手，任由雨滴在掌心碎成晶瑩。貼身侍女輕嘆，為她攏了攏被風掀起的披風：“公主，該啟程了。”

　　被喚公主的女子抿嘴遲疑地收回了手，隨之她的眼神閃過一絲凜冽，衣袖下還殘存著方才的絲絲涼意，不自覺間已緊握成拳頭。

　　纖指微蜷，收回的掌心還殘留著雨水的涼意。公主垂眸，廣袖下的手攥緊又松開，轉身時眼底已凝起寒霜。她最后望了一眼身后巍峨的宮闕，鎏金飛檐在雨幕中模糊成褪色的剪影。

　　馬車簾落下的剎那，命運的齒輪開始轉動。

　　城樓之上，玄衣男子靜立如松。侍衛宏毅望著漸行漸遠的車隊，終是忍不住開口：“殿下既不舍，為何不向帝尊求娶晏殊公主？”

　　細雨斜織，將遠去的車隊洇成水墨長卷。良久，燕京墨撫過被雨水打濕的欄桿：“強求來的金絲雀，終會啄斷牢籠。”他唇角勾起勢在必得的弧度，“我要的，是她親手解開羽衣。“

　　宏毅聽得一愣。殿下竟如此篤定？他忙不迭點頭：“殿下定能如愿。”

　　當今天下五分，五國鼎立：中域燕安、東域龍元、南域凌江、北域漠寒、西域陽霸。諸國之中，燕安獨領風騷，雄踞中央之地，疆域之廣袤冠絕五洲。

　　燕安沃野千里，膏腴之地連綿不絕，東臨滄海，與龍元共享漁鹽之利。更令人敬畏者，其國中坐鎮三位圣玄境絕世強者。傳聞其一已臻圓滿之境，距神位僅一步之遙，令燕安霸主之位穩如磐石。

　　余下四國為求太平，不得不遣送皇子、公主，或舉國罕見的天縱之才為質。質子之期十載，期滿歸國。次年同日，新一輪質子更替，如此循環往復，以維系這脆弱的和平格局。

　　“殿下快看！”宏毅突然指向城門，“龍元國的質子竟然醒了！”

　　燕京墨聞言駐足回望。雨幕中，一柄素白油紙傘緩緩移動，傘沿微微抬起，露出半張瓷白的臉。只驚鴻一瞥，便引得圍觀百姓騷動不已。

　　“早聽聞龍元國這位質子的容貌......”宏毅咂舌，“今日一見，果真名不虛傳。”宏毅贊嘆道，又見那人身形單薄，不由擔憂：“病體初愈卻不肯乘車，真是...”

　　話音未落，折扇已經抵在他喉間。

　　“他是你主子？”燕京墨似笑非笑。

　　宏毅立刻繃直了背脊：“屬下失言！”

　　燕京墨唇角微勾折扇上移，不輕不重地拍在他臉上，“他是在招蜂引蝶。”

　　城門口，執傘少年青蓮小聲抱怨：“公子從前可不是這樣的。”

　　“哦？那是怎樣？”男子步履從容，泥濘沾衣也不以為意。

　　“往日有轎不步，無轎也要屬下背負。如今病體初愈，為何...”

　　他垂眸輕笑：“放心，不會走太久的。”

　　宏毅只見那白衣公子忽然停步，回望城樓。雖然隔著雨幕，卻分明是對上了自家主子燕京墨的目光。

　　下一瞬，那人竟施展出公羊家獨門的“虛空步”，轉瞬已在數十丈外。

　　“這......”宏毅瞪大眼睛，“他的修為竟能與殿下比肩？”

　　燕京墨收攏折扇，眼底閃過一絲興味：“若非絕世天才，帝尊怎會破例接受非皇族血脈的質子？”

　　夜色如墨，龍元國使團在驛站安歇。

　　銅漏滴盡三更，卻無人察覺車駕中的公子已被調換。真正的公羊舒月此刻正踏著“虛空步”，衣袂翻飛如白鶴掠影，在月色中穿梭于崇山峻嶺之間。他的身影掠過沉睡的城池，拂過靜默的村落，未驚起半片落葉。

　　當子夜星河低垂，白衣公子駐足于一座飛檐斗拱的古閣前。夜風拂動檐角銅鈴，叮咚聲里，“求知閣”三個鎏金金大字在燈籠映照下泛著幽光。閣門緊閉，烏木楹聯上墨跡如蛟龍盤踞：

　　【晝覽千章知褚意】

　　【夜誦萬卷求新境】

　　橫批【朝暮問道】

　　“夜不入閣！”一聲怒喝自內傳出，聲浪震得銀杏葉紛揚如雨。

　　公子廣袖輕振，執禮如儀：“晚輩公羊舒月，拜見辰光尊者。”

　　“管你是舒月還是蹙月，待寅時門禁解除再來！“

　　“若晚輩執意此刻入閣呢？”

　　灰袍老者倏然現身，怒目圓睜：“那就莫怪老夫...”話音戛然而止。

　　月白衣袂輕揚，公子抬首展顏，眉間一點朱砂如暗夜燈花：“辰光爺爺。”

　　老者身形劇震，枯枝般的手指微微發顫：“小甫？真是我的小甫？”忽地老淚縱橫，一個箭步將人摟住，粗糙的手掌撫過青年眉宇，“這眉眼...活脫脫是你母親轉世...”夜露混著陳年墨香的氣息將兩人包裹。

　　確認身份后，辰光尊者掌燈引路，昏黃光暈在層層書閣間搖曳。行至四樓珍本閣，窗外梆子正敲過三更，老者忽然駐足：“你要查什么？”

　　“神字冊族譜。”

　　辰光尊者手中燈盞猛地一晃，燈影在墻上炸開蛛網般的裂紋。他捻著白須搖頭：“除了神字冊，其他族譜任你翻閱。”

　　公羊甫忽然變回那個總角孩童，拽著老者衣袖輕晃：“爺爺最疼小甫了。”聲音里浸著夜曇綻放般的柔軟。

　　“而立之年還作小兒態！”老者笑罵，卻將燈芯挑得更亮些，“非是爺爺吝嗇...神字冊二十五年前就已...”話音未落，忽聞綿長呼吸聲——青年竟伏在紫檀案上沉沉睡去。

　　辰光尊者凝視著青年腕間那枚銀鐲，天邊殘月穿過窗欞，在他皺紋間投下深淺不定的陰影。

　　燕安國北境上空懸著兩重天地。

　　村落上空黑云如墨，沉甸甸壓著茅草屋檐，街巷空寂，偶有老嫗匆匆收著晾曬的干菜。而三里外的漠寒國地界卻是另一番景象——湛藍晴空下，千里冰原反射著刺目寒光，積雪終年不化，連風都凝著冰碴。

　　“公主，添件狐裘吧。”侍女阿芙捧著雪貂大氅，呵出的白氣在簾內結成細霜。

　　晏殊漫應一聲，突然掀簾躍下馬車。寒風如刀，割得她鼻尖通紅，卻見少女笑渦更深，繡著雪梅的鹿皮靴“咯吱”陷進積雪。

　　“阿芙你聽！”她突然在雪地上蹦跳起來，靴底碾壓新雪發出清脆的碎裂聲，竟像踩著某種歡快的節拍。未等侍女反應，那道茜色身影已如離弦之箭沖向雪坡。

　　侍女追著雪地上深淺不一的腳印，忽然聽見一聲穿云裂石的哨響。抬頭望去，披風獵獵的少女站在最高處，正將象牙哨從唇邊移開。哨身密布的冰裂紋在陽光下折射出七彩光暈，而遠處雪山傳來連綿不絕的回響。

　　“十年了......”晏殊攥緊哨子，指尖抵著掌心刻痕——那是離家時刻的齒印。恰有雪粒落在睫毛上，恍惚間似又看見阿母為她系上哨繩時的淚光。