孫輝聽著高臺(tái)之下呼聲如潮，一時(shí)痛罵賀敏，一時(shí)感沐皇恩，一派激昂寧和景象，不由心生慨嘆。

　　直至此時(shí)他才真正體會(huì)到當(dāng)日桓王殿下所言教化菩薩是何意。

　　教化菩薩并非字面之意，而是將蓮殊菩薩這個(gè)潛在危機(jī)轉(zhuǎn)化為朝廷管控百姓的利器，修法堂，筑金身，看似寬縱施恩，實(shí)則借以禮部僧錄司的僧官將信仰蓮殊菩薩的主權(quán)牢牢把控在皇權(quán)之下，真正實(shí)現(xiàn)對(duì)百姓的教化。

　　而教化菩薩的本質(zhì)就是馴服百姓。

　　月練如洗，傾斜在石階青檐上，仿佛遮了一層薄軟的紗。

　　蕭門關(guān)城守府正堂。

　　亦維凡攤開今日上京大理寺馳送的一疊急報(bào)，只見是一封封信箋，封皮只有裘賓鴻三字，裘賓鴻……亦維凡淺淺回憶著，他記得此人任禮部祠祭司郎中，為人內(nèi)斂低調(diào)，怎得淏卿會(huì)給自己寄來這樣幾封信？

　　亦維凡展開信箋入目一覽，字跡很陌生，不是淏卿的字跡。

　　亦維凡繼而細(xì)閱起來，越看只覺心中越沉，似浸滿了潭水一般。

　　當(dāng)日他深覺虢國(guó)在他大圊設(shè)有細(xì)作，他于北境苦察兩月均無果，不料細(xì)作竟出在汴京，出在天子門下！

　　亦維凡心間猛烈一跳，駭意四起，能無聲無意地將細(xì)作潛插這么些年，虢國(guó)，當(dāng)真有這般謀略嗎？

　　大理寺衙署議事廳。

　　金烏初起，黛瓦翹檐上凝著的朝露被暖光鍍作琥珀色，日光自間窗牖漏下，將堂中廊柱的影子拉得極長(zhǎng)。

　　堂中鄭世輔，孟昌及公儀淏卿三人憑幾對(duì)坐，各懷心思。

　　鄭世輔心有余悸，又不免心生喟嘆，多虧得自己處事謹(jǐn)慎，將裘賓鴻那封官令文書留存了下來，又不曾阻攔公儀淏卿翻案，否則，若是朱延冤死，那他整個(gè)大理寺都要被問責(zé)，自己這官途必定難保。

　　孟昌暗自咋舌，這么大的案子，還真讓這小子查清楚了！還偷摸揪出來個(gè)敵國(guó)細(xì)作！膽大心細(xì)，果然要想身享富貴，名標(biāo)青史，還得看誰(shuí)更敢豁得出去啊！

　　公儀淏卿捻袖琢磨，昨日審了裘賓鴻那名親隨，除了交代裘賓鴻是虢國(guó)細(xì)作之外其他一概不說，只言不知，那失蹤的三百三十四名畫師仍下落不明，裘賓鴻是武帝五十一年的進(jìn)士，他為何叛國(guó)？他的暗報(bào)又送往何處？與誰(shuí)人聯(lián)系？

　　堂外飛鳥離枝，壓的細(xì)青枝輕晃了晃。

　　“公儀大人”鄭世輔舔了舔唇先開了口：“公儀大人心性明睿，膽魄尤甚，力抗非議，平此冤案，實(shí)乃我大圊肱骨之臣，。”

　　孟昌攏袖作揖陪笑道：“正是，正是。”

　　“此案昭清非淏卿一人之功，全憑大理寺內(nèi)外一體，盡心竭力，方才堪破。”公儀淏卿依例客套兩句。

　　“我等隨同公儀大人同坐一堂，卻是耳聾眼花，險(xiǎn)些誤了大事，公儀大人非但未曾怪罪，還在御前進(jìn)言，真是令我這當(dāng)叔父的汗顏。”鄭世輔唇抿成線，滿面羞慚。

　　孟昌抬袖擦汗，暗自咧嘴，也是一臉的無地自容：“正是，正是。”

　　鄭世輔臉色一拉，橫了孟昌一眼，這老家伙就不會(huì)說點(diǎn)別的嗎？

　　公儀淏卿濃眉輕闔，容色謙和：“鄭大人過譽(yù)，下官實(shí)不敢當(dāng)，鄭大人向來兢業(yè)奉公，下官只是如實(shí)上稟，禍不及二位大人，只怪賊人太過狡詐，連下官自身都險(xiǎn)些失察。”

　　孟昌吁了一口氣，忙連聲附和：“正是這理！”

　　鄭世輔一眼掠過他，只垂眸片刻，似打定了什么主意，而后從懷里抽出一張疊好的白擢紙，透過紙背，還能看見朱紅的字印。

　　“這是今早剛到的圣諭。”鄭世輔略作猶豫，將圣諭遞給公儀淏卿。

　　孟昌見鄭世輔掏出那張圣諭，忙縮著上身向后靠躲，好似生怕沾上些許氣味，若沒有椅背擋著，只怕現(xiàn)在就要退到太陰山了。

　　鄭世輔斂眸斜睨，瞳孔直瞪，頗有些恨鐵不成鋼的意味。

　　孟昌吞了吞口水，臉苦眼哀，面皮皺作一團(tuán)朝著鄭世輔緊著搖頭：我不接！我沒聽見！公儀淏卿離得近！我不去！打死我我也不會(huì)去牢室，我可沒臉再見朱延！

　　公儀淏卿接過圣諭展開一瞧，不出幾息，便已閱完。

　　“本官思來想去，由淏卿你將這消息告知朱延最為妥當(dāng)。”鄭世輔聲音放緩，似在詢問公儀淏卿之意。

　　公儀淏卿收斂心神，面色如常平和從容，不疾不徐道：“下官也正有此意。”

　　孟昌嘿嘿一笑，傾身湊上前來：“正是呢，公儀大人最是合適不過！”

　　鄭世輔同公儀淏卿二人皆懶得搭他的話，只草草交代幾句便各自見禮退去。

　　正在公儀淏卿一腳邁出門檻之時(shí)，孟昌的聲音忽地響起：“公儀大人。”

　　公儀淏卿轉(zhuǎn)身挑眉疑惑：“孟大人還有何事？”

　　“請(qǐng)……”孟昌頓了頓，面色又慚又凝，說不出的莫測(cè)斑斕：“請(qǐng)公儀大人轉(zhuǎn)告朱大人，明日辰時(shí)衙署后門，有車駕等候。”

　　公儀淏卿一滯，似沒想到孟昌找他是為了這事。

　　“送他回廬陵。”孟昌垂眸掩下情緒，緩緩?fù)鲁鰩鬃帧?p>　　“好。”公儀淏卿滯了一瞬后答道。

　　“多謝大人。”孟昌躬身深深行了一禮。

　　大理寺刑獄牢室。

　　朱延屈腿坐在床角瞧著停落在鐵窗外窄短窗沿上的灰羽雀兒，心下思緒萬(wàn)千。

　　灰羽白頂黃爪，像極了畫眉鳥。

　　五月四日是自己要被問斬的日子，距今已然過去三天，自己還未死。

　　“吱呀——”沉重牢門被緩緩?fù)崎_，朱延轉(zhuǎn)過頭來，入目是一雙官式皂靴，朱延目光逐漸上移，綠袍，墨冠，嵌金玉帶。

　　面容清俊，姿勝雪松，正氣凜然，正是公儀淏卿。

　　“朱大人。”公儀淏卿拱手施以一禮。

　　“公儀大人。”朱延理了理衣冠起身回禮。

　　“淏卿終不負(fù)朱大人所托，此案，已明。”公儀淏卿正身緩言，心下卻生出幾分愧欠，他不敢說昭清，那三百三十四位畫師的下落至今還未尋到，聲名也能未昭正……

　　“多謝大人讓朱延多活了三日。”朱延眸色濕潤(rùn)，釋然道。

　　“不只三日，往后余生，大人還有數(shù)十年光陰。”公儀淏卿糾正道。

　　“你說……什么？”朱延杵在原地，似不敢相信自己聽到了什么。

　　圣上竟然不殺他？這簡(jiǎn)直匪夷所思！

　　朱延心思急轉(zhuǎn)，似想到了什么，心下生憂忙關(guān)切地看向公儀淏卿：“大人……”

　　公儀淏卿會(huì)意，溫笑著搖了搖頭：“淏卿亦安然。”

　　聽公儀淏卿這么說，朱延一顆心方才跌回肚里。

　　自己不死，公儀大人也平安，圣怒如何平息？又如何能輕飄飄地放過此案？

　　“裘賓鴻死了，自戕身死。”公儀淏卿語(yǔ)氣平靜得似凈潭一般，難生半分悠瀾。

　　“什么？”朱延又是大駭，忙出口問道。

　　“裘賓鴻借以圣意誆騙于你，命你選送畫師，實(shí)則圣上除了胤貞十年二月選送的那二百一十三名畫師之外，再無降下旨意。”公儀淏卿慢慢解釋。

　　“他……他豈敢？”朱延雙目通紅難以置信。

　　“他就敢。”公儀淏卿冷聲回應(yīng)：“不光如此，他還是虢國(guó)細(xì)作，多年來謹(jǐn)小慎微，蟄伏朝堂，為虢國(guó)搜刮我大圊軍政民情。”

　　“虢國(guó)奸細(xì)……他……”朱延面色驟白，駭意四起，他記得裘賓鴻曾是圣武帝時(shí)期的進(jìn)士，頗受恩惠，他為何會(huì)叛國(guó)啊？

　　“裘賓鴻畏罪自戕，圣上已然得知此案來龍去脈。”公儀淏卿將那封圣諭遞給朱延：“請(qǐng)朱大人自行閱看。”

　　朱延接過圣諭一行行看過，看至最后，其眼尾驟紅，面部肌肉直抖，抓著圣諭的手指也逐漸泛白。

　　經(jīng)查，廬陵府衙長(zhǎng)官朱延，在職期間，怠忽職守，以致民生凋敝、黎民罹難，嚴(yán)損朝廷法度。為肅清朝綱，以儆效尤，現(xiàn)依律著即革除朱延府衙長(zhǎng)官一職，后將官印文書繳還吏部。

　　革職……朱延嘆了口氣，無限哀戚涌上心頭。

　　只怕這一革職此后再無入仕可能。

　　朱延心下一時(shí)迷惘起來，偌大天地之間，他孤身一人，又該何去何從？

　　“朱大人。”公儀淏卿輕喚一聲，眸色染上幾分透亮清韻：“大人可曾后悔？”

　　聞言，朱延一怔，垂首不語(yǔ)，眸光愈發(fā)黯淡。

　　后悔嗎？后悔沒能早日識(shí)清裘賓鴻的真面目？還是后悔自己輕慮淺薄？

　　良久朱延決意沉聲而言：“不悔。”朱延目光似靄悠悠道：“識(shí)人不清，庸碌無能是朱延之罪，但若重來一次，忽逢圣意，朱延還是會(huì)選送。”

　　公儀淏卿瞳眸一縮，面色驟冷：“大人何出此言？”

　　“為人臣子，承主恩澤，當(dāng)效犬馬之誠(chéng)，守臣節(jié)于始終。承命唯謹(jǐn)，萬(wàn)死不辭。”朱延一副大義凜然模樣。

　　“那那些無辜百姓呢？”公儀淏卿冷眼瞧著朱延。

　　“……”朱延眉心一跳，瞬時(shí)啞言而后強(qiáng)自辯解道：“我忠君有何錯(cuò)？”

　　“那在朱大人心中究竟是君貴民賤還是民貴君輕？”見朱延難答，公儀淏卿又言：“為盡忠君之心而添黎民之苦，這樣的忠還是忠嗎？忠于君主？忠于正統(tǒng)？忠于社稷？如何忠，忠于誰(shuí)，大人可曾細(xì)思？”

　　“還請(qǐng)公儀大人不吝賜教，大人以何忠？”朱延大受震撼，忙虛心受教。

　　“淏卿不做忠臣，而擇良臣。”

　　“良臣……良臣。”朱延反復(fù)品評(píng)著這句話。

　　“良臣使身獲美名，君受顯號(hào)，子孫傳世，福祿無疆。忠臣身受誅夷，君陷大惡，家國(guó)并喪，空有其名。是故，淏卿忠于本心。”