聽到老人有些苦澀的話語，慧曦的心在胸腔中稍重地一跳，從氣管的最深處堵上一股子悶痛的感覺，這是他們相遇后圖圖蘇石第一次明顯地情緒波動，卻只是他在訴求不愿自身竟成了這顆人類終究生而所立之星球上的躲藏者。

　　但很快圖圖蘇石擺了擺手：“抱歉，我失態了。”

　　他的面色重新變得柔和，只是一些追憶的情緒讓他稍昂著頭，他看向慧曦的目光在新維中物像邊角偏移失色的光影下顯得有些渾濁：“我先前知道，有幾位老友隨著星堂一起離開了，小慧曦，人的緣與交結的確值得珍視，就算活到我這個年紀，熬走了一個又一個曾在記憶中深刻的家伙，也還是不能無感于無奈的決別。”

　　“為了童謠守護人的身份我早就與他們沒了接觸，但一些念頭還是如此鮮活，我像是能想到他們做下選擇時的愧疚，與最后向我交托的信任。”

　　“只是我的時間也不多了，在可見的未來我必定不會是陪你走到終點的同伴，甚至一寧也會無言消失在某個時刻，但定會有其他的星火再匯聚到你的身畔，或許他們中也會再有不知時節的離別，或許有一刻你就成了唯一的引領者，走到最后吧！我想到了那時…你就像與神初降時一樣，就像新的，新的【星堂之主】。”

　　他的話音落定，慧曦只是無言地搖了搖頭，圖圖蘇石從他眼里水汪汪的誠摯看出這并不是完全的否定或拒絕，他想他只心說他并不想再看到任何人心碎的模樣。

　　“那會很難哦。”

　　圖圖蘇石溫和的笑笑，抬高右手拍了拍少年的肩膀。

　　“嗯！”

　　這次他重重點了點頭，圖圖蘇石收回右手，在滿意頜首的同時喚起的新維在二人面前褪色暈染后漸漸淡去。

　　圖圖一寧正在一旁的靠背椅上安靜坐著，小口嚼著橡皮糖，她面前包裝里本來平均的五個顏色里有一種正在持續減少，看起來那是她喜歡的口味。

　　她對自家爺爺的能力表現十分熟悉，這時從微妙的差異中看出二人已經回到了現實。

　　圖圖蘇石拿過一枚盞蓋將茶盞蓋好，邊起身邊說：“一寧，你作為密室學徒的最后一個任務也已經來了。”

　　“數月前在我們的線索支持下晚刻市的執律人抓住了兩名食口成員，預服下的解幻藥劑帶來的窗口期就是這兩日，他們需要來自密室的專業人士提供進一步的審訊輔助。”

　　“窗口期不能錯過，因為時間未必不站在他們一邊，我們應當盡力抓住他們的每一條尾巴。”

　　“密室的人手緊張，在早前接下任務時未曾考慮過這一樁樁撲面而來的事件消息，現在進行人員的改換就意味著放棄這個窗口期。”

　　慧曦初次聽到這個消息，有些擔心的看向正安靜傾聽的圖圖一寧，她小小的身體挺直堅定，而圖圖蘇石也并未止話：“所以我還是決定讓你在一定的隱藏與偽裝后直接出發，雖然在愿望勻和的意外后這等于對天衡院直接明牌，但也表明了我們的態度，我們盡力而為，如若還是徒勞，那他們想知道的一些東西，我們就讓他們知道罷，所有人都要做出選擇，只是這次還是再由我們先交出一顆人心，天理密室…反而是在這事件之后，將有了走到臺前的資利。”

　　“我知道你已經熟練掌握藥劑的調配方法，但這還是你第一次臨場實際操作，所以我為你準備了三份備料，這將使他們從便于躲藏沉溺的虛假幻象中醒來，回到這個他們加諸苦難的現實，再由現實將厄難還諸他們。”

　　“在任務完成后你將直接對接密室在辰沙范圍內的新負責人，她給出的代號叫做「龍蛇」，我對這個代號也不曾熟悉，但在這個時間點走馬上任，她一定是一位經驗老練的女士，這之后她應當會與你們盡快磨合，將會是你們很長一段時間里全心交付信任的同伴。”

　　圖圖一寧還是有一些緊張能被發現，但她很快舒緩著呼吸適應了這個消息，圖圖蘇石看在眼中，起身朝下沉的餐廳間走去，邊走邊說：“你們兩個跟我來。”

　　他沿地毯走到末尾，已經完全藏進了屋外透過窗戶也看不到的屋內深處，這里有一扇通往廚房的門扉，圖圖蘇石輕輕將它推開，招呼著兩小只一同入內。

　　廚房內大體是辰沙范圍內主流的布局，現在不沾油煙的百葉窗只留出極小的縫隙，從中漏過的光芒也足夠照亮這個稍有狹窄的空間，唯一顯得有些奇怪的是一個灰青色木頭所制的方框儲藏柜。

　　圖圖蘇石摩挲著這儲藏柜的把手，不知流轉過了哪段記憶，在安靜地數息過后才輕輕將它拉開。

　　它看上去已經發生朽裂，由塊塊精心修整的木板在轉折處經過榫卯拼接后所組成，這些結構歷經了無數次的脹縮變化，這時在開合時不停發出形變后留下的嘎吱聲，慧曦看到柜內的漆黑中翻滾著灰霧，再涌出欲要擇人而噬的怪異光芒，它攀上圖圖蘇石指尖，直到吞噬了整個手臂，圖圖蘇石感受著這一切，神情沒有絲毫變化，直到他被拉住的那部分手臂皮膚變得無血般蒼白，一個反照著自身與圖圖蘇石所在環境的梳妝臺在灰霧退去時應召而來。

　　他們遠望去梳妝臺在柜體中顯得極小，但失焦的余光又察覺它已然在近前。

　　“操絲鏡臺，記載中來源于星堂之主在塵世時直接的析出，它的能力需要以交換來實現，第一次時它的付出最為慷慨，而使用者的代價同樣最大，這之后只像維系關系的往來，使用它的負面效果明碼標價，但總是索取更多，一次比一次更接近你的底線，效果卻逐漸變得普通，我已經使用過它一次，而現在的我，已經不是還拿得上桌的籌碼。”

　　“付出代價物，它能實現一些包裹與偽裝，我們將它的核心能力定性在‘精準擬態’與‘替代’，它能完美復現針對一個形象的需求，創制出對目標所缺乏者的補償，也可以以使用者的目的為本，以思維插入的方式對目標施加直接的控制，或是直接創建一個存在思想的標的，由標的衍生的‘絲線’直接接入目標，但這個標的不是真實的生智，將會以任何被接受或不被接受的手段達成目的。”

　　“二者同時作用，就會在受用者身上實現一定程度的控制效果，被它控制的對象將能實現極細密尺度下的精準，但偏離預定目標的動作或行為將被直接修正，就像一個無比精密但無從自主的傀儡。”

　　“代價物僅限于你被鏡子所照到時持有的一切，低價值的包含衣物或貨幣在內的攜帶物，但對它真正有價值主要受索取的，還是器官、肢體，枝羽、靈知、某段記憶，甚至那唯一的靈魂。”

　　圖圖蘇石在介紹它的效用時沒有什么情緒，他只確保自家兩名未來的使用人準確的了解這件祭物的具體信息。

　　“接下來由我與它決定交易詳情，你們稍后只要作為受益人進入它的反射范圍接受效果最后的實現。”

　　他沒有留給兩小只說話的時間，而是沉默著往柜體更深處探進了手臂，圖圖蘇石閉上了眼，不知哪里來的灰霧翻涌不停，直欲將來者吞干抹盡，慧曦看到圖圖蘇石唇部開始囁嚅著卻不是翡提亞語言的口型，他的表情時而變換，像是在進行激烈的交流，然后有一瞬，圖圖蘇石在感知中變得就像空殼。

　　他趔趄著抽手后退，直到一屁股坐到了地上才緩過神來，他耗費了數秒來穩定呼吸，然后有些困難地開口：“一寧先過去。”

　　“爺爺！”

　　“蘇石先生。”

　　圖圖一寧在老者摔倒時就一聲驚呼，比慧曦更快地忙先將老者扶起，在慧曦接手后她的右手只回到胸前，已經緊緊攥著，成了拳頭。

　　圖圖蘇石搖了搖頭，用眼神安撫圖圖一寧的慌亂，說：“我沒事，你快去接受鏡臺的‘妝點’。”

　　圖圖一寧體會到他話語的緊迫，給了慧曦一個拜托的眼神與表情，咬牙讓自己的身影來到了木柜前。

　　鏡子反照出圖圖一寧的一刻就有了異動，那些灰霧再次飄蕩出形體，翻滾的絲縷往前而聚，試探著伸出肢觸，它們一絲絲來到現實，然后像是找到了目標，一整個吞沒了圖圖一寧，她就這樣在視野中消失了數十個呼吸，灰霧的內中開始存在了一個完全不同的女孩模樣。

　　隨著霧氣戀戀不舍地縮回柜體，最后一個肢觸也作煙塵散，先入眼的是一雙暗色皮質短靴，它一截拇指長短的厚鞋跟踩在地上，為主人上移了幾許身高，往上出現一條貼身的蟒紋褲腿被收進鞋口，然后衣物將再高處的褲身都蓋住，黑色金屬織線鉤編成有象征的花紋，它們光芒閃爍，精美排布變成更絢麗的紋樣，緊貼著一襲喇叭長裙包覆住她的整個身軀，她的胸脯上有同色網紗縫制在衣物直到繞過了兩側肩頭，一朵漆黑百綻的花朵綴飾在右邊網紗之上，有帽檐右側固定的黑紗被輕盈的垂下，遮住她花邊圍聚的領口也遮住她雙眼以下的面孔。

　　帽子有著巨大的檐口，是與鞋子一同，纏上絲帶的暗色，帽檐下披開一襲黑色的長發，直到一縷縷落滿了整個肩頭，現在她身上已經沒有半點布比波人的特征，顯然是一位充滿神秘，身姿欣長的星詩人女士。

　　圖圖一寧嘗試著動了動，似是就有一襲香風被她輕輕撩動。

　　這無疑是一次十分成熟的偽裝，圖圖一寧站在木柜前，灰霧徹底散去后顯露出全新的身影。

　　那身由漆黑金屬絲線鉤編成的長裙、蟒紋褲腿、暗色短靴與巨大檐帽構成的裝束，讓她瞬間從鄰家女孩蛻變為一位來自那遙遠的曾經神國般、充滿神秘與危險氣息的星詩人。

　　慧曦幾乎認不出眼前的伙伴，那頂巨大的暗色檐帽投下的陰影以及垂下的黑紗，徹底遮蔽了他才有熟悉的面容，帽檐下那雙眼睛似乎也因這身裝束和儀態的改變，而顯得深邃、沉靜，甚至帶著一絲圖圖一寧本不該有的疏離感。

　　圖圖蘇石在慧曦的攙扶下站穩，臉色依舊有些蒼白，剛才與操絲鏡臺的交易顯然耗費了他巨大的心力，甚至可能付出了某種無形又沉重的代價。

　　他看著煥然一新的孫女，渾濁的眼中情緒復雜：有對祭物力量生效的欣慰，有對一寧承擔重任的心疼，有對偽裝效果的審視，還有一絲憂傷的追憶，那似乎來源于造就這個形象的源頭。

　　黑紗后的圖圖一寧深吸了一口氣，感受衣物緊貼皮膚帶來微涼的觸感，金屬絲線似乎有生命般隨著她的呼吸輕微起伏。

　　帽檐的重量和視野被黑紗過濾掉部分的感覺很陌生，讓她下意識地想要抬手調整，卻又忍住了。

　　她能感覺到這身裝束帶來的不僅僅是外表的改變，還有一種難以言喻的氣場——一種讓她自己都感到些許陌生的疏離感和權威感。

　　她試著以更大的幅度輕輕轉動身體，長裙和網紗隨之飄動，再次帶起一陣若有似無的、帶著奇異冷冽感的香氣。

　　最初的緊張被她喚起的鎮定取代，她知道，這就是他們所需要的，‘密室專業人士’應有的姿態。

　　她看向爺爺和慧曦，視線越過帽檐，眼神傳遞出“我準備好了”的堅定。

　　圖圖蘇石回應這個眼神，帶著疲憊與鄭重對她說：“很好，‘小椿芽’，這是密室為你準備好的內部代號，在外我想需要另一個新的，更適合偽裝的稱呼…”

　　“赤瞳。”圖圖一寧開口才察覺自身喉嗓中的聲音也已經全然發生改變，取而代之的這個聲音充滿磁性與沉穩，話語中仿若帶著一種奇異的韻律。

　　她的語氣不容置疑，這是鏡臺力量的一部分，連同聲音在內，她的體態、步態、與眼神氣質都被精準地‘擬態’成了另一個人。

　　圖圖蘇石滿意地點點頭，盡管疲憊，眼中卻閃過一絲精光：“聲音的偽裝也很完美。”

　　他的話語低沉而溫和，像是想到了值得懷念的東西：“她是冷靜、專業，甚至有些孤高的，少言，但每一句都會切中要害，直接，不理會委婉與彎繞，她是我最初遇見你奶奶時，她在我心中的樣子。”

　　圖圖蘇石眼有感慨地吐露了這個關鍵，圖圖一寧一怔，再一次認真的看向鏡中的自己，心說‘原來是這樣嗎？’

　　圖圖一寧并沒有見過自己的奶奶，甚至聽母親的講述，也沒有關于奶奶的任何形象存在，她們像是從未同時存在過于同一個時間點，就好像她與母親的出世一同離開，現在她忽然明白，這或許也是圖圖蘇石記憶中的某一個遺憾。

　　圖圖蘇石支撐著身體，走向廚房的一個角落，那里有一個匹配圖圖一寧如今身姿大小的手提箱，手提箱表面是棕黑皮革，附有四個金屬包角，嚴絲合縫的鎖舌現已吐出將之牢牢鎖住，其中已經存放好圖圖蘇石為她準備好的各種試劑，圖圖蘇石拎起箱子，又從衣內拿出一把鑰匙，邊遞向圖圖一寧邊叫出了她的名字：“一寧。”

　　“明白。”她伸出手穩穩地接過了鑰匙與提箱，聲音依舊是那陌生的磁性沉穩，隨即她當著圖圖蘇石面打開了箱子，一絲不茍的檢查內中所備好的所有物品。

　　一些試劑混雜的氣味彌漫出來，她嗅了嗅后有些調皮地一笑，終于展露出圖圖一寧自己的樣子：“沒問題了！”

　　然后她將箱子提在身側，姿態挺拔，那身華麗而神秘的裝束讓她仿佛天生就該出現在一些神秘和陰影交織的關鍵場合。

　　圖圖蘇石看著她，眼中是欣慰與心疼的情緒，最后他囑托說：“安全第一，龍蛇會關注你的足跡，箱子夾層中有進一步的聯絡信息，任務完成后立即與她聯系。”

　　“現在慧曦過來，一寧就趁現在即刻出發吧，我可以察覺現今周圍還沒有建立監視，只是我們不知道這樣的狀況會持續多久，雖然我們打出的是明牌，但這爭取到的時間同樣有價值。”

　　“好的。”圖圖一寧欲言又止，但事實是這就是她最后告別的那句話語，她深深地看了一眼圖圖蘇石難掩疲憊的臉龐，又與慧曦的目光短暫交匯，傳遞了無聲的囑托，然后她挺直欣長的身軀，邁開穿著暗色短靴的雙足，輕提起圖圖蘇石準備好的提箱箱，步履沉穩而帶著一種與年齡不符的優雅與疏離走離廚房，鞋跟落地的輕聲踢踏就像漸弱而去的秒針，在存在心里的時鐘上記錄下這個分別的時刻，最后一個人消失在通往一道后門的走廊陰影中。

　　這次該慧曦站到鏡臺前了，他承接了圖圖一寧的囑托，明白老者的境況或許不像表現出來那般的輕松，但此刻他再次與圖圖蘇石對視后明白只應上前盯視鏡中反映的自己，于是他如期與鏡中人的身影視線相對，然后糾纏，他注視自身每次呼吸帶來的細微抖動，等待變化發生，只在某一刻的某一瞬間，鏡中人似乎露出了一個一閃即逝詭異的微笑。

　　慧曦一怔，還沒確認是不是自己的錯覺，一陣酥麻的感覺與再襲來的灰霧一起將他包裹籠罩，他明明在照鏡子，卻感覺有無數細碎玻璃塊般鋒利的刀刃口沿在將皮肉切開又挑起，一陣陣細微的梭梭絲線聲伴隨著動作將他的神經突觸都重新編排，它們因太小使人還未感受痛覺，卻滿是違和，脹癢難耐。

　　它們在運行到某一處時猛猛一刺，讓他感受到一些強烈的刺痛感，但他暗自堅持，又想到圖圖一寧是否也經歷了這樣的感覺，一直到一切都結束，現在他察覺自己的靈與肉體都被蒙上一些淤余，臃腫的東西，超凡層面似乎已經沒有了任何循光者權柄傾向的特征，但除此之外沒有更進一步的變化，他余光瞟到自己的身旁出現了一個人影，在灰霧退去，體內的異樣感也平息后才依據特質推斷，那似乎又是一個圖圖一寧。

　　看來這是老者的安排，是他與鏡臺的交易內容，圖圖蘇石的解釋適時傳來：“這是擬態出的一寧，她不能離你太遠，將作為煙霧彈存在一段較短的時間，而在你身上，我現在已經感知不到祂的那部分力量了，催使這件祭物全心全意造就一個粗淺的偽裝，那么它就將很難會被發現，慧曦，這次對鏡臺的利用結束了，接下來你與我都將正常的度過今天，一同掩護一寧的離去。”