戰(zhàn)敗之后的天澤，正是處于重整軍備，加固邊防的時(shí)候。先前邊境戰(zhàn)事吃緊，便揮去了一大半的國(guó)庫(kù)，如今方得重振，興修土木，安撫流民也需要大半的錢財(cái)。國(guó)庫(kù)就算捂緊了，這些銀子依舊是要流出去，國(guó)庫(kù)虧空在即！
朝中大臣當(dāng)即議論紛紛。
御史高榷雙手持笏，挺身道：“啟稟陛下，雖說臨月城一敗造成的損失不小，但陛下吏治圣明，在天澤重振之治中更是多處兼理，施以福民之策。若是說國(guó)庫(kù)有了缺處，說到底也是戶部尚書之責(zé)吶。”
不愧是督察院的一名猛將，如此巧言激得姜世保背后一陣發(fā)涼，像被人從后踹了一腳彈射般站出：“回陛下，國(guó)庫(kù)一事還需再議吶！臣任職以來，夙夜難寐，唯恐所施的每一策一令會(huì)有違陛下及百姓所望。故臣以來更是夙夜匪懈忠于職守，以國(guó)為重。國(guó)庫(kù)之事，懇請(qǐng)陛下明鑒！”
高榷毫不退讓：“姜尚書的確是為了天澤百姓披肝瀝膽，勤勉盡責(zé)。老臣自是相信尚書大人對(duì)陛下與天澤的絕對(duì)忠誠(chéng)，故而，臣斗膽請(qǐng)陛下徹查！”
“……”姜世保眉頭飄忽，一時(shí)作不出應(yīng)答。
“陛下，依臣之見，國(guó)庫(kù)之事，理應(yīng)當(dāng)查。”一旁身著紫色朝服的蕭九玄，修長(zhǎng)的身體挺得筆直，兩只狐貍的明爭(zhēng)暗斗引得他嘴角勾起一個(gè)不甚明顯的弧度，他上前應(yīng)和道。
“況且姜尚書行事坦蕩，總不會(huì)擔(dān)不起查吧？”他眼尾輕揚(yáng)，意味深長(zhǎng)地回望了姜世保一眼。
龍椅之上的那位，全程肅著龍顏，面不改色道：“諸位愛卿，可有異議？”
眾臣執(zhí)笏行禮。
“臣弟，愿為陛下分憂！”蕭九玄跪地，高聲道。
蕭九玄得旨盤查國(guó)庫(kù)。
尚書府。
“王爺蒞臨寒舍，微臣招待不周，還望王爺海涵。”姜世保卑躬著腰，笑臉盈盈地向主座上的人奉上了一杯茶。
“嗯，姜尚書的寒舍著實(shí)是讓本王差點(diǎn)迷了路呢。”蕭九玄輕抿一口，面帶笑意說道。
姜世保尬然一笑。
廳內(nèi)的下人被遣散，只剩下三人。
“城東石門居，南街棠梨巷，西市三道口……”沈羽絕從懷中掏出一張紙便開始不緊不慢地念道。
“看來姜尚書的寒舍有點(diǎn)多啊……”蕭九玄側(cè)了側(cè)身子，托腮道。他揚(yáng)起眉眼，像昨日在朝上那般意味深長(zhǎng)地端視他。
姜世保心虛得險(xiǎn)些癱坐在地，還想試圖說點(diǎn)好話搪塞過去，沈羽絕一把將手中的“罪證”撇給他，使他無地自容。
蕭九玄也不作戲了，直入正題：“私挪公款開宅建府是犯了貪贓枉法的死罪，姜世保你在天澤如此待興的情境下還敢無視律法私吞國(guó)庫(kù)，按理說，本王現(xiàn)在就可以把你給斬了！”
姜世保如遭雷擊兩腿哆嗦著就是往地上一跪，清脆又沉悶的一聲響。
“王、王爺饒命啊！微臣只是一時(shí)被貪欲迷惑心智，都是、都是無心之舉呀！”
“無心之舉？”蕭九玄冷哼一聲，“天子腳下，你宅子都要開出錦華外了，怎么？這是打算等告老還鄉(xiāng)了到城外隱居去了？算盤都快打到要把云間閣給盤下來了，姜尚書啊，一把老骨頭了還不懂得節(jié)制呢？”
姜世保并不知道云間閣是臨安王常駐的風(fēng)雅之地。
“王爺，不，您看這上面有哪幾座宅子是合您心意的，微臣將它贈(zèng)予您！”姜世保向眼前高高在上的人慌亂地指著紙上的字，手抖得厲害不小心還把紙給戳破了。
“尚書大人是平時(shí)受賄太多了嗎？”他踱步到姜世保身前，俯身一字一頓道：“連本王都敢賄賂了。”
姜世保驚得睜圓了眼，方知自己死期將至。
蕭九玄反而一手將他扶起：“知道本王為何請(qǐng)命來查國(guó)庫(kù)嗎？”
“因?yàn)楸就踔滥闼械牡准?xì)。你的一舉一動(dòng)都逃不過本王的眼睛，本王若將你捅出去，死的是你，有功的可是本王。”
“不過本王最喜歡與民受益了，這份功勞又怎會(huì)自己獨(dú)享呢？姜尚書，你有兩個(gè)選擇，一是認(rèn)罪等著斬立決，二是我能救你，最后咱們都能雙雙得益。”
姜世保當(dāng)然不想死，他恨不得立刻就俯身在他腳下，心里喃著幾萬遍“阿彌陀佛”能保一命：“若王爺能保小人一命，哪怕上刀山下火海，我也在所不辭！”
“赴湯蹈火的就免了，既然是要保你不死，那今日之事只有你我知道，若是泄露一個(gè)字……畢竟包庇罪臣可是欺君之罪呀。”
姜世保心里一陣冰寒，殊不知宮中最不起眼的一個(gè)血脈，城府竟如此之深，手段也是可怕至極。
“放心，你我之間也不是什么見不得人的勾當(dāng)，整頓軍備在即，自然是以邊防為主。”
虧空的地方蕭九玄自會(huì)有法子幫他立幾個(gè)名目上去，其他的銀子該用的和不該用的，交一半給蕭九玄，自有用到之處。
蕭九玄走之前給他留下的最后一句話，讓他的小命不得不在他的掌控之中：“今后你我便是一根繩上的螞蚱了，理當(dāng)一榮俱榮，一損俱損。”
馬車將要啟程回府，未央宮有人來信，請(qǐng)蕭九玄進(jìn)宮一趟。
“聽說小九向陛下請(qǐng)命盤查國(guó)庫(kù)，我記得你向來是不問政事的。”蕭瑾蓉?fù)嶂捑判岷偷拿l(fā)，輕聲說道。
蕭九玄則是頭趴在她膝上，像只尋求安撫的小貓：“阿姐擔(dān)心了，九兒想著與其無所事事，倒不如多磨練一下自己，這樣也能給阿姐爭(zhēng)口氣。”他想起那日在圍場(chǎng)，蕭衍，蕭筠互相為難他的那番嘴臉，他眼眸暗沉了下來。
“為你皇兄分憂是好事，但……”
蕭九玄知道她要說什么，不要在朝中過于顯示自己的能力，畢竟君心難測(cè)。
可是阿姐，如果我不作出一番作為，我永遠(yuǎn)也站不起來。你總讓我偏安一隅，不問世事，當(dāng)個(gè)瀟灑王爺快活一生也就此作罷。可我不愿一輩子看你在這冰冷的深宮中，受盡欺辱。
蕭瑾蓉并不知此時(shí)的他眼底已經(jīng)濕紅。他抑制著自己不發(fā)出一絲帶有哽咽的聲音：“阿姐不用擔(dān)心，九兒懂得怎么照顧好自己……深秋已至，天越發(fā)涼了，阿姐也要多注意自己的身體才是。”
離開了未央宮，蕭九玄讓沈羽絕傳信云千寒，將一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，即刻出發(fā)。