夏旖桑認識上海時，正是這東方的巴黎最繁華的時期。大世界燈火輝煌的夜晚，自稱白俄公主的異國女人化著艷麗濃妝，說著優雅的俄羅斯語在全場矚目的燈光下徜徉；愛麗斯公寓沉靜的大門里，幽怨裊娜的女人挽著戴金扳指的官僚緩步踱出；美女月份牌在穿過法國梧桐的風里翩翩招搖。多少香艷的傳奇每天都在這浸著咖啡漬的城市里流淌。

　　當默存帶旖桑初踏上海的土地時，他驕傲地告訴旖桑這上海可是中國乃至整個亞洲第一，這大上海是亞洲唯一的世界金融中心，世界的各大銀行，保險公司等等都落戶了于此，上海也是民國國民收入的重要來源，有著中國錢包的美譽。當時外國人在上海人口所占的比重極高，上海可是一座名副其實的國際大都市。但默存卻并沒有告訴她，在那燈紅酒綠，鶯啼燕妒，紙醉金迷之中將會有著太多太多少女看不明白的凄迷與無奈。

　　上海作為近代遠東第一大都市，一直以來深受傳染病，尤其是霍亂的困擾。這與天時、地利、人和以及整個城市的構造都有關。而霍亂又偏偏是烈性傳染病，在當時的醫療條件下，人染上后十有八九迅速死去。因而在三十年代，上海市民中間盛傳霍亂“七年輪回”的謠言，這說法使得人心頗為動蕩。繼1931年的上海霍亂大規模流行之后，上海人都對即將到來的七年后的夏天惴惴不安。對這大上海日漸熟悉的夏旖桑雖然喜歡霓虹燈閃爍斑斕著的幻影，可她不喜歡霓虹燈下胭脂水粉的矯作糜爛，她更是厭惡上海為她的潛意識中所埋下的那種不為人知、甚至是難被她自己所了解的恐懼感。

　　起初，旖桑乖巧地順從著默存的安排在一所不知名的女校讀書。可是，她畢竟是夏旖桑啊，她不歡喜亂發脾氣，可這并不代表她就是個沒有脾氣的人。從小到大阿爸、姆媽一直在努力引導，同時熱切期盼著她學會隱忍，然而卻也只是一些小不滿她可以靜靜忍過罷了。當一樁又一樁令她感覺不痛快的小不滿積累到了一塊兒……在新環境中，書念了不到半個月旖桑終于是同默存鬧起來了：“我要回杭州去！我不要去那學校了，我很討厭和那些低俗的小蹄子混一起，她們總以為換上了紫羅蘭喬琪紗旗袍，高領圈，荷葉邊袖子，腰以下是半西式的百褶裙就能拿鼻孔看人了似的。我現在就像陷進了泥塘里怎么都出不來，我難受得就快窒息了！”

　　“現在我們一無所有，等到站得穩了，你要怎么樣我都會依你。”自打來了上海，默存變得沉默寡言了。只見他正拾掇一箱來時未來得及打開過的行李，從其間尋出一件白色晚清長衫，那是他們阿爸身前新做卻還未曾穿過的，默存換上了長衫一副若有所思的模樣。

　　默存想著那會兒剛來到上海替旖桑尋學校的時候，同事們倒是同他提起過，沈鶴記書局經理沈鶴泉的寶貝女兒就讀于位于徐家匯的法國天主教會學校啟明女中，據說那學校教室的四樓有一排琴房，校園里有籃球場、網球場，學校后面有個漂亮的西式花園，花園的草坪上還有兩只精致的秋千架。在啟明女中一個班上有近三十名同學，但可別小看一個班這區區三十幾個女孩子，在這種貴族女校里不少同學可都是有來頭的呢，單說同沈鶴泉女兒沈聞鶯要好的同學中就有滬上大亨張嘯林的女張佩俊和佩杰姐妹倆，猶太人哈同的孫女羅舜華，葉澄衷女兒葉蓮珍、正廣和汽水公司老板女兒徐瑞珠，楊虎的女兒楊采珍、采英姐妹倆，霞飛路(現淮海中路)萬興食品公司(后改為上海第二食品公司)老板的女兒吳佩廷，有白龍山人王一亭的孫女王統德，還有丁香花園張靜江的孫女等等。默存也是個有心的人，他還去打聽過啟明女中上課的內容有語文、政治、數學、體育，外語學法語與英語等，還有一些選修課，如鋼琴、油畫、刺繡等。他知道，這些旖桑定是會很感興趣的。再說在這學校里的生活十分有規律，早上6點多起床后，7點吃早餐，8點上課，10點鐘吃點心，12點吃午餐。吃飯時，長方形的餐桌8人一桌，中、晚餐是4菜一湯。吃飯時還有一個奇怪的規定：周一、三、五可說話，周二、四、六不能說話。上課時紀律更是十分嚴格，不能有一絲聲響。夜里住宿，宿舍是大房間，住10余人，被子、枕頭全是一律顏色。晚上睡覺時，各自一床。到了深夜里可是有法國嬤嬤查夜的，多么新奇嗬。默存心想著，若是也能送旖桑去這樣的學校那該是有多好呀，對教化好旖桑的性子那也是再好不過的選擇了。可轉念一想到，這讀書的學費包括食、宿及春秋兩季的校服一學期下來總在200多塊銀元。這對于剛來到繁華大上海不久的兄妹倆而言可是個不菲的數目呀，細算算這一年學費可就相當于默存十個月的工資了。

　　默存回過神來，旖桑正一臉幽怨，睜大了兩只已被即將奪眶而出的淚水浸潤得水汪汪的眸子，可憐兮兮地看著他，道：“哥哥，我想家里的茶花樹和廣玉蘭了。”

　　默存回避著旖桑帶淚的目光，他不再多說什么，只是順手拎過旖桑的書袋要送她回學校去：“走，今天哥送你去學校，你要學會適應新的環境，別怕”默存的聲音生硬而帶著幾分倦意，“桑桑，等哥能賺更多的錢了一定送你去更好的地方。”

　　見他這般樣子，旖桑也懶得執拗了，她告訴自己她夏旖桑早就不是那個刁蠻人性的小丫頭了，想想船到橋頭自然會直，有默存在總是沒什么值得去惶恐的罷。