縣令府？

　　前日李氏出門是往元府來，好端端的，怎么會去了縣令府？

　　再說，什么叫作“不大體面”…？

　　等等！

　　縣令府——不大體面——

　　她記得原主的阿婆曾說過“她娘被縣令府…算了，實(shí)在不光彩，只知道大概也是死了”。

　　這副身子的娘親是因縣令府而死的，同樣“不光彩”。

　　如此看來，這武陵縣令在干著什么人盡皆知卻難以啟齒的丑惡勾當(dāng)，接連害了至少兩個婦人。

　　元嵐思量及此，心中一沉。

　　這“不體面”“不光彩”，怎么想來都恐怕是——

　　聲色犬馬之事……

　　雖然事情真相已有大致輪廓，但元嵐對武陵縣令知之甚少，尚且不敢確證自己的猜想。

　　除了上次那群肆意橫行要來搶走天羅的衙役，給她留下了個縣府治下不嚴(yán)以致綱紀(jì)廢弛的印象之外，這位縣令似乎沒有任何存在感。

　　荒災(zāi)正興時，不曾開倉放糧、疏散流民，疫病四起時，更是沒有嚴(yán)加管控、組織義診。

　　可以說，如今的武陵縣，或者更準(zhǔn)確地說來，如今的武陵百姓，全靠元府撐著罷了。

　　每每想到這里，元嵐不禁憤懣，好歹是個吃百姓錢糧的官府，危難時刻，卻半點(diǎn)用處都沒有！

　　再加上小桃娘親這樁不清不楚的事情，真是——

　　“什么縣令！要我說吶，那是吃人不吐骨頭的虎豹豺狼！”

　　“瘋婆！說什么胡話！你腦袋不想要了？”

　　“怎么？我們都快要餓死了，縣衙屁都不放一個，反倒是派了一群走狗小吏天天上門要糧收稅，要不是元府日日分粥，誰知道你的腦袋都臭成什么樣了？”

　　“王嬸說得不錯，別說虎豹豺狼了，簡直是畜生不如！”

　　“這種狗官，不如早日一鍋端了他那腌臢地方！”

　　“你們說得倒是輕巧，那里可是養(yǎng)著一群府兵的，隨隨便便就能捏死咱們這群平頭百姓。”

　　“就是，把那么多人擄進(jìn)府里，那位大人不還一樣穩(wěn)坐釣魚臺呢？”

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　　隊伍前頭開始交頭接耳起來，眾人的話聲愈發(fā)激憤高昂，甚至都亂了上前領(lǐng)粥的隊伍。

　　“應(yīng)昭公子，府外已經(jīng)布置好了，盡快提粥出來吧，這里父老鄉(xiāng)親吵著要見你，得麻煩你幫忙布粥了。”

　　元嵐轉(zhuǎn)身低語，同時拉了拉黑臉?biāo)蝸宓母觳玻疽饉畔履酒斑^來。

　　伴著一聲“愛美之心人皆有之，村夫俗子沒見過小爺我這樣的公子，想要多看幾眼，也是情有可原”，一道紅衣從宋襄適才糊好的府門上翩然躍下，人群中傳出幾聲驚喝，隊伍瞬間井然有序，紛紜眾口突然安靜。

　　身邊宋襄冷哼一聲，元嵐也是默默扶額——

　　喂喂喂，被他稱以“村夫俗子”隨意奚落，難道因?yàn)檫@人長得好看，就可以全部原諒嗎？！

　　應(yīng)昭漫不經(jīng)心執(zhí)起木瓢，“哐當(dāng)哐當(dāng)”在桶里攪和，一邊得意洋洋地聽著眾人的恭維，一邊給遞上來的破碗狂野地滿上稀粥。

　　見他干得還不錯，元嵐便背過身，悄聲向宋襄問道：

　　“看來小桃的娘親是被擄走了，宋襄，你對那縣令可知道些什么？”

　　宋襄望了眼她，滿眼“你這本地的問我個外地人作甚”，少頃過后，蹙眉答道：

　　“聽說，官位，是，買來的。”

　　他此前在元府排隊領(lǐng)粥，也與城邊的流民打過交道，聽見了許多街市的議論。

　　當(dāng)時，他周遭幾人正聚在一起，高聲抱怨近日征的稅糧愈發(fā)多了，緊接著跟了一句“那還不是因?yàn)榭h令老爺此前付了錢給朝廷，這才當(dāng)上了小官，如今多收些稅，是要掙回當(dāng)時那筆開銷啊”。

　　宋襄聽罷才知道，武陵縣令的位置，原來是買來的。

　　元嵐聞言，輕嘆一聲。

　　“賣官鬻爵……”

　　這個大呈王朝，如今究竟是個什么破世道！

　　元嵐深曉，賣官鬻爵之風(fēng)盛行，大抵是因?yàn)閲鴦菟ヮj、民力凋敝，百姓交不足稅，以致皇都和各州的貴人們手頭緊了，就會拿他們手中的權(quán)柄去做買賣，換些銀兩充實(shí)自己的小金庫，用來夜夜笙歌或者修修墳?zāi)怪惖摹?p>　　當(dāng)然，羊毛出在羊身上，出錢當(dāng)官的人當(dāng)然不會做虧本買賣，待到上任之后，加重賦稅，強(qiáng)取豪奪，甚至比當(dāng)官之前還要油水更足。

　　重重盤剝之下，受苦惟有百姓而已。

　　“宋兄，莫怪本公子多嘴，這賣官鬻爵之事，如今還需要聽說不成？”

　　身后應(yīng)昭手上動作不停，微微側(cè)頭，薄唇含著若有似無的嘲弄：

　　“自平帝親自開啟賣官之風(fēng)，大小官位明碼標(biāo)價，早就不是什么新鮮事。”

　　“如今陛下年幼，宦官外戚兩相爭斗，京州兵變，正是要用銀子的時候，因此，原本的官品更是掰成了四五份賣出去。”

　　“連三省的長官都可以花錢輪流來當(dāng)，你們這小小縣令，想想就知道，自然也是個買來的。”

　　他聲音不高，卻清清楚楚，聽得底下百姓縮頭縮腦，連連噤聲。

　　他們怎能料到，這樣的翩翩公子，竟敢大說特說什么“惠帝”“陛下”“京州”，因此紛紛嚇得兩腿戰(zhàn)戰(zhàn)。

　　更何況，這可是在元府的門口——

　　當(dāng)年平繞元氏的滅門之禍，可不就是因這賣官鬻爵之事……

　　這位公子不知實(shí)情也就罷了，他們可不愿觸了人家霉頭，白白惹元大人不快啊。

　　元嵐見眾人神色各異，也就閉口不再提這件事，只叫應(yīng)昭專心布粥，讓宋襄趁著有空去修了廚房的梁柱，自己回到院中，同應(yīng)昧準(zhǔn)備府里人的吃食。

　　元望體弱，通常都是在自己的廂房用飯的，如今小桃在了，他們也就不必再立侍旁側(cè)，只管自己開吃就好，所以就在庭院中擺著了張四角方桌，供余下四人吃飯。

　　說是準(zhǔn)備吃食，其實(shí)也沒什么好準(zhǔn)備的，不過是幾碗稀粥，至多添個馕餅，至于菜和肉——

　　往日是絕對沒有的，但近日有些附近州郡的病人趕來求醫(yī)問藥，送來些許干肉腌菜，不過這些肯定都是留給元望的，其他人沒份。

　　“這就是你們元府的待客之道？竟給本公子用此等清湯寡水，連飯粒都沒有幾顆！”

　　應(yīng)昭一掀火紅衣擺，坐到長板凳上往嘴里送了幾勺，隨后神色不虞道。

　　元嵐面不改色：“我們元府包下食宿，已經(jīng)很人道了，如果不滿意，公子可以自行外餐解決。”

　　應(yīng)昭聞言嗤笑一聲，看樣子是又要口出狂言，隨即就被宋襄不耐打斷：

　　“阿嵐——”

　　他今日開始莫名其妙叫她“阿嵐”，元嵐推測，約莫是宋襄不想同應(yīng)昭一樣叫自己“元嵐”，又或許，他是想向應(yīng)昭強(qiáng)調(diào)，自己在元府的交際地位是不容小覷的。

　　“縣令府，的事，怎么辦？”