攻克宜陽(yáng)如此快捷便當(dāng)，甘茂捷報(bào)離大軍東出只有三日之隔，以致秦武王連咸陽(yáng)的鎮(zhèn)國(guó)事宜還沒(méi)有安排妥當(dāng)。
本來(lái)，秦惠王之后的秦國(guó)已經(jīng)非常強(qiáng)盛，留守鎮(zhèn)國(guó)只是國(guó)事不可或缺的名義罷了，很容易處置好。但在秦武王卻是一個(gè)難題，全部原因，便在他沒(méi)有王子而只有幾個(gè)嫡庶兄弟。這些兄弟與他這個(gè)長(zhǎng)子年齡懸殊，最小的庶弟嬴稷尚在少年，最大的嬴壯已經(jīng)是二十六歲了。嬴壯與秦武王嬴『蕩』幾若嫡出同胞，為秦惠王正妻惠文后所養(yǎng)，秉『性』也與秦武王十分相似。因了秦武王年近三十無(wú)子，兄弟之中生出了許多微妙處。秦武王的強(qiáng)壯勇猛天下皆知，二十多名妻妾嬪妃幾乎人人疲憊不堪，偏偏卻無(wú)一有身孕。惠文后曾經(jīng)到太廟禱告，請(qǐng)紅衣大巫師鉆龜占卜。那個(gè)一頭霜雪的大巫師盯著散『亂』的龜紋看了半日，長(zhǎng)吁一聲道：“天意也，老臣也是難以窺其堂奧矣!”惠文后懵懂不知所以，又想不出辦法，只好不斷禱告，祈望上天早日賜給自己一個(gè)王孫，使那股悄悄蔓延在咸陽(yáng)宮廷的躁動(dòng)早日平息下來(lái)。秦武王秉『性』勇武粗獷，可也對(duì)這種微妙的氣息有所覺(jué)察，這就是他在留守鎮(zhèn)國(guó)上的思量之處。
反復(fù)思忖，秦武王邀“叔弟”嬴壯共同拜望了母后，當(dāng)著惠文后的面，擢升嬴壯為左庶長(zhǎng)，領(lǐng)咸陽(yáng)城防鎮(zhèn)國(guó)。惠文后看到兩個(gè)兒子相互幫襯提攜，大感欣慰，抹著眼淚笑道：“『蕩』放心去吧，娘也為你監(jiān)國(guó)，看著叔弟。”嬴『蕩』一陣大笑，出了后宮立即召樗里疾秘商。
當(dāng)初，秦武王一心要挽留才具『逼』人的張儀，可有嬴華對(duì)他的疑慮，又擔(dān)心張儀盯著父王死因做文章，只好無(wú)可奈何地放張儀走了。司馬錯(cuò)卻是他有意放走的，原因只有一個(gè)：秦國(guó)不缺將才，司馬錯(cuò)資望太高，使自己在兵事上放不開(kāi)手腳。這兩人一走，國(guó)中老臣只留下樗里疾孤樹(shù)參天了。偏是這個(gè)文武全才的三代老臣心志淡泊，稱病不朝，大有就此撒手的模樣。可嬴『蕩』在大事上畢竟明白，只要樗里疾在國(guó)，嬴『蕩』絕不『逼』迫任事，而只要這個(gè)老智囊應(yīng)急便可，原本也不想教他參與日常國(guó)政。樗里疾功勛卓著，資望極高，更有尋常重臣不具備的根基：妻子是秦惠王堂妹雍城公主，有王族外戚的身份。國(guó)有變故，有如此才能如此權(quán)力如此根基的樗里疾自是要害人物了。秦武王也不明白自己如何心血來(lái)『潮』，立即召來(lái)樗里疾。畢竟，國(guó)中是平靜的，可他總有一種奇特的感覺(jué)，竟對(duì)這位老臣一口氣說(shuō)了半個(gè)時(shí)辰。
“老臣知道。”樗里疾只有淡淡的一句話，昔日詼諧無(wú)影無(wú)蹤。
秦武王還想說(shuō)，終于甚也沒(méi)說(shuō)，對(duì)著樗里疾深深一躬，徑自大步去了。
次日，秦武王率領(lǐng)全部大臣嬪妃，在六千王室禁軍護(hù)衛(wèi)下浩浩『蕩』『蕩』地東進(jìn)了。三日之后抵達(dá)孟津渡口，甘茂已經(jīng)率大軍移師北上，駐扎南岸，親率眾將乘大舟橫渡北岸迎來(lái)。瀏覽完甘茂遞上的《軍功冊(cè)》，秦武王大是振作，站在軺車(chē)上宣布了三道王書(shū)：擢升白山為咸陽(yáng)令，立即還都鎮(zhèn)守咸陽(yáng)城防；擢升白起為前軍副將代行前軍主將職權(quán)；其余有功將士盡皆按照《軍功冊(cè)》晉爵加職。王書(shū)一下，三軍歡呼，人人振奮。當(dāng)晚慶功大宴后，秦武王與甘茂計(jì)議斟酌，立派白山率領(lǐng)五萬(wàn)大軍從函谷關(guān)返回秦國(guó)，將大軍留駐藍(lán)田大營(yíng)，白山徑回咸陽(yáng)赴任；留下的五萬(wàn)大軍，則由前軍副將白起輔助上將軍甘茂統(tǒng)轄節(jié)制，實(shí)則將具體號(hào)令權(quán)交給了白起。
清晨卯時(shí)，太陽(yáng)剛剛爬上宜陽(yáng)城頭，秦武王君臣嬪妃及兵將萬(wàn)余人，乘坐百余條大船渡過(guò)孟津，在大河南岸會(huì)齊五萬(wàn)大軍，列開(kāi)大陣向洛陽(yáng)浩浩壓來(lái)。
顏率的王室儀仗到達(dá)孟津渡口的時(shí)候，秦國(guó)的五萬(wàn)鐵騎甲士剛剛渡過(guò)大河。綠『色』的原野上漫卷著黑『色』的戰(zhàn)旗，孟津渡口檣桅如林，黑帆蔽日。南岸原野上，秦軍鐵騎在交相呼應(yīng)的牛角號(hào)聲中列成了三個(gè)巨大的方陣。中央方陣前的一輛鐵輪戰(zhàn)車(chē)上，矗立著一面三丈六尺高的“秦”字大纛旗，掌旗者正是殿前鐵塔猛士烏獲。大纛旗下，秦武王乘一輛特制的大型青銅戰(zhàn)車(chē)，一身青銅甲胄，外披黑『色』繡金斗篷，頭戴長(zhǎng)矛形王盔，手扶車(chē)前橫欄而立，傲慢冷酷地凝視著洛陽(yáng)方向，恍若一尊金裝天神。王車(chē)右手是另一個(gè)大力士孟賁，雖是徒步一柄青銅大斧，卻與車(chē)上秦武王幾乎一般高，儼然一座黑『色』云車(chē)矗立。王車(chē)左手是淹沒(méi)在迎風(fēng)飛舞的旗林中的甘茂等大隊(duì)朝臣與一大群嬪妃。王車(chē)之后緊跟著一個(gè)千騎小方陣，陣前一面戰(zhàn)旗大書(shū)一個(gè)“白”字，旗下便是那個(gè)年青的新任前軍副將白起。
秦武王揚(yáng)起黑『色』馬鞭高聲問(wèn)：“上將軍，距洛陽(yáng)路程幾多？”
甘茂在馬上高聲答道：“八十里，鐵騎大軍半日可到。”
秦武王揚(yáng)鞭大笑：“旬日之間，通三川下周室，死無(wú)恨也!”
“王駕起行——”甘茂高聲下令，秦武王的大型戰(zhàn)車(chē)在左右兩座鐵塔猛士的護(hù)衛(wèi)下轔轔隆隆地啟動(dòng)了。王車(chē)儀仗之后，白起令旗左右一擺：“方陣推進(jìn)!起——”身后戰(zhàn)車(chē)上的三十六面戰(zhàn)鼓隆隆轟鳴，大河草灘上刀矛齊舉，戰(zhàn)馬沓沓，大軍的騎兵方陣跟在秦武王的車(chē)駕儀仗之后，萬(wàn)仞絕壁般齊刷刷壓過(guò)剛剛泛綠的草地。
突然，一隊(duì)紅『色』車(chē)騎從官道上迎面開(kāi)來(lái)，樂(lè)聲號(hào)角聲隱約可聞。
“上將軍，這也算是天子王師？”秦武王驚訝地打量著。
“啟稟我王：臣料來(lái)者乃天子犒賞使節(jié)。”甘茂早已看見(jiàn)。
“犒賞？哼!”秦武王一陣蔑視的冷笑，“本王倒要看看，一個(gè)末路天子還能擺出甚譜犒賞我這個(gè)諸侯？”手中馬鞭一揮，“大軍列陣!”
戰(zhàn)鼓號(hào)角交錯(cuò)中，白起揮動(dòng)令旗，五萬(wàn)清一『色』的騎兵大軍在王車(chē)兩側(cè)展開(kāi)，騎士們舉矛立刀，整齊肅然得猶如訓(xùn)練有素的戰(zhàn)陣儀仗。
紅『色』車(chē)騎駛到距秦軍大陣一箭之遙，緩緩駐了車(chē)馬。與秦軍黝黑閃亮的軍陣相比，這支車(chē)騎顯得寒酸極了，衣甲旗幟破舊黯淡，連青銅軺車(chē)前那面“周”字大旗的旗槍槍纓都?xì)埲輩蝗耍T隊(duì)士卒更是老少參差萎靡不振，與威猛強(qiáng)盛的秦軍對(duì)陣，形成一種荒誕怪異的對(duì)比。秦武王大瞪著雙眼一陣端詳，情不自禁地哈哈大笑起來(lái)。
此刻，老顏率從一輛華貴陳舊的青銅軺車(chē)上被侍女扶下，步態(tài)艱難地走了過(guò)來(lái)，身后兩名紅衣侍女捧著大銅盤(pán)碎步緊隨。終于，顏率走到了這輛比尋常戰(zhàn)車(chē)高出許多的戰(zhàn)車(chē)前，不卑不亢地一拱手：“秦王入天子王畿，本太師犒賞三軍來(lái)遲，尚請(qǐng)見(jiàn)諒。”蒼老的聲音不無(wú)悲涼，卻沒(méi)有一絲驚慌。
“來(lái)者自來(lái)，何敢勞天子犒賞？”雖是邦交辭令，秦武王卻說(shuō)得冰冷生硬。
顏率毫無(wú)覺(jué)察一般再度拱手作禮道：“周王特派老臣乘王車(chē)、捧王酒犒賞大軍。周秦一源，同出西土，理當(dāng)迎秦王入洛陽(yáng)王城一游。”
秦武王冷笑：“一游？本王若想滅周長(zhǎng)住，又當(dāng)如何？”
顏率不緊不慢道：“周室衰敗，名存實(shí)亡，不堪任何大國(guó)一擊，況乎秦國(guó)鐵騎？然周室無(wú)財(cái)，無(wú)地，無(wú)大軍，縱然滅之，非但不增國(guó)力，反徒招天下非議。諺云：滅周無(wú)功。誠(chéng)所謂也。”
秦武王突然一陣大笑道：“老太師明智，本王也沒(méi)想滅周，只想看看洛陽(yáng)氣象而已。”
顏率頓時(shí)寬慰：“秦王英明，敢請(qǐng)秦王下車(chē)，接受天子賜酒。”
突然，秦武王又是傲慢矜持地冷笑：“周王是王，本王也是王，何須下車(chē)？”
顏率面『色』漲紅，據(jù)《禮》辯爭(zhēng)道：“天子禮儀：戰(zhàn)車(chē)之上，無(wú)得受酒。”
“為何不能？!”車(chē)側(cè)孟賁一聲大吼，驚得顏率一個(gè)踉蹌幾乎跌坐在地。此時(shí)孟賁大步跨到兩名侍女身前，兩只大手伸開(kāi)，一手卡住一名侍女的細(xì)腰，兩手一展，竟將兩名侍女驟然舉起。兩名侍女臉『色』發(fā)青未及尖叫，便莫名其妙地飄上了大型戰(zhàn)車(chē)，惶恐地?fù)碓誶匚渫鮾蓚?cè)。
孟賁大吼一聲：“跪下!敬酒!”
“禮崩樂(lè)壞矣!”顏率痛苦地嘟噥一句，閉上了老眼，兩行老淚驟然涌流面頰。
兩名侍女嚇得完全忘記了神圣的賜酒禮儀，不由自主地驚慌跪倒，雙手捧起青銅大爵，卻不想忘記了一手扶住托盤(pán)。銅托盤(pán)在大風(fēng)中落下，“當(dāng)”的一聲碰到戰(zhàn)車(chē)銅欄上，飛滾出戰(zhàn)車(chē)，閃著古銅『色』的亮光滾到了顏率腳下。銅盤(pán)下的那方紅綾被河風(fēng)掀起，飄掛到那面黑『色』“秦”字大旗的旗槍尖上，獵獵飛舞不停。
兩名侍女低頭捧爵惶恐萬(wàn)狀：“敬，請(qǐng)大王飲酒……”
秦武王哈哈大笑道：“天子敬酒，焉得不飲？快哉快哉!”一只大手將兩只銅爵攬起，長(zhǎng)鯨飲川般一氣而下。兩名侍女被這種聞所未聞的巨人氣勢(shì)嚇得瑟瑟發(fā)抖，完全不知道該做什么，竟抱著秦武王兩腿蜷縮成兩團(tuán)。秦武王大笑，一手抓住一個(gè)侍女：“天子侍女，膽小如鼠也!”兩手一揚(yáng)拋出，兩名侍女又樹(shù)葉般飄了起來(lái)。只聽(tīng)兩聲驚叫，兩名侍女從空中飄然落地，一起跌在了顏率身上。
老顏率大窘，慌忙將兩名侍女推倒在地，甩袖起身。
秦武王大笑著揚(yáng)鞭一指道：“老太師，請(qǐng)與本王同車(chē)。”
顏率連忙搖手道：“多謝秦王，老夫不耐戰(zhàn)車(chē)顛簸，自乘王車(chē)隨后可也。”
秦武王頓時(shí)冷了臉：“戰(zhàn)車(chē)？本王戰(zhàn)車(chē)比你王車(chē)平穩(wěn)百倍，老太師試試。”
顏率尚未說(shuō)話，孟賁兩手一卡顏率腰身，已將老人提到了大型戰(zhàn)車(chē)中。顏率大皺眉頭，但卻只能強(qiáng)作笑容：“秦王請(qǐng)了。”秦武王沒(méi)有理睬顏率，馬鞭一劈下令：“兵發(fā)洛陽(yáng)!”大型戰(zhàn)車(chē)便轔轔隆隆地啟動(dòng)了。老顏率帶來(lái)的天子儀仗與秦武王儀仗并行，猥瑣得令顏率不忍卒睹。
大軍推進(jìn)兩個(gè)時(shí)辰后，洛陽(yáng)王城遙遙在望。秦武王極目看去，一座碩大的孤城矗立在春日夕陽(yáng)之下。正當(dāng)蓬勃的春耕時(shí)節(jié)，這里卻是滿目荒涼一片蕭疏。田野里沒(méi)有農(nóng)夫，官道上沒(méi)有車(chē)馬，既沒(méi)有他所想象的游人踏青春歌互答的王畿?chē)?guó)風(fēng)，更沒(méi)有他所向往的商旅仕宦輻輳云集的繁華……在秦武王的三川之夢(mèng)里，洛陽(yáng)王室是天下文明的淵藪，是金碧輝煌光焰萬(wàn)丈的殿堂，縱然軍力不濟(jì)，財(cái)富風(fēng)華仍當(dāng)是天上仙境一般。如今看著王城破敗若此，一片冰涼驟然滲透了身心。看著城外大亭下一片暗淡的紅『色』人群，秦武王連詢問(wèn)的興趣都沒(méi)有了。
老顏率站了起來(lái)道：“秦王請(qǐng)看：周室群臣正在代天子郊迎。”
這也是代天子郊迎？?jī)申?duì)老少“天兵”排在大石亭外，一直延續(xù)到城門(mén)，紅衣紅甲破舊不堪，刀矛銹蝕得一片斑駁，比犒賞儀仗還要寒酸；一群服飾陳舊的老少官員恭謹(jǐn)惶恐地排成了兩列，一方巨大的舊紅氈鋪在亭外，紅氈上是勉強(qiáng)還算齊全的王室樂(lè)隊(duì)，樂(lè)師卻全是白發(fā)蒼蒼的老人與姿『色』平常的中年女子。兩列衣飾略為鮮亮的年青侍女排于官員隊(duì)列之后，大約是郊迎隊(duì)列中唯一的亮『色』了。
亭外司禮大臣一聲長(zhǎng)宣：“郊迎秦王，天子頌樂(lè)——”
宏大的樂(lè)聲響了起來(lái)，侍女們歌聲悠揚(yáng)：
西有王客和鈴央央
周秦同宗龍旗陽(yáng)陽(yáng)
降福王室休有烈光
功業(yè)宣武西有秦王
秦武王瞄著一片破敗的王室儀仗，聽(tīng)著這有氣無(wú)力的頌歌，只覺(jué)一片茫然。甘茂沒(méi)有聽(tīng)清歌詞，高聲問(wèn)道：“是何頌辭？未嘗聞也!”顏率卻是對(duì)著秦武王一拱手道：“啟稟秦王：這首《客頌》，乃天子特意為迎接秦王而作。”秦武王毫無(wú)表情地點(diǎn)點(diǎn)頭，與孟津渡口的張揚(yáng)風(fēng)發(fā)判若兩人。
郊迎司禮大臣又是一聲長(zhǎng)宣：“秦王入城——”
秦武王恍然醒悟，略一思忖向甘茂下令：“大軍駐扎城外，明日清晨入城。”
顏率愕然，轉(zhuǎn)念間大感寬慰：“老夫即行入城，奏請(qǐng)?zhí)熳雨p三軍。”
秦武王馬鞭敲著戰(zhàn)車(chē)，分明極為不耐：“甚個(gè)犒賞？不必聒噪，明日迎候便了。”老顏率更是輕松，深深一躬道：“老臣明日恭迎秦王。”退到了一邊。甘茂對(duì)秦武王秉『性』知之甚深，轉(zhuǎn)身對(duì)白起下令：“大軍就地扎營(yíng)。”白起早已將四周地形看得分明，令旗一擺：“四面扎營(yíng)，拱衛(wèi)王帳。”五萬(wàn)鐵騎立即按照部伍沓沓分開(kāi)扎營(yíng)，將秦武王的行營(yíng)大帳拱衛(wèi)在中央地帶。片刻之后炊煙四面升起，營(yíng)地進(jìn)入了秩序井然的夜?fàn)I防守。
秦武王一夜都沒(méi)有安寧，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，總是抹不去一個(gè)突然浮現(xiàn)出來(lái)的念頭——洛陽(yáng)之行，得不償失。仔細(xì)回味，在孟津渡口看見(jiàn)天子犒賞儀仗的剎那之間，這個(gè)念頭便冒出來(lái)了，兵臨洛陽(yáng)城下，這個(gè)念頭已不可遏制地凸顯清晰了。三川這般索然無(wú)味，自己卻當(dāng)做第一件大事來(lái)做，非但『逼』得六國(guó)恢復(fù)了合縱，而且落得個(gè)“同源相殘，非王非禮”的惡名。更重要的是，秦國(guó)負(fù)此惡名卻一無(wú)所得。秦武王第一次隱隱約約地感到了自己的魯莽，感到了父王與張儀的老辣——放著近在咫尺的洛陽(yáng)王城就是不理，只是全力以赴地與中原戰(zhàn)國(guó)斡旋。那時(shí)候，自己對(duì)父王與張儀的一力連橫從內(nèi)心是蔑視的，在他看來(lái)，有秦國(guó)熊羆銳士二十萬(wàn)，只要放開(kāi)手腳從函谷關(guān)外排頭殺去，三年內(nèi)定然盡滅天下，何須來(lái)回扯鋸？目下想來(lái)，似乎是哪里不妥了。不說(shuō)別的，洛陽(yáng)一班師，他便要面臨與六國(guó)合縱開(kāi)打的局面，而從宜陽(yáng)之戰(zhàn)的經(jīng)過(guò)看，若非白起受司馬錯(cuò)熏陶而提出的奇襲方略，戰(zhàn)勝六國(guó)聯(lián)軍絕非易事。想著想著，秦武王有些埋怨甘茂了：一個(gè)丞相兼領(lǐng)上將軍，如何不能提出更高明的方略，而只是順著自己的心志？看來(lái)，必須在洛陽(yáng)有所收獲。然則，收獲甚？洛陽(yáng)有甚？
蒙蒙眬眬的，秦武王終究睡了過(guò)去。古老的黑鷹城堡在云彩間飄飄『蕩』『蕩』，他放開(kāi)大步卻無(wú)論如何也追不上。突然，一只黑『色』的大鷹從湛藍(lán)的天空凌空撲來(lái)，他怒吼一聲，抓住黑鷹翅膀便飛了起來(lái)。******長(zhǎng)唳一聲直墜而下，眼前萬(wàn)丈深淵，一面絕壁張開(kāi)獠牙向他撲來(lái)……
“啊——”秦武王長(zhǎng)嘯一聲翻身坐起，發(fā)力之下，那張軍榻頓時(shí)破裂成了碎片，他的雙手猶自緊緊抓著榻邊橫欄。
孟賁烏獲兩座鐵塔已經(jīng)沖了進(jìn)來(lái)：“刺客何在？!”兩聲吼叫，聲若雷鳴。
秦武王醒了過(guò)來(lái)，呵呵笑道：“做夢(mèng)打仗。沒(méi)事，去。”兩人一走，秦武王起身出帳，看著滿天星斗，渾不知身在何處。雙手捂住臉冷靜片刻，方才回過(guò)神來(lái)，一直站到東方『露』出魚(yú)肚白『色』，方才回到大帳。
紅日初升，顏率率領(lǐng)著周室的老少群臣出城迎接了。甘茂趕來(lái)請(qǐng)令如何進(jìn)城。秦武王第一次發(fā)問(wèn)：“丞相以為如何進(jìn)城？”甘茂拱手答道：“揚(yáng)我軍威，大軍開(kāi)進(jìn)!”秦武王卻淡然下令：“大軍駐扎城外，大臣嬪妃將領(lǐng)并一千鐵騎入城。”甘茂略一愣怔，大步去了。片刻之后，白起親率本部千人隊(duì)護(hù)衛(wèi)著秦武王車(chē)駕，轔轔隆隆地開(kāi)進(jìn)了洛陽(yáng)。