這時，從道觀內聞聲走出來一個絡腮胡的中年壯漢。他直接跨步上前，直接迎著蕭澍便是并拳，虎背躬身一鞠：“蕭四公子好，這天燥日曬的怎勞您和四小姐親自上山來了呢？”

　　阿金隨即松開小主們退到其身后，兩人這才意識收住笑看向面前那人。當很快認出對方后，他卸下身上快悟出一身疹子的大氅使勁塞給阿金：“我們就是趁著天氣晴好，騎馬上山來透透氣而已。剛才是我的侍從喧鬧，鄭工頭無需理會的。”

　　“呵呵，這個沒事。其實在這山間地頭里干活兒本就乏悶。四公子和四小姐難得上道觀里來，給咱們平添了些歡言喜語的氣氛不說，大家伙聽著看著也樂得很，別說什么喧鬧，咱們邊看熱鬧邊干起活兒還起勁了些呢！”

　　“尤其是，大家伙兒對四公子提議修繕莫老道長觀居這事兒鼎力支持不說。您這善舉不單解決了咱們這些曾是莫老道長膝下弟子的伙計們一口生計之外，還額外多給了咱兩倍工錢......您積了這份兒福澤，乃至天宮仙君在上，看著都會眷顧咱們吳州風調雨順百年順遂。咱們萬沒想到四公子您年紀輕輕的亦心存納福之所向，都怪我等之前未聽少盟主所言，誤以為您正如街巷所傳那等紈绔子弟，如今經此一事大家已經對您都改觀不少！”鄭工頭逮著機會作為代表對蕭澍感激暢言，只差沒有把他修繕道觀的善舉當場立碑鑿名，大肆名揚千古地贊頌一番。

　　他不屑地淡漠回應：“本公子本無需他人怎么看，這些也算不上善舉。我就是單純看不順眼吳山云頂凄涼如斯，乃至流寇囂張橫行山中。修繕道觀只想莫問子能夠一勞永逸回歸安居，無需在外漂泊多年不歸落得無人看守這山巔美景，誤了我們和殿下游山玩水的興致罷了。至于多給你們的雙倍工錢也是要求你等盡快給本公子修繕妥當，不要誤了六月夫子們考核及閱卷的時間。”

　　“呃，是是是。為了太子殿下能暢游吳山不受侵擾，四公子交代的工事我等定當全力照辦，保證絕不誤期。”鄭工頭也是明白人，一切馬屁都均點到為止。

　　“這兩日你們可有莫問子的消息嗎？”按道理鄭允的消息一經徹夜放出去絕不會沒有一星半點的回音。

　　“回四公子，其實我們大家伙兒從昨夜就再在這山里住下了。今早天未亮就動工，我倒真沒看到道長他人有回來過的跡象。只是今日臨近晌午時分，突然來了三兩個衣衫襤褸的老朽，說自己是從大郡沿路乞討而來的老叫花子們，他們在道觀外圍的一處林子里歇了腳說要借著庇蔭納涼，我看他們未做什么歹事便讓伙計們供他們一些吃喝便作罷，除此就再無其他人往來山中......”

　　“老叫花子？”他疑惑地抓住重點：“那他們現在人呢？”

　　鄭工頭頓了頓，抬手指著道觀后的山林：“那些個老叫花子們就是沿路乞討過來在那邊林子里納涼的，討了吃喝后估摸已經走了吧。”

　　順著方向還能看到林子間隱約飄起的一絲炊煙。

　　“哼，自是做乞丐的怎么不直接去喧鬧的集市里行乞，就唯獨知道尋這山坳里來，若既是外來的又怎恰好知道這山里有道觀還正好有吃喝的供他們討要？”

　　“這，這個......”鄭工頭一時被問懵了，一個勁兒撓著下巴上的絡腮胡渣，擠眉弄眼地找補：“咱們看他們都年過半百，且又都渾身酸臭的興許也不是什么歹人。加上老道長在山中也曾接濟過各路的武林人士借宿，咱們便也沒有多想任由著他們去了。若四公子覺得事有蹊蹺的話，我現在就命伙計們將他們驅走便是。”

　　心底似乎已有答案且愈加揭示的強烈感覺，他擺手制止證工頭的提議轉身便徑直朝那山林里走去。

　　穆顏和阿金也好奇地緊跟其后。

　　當三人一并踏入林中尋到炊煙燃起處，第一眼明顯見著草坪地面上被臨時堆砌起一只小土窯，土窯內的木柴正快燃盡，它正是炊煙升起的源頭。再環(huán)顧土窯另一處空地，除了兩只酒壺傾倒外再無他人留置的跡象，最后僅剩一名身形瘦削的老者就著樹下落葉為鋪墊呈大字型席地而臥。

　　那老者確實蓬頭垢面，衣衫破敗，鞋履不蔽符合行乞而來的說法。一頭披帛的亂發(fā)貼著滿臉黑灰色的臟污，長及肩頸的花白胡須幾乎遮擋整個上半身早已看不清他面容。他手里還捂著一只空酒壺不肯放下，胡須中微張的嘴揚著不算小的鼾聲完全沒有半點身處荒郊野外的警惕性。就連他們三人腳踩著枯葉朽枝引起的雜亂聲響緩緩靠近，那名老者仍舊紋風不動，渾然不覺。

　　“喂，蕭澍，他真的好臭！先別湊這么近待會兒我怕他熏暈你。”她皺眉扯住他，主動越過他走在前頭：“讓阿金護著你，我去喊他走。”

　　“你叫不醒裝睡的人，你去把那土窯先給我推了。我保證他會自己起來。”他在她身后輕聲示意。

　　“？”她一臉狐疑地回望他，明顯在他的眼里捕捉到了一抹狡黠。

　　這里就當屬她力氣最大，推到眼前這點小土堆一點不是難事。

　　當然也懶得過多揣測他的意圖為何，論行動她就最在行。她上前果然只需兩三腳，便成功將那小土窯踹成了土渣。當那一縷殘存的炊煙滅了后，煙塵下顯現兩包用黃泥糊起的叫花雞正掩埋在草灰里冒著陣陣熱氣。

　　連阿金見狀都忍不住喲呵一聲：“這老頭子還挺會享受，還燜上肉了！”難怪還賴著地兒不肯走。

　　“呔，哪個無知小兒偷了我的叫花雞！”不曾想，老叫花子竟迅速吆喝坐起身來，抱著手里的空酒壺不放，用一雙在蓬發(fā)里瞪著的圓眼直接朝著她：“就是你個丫頭片子干的，你快賠我的叫花雞！”