一股混雜著劇痛、荒謬與徹骨寒意的洪流猛地沖垮了他搖搖欲墜的心防。宿醉的混沌早已被這晴天霹靂般的真相撕得粉碎，取而代之的是一種近乎窒息的清醒。

　　心臟像是被一只無形的手死死攥住，每一次搏動都牽扯著尖銳的痛楚，那痛楚又迅速蔓延至四肢百骸，連帶著呼吸都變得艱澀無比。

　　眼前御書房緊閉的朱門仿佛化作一張擇人而噬的巨口，那里面透出的、象征著至高權力的煌煌燈火，此刻在他眼中卻比幽冥鬼火更顯森然可怖。

　　父皇……不喜歡他。這個認知如同跗骨之蛆，早已深埋心底，可當它以如此殘酷、如此赤裸的方式，與云若溪的命運捆綁在一起，狠狠砸落時，那鈍痛依舊超出了他能承受的極限。他以為自己對這份天家涼薄早已麻木，以為所求不多便不會受傷。可此刻，心口那被剜去的地方，汩汩流淌的不僅是失去摯愛的絕望，更添上了被至親親手推入深淵的背叛與凄涼。

　　原來，這盤棋局，執棋者遠不止慕容霄一人。那看似溫潤的南海國王，不過是臺前揮舞屠刀的劊子手；而真正在幕后，用“貴人”二字編織成鎖鏈，精準扼住云若溪命脈，將她連同她母親的生死都牢牢操控在掌心的，是他那位高高在上的父皇！

　　“呵……”一聲極輕、極冷的嗤笑從墨千凌的喉間逸出，帶著濃重的血腥氣，在死寂的空氣里散開，如同寒鴉的哀鳴。他緩緩抬起眼，那雙被晨光映得猩紅的眸子死死盯著那扇緊閉的御書房門，仿佛要穿透厚重的門板，看清里面那位帝王此刻的神情——是運籌帷幄的淡然？還是達成目的的滿意？抑或是……對他這個“不識趣”的兒子，一絲絲的憐憫？

　　沒有。他知道，什么都沒有。在那位的心中，江山社稷、帝王權術才是永恒的正道，兒女情長、骨肉親情不過是可以隨時衡量的代價。他墨千凌的痛苦，云若溪的絕望，在帝王眼中，恐怕連棋盤上落下的一粒微塵都算不上。

　　巨大的無力感如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他方才因憤怒而沸騰的血液。那想要沖出去、想要毀掉一切的暴戾沖動，此刻被更深沉、更絕望的冰冷所取代。劫走她？對抗父皇？那無異于蚍蜉撼樹，只會將她和她的母親更快地推向萬劫不復的境地。無形的枷鎖，不僅鎖住了云若溪，也勒緊了他的脖頸，勒得他透不過氣，勒得他渾身冰冷，連指尖都在不受控制地細微顫抖。

　　他只能像一尊被抽空了靈魂的石像，僵立在陰影里，任由那徹骨的寒意從腳底一寸寸侵蝕上來，凍結血液，冰封呼吸。御書房內隱約傳來的、帝王平靜無波的只言片語，如同毒蛇的信子，反復舔舐著他心口那道淋漓的傷口。

　　原來，這深宮之中，最致命的刀鋒，往往藏在最親近、最意想不到的地方。而他和云若溪，都成了這柄刀下，無處可逃的祭品。