陳閣老此刻端著茶盞，看著對(duì)面端坐的軍伍，一身煞氣，明顯是軍中精銳，但卻并不認(rèn)識(shí)，不知是誰的人。他心里沒底，面上也帶上溫和的笑意，此刻他終于不是在四皇子和眾鹽商面前端著架子的致仕閣老，而是一普通溫和老者。

　　“軍甲所謂何來？老朽退居海陵多年，并沒有聽說，在徐州哪里，還有軍甲這般精銳之師?！?p>　　一身便裝軍甲之人，端坐在深椅中，虎目看向旁人，仿佛都帶著鋒芒。

　　“陳閣老不必客氣，咱們尊四皇子和我家將軍在上，來請(qǐng)陳閣老，十日后移步城外大營，參加我家小姐和四皇子的訂婚之禮。”

　　簡單一句話，讓陳閣老的心七上八下，最終還是稍稍落下，輕吐一口氣，陳閣老開口，“一定，一定。”

　　“那就不打擾閣老了，咱們就先告辭了。還要去幾位鄉(xiāng)紳鹽商人家請(qǐng)人。”

　　看著軍伍利落的背影，陳閣老招來一旁的管家順才，“去，跟著看看，他都去誰家，還有，去城外打聽打聽，不要靠近，就知道是誰家小姐跟四皇子定親便罷了。看那營中有沒有操辦起來?！?p>　　管家奇怪的看了一眼自家老爺，剛還后悔隨意刺探別人，這會(huì)兒又讓他派人去探聽，若是不知，剛才人在這兒，當(dāng)面問就是了，哪里用得著這般事后打聽？

　　不過老爺?shù)腦捰肋h(yuǎn)是對(duì)的，順才撩起下擺，親自安排人去了。

　　老管家順才并不知道，什么叫秀才遇到兵。什么叫心慌氣短。

　　隨著時(shí)間一日日臨近，海陵城中的百姓，都沒有意識(shí)到，他們經(jīng)歷了從平靜到緊張?jiān)俚剿梢豢跉獾臓顟B(tài)，只感覺到，似乎海陵城外，有大戶人家有喜事，近來，往日里一早送來城里的鮮菜瓜果，如今，都是先送到城外突然出現(xiàn)的營房，然后才送進(jìn)城，營中也整日有人進(jìn)進(jìn)出出，四處采購，這兩日連營帳門口的木頭樁子上，都披紅掛彩，更顯得肅整的大營熱鬧兩分。

　　“這是哪兒的軍伍？看那模樣，每次路過，我大氣兒都不敢喘。比隔壁海陵衛(wèi)強(qiáng)的沒影兒，難道是上邊兒來的？”

　　“你管那么多做什么，官府都沒動(dòng)靜，肯定是沒事兒。”

　　“這倒是?！?p>　　“而且，你發(fā)現(xiàn)沒有，城里往日里吆五喝六的人，這幾天都老實(shí)了，街頭巷尾，意外的清凈。聽說，老實(shí)頭兒那茶水?dāng)們荷?，已?jīng)有一段兒日子沒人打架斗嘴了。要我猜，這都是這些軍伍的功勞?！?p>　　“這八竿子打不著的?！?p>　　“那你說，誰能讓那些豪奴惡霸老實(shí)？除了這看著就威武的軍伍還能是誰？總不能是一兩個(gè)偶爾下來的欽差吧？”

　　海陵城中富貴非凡，欽差過來巡視并不是秘密。以前還會(huì)整肅街面，管束一些人，后來，漸漸的便無人理會(huì)了。因?yàn)櫬蠹野l(fā)現(xiàn)，欽差來不來也就那樣。

　　如今街面上這般安靜，幾人看著這威嚴(yán)的營地，心里一時(shí)有了猜測。

　　“哎，咱們能進(jìn)去當(dāng)差就好了。”

　　“想什么好事兒呢？就你那小身板兒？人家天不亮扛著一人環(huán)抱那么粗的木頭樁子，練得揮汗如雨，你能跟得上？”

　　“就是，哎，別想了，走了走了，進(jìn)城了。趁著這幾日城門衙役老實(shí)，多跑幾趟?！?p>　　…

　　農(nóng)歷七月十八，是個(gè)宜嫁娶的好日子。

　　城外大營，一大早便吹打開來，那熱鬧的嗩吶聲，將十里八鄉(xiāng)的人都吸引過來，待到將近午時(shí)，營外已經(jīng)里里外外圍了十幾層，還有的在樹上觀禮。

　　大帳口兒，不時(shí)有堆滿笑容的城里鄉(xiāng)紳名人前來捧場，海陵知府一身官袍，在這錦繡場上一點(diǎn)兒都不起眼，只能站在人群里，向正中大帳之中的人恭賀。

　　蘇武在這大喜的日子，一身明晃晃的甲胄，在陽光下晃的來賓眼睛生疼，眾人卻不敢露出絲毫不滿，還是一臉賠笑的向蘇武恭賀。

　　蘇武看了看天色，“午時(shí)正，正是好時(shí)辰，四皇子，子衿，你們隨我過來敬天，保佑咱們大乾順順利利，你們二人以后，也順順當(dāng)當(dāng)?！?p>　　蘇武這話說的震耳欲聾，來賓們卻摸不著頭腦，不是說定親嗎？怎么不開始走禮只敬天？

　　只見蘇子衿和四皇子手持青銅酒盞，跟著武侯磕頭敬天，那一臉肅穆的模樣，若不是兩人一身紅衣，喜慶非常，恐怕會(huì)讓人覺得，這是在發(fā)兵呢。

　　突然，不知道哪根弦被撥動(dòng)，場上的人強(qiáng)裝出來的笑容消失，臉上都不自覺掛上憂色，眼神更是沉重。自來動(dòng)兵戈，都是國之大事，今日為何這般輕動(dòng)？

　　眾人目光沉沉，都放在蘇武身上。

　　蘇武人精一樣的，自然察覺到不對(duì)勁，便舉著酒杯看向賓客，“諸位，大家都是海陵方圓百里最有名望之人，咱們今兒請(qǐng)大家過來，就是共同為我女兒賀，為四皇子賀，為大乾賀，諸位，板著臉做什么，酒水喝起來！”

　　蘇武的聲音震耳欲聾，眾人即使心中惴惴，卻不敢違抗，值得重新掛上笑臉，舉杯祝福。

　　蘇子衿和秦景舉杯回禮。

　　“好！諸位，今兒是個(gè)好日子，待會(huì)兒都別走，大帳我都給諸位準(zhǔn)備好了，一會(huì)兒醉了就直接歇下，咱們大慶三天！”

　　…

　　營中大門，果然鎖了三天，這期間，即使有人來找，看到雕塑般的軍伍，也不敢多言，只灰溜溜的走了。但是這座大帳的主人，蘇武，蘇子衿，秦景三人，卻再也沒有露過面，有農(nóng)人在田間地頭兒勞作時(shí)，曾看見一隊(duì)精銳往南去了，看著仿佛那日海陵城外訂婚的小兩口，因?yàn)槿菝渤鏨?，睙U呱釕鈑涀?。?dāng)然，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有一面之緣，看不真切，也不知是真是假。

　　…

　　“老爺！”

　　海陵城中的貴人們，從大營次第離開，等候許久的各家管家?guī)?，趕緊將自家老爺迎回去。

　　別看只相隔三日，但是大家族中，缺少主心骨，一日便堆積許多事，三日，多少事情等著眾人處理。

　　“…閣老，您前些日子去信三少爺，讓他放下生意回海陵，前兩日三少爺?shù)男艁砹?，說是道路被阻，一時(shí)回不來。老夫人說，三少爺安危要緊，道路不暢，便過些日子過了雨季再回來。…”

　　順才跟老太爺稟報(bào)著家中大小事情。

　　陳閣老聽著，卻喉嚨發(fā)甜，眼前一黑，暈了過去。

　　“老爺，老爺！快來人，找大夫！”

　　…

　　大家族中，顯赫者身居廟堂之高，但是私底下，都有各處生意出息來支持自家家族發(fā)展。

　　陳家三少爺，就是坐不住的一個(gè)，他一年到頭兒都在外，說是操持生意，但是除了當(dāng)家的老太爺，誰也不知道三少爺生意做到哪里去了，只知道，每年過年，都有一車車的金銀珠寶，被三少爺押送回府。

　　此時(shí)，三少爺還在外逍遙，若是往日，并不是什么大事兒，最多老夫人想孫子了，念叨一句。但是今日，老太爺卻因?yàn)橐粫r(shí)聯(lián)系不上三少爺，急火攻心，臥病在床。

　　“父親，您別擔(dān)心，三弟一向機(jī)靈，不會(huì)有事兒的?！?p>　　“機(jī)靈？他就是太機(jī)靈了，我才不放心。人家都是老老實(shí)實(shí)的置莊子置地，他偏要跑出去行商，還非要往南跑。那南邊兒是什么好地方？他每年掙那么多，哪里來的？你當(dāng)我心里沒數(shù)嗎？往日里讓他收手，他就應(yīng)付我，如今可好了，完了！”

　　陳府如今的當(dāng)家人，陳家大少爺，此時(shí)恭敬的侍立在一旁，雖然不知道父親為何突然這么著急，但是聽到老三被訓(xùn)斥，他還是心里高興的。

　　老三慣會(huì)一張嘴哄人，有有本事掙下大把的銀子。海陵城因?yàn)楸姸帑}商在此，所以奢靡成風(fēng)，一切向錢看齊。

　　難得見到父親這么罵老三，老大心里嘀咕，“還不是你慣的。”嘴上卻言不由衷道，“父親，您這是怎么了，怎么還急病了？便是老三去南邊兒，那海陵城去南邊兒的人多了，天又塌不下來，誰還能管不成？”

　　身子本就沉重的老閣老聽著老大的話，心里哀嚎，“可不就是天塌了嗎？誰能知道，朝廷竟然沒有一絲風(fēng)聲，便輕易大動(dòng)干戈，而且看這架勢(shì)，信心十足，根本不需要向以往那樣，讓本地鄉(xiāng)紳鹽商助力。這般情景，若是讓人查出老三通南邊兒，說不好，天塌地陷，就在眼前?！?p>　　“老爺，鹽商們攜手前來求見，看模樣，著急的很?！?p>　　值此大動(dòng)干戈之際，又絲毫用不上他們鹽商，往日里做籌碼的糧草如今被人棄若敝履，鹽商們?nèi)綰文懿恍募保?p>　　連陳家三公子這個(gè)“外行”都知道去南邊兒掙錢，他們這些大商人，當(dāng)然更和南邊兒牽扯不清。誰不知道，這自古以來，走私是暴利！

　　眼見著兵戈起，那些往日里大把掙銀子的大商們，能不急嗎？

　　“我臥病在床，你去打發(fā)了那幾位吧。”

　　不是他不顧情面，這個(gè)時(shí)候人人自身難保，誰還救的了誰？

　　海陵城中的上層，繼上次蘇武現(xiàn)身海陵后，又一次惶惶然起來，而且這次，隨著時(shí)間的推移，越發(fā)緊張。

　　“平日里咱們送菜，那些奴才都要挑揀許久，這些日子又是怎么了？這么利索，也不要回扣了，也不挑揀為難人了，都是讓我放下東西拿了銀子趕緊走。難辦這海陵城，又有什么咱們不知道的事兒？”

　　幾個(gè)進(jìn)城送菜的菜農(nóng)，從城里出來，回家的路上碰到，不由得再次閑聊起來。經(jīng)過如今有些空蕩的大營，忍不住調(diào)侃。

　　“總不能還是這位這大兵吧？人家走了一個(gè)多月了。”

　　“那誰知道。萬一就是呢？”

　　幾個(gè)菜農(nóng)雖然疑惑，卻還是高高興興的往家去了。這反常的日子雖然少，總歸是好事兒，誰也不愿意自己辛苦種出來的菜，每次送過去還要賠笑當(dāng)孫子不是？

　　交阯前線，糧草充足，又兵貴神速，打的交阯節(jié)節(jié)敗退，不過月余，就打到了交阯最南邊兒的老巢。

　　蘇武一身盔甲，沒有在海陵時(shí)的明亮，卻散發(fā)著煞氣，看向堂中的四皇子和蘇子衿。

　　“你們可以進(jìn)京，向陛下報(bào)喜了。路上快些，否則，我的八百里加急，可要超過你們了。”

　　蘇子衿和秦景對(duì)視一眼，眼中喜色掩不住。

　　八月末，正是每年的汛期末，運(yùn)河一日千里，載人歸去。

　　此時(shí)的京都，還是一副歌舞升平的景象。

　　“百年世家崔家，今日有喜，咱們快去湊湊熱鬧，說幾句吉祥話，說不得，還能得些賞錢呢！”

　　有百姓邊往崔府門口去，邊笑著招呼熟人。

　　“這崔家，是誰的喜事？”

　　“這么大排場，自然是當(dāng)家公子，崔陵川了?！?p>　　“呦，崔公子大婚，娶的是那位貴女？”

　　“嗨，是薛家，名不見經(jīng)傳的，走了大運(yùn)了！”

　　到了崔府門口一看，果然熱鬧，到卻讓人覺得少了點(diǎn)什么。

　　領(lǐng)了賞錢回去的兩個(gè)人，便走邊道，“怎么覺得有點(diǎn)奇怪呢？”

　　“奇怪什么？”

　　“往日里那些高門，熱鬧里帶著威嚴(yán)，今兒卻熱鬧里帶著雜亂，也不知是不是我想錯(cuò)了?！?p>　　“哥們兒，你沒想錯(cuò)，咱們?cè)誥┏悄_下，大家貴族的婚禮，見了多少？誰家這么寒酸過？那熱鬧的都是底下人，來往的高門大馬卻沒有幾輛。剛才說薛家得著幸了，現(xiàn)在看，許是門當(dāng)戶對(duì)呢？”

　　…

　　崔家喜事，卻并沒有太多當(dāng)家人上門恭賀，原由，無非是四皇子和蘇子衿，帶著程明亮，郭宜興兩人回京。

　　相比于這幾人來說，按部就班的崔陵川，難免落了一成。

　　“郭家，程家不來便罷了，其他人家也不過來，都去迎接那幾個(gè)小輩兒，是不是太過分了？這可是陵川一輩子的大事兒！”

　　崔家規(guī)矩森嚴(yán)的內(nèi)宅，傳出主母不滿的聲音。

　　本該在喜宴上招待來賓的崔陵川卻突然出現(xiàn)，“父親，母親，今日是郭兄從交阯歸來，他跟兒子從小一起長大，兒子想去郭府看望一二?！?p>　　沉默良久，一聲嘆息傳來，“算了，你們?nèi)緗窬秤黿厝徊煌?，改天碰脣偓恭蠎K歡懔T了，不用特意上門?！?p>　　…

　　走出父母明堂的崔陵川眼神有了一絲迷茫。

　　他從小是天之驕子，如今仕途一帆風(fēng)順，卻不知為何，卻漸漸在同齡人中，落了下乘，不但朋友漸漸走散，連前程也被連累。

　　崔陵川不解，他到底是哪里做錯(cuò)了，又跟郭宜興他們，差在哪里。