沈莊的宅子從外面看是青磚碧瓦，是極有關(guān)南特色的宅院。正門和后院都有家丁看守著，翡翠色的大門嵌著銀制的獅頭扣環(huán)，門口再立兩尊石像，可謂是相當(dāng)氣派。

　　“江捕頭久等了，請(qǐng)跟我來。”

　　進(jìn)去通傳的家丁帶著他穿過花園的青石板路，又繞過一曲長廊來到后院。一名穿著灰錦長衫、黑色棉鞋，身形消瘦卻異常挺拔，約莫五十上下的男子站在庭院中央等候著他。

　　男子微微頷首致意，卻帶著一股疏離的傲氣。

　　“我是沈莊的管家，姓杜。”

　　江平楓出示了自己的腰牌，可對(duì)方只是淡淡掃了一眼，既不驚訝也不慌張。

　　“昨夜袁李氏在家中毒身亡，聽說她生前是沈莊的廚娘？”

　　“是，她在沈莊做了四年了。”

　　“昨日她是否正常上工？”

　　“這就不知道了，這府中大小事我都要盯著。再說前院也不是區(qū)區(qū)廚娘該活動(dòng)的地兒，自然是碰不到面的。”

　　這些回答全都滴水不漏。在大戶人家做事的，始終是見過些世面、有膽識(shí)。

　　“我想見見沈老爺，可否通傳一聲？”

　　杜田二話沒說便直接冷硬的拒絕了他。“老爺近日身體抱恙，不便見客。只是些下人的事體，就不用去煩擾老爺了。”

　　江平楓盯了他半響，二人無聲的眼神交鋒中，似乎誰也不肯退步。

　　“人命關(guān)天的事，杜管家似乎說得太輕描淡寫了。”

　　“縱然人命關(guān)天，與沈莊又有何干系？江捕頭剛才也說了，她是在家中毒身亡的。”

　　他刻意咬重了“在家”這兩個(gè)字。

　　杜田看了一眼青銅香爐里豎著的三根紫檀香，已燒去一半。

　　“府中還有事需要我去處理。”杜田對(duì)著他再次微微頷首。“不送了，江捕頭。”

　　在沈莊碰了壁，讓江平楓更加深了懷疑。杜田的反應(yīng)太冷靜了，對(duì)袁李氏的死甚至沒有表現(xiàn)出半點(diǎn)驚訝。要么是他天生心腸冷漠，壓根就不在乎；要么就是，他早已知道袁李氏身亡的事。

　　他看著沈莊緊閉著的華麗大門，本想著借此案件如果能見到沈夢(mèng)天，便可刺探口風(fēng)借機(jī)調(diào)查稅銀案。如此看來這沈夢(mèng)天架子不小，恐怕不會(huì)輕易見客。

　　回到衙門后，江平楓對(duì)程蘇竹和駱觀大致講了到沈莊去問話的經(jīng)過。他們二人同樣覺得杜田的反應(yīng)十分可疑。

　　“昨日審袁老六的時(shí)候，他說半夜入睡前，親眼看到他媳婦兒喝了藥之后便倒下了。這都是他的片面之詞，也有可能是他自己下的毒，然后賊喊捉賊。”

　　聽完程蘇竹的推論，江平楓搖了搖頭。“如果是這樣，他應(yīng)當(dāng)處理掉藥罐里殘留的莽草才對(duì)，這樣才更順理成章的可以嫁禍給醫(yī)館。可是藥罐卻原模原樣的留著，好像是故意要讓人發(fā)現(xiàn)其中端倪似的。”

　　駱觀冷笑了一聲。“不過這袁老六看不出還是個(gè)狠角色，平日買他的包子時(shí)看著客客氣氣的、怯懦得很。媳婦兒半夜就死了，還能忍到天亮了才去醫(yī)館前鬧事，定是想著趁人多熱鬧的時(shí)候，才好跟醫(yī)館訛一筆銀子。”

　　江平楓突然拍了一下桌子，嚇得二人同時(shí)抖了一抖，駱觀更是懷疑自己是否說錯(cuò)了話，驚魂未定的看著他。

　　“捕頭。怎，怎么了？”

　　“就是這個(gè)。”

　　江平楓摁住程蘇竹的肩膀，后者嚇得一動(dòng)也不敢動(dòng)，悄悄吞了口唾沫。

　　“如果袁老六確實(shí)是在說謊，他根本沒有看到袁李氏親自喝下那碗藥。如果在他回家前，袁李氏就已經(jīng)死了呢？”

　　“那，那既然他不是真兇，為何要說謊？”

　　“如果真兇給了他一筆不菲的銀子，讓他制造出袁李氏是在家中中毒身亡的假象。那他有可能剛好想到媳婦剛?cè)セ仂`醫(yī)館抓過一副平安藥，所以就把莽草加進(jìn)藥罐里一起熬煮，讓人感覺袁李氏確實(shí)是喝了藥之后才中毒身亡的。”

　　江平楓指著駱觀。“他天亮后趁著集市人多才去醫(yī)館前鬧事，大概也是受到真兇的指示，讓所有人都以為是醫(yī)館抓錯(cuò)藥才毒死人的。”

　　程蘇竹恍然大悟。“是啊！那這一切都說得通了！杜田很有可能就是背后那個(gè)買通他的人。”

　　江平楓的表情漸漸由晴轉(zhuǎn)陰。“不過這一切都是猜測(cè)，沒有任何證據(jù)可以證明剛才的推論。除非袁老六寫下供詞指認(rèn)杜田。”

　　“這個(gè)交給我！我去將他帶回來，定讓他開口說實(shí)話！”程蘇竹拍著胸脯保證道。

　　見他辦案熱情，江平楓也只是囑咐他行事要小心，不要多言，以免打草驚蛇。