“但只過(guò)了一年，玄帝就聽(tīng)人秘報(bào)，那位哥哥離京時(shí)，居然私帶了一個(gè)外室的孩子走，還說(shuō)是跟那位宮變時(shí)私逃的女官生的。那位女官在京郊的罔極寺為尼，不守清規(guī)，竟處心積慮，同圣皇的侄孫生下了一個(gè)女兒。其目的，就是為了日后效法圣皇，再與玄帝爭(zhēng)位。”
“這怎么可能啊？這編得也太離譜了吧？”褐衣聽(tīng)得瞠目結(jié)舌，咂咂不已。
雪衣沉默不語(yǔ)。
黃衣看了看她，道：“齊大爺去年聽(tīng)厭畸和尚說(shuō)時(shí)，第一反應(yīng)也是不信，二十年前，武家兩兄弟被滿門(mén)抄斬的禍?zhǔn)攏R大爺也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但當(dāng)時(shí)官府上報(bào)，武家戶冊(cè)上的人已全砍干凈了，何來(lái)想與玄帝爭(zhēng)位的女兒？”
“厭畸和尚卻對(duì)齊大爺說(shuō)，奪不奪位什么的，確跟江湖無(wú)關(guān)，但若是當(dāng)年女官真把那六錢(qián)參須給了武大，而滿門(mén)抄斬之時(shí)他倆的女兒又果真逃得了性命，難道齊大爺就不想要找到這個(gè)女兒?jiǎn)幔俊?p> “齊大爺這一聽(tīng)，心癢難搔，立刻問(wèn)，怎么找？宮里地方那么大，又全是女人，如何找起？厭畸和尚才說(shuō)，他也沒(méi)有線索，無(wú)從找起。不過(guò)，他可以給齊大爺出個(gè)主意：他知道，當(dāng)年那位武大的女兒，逃出來(lái)的并不止一個(gè)。江湖上，有個(gè)喜歡惹事的彩衣女子，叫噙劍，他問(wèn)齊大爺有無(wú)聽(tīng)過(guò)。齊大爺就說(shuō)聽(tīng)過(guò)，便是那個(gè)專想纏著天衣大娘拜師的女孩子嘛。”
“厭畸和尚說(shuō)，這事兒，最好是由天衣門(mén)去查。可齊大爺若去求問(wèn)，就得把來(lái)龍去脈講個(gè)一清二楚，若把那六錢(qián)參須的秘密露了出去，那齊大爺可不一定能得著啦。”
“厭畸和尚說(shuō)，他已經(jīng)找到送消息的法子，將逃去外藩的噙劍叫了回來(lái)，噙劍必會(huì)讓天衣門(mén)去查尋她這個(gè)姐姐。不過(guò)，噙劍與天衣門(mén)有隙，不一定能說(shuō)上話，而齊大爺與天衣門(mén)有舊，連織女金針都已弄到手了，若是將來(lái)噙劍需要幫手，還請(qǐng)齊大爺幫上一幫。厭畸和尚答應(yīng)，會(huì)在噙劍得到那位姐姐的消息后，再來(lái)轉(zhuǎn)告給齊大爺。”
“齊大爺一聽(tīng)，便點(diǎn)頭稱是。然后，齊大爺好奇地問(wèn)他，這事兒跟他有什么關(guān)系，為什么他要如此安排？厭畸和尚風(fēng)輕云淡地笑笑，說(shuō)他就是天性好奇，喜歡探個(gè)究竟，越是神秘莫測(cè)，越想揭開(kāi)真相。言罷，他拂袖而去，至今再?zèng)]回過(guò)藥谷。”
合桌靜了一會(huì)兒，雪衣似在深思，其余人都眼巴巴地看著她。
紫衣輕聲問(wèn)道：“大姐，你怎么猜到噙劍姐姐偷金針，是齊大爺故意疏忽的？”
雪衣道：“這不難猜。齊大爺與師父相識(shí)時(shí)，就很想得到金針。師父連看都不肯給他看。這是因?yàn)椋覀儙煾鋼潰o他看了，金針就回不來(lái)啦。其實(shí)，織女金針尾端能擰下來(lái)的一點(diǎn)，就是這種植物的種子，若是遇到適合的環(huán)境，種子會(huì)自行脫落生長(zhǎng)。若是遇不到，就會(huì)一直保持這樣，千年不壞不爛。”
“齊大爺最愛(ài)種植，他知道織女金針的關(guān)竅所在，亦會(huì)擰下來(lái)的手法，若是給他看了，他定會(huì)拿去培育，那金針還怎么回得來(lái)？可是，黃衣妹妹早在厭畸和尚去見(jiàn)齊大爺之前，就已經(jīng)奉上了織女金針。照理說(shuō)，他早就該種下去了，能不能長(zhǎng)出來(lái)另說(shuō)，絕不可能金針原樣還在。結(jié)果，噙劍姐姐卻原樣偷了出來(lái)，則除非是齊大爺想讓別人偷走金針，再無(wú)其它的解釋。”
紫衣睜大了眼睛，道：“原來(lái)織女金針可以種啊，那大姐，我們是不是也可以……”
“不可以。”雪衣淡淡看了紫衣一眼，道：“齊大爺不比你的本事更厲害？他都種不出來(lái)，你能種的出來(lái)？”
紫衣登時(shí)楞住，自語(yǔ)：“對(duì)哦，他為什么種不出來(lái)呢……”
雪衣說(shuō)：“師父在給那六枚金針上繡字時(shí)，曾對(duì)我說(shuō)過(guò)。世上萬(wàn)事萬(wàn)物，都有它最適合生長(zhǎng)的地方，找到這金針的人，曾告訴過(guò)我們師父，織女仙人掌其實(shí)極其嬌氣，足足要長(zhǎng)三年，才能結(jié)出這一枚金針，其余的皆是尋常小刺。而在這三年期間，若受到任何驚擾，織女仙人掌都會(huì)死亡。”
“所以，織女金針的種子，似乎帶有判斷環(huán)境的記憶。若非是絕對(duì)安全的地方，種子就不會(huì)脫落發(fā)芽。織女仙人掌所生長(zhǎng)的沙漠絕地，不要說(shuō)人，連鳥(niǎo)獸都無(wú)法生存，那里，就是種子記住的安全地方。”
“師父說(shuō)，那人因?yàn)橛幸歡紋嬗觶嫉昧訴@六枚織女金針，又不可能再送回到沙漠絕地去，自己更是拿來(lái)無(wú)用，聽(tīng)說(shuō)我們師父極擅制衣，這才送了給她。那人告訴師父，不要試圖去假造環(huán)境培育織女仙人掌，種子發(fā)芽后，發(fā)現(xiàn)環(huán)境不對(duì)，會(huì)因受騙而死。即便是對(duì)一株植物，欺騙也很殘忍。”
紫衣有些慚愧，低下了頭。
雪衣續(xù)道：“所以，師父往那六枚金針上繡了字，種子被線縫住，肯定沒(méi)有安全的感覺(jué)，自然絕不會(huì)發(fā)芽。齊大爺是種植圣手，他就算看不出來(lái)擰下來(lái)的那一端上有什么字，但在米粒大的薄圓金片上，繡有一個(gè)銀錢(qián)的點(diǎn)兒，這他總能看得出來(lái)。”
“齊大爺沒(méi)有薄凸透鏡，又不曉得針?lè)ǎ遣鴆幌聛?lái)的，硬剪會(huì)傷到種子。故此，他便明白過(guò)來(lái)，我們師父早有防范，不想讓別人去種織女金針。既然齊大爺不能種，那他還留著這枚織女金針干嘛呢？只不過(guò)，齊大爺要面子，不會(huì)直接還給黃衣罷了。”
“很顯然，黃衣把金針?biāo)徒o齊大爺?shù)氖攏R大爺曾對(duì)江湖人炫耀過(guò)。那位和尚，本來(lái)就知道齊大爺與我們師父的交情，他專門(mén)前去藥谷找齊大爺，就為了先埋下伏筆，好讓齊大爺給噙劍姐姐幫忙。他必是早知道這件事，故意誘使齊大爺心癢，便會(huì)留意噙劍。后來(lái)，噙劍姐姐來(lái)找我?guī)狀危醫o她指路，讓她去求織女金針。厭畸和尚再指使她去齊大爺那里偷，齊大爺早年也是見(jiàn)過(guò)噙劍姐姐的，自然便會(huì)故意疏忽，讓她偷走。”
紫衣忽道：“大姐，你放心，我絕不會(huì)去種的。”
雪衣頜首。
黃衣卻問(wèn)：“這個(gè)厭畸和尚，到底是什么來(lái)路？怎會(huì)如此消息靈通？”
老車(chē)又去看一看雪衣。
雪衣卻道：“此人之事，我擇機(jī)再同你們細(xì)講。今日已晚，大家都早些歇息吧。我算著，青衣妹妹和藍(lán)衣妹妹也該快要回來(lái)了。”
果然，第二日下午，青衣和藍(lán)衣就回到了小院。
褐衣?lián)屩勸閹{(lán)爍的事情告訴了藍(lán)衣。
藍(lán)衣一聽(tīng)，氣得直跺腳，她向雪衣告了罪，翻身上馬，直奔雙刀盟而去。
青衣望著她的背影，笑道：“我看，藍(lán)衣妹妹也不用再煩多久了，等那位陶公子找上門(mén)來(lái)，就會(huì)有人幫她管弟弟了。”
老車(chē)則說(shuō)，他才不要聽(tīng)什么公子的事，自去守著門(mén)房。
眾姐妹都急著要聽(tīng)青衣講八卦，聚到了堂屋里，圍坐在一處說(shuō)話。
褐衣問(wèn)：“陶公子是誰(shuí)？快講，快講。”
紫衣掩著嘴笑：“還有一位羅公子呢，要不要先講？”
褐衣拿著鍋鏟作勢(shì)欲敲，紫衣忙著討?zhàn)垺?p> 赤衣幫著紫衣攔擋，一邊樂(lè)，一邊嚷：“羅公子的事先不忙講，我要聽(tīng)陶公子的事。”
青衣好奇問(wèn)道：“羅公子是誰(shuí)？”
黃衣也跟著打岔：“不忙，不忙，那位羅公子就在鄰縣，隨時(shí)可見(jiàn)，你先講講陶公子。”
雪衣在一旁坐著，端著茶慢慢喝，好整以暇。
青衣環(huán)顧看了看，圓圓的臉上滿是笑意，道：“行，那我先講。遵大姐吩咐，我和藍(lán)衣去埋伏在采菊叟家附近，專心候了幾日，果然就瞧見(jiàn)了那位送藍(lán)衣和赤衣從嶗山回來(lái)的公子。”
“我們專等那位公子敲了采菊叟家的門(mén)，開(kāi)口喊爺爺?shù)臅r(shí)候，才堵了上去。那位公子倒也實(shí)誠(chéng)，說(shuō)他叫陶端平，是采菊叟的長(zhǎng)孫。藍(lán)衣妹妹大嗔，怪陶公子上次騙她，故意藏在茶室里，還裝成也來(lái)此處查探的樣子。那陶公子直叫屈，上次分明是藍(lán)衣妹妹自己說(shuō)他也來(lái)查探，并不是他說(shuō)的。”
“藍(lán)衣妹妹細(xì)細(xì)回想那日晚上相見(jiàn)的情景，默認(rèn)是自己想差了，她性子豪爽，馬上道歉。但還是問(wèn)，那陶公子曾說(shuō)，窩在這里是要偷聽(tīng)?wèi)魞?cè)的消息，這句是不是真話？不過(guò)，就算不是真話也沒(méi)關(guān)系，那一晚，她是真正偷闖進(jìn)來(lái)這里的，陶公子若是想要騙她離去，亦算情有可原。”
“那陶公子說(shuō)，他從見(jiàn)到藍(lán)衣妹妹那一刻起，就未講過(guò)半句虛言。上次在嶗山下相見(jiàn)，藍(lán)衣妹妹問(wèn)他，他只是不答，亦不曾說(shuō)過(guò)假話。原本，他的確是怕給爺爺惹禍，不想暴露真實(shí)身份，所以不敢實(shí)言相告，藍(lán)衣妹妹也從沒(méi)有強(qiáng)問(wèn)過(guò)他。可沒(méi)想到，我們竟能找上門(mén)兒去，把他堵個(gè)正著，那他，就不得不明說(shuō)了。”
“藍(lán)衣妹妹一聽(tīng)得陶公子這番話，登時(shí)變作了個(gè)悶嘴的葫蘆。我在旁邊看著他倆呀，一個(gè)不問(wèn)，一個(gè)不說(shuō)，就那么彼此對(duì)望著。簡(jiǎn)直快要把人急死了，幸好，大姐派我跟著一起去，否則定是什么都問(wèn)不到，藍(lán)衣妹妹就回來(lái)了。”
青衣說(shuō)到這里，停了一停，抿嘴一笑。
雪衣端起另一只茶盞，遞給青衣，眼睛笑彎彎的，溫言道：“青衣妹妹，好生辛苦，來(lái)，先喝口茶。你要細(xì)細(xì)說(shuō)，我很想聽(tīng)。”
青衣高興地接過(guò)去，一飲而盡。十分起勁兒地往下說(shuō)：“我就開(kāi)口說(shuō)，陶公子，我大姐叫我來(lái)問(wèn)你，當(dāng)年你爺爺能歸鄉(xiāng)采菊，是用了我?guī)煾柑煲麓竽锏姆ㄗ櫻閱閾r(shí)候才見(jiàn)過(guò)我?guī)煾福艜?huì)說(shuō)你是天衣大娘的崇拜者，還會(huì)著意打探我天衣門(mén)的消息，對(duì)不對(duì)？”
“那陶公子點(diǎn)頭稱是，眼睛可只看著藍(lán)衣妹妹。藍(lán)衣妹妹又不肯說(shuō)話，只得我再問(wèn)：可否請(qǐng)公子細(xì)述舊事詳情？那陶公子坦然說(shuō)道，我們已經(jīng)知道他是采菊叟的孫子，則他再瞞無(wú)用，天衣門(mén)想查什么都能查的出來(lái)，倒不如，他自己講給我們聽(tīng)。”
“他把我們帶進(jìn)了茶室，給我們講過(guò)去的故事：他的爺爺，原是大姐家那地方的府臺(tái)。只不過(guò)，不是二十年前下令動(dòng)手屠門(mén)的那位，而是后來(lái)接任的那位。二十年前的屠門(mén)案頗是蹊蹺，都說(shuō)是皇上親口下令，要滿門(mén)抄斬，卻從未有誰(shuí)，親眼見(jiàn)到過(guò)圣旨。”
“前任府臺(tái)與陶公子的爺爺辦交接時(shí)，曾經(jīng)透露給他一個(gè)消息，說(shuō)來(lái)傳皇上密令的，是一個(gè)江湖人。他持有皇上信物，前任府臺(tái)不得不信，所以即刻點(diǎn)齊了官兵，上門(mén)殺人。事后雖未清點(diǎn)人頭，但帶隊(duì)官兵獻(xiàn)上了戶冊(cè)，說(shuō)是那一日，兩府正在一起辦酒宴，人全在，故此按著戶冊(cè)記載，都抓住了，也全都?xì)⒐飭恕！?p> 雪衣微蹙著眉，喃喃道：“那一日，應(yīng)該正在辦我的百日宴……”
青衣點(diǎn)頭道：“前任府臺(tái)在執(zhí)行了屠門(mén)案后，不出幾個(gè)月就被革職調(diào)任，而當(dāng)年去接任的陶府臺(tái)，就是陶公子的爺爺，現(xiàn)在的采菊叟。他知道此案頗奇，好端端的兩個(gè)高門(mén)大戶，一日之內(nèi)全族被屠，既不見(jiàn)宣罪，亦不見(jiàn)明詔，實(shí)是說(shuō)不過(guò)去。且畢竟是圣皇的族孫，亦算皇親，當(dāng)時(shí)物議洶洶，朝廷也彈壓不下，總得找個(gè)替罪羊出來(lái)。”
“前任府臺(tái)把武家抄出來(lái)的東西移交給了采菊叟，他向上請(qǐng)示如何處理，不久便傳來(lái)消息，仍是口諭，讓采菊叟把東西全燒了，一件不留。采菊叟怕象前任府臺(tái)那樣背鍋，就留了個(gè)心眼兒，存下了圣皇寫(xiě)的一幅小字，以及武家的那本戶冊(cè)。”
“此后十年，采菊叟莫名覺(jué)得，仕途頗是坎坷，他兢兢業(yè)業(yè)，奉公職守，可就是次次升遷都輪不到他，仿佛被凍在了這個(gè)位置上，再也不能移動(dòng)。采菊叟花錢(qián)打聽(tīng)過(guò)，據(jù)稱好象是皇上的意思，總之，就是要讓他一輩子老死在這一任上。”