十六歲的生辰，閻淵送給閻麟的禮物是入伍令，同年太后仙逝，外戚勢力又在蠢蠢欲動，胡皇后受封，南方戰亂再起。
“開春之后你就要進軍營了，那群匹夫對父王的態度各不相同，必定有人諂媚有人落井下石，你都要不為所動，知道嗎？”閻淵親自為閻麟披上甲胄，瞧著眼前的新兵蛋子，說不擔心那是假的。
“我一定要像父王一樣，建功立業！”
“本王第一次上陣殺敵時，才十四歲。你還嫩得很呢，先給我去操練個三四年再上戰場?！遍悳Y笑道。
其實閻麟自己也緊張得很，軍營里的生活肯定不如京城舒服，南邊天氣酷熱，一路上肯定賊匪不斷。聶子煬哭天喊地地也要跟來，最后是被吳家兩個兄弟架走的。
“放心吧子煬，諾生有我罩著呢?！眳請p拍了拍胸脯。一把攬過閻麟的肩膀，她本就是常戰非麾下副將，如今二人成親，在營中已然傳出一段佳話。
閻淵最近總覺得閻麟有些心神不寧的。雖說暗中處理了那些平日里受她吃食的奴才，不過，還是沒有找到源頭所在。
“莫非是因為聶家那個小子？”閻淵臉色一沉。不等謝盡歡回答，隨即又搖了搖頭：“不太可能。麟兒并非貪戀美色之人?！?p> “盡歡，你說?！?p> 閻麟的壽宴擺在閻府，按著她的意思送出去了一些請帖，這其實是這么多年來齊王第一次設宴，朝中無論是敵是友都有些不解。
甚至三公主和四皇子都收到了請柬。
他們姐弟二人的生母名叫胡冰犀，大靖皇后的堂妹，如今的貴妃，這個女人算是后宮中最活躍的了，光閻麟就見過她許多次，每回閻淵帶她進宮，這女人總喜歡送她些什么東西，似乎有意討好齊王。
三公主閻瑾熙自小體弱多病，平日里本不常走動，四皇子閻璟煜是個野心勃勃的孩子，和他母妃一樣十分看不慣太子和胡皇后。
這些閻麟都是知道的，不過她不明白為何閻淵要如此大張旗鼓地設宴。
聶家自然也受了邀，聶子煬一到就迫不及待地要閻麟帶他去看小豆丁，二人悄悄溜到子殿，卻沒找到小狗的影子。
“可能偷偷溜出去玩了。”閻麟有些失落。子殿地偏，后院有座小山，小豆丁除了睡覺經常在后山玩耍。
“這個送你?！甭欁訜瑥膽牙鍰統鲆粋€小錦囊，閻麟接過，打開一看里面竟是一塊玉佩，有她手心大小，色澤清麗透亮，是琴川特產的冰青玉，雕工上乘，是個好物件。
“這是什么？”
“玉閻羅。保平安的，身上帶著閻王小鬼就不敢來勾你了?！甭欁訜f道。
“冰青玉可不便宜，你哪來這么多錢？”
“嘿，哥有的是錢！”聶子煬摸了摸鼻子，看來是不打算告訴她了。
“…有這錢不如給你妹妹買兩套衣裳?！遍愾霌u了搖頭，就要把東西還給他。
“這是我在飯堂打工湊來的錢！你，你是不是瞧不上啊？”聶子煬急得說話都有些結巴，推拒著閻麟的手。
“不是！我只是覺得…你沒必要對我這么好?！遍愾胝f到最后聲音越來越小。
“為什么沒必要！我，我樂意！”
聶子煬抱著手轉過身去，閻麟看到他紅了耳根，硬是梗著脖子不肯轉過來。二人沉默一陣，閻麟道：“我知道你什么心思。”
聶子煬微微側目，眼中有幾分期許。
“昭昭少年心，臻臻冰青玉?？墑鍬櫿裼?，我……”
“不聽。”聶子煬雙手捂住耳朵，背對著閻麟。
閻麟嘆了口氣，坐到搖椅上：“你是聶家長子，從小養尊處優，有疼愛你的父母，有依賴你的妹妹，可我又有什么呢？”
聶子煬依舊捂著耳朵，閻麟繼續自顧自地說道：“我只是個棄兒，齊王給了我一口飽飯，給了我名義上的少齊王，可屬于我的東西究竟有什么？”
不知是對聶子煬說還是對自己說。
“振宇，你莫要錯付。”
宴上酒席極其豐盛，長輩們互相阿諛奉承，柳凌霄有柳青洵看著，也不敢喝多了，對于他們而言，生怕這是一場鴻門宴。
閻麟一直心不在焉的，直到閻淵叫了自己的名字才回過神來。
“麟兒，這是我特意差人給你準備的菜，你嘗嘗？”閻淵笑著，親自令謝盡歡為他夾了一塊子，閻麟注意到他的手微妙地抖了一下。
不過她此時心煩意亂，也沒多想。
那肉極其鮮嫩，入口即化，吃不出來是什么動物的肉，佐以特制香料，色香味俱全。
“兒臣多謝父王?！?p> 閻淵面上笑意更甚，他忽然端著酒杯站起身，徑直朝聶子煬走去：“你喜歡嗎？猜猜這道菜原料是何物？”
他一只手搭上聶子煬的肩頭，后者被嚇得身形一震，滿臉疑問，冷汗瞬間就從后背冒出來。
閻麟甚至覺得下一秒聶子煬就要身首異處了，只好小心翼翼道：“兒臣…不知。”
閻淵大笑起來，按著聶子煬肩頭的手青筋暴起，仿佛要將他肩膀捏碎一般：“你那么喜歡他，難道嘗不出他的味道嗎？”
閻麟手中的筷子應聲落地，幾乎是一瞬間她就猜到了自己剛才吃了什么，是那只一直都沒有回來的小豆丁。
她側目看向剛才向她夾菜的謝常侍，后者立刻下跪低頭，好一副奴才做派。
如果他們那天沒有撿到這只狗，今天飯桌上的就是聶子煬。她幾乎是條件反射地想要嘔吐，一邊又礙于禮節不得不忍住。
閻麟立刻就明白了，這是一個警告，是閻淵在給她機會?；蛟S他們之間說的每一句話都是被監視著的，又或者下一個死的人會以更殘忍的手法。
她不敢再往下想了。生理性的反胃叫她幾乎憋出眼淚，卻還是強忍著道：“兒臣多謝父王恩典。”
聶子煬也反應過來了，只是此刻他被閻淵死死地按在座位上，他望著她通紅的雙眼，無能為力。
“她吃的是什么？”吳雙忍不住小聲問道。
“那天他們倆偷了咱家一只小狗仔?！眳俏氛f道。
“一只小狗而已，齊王怎么…”
“誰知道呢。”
誰知道呢。閻麟不記得自己接下來幾天是怎么渡過的，只是再也沒有見過聶子煬，她甚至以為他是不是真的死了。
偌大的齊王府，好冷。像一座冰冷的囚籠，卻又是她從小長大的家。
“父王…為什么，要殺他？”閻麟終于忍不住落下淚來，不知是在問小豆丁還是聶子煬。
高堂之上的男人一言不發地俯視著她，兩側站著他的親兵六道修，對應六道輪回，再之下是東西館衛八大門，對應八卦字，他們全都是齊王的爪牙。
謝盡歡為西館館長，掌八卦上四門，八常侍混跡朝野，霍亂前朝，欺上瞞下。當今驃騎大將軍常戰非也曾做過東館館長。
“麟兒，本王十四歲時當上了齊王?！遍悳Y站起身，一步一步朝閻麟走來?！皫資陙?，我兢兢業業，走到了一人之下萬人之上。你可知，我如何能做到？”
他望著眼前幼小的女兒，眼中忽然出現某個熟悉的倒影，是那個同樣孱弱，曾經一無所有的自己。
是那個同樣經歷逃亡，血洗，屠戮，最終從地獄里爬出來的自己。
兩人相隔不過一米的距離，她這才注意到他裸露出的皮膚布滿了傷痕，縱橫交錯，層層相疊。過去的十年，她從來不敢抬頭看他，也從未與他如此靜默地對視著。
那是一雙她不曾見過的眼睛，好陌生卻又無比熟悉，他在透過她看誰，或者說，她讓他想起了誰。
“因為我絕對不允許自己有軟肋?！?p> 他字字句句擲地有聲，不是某種決心，而是陳述既定事實。閻淵其人真的做到了如同他的名字一般，沉如深淵。
“這也是我為何一直以來不娶妻生子的原因?！遍悳Y又朝她走進一步，“我很抱歉，沒有給你一個完整的家?！?p> 閻麟根本沒料到他會這么說，在她的映像里自己的父王是不會道歉的，他永遠高高在上，永遠在審判別人的對錯。
“我不希望你，犯我當年的錯誤?！?p> 關于這個錯誤，是齊府上下共同心照不宣的禁忌。傳聞閻淵少年時代，曾愛上過一個人，不過這是一份誰都不看好的愛，最后對方落得個死無全尸的下場。
從那以后，閻淵就如同瘋狗一樣逮誰咬誰，幾乎咬死了所有不順從他政見的人。柳青洵一族能落得如今的下場，和當年的玄武門之變脫不了干系。
【柳府·相清閣】
“她是一個很優秀的女子。”柳青洵望著窗外的月光，摸了摸眼前孩童的頭。周寧乖巧地趴在書案上，歪著頭聽夫子講過去的故事。
“文武雙全，心如磐石?！?p> “為什么他們不能在一起？”周寧問道。
柳青洵嘆了口氣，慢慢陷入回憶中。
那時候的齊王還不是齊王，甚至他的父親也沒有爵位，只是一個小小的縣令，那時朝政動蕩，叛亂四起，偶然間少年閻淵得知父親受了叛軍買通，要一舉逼宮奪取皇位，他好言勸說無果，最終決定將密信呈交于中央，雖然阻止了政變，卻害得父親入獄最終病死，他也背上一個大義滅親的罵名，先帝念其忠心，收為義子。
他愛上了當時的五公主，閻臻鶴，但她卻是他名義上的妹妹。臻鶴公主為了大靖子民必須遠嫁銘鍥國，結果去到銘鍥后卻被造謠曾有不軌之事，受盡折辱，十年前自盡天山，被萬鳥分食。
也許是蒼天有眼，銘鍥國當朝皇帝司空禮也在不久后身亡，聽聞是被一個家奴所殺。更多的細節牽扯其皇室政斗，柳青洵便不得而知了。
閻淵幾次出兵要剿滅銘鍥，卻一直啃不下來這塊硬骨頭。先帝死后親封他為中山齊王，手握重兵。閻淵越發暴虐，治國手段越發殘忍。
臻鶴公主追封賢王，是大靖王朝百年來第一個以王禮入葬的公主。傳聞當年先帝遺詔里立儲之人并非現在的皇帝，而是太后改過的，這之后就引發了玄武門那場兵變，徹底改變了大靖的命運。
【閻府·臨淵閣】
“你不是一直很好奇，本王為何要收養你嗎？”閻淵拍了拍閻麟肩甲上的灰塵。
閻麟搖了搖頭。
“因為我知道，你是銘鍥人。”
銘鍥是靖國人的音譯，直譯過來應為“金之國度”，當地礦產豐富，機關術極其發達，經濟線路幾乎橫貫東西，是靖國一直以來的勁敵，十年前發掘出了一種特殊礦物金麟石，能與玄術結合造出名為玄機器的工具，極大改善百姓生活質量，近年來嘗試用于軍事，這也是靖國一直無法徹底擊敗銘鍥的原因。
傳聞銘鍥古老的皇族血統能夠駕馭金屬，每一代皇族都只有所謂的“天命之人”能夠覺醒馭金術，掌握銘鍥的命脈。馭金術屬于上古五行馭術中的一種，古籍中記載的遠古五國便各自承載其一，自百年前大靖入主中原后，其他四國都融于其中，只剩下銘鍥一直不肯臣服。
除此之外，北溟之地也在大靖的管轄范圍之外，那里是天下玄術方士的發源地也是歸處，他們散落天地之間，各為其主。太墟閣的玄師白露、司馬落衡都來自此地。
北溟之下為北漠，其中八十六郡紛爭不止，并未統一。北漠人極其雄壯，性格生猛，戰場上勇猛無比，因此北方戰事不斷，閻淵十年都未曾徹底平息。
閻麟聞言睜大了雙眼，閻淵圍繞她身側緩緩踱步：“我不僅知道你是銘鍥人，我還知道，你和銘鍥皇族…”
“父王，”這是閻麟第一次打斷閻淵的話，“我姓閻。”
閻淵聞言，滿意地笑了。