“現在可不是時候，遠遠不到火候。”

　　近江美子對著亞托克斯輕啟櫻唇，兩個音節響起，在亞歷克斯的耳邊、腦海、心底。

　　“沉睡。”

　　輕易解決威廉的亞托克斯放下手中武器，雙目變得無神，軟倒在地。

　　“又要收拾爛攤子啊，真是的。”

　　近江美子偏過頭，大橋護欄處的約書亞，昏迷狀態的維克，不悅地開口。

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　　奧丁動力的地下基地，負責人的手指停在確定的按鈕上，核彈的密碼已經輸入，皇帝受到的致命攻擊，讓他按照程序準備毀滅戰斗的現場。

　　“別動哦。”

　　一根冰冷的鋼索套上他的脖子，身后的空間，多出一道模糊的人影。

　　“才離開幾天，就鬧出這么大的事嗎？”

　　負責人也沒有聽過幾次這個聲音，不過他的印象很深，這是夜之城地區的執劍人-倒吊人的獨特嗓音，像是龍舌蘭般讓人沉醉的聲線，隱藏在長年累月覆蓋在灰色大衣的女子兜帽下。

　　“皇帝沒有這么脆弱，他已經跑回去了，就像一條喪家之犬那樣。”

　　倒吊人抹除了電腦上的密碼，鋼索緩緩從負責人的脖子抽離，收回她的灰色大衣中。

　　“這件事，我來處理，損失的戰斗人員和裝備，總部會及時補充的。”

　　倒吊人調走了全部的行動記錄，看到隼式戰機錄下的戰馬轎車上，那個冷艷女人的時候，呼吸明顯變化了許多。

　　“這不是你們人類能插手的戰斗，她可是個大麻煩呀。”

　　身影在黑暗中漸漸消失，負責人聽到結尾的時候，身后的空間已經空無一物。

　　一家臨街的咖啡廳，被趕出荒坂的山本源，明顯落魄了許多，為了保住他一身價值不菲的戰斗義體，他這些年的積蓄已經見底，沒有工作，他的下場很快就會和太平洲的那些貧民一樣吧？

　　當然不會，我可是從那種地方殺出來的，怎么可能回去。

　　山本源放下咖啡，抬手看表，下午三點十分，離約定的時間，過了十分鐘。

　　“昨晚第九號大橋，發生大爆炸，聯合政府軍方的車隊運輸易爆物發生意外，夜之城市政府對聯合政府不經通報擅自運輸危險品的行為，表示嚴正抗議。”

　　咖啡廳的電視屏幕，播放著昨晚的新聞，山本源不屑的擺頭，這種話術，騙普通人還行，他是不信的。

　　一定發生了什么，不然我也不會在這里，等人了。

　　他心里想著，一道高挑的身影出現在咖啡廳里，引來客人和服務員的注視。

　　一米七六的身高，灰色的秋季大衣出現在七月的天氣雖然有些奇怪，但在她的身上完全不會突兀，綁到膝蓋上方的長筒皮靴，圓潤筆直的長腿包裹著網格絲襪，淺藍的寬松上衣也遮不住起伏的丘陵，纖細的脖頸，一張完美的瓜子臉，眼角滴著淚痣，烈焰般的紅唇，燃燒著人們的心緒，她的身上沒有義體改造的痕跡，只有脖子后面顯露出隱蔽的數據插口。

　　“處理了幾個小人物，浪費了點時間。”

　　她坐在山本源的對面，翹起腳，點了一杯卡普奇諾。

　　“倒吊人？還是該稱呼你為，莫妮卡小姐。”

　　山本源打量完這個女人，以不加掩飾的狀態見到她，還是第一次。

　　“都可以，有個麻煩的家伙跑到夜之城來了，我需要你監視她，別動手，一個月十萬信用幣。”

　　莫妮卡無所謂稱呼，她扔出一大疊鈔票，最大面值的一千元信用幣紙鈔，放在桌上。

　　“你的敵人，那個叫維克的也在她的手下做事，如果到了時機，你可以親自結果了他。”

　　她見山本源看都沒看桌上的鈔票，加了個籌碼，一雙纖纖玉手交叉成X型，笑容出現在她柔美絕倫的臉龐，說著關于他人性命的話。

　　“你為什么找我，奧丁動力不是有足夠多的人手嗎？”

　　山本源微微動容，他沒想到這個女人對自己調查的如此了解，連敵人都一清二楚。

　　“我打算繞過奧丁動力單獨行動，有些事情，你還是別了解太多。”

　　莫妮卡喝了一小口咖啡，繡眉微蹙，顯然味道不合她的意。

　　“你是雇主，我聽你的。”山本源收下了桌上的鈔票，話鋒一轉：“不過，時間一長的話，我會忍不住對我的敵人下手的。”

　　“沒關系，反正也不會長。”

　　莫妮卡沒有生氣，她倒入半杯的白糖，放入咖啡攪拌，這才咽下了一口。

　　“你可以點奶茶的。”

　　山本源建議道，既然不喜歡喝咖啡，為什么要勉強自己？

　　“我喜歡新的事物，總要嘗試一下。”

　　莫妮卡抹去嘴角的浮沫，抿動性感的紅唇，給出她的解釋。

　　這個世界，我還沒有玩夠呢，美子小姐，你可不能把它玩壞了。

　　她的擔憂，讓美麗的臉龐，露出惹人憐惜的神色，可在這副軀體下的，是可怖未知的毀滅力量。

　　手腳就像灌了鉛，維克睜開眼睛，空白的天花板，是單身公寓的顏色，床邊，近江美子拿著他收藏的紙質書，書名是霧都孤兒，作者查爾斯·狄更斯，一個死去幾世紀的人。

　　“啊，你醒了？”

　　近江美子注意到他的醒來，轉過視線，露出喜悅的笑容。

　　“約書亞呢？他怎么樣了？”

　　維克硬撐著支起上半身，對近江美子問道。

　　“他已經被我修好了，我準備了不少備件，本來是為你準備的。”

　　近江美子更關心他一些，倒上一杯熱茶，遞給了他。

　　“你肯定不是為了世界和平，才去消滅異變體的吧，到底有什么目的？”

　　維克沒有接過她的好意，終于藏不住自己的意見，張口問道。

　　“讓我想想，不是。”近江美子扶著額頭，自己品嘗起滾燙的熱茶來，“我的目的，是制造一個足夠強的個體。”

　　她反手指向自己，“強到可以殺了我，抹除我的存在，結束這無聊的宿命。”

　　維克想過征服世界，創造想要的社會等理由，但聽到她的回答后，不由得楞住了。

　　“我現在的賭注，可都壓在你身上了，異變體的經驗值，讓你升了不少級，不是嗎？”

　　他聽完近江美子的答復，整個人徹底不動了，原來她早就知道自己的金手指，也許這金手指，是她給與自己的？