乾隆三十九年，冬。
居庸關(guān)(guān)外吹來的寒風(fēng)比往年來的更為猛烈，凜冽的寒風(fēng)嗚嗚地吹的人頭疼鼻酸。
寒風(fēng)繞過城關(guān)(guān)，越過北京城高聳的城墻，等吹到梨園之外時(shí)，已經(jīng)(jīng)沒了張牙舞爪的能力，咿咿呀呀的昆腔飛過梨園的外墻，和著看客們高亢的叫好聲，將冬日里的冷意沖散的一干二凈。
畢竟在這天子腳下的北京城，任何外來的人或物都沒有掀桌子的氣度。
魏長生穿著厚厚的襖子，雙手揣在袖筒里，迎著鵝毛大雪，一步一踩的跟著老班主朝著四川會(huì)館走去。
“三兒啊，雖然你是四川人，但咱們班子里大都是陜西的，咱們想在人家的場地出堂會(huì)，這希望有些渺茫啊！”
老班主年近五十，對(duì)于此次來BJ闖蕩梨園行心里還是有些沒底的。
“要不咱們?nèi)ド疥儠?huì)館？就前門那兒的關(guān)(guān)帝廟！山陜商人多，你隨便唱幾曲，這鄉(xiāng)(xiāng)情一勾起，咱們戲班怎么著還不得留下？”
魏長生瞇著眼，迎頭的風(fēng)雪嗆的他張不開嘴，眼瞅著老班主疑惑的回頭看他，一時(shí)沒忍住，竟吭哧一聲給笑了。
“嘿嘿！師父你這樣子和壽星老兒倒是有的一拼，須發(fā)(fā)皆白的！”
老班主瞪了他一眼，掏出手在臉上抹了一把，隨后在背后蹭了蹭，然后又揣回了袖筒里。
“就你小子樂觀！雖說以前你當(dāng)口國嚕子的時(shí)候認(rèn)識(shí)了不少能人異士，但這些人又不一定來京城！咱們初來乍到，還是別落下笑話的好！”
老班主在山陜會(huì)館那邊雖然沒什么人脈，但架不住鄉(xiāng)(xiāng)音無改，老鄉(xiāng)(xiāng)見老鄉(xiāng)(xiāng)。
可魏長生還是想去四川會(huì)館。
他背井離鄉(xiāng)(xiāng)這么多年，他也想老鄉(xiāng)(xiāng)見老鄉(xiāng)(xiāng)啊……
“師父，我們四川人可熱情了，您就別擔(dān)心了，快走吧！這天兒真的太冷了……”
他們一路從西安過來，苦是吃了不少，如今好不容易到了天子腳下，怎么能退而求其次呢！
山陜會(huì)館雖然富麗堂皇，但是四川會(huì)館的位置好啊！
城南商賈富人云集，其中不乏山陜商人，只要能登臺(tái)，他魏長生就有本事一炮而紅，攪動(dòng)這北京城的梨園行！
二人一路急行，終于趕在巳時(shí)到了四川會(huì)館，可還沒進(jìn)門，就聽見會(huì)館里清歌妙舞、絲竹迭起的清樂。
老班主后退了一步，看著魏長生說：“還進(jìn)去嗎？”
那意思很明顯，北京城中昆腔乃大雅正統(tǒng)(tǒng)，他們要用梆子戲和人家正統(tǒng)(tǒng)杠，除了找死，老班主想不到其他的下場。
畢竟文人墨客都向往陽春白雪的高雅之音，更何況是這清貴云集的北京城。
魏長生眉頭緊鎖，想了片刻，毅然抬腳踏進(jìn)了四川會(huì)館。
跑堂的伙計(jì)見有客人進(jìn)來，連忙迎了上來，“這位爺，聽?wèi)頡⒄胰恕⑦€是做生意？”
魏長生看了一眼會(huì)館中央的戲臺(tái)，說道：“我想在你們會(huì)館唱戲，麻煩小哥幫忙介紹介紹！”
原來是戲班的人。
“那您稍等，我找管事兒的來！”
這種事兒不是他一個(gè)伙計(jì)能決定的，魏長生點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著老班主站在看戲的人群后方，聽著臺(tái)上正演著的《牡丹亭》。
“那牡丹雖好，他春歸怎占的先……”
老班主一邊聽，一邊評(píng)道：“技巧湊合，柔和婉約，但火候不夠。”
魏長生嘿嘿一笑：“和師父您比那肯定是不行，但在北京城已經(jīng)(jīng)可以了。”
北京城如今是昆腔的天下，整個(gè)梨園行誰不會(huì)這首牡丹亭？
雖然他們戲班唱的是梆子戲，但昆曲也不賴。
老班主瞪了他一眼，“在人家的地盤上還是收斂一點(diǎn)，省的被打！”
魏長生嘿嘿一笑，剛想再皮幾句，就聽見方才的伙計(jì)在他身后喊道：“這位爺，我們管事兒的來了。”
魏長生連忙轉(zhuǎn)(zhuǎn)過身，沖著來人作了個(gè)揖。
“爺，小的魏三，四川金堂縣人，初入京城，想在會(huì)館謀個(gè)唱戲的差事，還望爺您能給個(gè)機(jī)會(huì)！”
魏長生低眉順眼，恭敬的很。
老班主站在不遠(yuǎn)處，背對(duì)著魏長生，雖然看著臺(tái)上，但注意力全在二人的對(duì)話上。
這到了京城，誰都是大爺，謙卑一點(diǎn)總歸是沒錯(cuò)的。
管事兒的見魏長生知禮數(shù)(shù)，又是同鄉(xiāng)(xiāng)，而且長得也不錯(cuò)，嗓音聽著也舒服，便問了一句。
“會(huì)唱昆曲嗎？”
魏長生點(diǎn)點(diǎn)頭：“會(huì)，所有的名曲都會(huì)。”
管事兒的一抬手，“來，唱幾句聽聽。”
四周不下百人，魏長生也不懼，沒有絲毫猶豫的開嗓，將臺(tái)上正唱著的牡丹亭從頭開唱。
“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣，良辰美景奈何天……”
魏長生的嗓音穿透力很強(qiáng)，男聲唱女腔，一點(diǎn)兒都不粗啞，反而帶著些許的嬌憨和媚態(tài)(tài)，與臺(tái)上正唱著的柔和婉約之意，形成了鮮明的對(duì)比。
聽的管事兒的滿臉的笑意，一雙眼睛瞇成了一條縫兒，忍不住的連連點(diǎn)頭贊賞。
距離魏長生較近的客人，也忍不住頻頻回頭看他。
“好好好！這嗓子放眼整個(gè)京城都是數(shù)(shù)一數(shù)(shù)二的角兒！魏三兒，以后你就在我們四川會(huì)館唱戲，一場戲一百紋銀，要是反響不錯(cuò)，每個(gè)月遞增二十紋銀。”
管事兒的拍板要了魏長生，給的銀子也算闊綽。
可……
魏長生：“爺，小的這邊自帶戲班可以嗎？”
管事兒一頓，“可以，但是銀子還按之前說的價(jià)來。”
魏長生松了一口氣，“沒問題，您能賞臉給我們戲班一口飯吃已經(jīng)(jīng)很好了。那每次表演的曲目是會(huì)館這邊定，還是我們定好了給您說一聲？”
管事兒略微思索片刻道：“曲目你們自己掂量，京城大熱的昆曲曲目隨便安排。”
話說到這兒，魏長生有些尷尬的撓了撓頭。
“爺，其實(shí)我們戲班主要唱秦腔，就是梆子戲，您要不要也聽聽？”
自從入了梨園行，他學(xué)的就是梆子戲，昆曲雖然目前是大熱戲種，他也能夠信手拈來，但此次來京城，他們戲班還是奔著能讓梆子戲在京城大熱的目的來的。
要是連唱都唱不了，那又有什么意義？
“秦腔？”
管事兒的來京城前在四川聽過，這秦腔粗獷豪邁，偏生活氣息，與昆曲是截然不同的風(fēng)格，將這種風(fēng)格搬上臺(tái)面，會(huì)像昆曲一樣大熱嗎？
管事兒的沉默了，他皺著眉頭，看了看戲臺(tái)上下，再掃了一眼魏長生殷切期待的眼神，略微思忖片刻后道：“你要知道，會(huì)館是咱們四川商幫活動(dòng)交易的地方，這戲臺(tái)也是吸引人氣，促進(jìn)交易的渠道，而昆曲是目前吸引力最好的戲種，只有生意好了，掌柜們高興了，這戲演才能長久。”
魏長生神色一黯，點(diǎn)頭稱是。
管事兒：“但看在你我同鄉(xiāng)(xiāng)、生活不易的份兒上，會(huì)館可以給你一個(gè)機(jī)會(huì)。”
魏長生瞬間抬頭，眼神極亮。
管事兒于心不忍說道：“一會(huì)兒這出戲完了，你上臺(tái)清唱你的秦腔，且沒人給你伴演。你要是能憑實(shí)力獲得滿堂彩，以后你每次來會(huì)館唱演，都可以加一場秦腔，但這一場沒有銀子給你。”
魏長生毫不猶豫的點(diǎn)頭道：“只要您給機(jī)會(huì)，小的一定做到……”
管事兒的一抬手，制止了魏長生接下來的話。
“話不要說的太滿，做事也要慢慢來，不急。”
魏長生抿抿唇，點(diǎn)頭稱是。
沒有發(fā)(fā)生的事情，一切都是未知，話說的太滿，容易打臉。
魏長生站在客人后方，在老班主遞來安撫的眼神之后，深吸了一口氣，靜靜地等待著京城戲臺(tái)上專屬于他的第一場戲的到來！