一場血戰后的葬禮總是讓人感到驚心動魄。
兵營中央，整齊地安放著三百多具陣亡士兵的遺體，唐屏和唐翰的遺體放在最前排。
唐民和金花率所有士兵靜默哀悼，他們渾身塵土和血跡。有的人淚流滿面，有的人面色凝重。
自遠而近，唐玉良率領的隊伍到了。
瞭望塔上的士兵大聲報告：“后軍到了！”
大家讓開一條路，唐玉良、司空曉、悟遠、牛祥和張鳳兒率隊進入兵營。
唐玉良走到唐屏等人遺體前，面色沉重地單膝跪下。
她沒有流淚，只是在兩位哥哥的臉上來回凝視。
“大哥、二哥，你們是英雄！是我唐家的榮耀！”唐玉良大聲地說道。
金花扶起唐玉良道：“唐夫人，請節哀。”
唐民抬手示意，士兵們上前，將所有遺體包裹起來，然后抬到山坡上埋葬。
唐玉良問：“怎么會傷亡這么多人？”
金花說：“只有我們蜀軍孤軍奮戰，東海兵和遼東兵都不來支援。我們八千人對敵人幾萬人。所以，唉……”
唐民說：“敵軍的傷亡更大，有一千多人被我們殺死。而且，我們的防線沒有被攻破。這是慘勝啊。”
唐玉良說：“這不行。趕快派人去報告總兵官大人，請他命令東海軍和遼東軍即刻渡過渾河，與我軍匯合。”
唐民答應：“是，我馬上派人去。”
十幾輛大車拉著沉重的大炮行進在大路上。
幾十名大真國士兵在旁邊護衛。
振陽城門外，一支數萬人的大真國軍隊匆匆趕到城門前。
在榆關，李策正興奮地對文武官員說著：“昨日一戰，蜀軍成功地擋住了大真國的進攻。蜀軍這次立了頭功，我已向朝廷報了戰表，請朝廷給蜀軍記功封賞。現在，蜀軍的后續兵力也到位了，我們暫時可以松一口氣了。”
一位官員奉承道：“這都歸功于總兵官大人調度有方啊。”
一名武官說：“大人，只靠蜀軍的力量，恐怕不能支撐太久。東海軍和遼東軍應當盡快渡過渾河，這三支軍隊匯合一起抗敵才穩妥。”
李策說：“我早已下令，叫他們渡河。可他們都有自己的道理，說堅守自己的陣地更重要。我也不能強求他們啊。”
一名士兵進來：“稟報大人，蜀軍將領唐玉良派人來報。”
李策說：“讓他進來。”
校官王子進來，他衣冠不整，頭上還有包著滲血的布條，但是身體挺拔，精神抖擻。
王子單膝跪下：“拜見總兵官大人。”
李策說：“起來說話。”
王子起身稟報：“奉唐玉良將軍令，前來報告。前日一戰，我軍擋住了敵軍的進攻，殺敵一千四百余人。我軍陣亡三百零三人。唐屏將軍和唐翰將軍陣亡。我軍后續軍隊已經就位。現我軍兵力為一萬二千人。經探查，敵軍兵力已增至四萬人。若敵軍再來攻擊，則我軍兵力不足，難以取勝。請總兵官大人督促東海軍和遼東軍速速渡過渾河，與我軍匯合一起抗敵，方有勝算。”
李策想了想，說：“你回去告訴唐將軍，若敵軍再來攻擊，則盡力堅守。如果實在守不住，就退到渾河南岸，與東海軍匯合，繼續阻擊敵軍。”
王子：“遵命。”
振陽城內，努赤凱爾坐在一把寬大的椅子上，下首站滿了文武官員。
努赤凱爾說：“我們的兵力已經調配到位，大炮也運到了。據探報，敵軍也有增兵了，但不多。他們現在大約有一萬三到一萬四千人。而我軍有四萬多人。兵力對比，我們完全占優勢。一定能夠攻下敵方兵營。命令，多極統帥三萬人和所有大炮，即刻進軍，在距離敵營一里處扎營，架起大炮。明日凌晨，開始攻擊。其余一萬人，隨時準備接應。”
多極拱手道：“遵命。”
蜀軍兵營外圍，幾名士兵在巡邏。有男有女，有著石城軍服的，也有穿辰陽軍服的。
一位石城男兵見走在前面的一名辰陽女兵脖子上流出汗水，便說：“妹子，累嗎？要不要我幫你扛著槍？”
辰陽女兵說：“不累，只是有點熱。”
石城男兵說：“我幫你扛著槍，你擦擦汗。”
辰陽女兵說：“好吧，謝謝了。”
辰陽女兵把長槍遞給石城男兵，掏出手絹擦汗。
另一名辰陽女兵說：“我也熱，誰幫我扛一下槍？”
幾個男兵爭著說：“我來。”
女兵們笑了。
辰陽女兵說：“你們幾個都還沒有媳婦吧？”
石城男兵說：“是啊，你們愿意嫁到石城來嗎？”
辰陽女兵說：“愿意啊，只要人好，嫁到哪里都可以。”
石城男兵問：“什么樣的人叫好？”
辰陽女兵說：“我們辰陽的李嘎妹大姐嫁的人就好。”
石城男兵說：“哦，知道。李嘎妹大姐嫁的是潘龍大人，書記官。那我們可比不了。你這要求也太高了。”
辰陽女兵說：“比不了就好好學學人家啊，只要越來越好就行。”
石城男兵說：“有道理，你這妹子很有見識嘛。”
辰陽女兵說：“我能有什么見識，大哥別瞎說。把槍給我，你也擦擦汗吧。”
辰陽女兵接過兩桿長槍扛在肩上。
石城男兵說：“我沒有手絹。”
辰陽女兵掏出手絹遞給他。
石城男兵擦擦汗，把手絹揣進了自己懷里。
辰陽女兵道：“你還我手絹啊。”
石城男兵說：“這一條臟了，等打完仗，我買一條新的還你。”
突然，瞭望塔上號角響起。
聽到號角聲，唐玉良等將領來到兵營門口向遠處看去。
遠處，數萬大真國士兵正在進入兵營。
金花說：“他們要進攻了嗎？”
牛祥說：“他們在扎營。”
唐玉良舉起望遠鏡觀察：“是在扎營，還在大炮。大真國什么時候有大炮了？”
司空曉說：“他們也有大炮了。趕快把我們的大炮遮擋起來，還要瞄準他們的炮。一打起來，先把他們的大炮打掉。”
留守在家的李嘎妹和潘龍在畢琦福地巡視。
這里已經建了很多防御工事。有石墻、烽火臺等。
在各個角落都有士兵站崗，小院內駐守著幾十名士兵。
李嘎妹說：“這么多天了。唐夫人他們還沒有消息傳來。不知道是什么情況。”
潘龍說：“我也提著心呢。聽說那大真國越來越強大，不知道唐夫人他們能不能頂得住啊。”
李嘎妹說：“要不，我帶上幾千人去接應一下吧。”
潘龍想了一下，說：“要去就多帶些兵。帶一萬人去吧。如果真遇到危險，人少了沒用。”
李嘎妹說：“好，我明天一早就出發。”
潘龍抱住李嘎妹說：“保重。”
李嘎妹：“放心吧。你也要保重。”
東方的天空已經發白。
大真士兵們整齊列隊于兵營中。一排排士兵們眼神冷峻，昂首挺胸，甚是威武。最前排的鐵甲兵，胸口部刻有一個大大的“死”字。后面是手持長矛的步兵，身穿軟甲。隊伍的兩側是騎兵縱隊，身背弓箭，手持大刀。
黃色、白色、紅色和藍色的旌旗隨著微風擺動著，上有大字“真”。
旌旗下，多極和幾位將領立馬肅立。
兵營前端，十幾門大炮架在炮臺上。炮兵們三人一組，站在大炮邊，地上堆著彈丸。
多極把馬鞭高舉起來，然后向前一指，大炮頓時轟鳴起來，但顯然沒有特定的目標，彈丸只是雜亂地蜀軍兵營飛去。
鐵甲兵在前，隊伍向前開進。
蜀軍兵營里，隱蔽在掩體后面的大炮一起轟鳴，對準對方的大炮打去。頓時，大真軍的大炮全部被毀。
士兵們都伏在掩體后面躲避彈丸。
唐玉良見對方再沒有炮彈飛過來，馬上命令士兵列陣于兵營前，擺出防守架勢。
蜀軍的大炮換成小彈丸，一炮就能發出數十枚，攻擊對方的士兵。大真兵成片倒下，其余的人還是頑強地前進。
大真軍已經接近兵營十丈以內，大炮抬高炮口，轟擊敵方兵營。
唐玉良大聲命令：“放箭！”
將領們和弓弩手們一起向對方放箭，箭鏃從鐵甲兵上方越過，射向后面的士兵。被射中的士兵紛紛倒下。
大真軍依然堅定地前進，已經逼近到五丈以內。
唐玉良大喊：“出擊！”
兩面大鼓擂響。
蜀軍士兵按一個個鴛鴦陣組合往前殺去。
只見蜀兵組合的一個個鴛鴦陣與大真兵直接碰撞。鐵甲兵遇上鴛鴦陣，竹筅被他們生生撞斷。但他們身上的鐵甲太重，動作遲緩。被靈活的盾牌兵用短刀刺進鐵甲縫隙，一個個倒地身亡。
手持長矛的大真兵上來，長矛被手持長盾牌的蜀兵擋住，飛來的箭矢被另一名盾兵手中的藤盾擋住。后面的蜀兵持長槍刺出，最后排的兩名弓箭手不斷射出箭矢。
沖在前面的大真兵紛紛倒下。
大真軍騎兵沖上來，很多幾個鴛鴦陣被突破，大批蜀兵被斬于馬下。
唐玉良率眾將領手持長槍迎擊大真軍騎兵。
牛祥一直沖進大真兵群中，手持長槍奮力刺殺。
突然，一支箭正射中牛祥的右眼。
牛祥沒有片刻停頓，一把將插在眼里的箭拔出來扔掉，繼續沖殺。
雙方舍命相搏，越來越多的士兵們倒下了。
蜀軍陣型漸漸向前推進，大真兵邊戰邊退。
正在陣中廝殺的多極眼看情形不對，大聲下令：“撤！”
大真號兵吹響鹿角號。
大真兵向后撤。
蜀軍追擊了一會兒，也停下了。
唐玉良大喊：“撤！”
蜀軍號令兵敲響大鑼。
最后，僅有不足一萬蜀兵回到兵營。
戰場安靜下來。蜀軍兵營前躺著幾千名雙方士兵的遺體。
從大真軍兵營走出來數百名沒帶武器的士兵，舉著一面白旗。
他們來到蜀軍兵營前，開始搬運自己士兵的遺體。
幾百名蜀兵也空手走出兵營，搬運本方的士兵遺體。
石城男兵找到了辰陽女兵的遺體，他掏出那條手絹，擦拭她臉上的血跡，眼睛止不住流下來。
唐玉良站在門口，看著一具具抬進來的遺體，痛苦地低下了頭。
牛祥躺在張鳳兒懷里，眼睛部位包扎著染血的布帶。
多極站在兵營門口，呆呆地看向戰場。
總兵官府內，李策在庭院里踱著步，觀賞著院里的花草。
傳令兵進來：“稟報大人，蜀軍來報。今日一戰，陣地未失，但傷亡過大。殺敵六千余名，傷亡三千余人。若敵方增兵來攻，已無力再守，現已渡過渾河，與東海軍匯合。”
李策擺擺手讓傳令兵出去。
李策沒有了興致，坐在一把石凳上，陷入沉思。
第二天一早，大真軍渡過渾河，潮水般撲向東海軍兵營。
東海軍和已撤至東海兵營的蜀軍奮力抵抗。
兩軍短兵相接。
大真兵不斷涌來，東海兵與蜀兵漸漸抵擋不住，往后退卻。
戚鐵大喊：“撤！”
東海軍士兵急敲鑼。
東海兵與蜀兵紛紛后撤，大真軍占領兵營。
接下來兩天，大真軍憑借人數優勢，一路勢不可擋，攻占了遼東兵營，逼近榆關。
余下的蜀軍、東海軍和遼東軍都退入了榆關。
皇帝繞過朝廷，直接派一名太監到了榆關來宣旨。
榆關總兵官府內，太監站在上首，李策和眾官員立于下首。
太監：“李策聽旨。”
李策跪下：“臣在。”
太監：“奉天承運皇帝，敕曰：李策身為榆關總兵官，指揮不力，調度無方。致連失三營，傷亡甚巨。故褫去官職，押解入京，等候發落。欽此。”
李策：“臣接旨。”
兩名錦衣衛上前架著李策下去了。
太監：“戚鐵、姜良接旨。”
戚鐵和姜良身著甲胄單膝跪下：“臣在。”
太監：“奉天承運皇帝，敕曰：爾等臨戰不前，任由蜀軍孤軍作戰。致使兵力分散，相互脫節，三營逐一失守。故褫奪官職，押至刑部審理。欽此。”
幾名錦衣衛進來將兩人押出去。
太監：“其余眾將接旨。”
唐玉良、司空曉，悟遠、唐民、牛祥、張鳳兒，金花、金枝、金葉單膝跪下。
太監：“奉天承運皇帝，詔曰：唐玉良、金花等所率蜀兵，不畏強敵，作戰勇猛，雖傷亡慘重，然斃敵亦眾，是為大功。加封唐玉良為一品誥命夫人，兼任榆關總兵官；追封唐屏為都督僉事，世襲罔替；追封唐翰為都督僉事，世襲罔替；加封司空曉為五品兵部侍郎；加封悟遠為護國法師；加封唐民為都司僉書，世襲罔替；加封牛祥為指揮使；加封張鳳兒為副指揮使；加封金花為一品誥命夫人；加封金枝為二品安人；加封金葉為三品宜人。欽此。”
唐玉良等：“下官接旨，謝皇恩！”
太監從侍衛手中接過大印，走到唐玉良面前。
太監：“唐夫人，這是關防大印，請接印。”
唐玉良雙手接過大印。
太監：“各位請起。”
太監：“從現在起，這榆關就由新任總兵官唐玉良將軍全權統領。所有文武官員須聽從唐將軍的指揮調度。違令者，軍法處置。”
眾人拱手答應：“遵命。”
唐玉良揮手說：“各就其位，準備迎擊敵人。”
眾官員都散去。
太監說：“唐將軍，請坐下。還有幾句話要跟你說。”
唐玉良和太監坐下。
太監說：“皇帝說，你要是還有什么需求，就跟我說說，我會代你稟告皇帝。”
唐玉良說：“我的兩位哥哥死得很慘，還望皇帝給他們的家小一些撫慰。另外，現在我們兵力受損嚴重，兵力不足。希望朝廷能再補充一些兵力。”
太監說：“兩位陣亡的唐將軍，皇帝已經為他們準備了撫恤銀子，還給他們的兒子賜了常年俸祿。若是他們的家小還有什么需求，可以請布政使解決。”
唐玉良說：“多謝皇帝恩賜。”
太監問：“至于兵力，還需要補充多少？”
唐玉良說：“至少需要六萬人。”
太監說：“增加兵力之事，皇帝與內閣大臣商議過。因匪患猖獗，各地都在忙于剿匪，一時難以抽出兵力啊。”
唐玉良說：“我可以從石城縣調一些兵過來。可調兵的費用需要朝廷承擔。”
太監說：“好，我回去就稟告皇帝。”
唐玉良：“多謝公公。”
太監說：“事不宜遲，我這就趕回京城。”
兩人站起身。
唐玉良拱手施禮：“公公走好。”
黃昏時分，努赤凱爾率多極和幾個將領在陣地上巡視。
士兵們正在掩埋陣亡者的尸體。
努赤凱爾看著一個土坑里的蜀軍士兵遺體說：“這些士兵也真是可憐，為了一個即將崩潰的帝國送了命。”
多極說：“他們也殺了我們很多人，也著實可惡！”
努赤凱爾說：“是啊，雙方都付出了多少條人命啊。這關內關外本來都是同族同源，若不是那大成帝國皇帝昏庸無能，且不仁不義，咱們也不用這么打來打去的。”
努赤凱爾等人向別處走去。
土坑里的遺體被一鏟鏟土漸漸埋沒。
夕陽下，色彩艷麗的大真國旌旗顯得格外醒目。
唐玉良正看著墻上的地圖在沉思，張鳳兒跑進來，興奮地說：“母親，您看誰來了？”
唐玉良轉過身，見李嘎妹走進來。
李嘎妹高興地喊道：“夫人！”
唐玉良很意外：“哎喲，是嘎妹啊。”
兩人相擁在一起。
唐玉良問：“嘎妹，你怎么來了？”
李嘎妹說：“我和潘龍商量，實在不放心你們。所以，我就帶著一萬人來接應你們。”
唐玉良：“哦，來得好，我正想從石城調些兵過來呢。”
李嘎妹問：“是傷亡很大嗎？”
唐玉良說：“是很大。慢慢跟你說吧。來，快坐下。你這一路辛苦了。”
幾個人坐下。
唐玉良問：“家里怎么樣？都還好嗎？”
李嘎妹說：“還好。來過一些流寇，見我們防守堅固，也就退走了，都沒有打起來。”
唐玉良說：“那就好。”
翌日，唐玉良打起精神，給眾將下達防守榆關的指令。
唐玉良：“現在，請軍師宣布防御部署。”
司空曉：“牛祥、張鳳兒聽令。”
牛祥和張鳳兒齊聲答：“末將在。”
司空曉指著地圖吩咐道：“你們率兩萬人在角山扎營。看見三支號箭，即率部從側面攻擊敵軍。記住，若敵軍退去，不可追趕，以免反被包圍。”
牛祥和張鳳兒齊聲道：“遵命。”
司空曉：“李嘎妹聽令。”
李嘎妹答：“末將在。”
司空曉：“你率兩千人駐守老龍口，防備敵人從海上偷襲。”
李嘎妹答：“遵命。”
司空曉：“悟遠、唐民聽令。”
悟遠和唐民答：“末將在。”
司空曉：“你們率五萬人待命于關內東門后，隨時準備出擊。”
唐民答：“遵命。”
司空曉：“金花、金枝、金葉聽令。”
三姐妹答：“末將在。”
司空曉：“你們率一萬人在城墻上駐守。多準備弓箭、滾石檑木阻止敵軍攻城。”
三姐妹答：“遵命。”
唐玉良：“眾將領，馬上就位！”
眾人回答“是。”便各自出了大廳。
唐玉良看著地圖自語道：“這個仗要打到什么時候啊？”
司空曉：“看這態勢，一時不會停戰啊。大真國是鐵了心要推翻大成帝國。”
大真國的軍隊正在向榆關進發。
努赤凱爾和多極等一眾將領在一條小溪邊下馬休息。
努赤凱爾問：“距榆關還有多遠？”
一名將領答：“還有三十里，天黑前可以到達。”
努赤凱爾：“這榆關是塊硬骨頭，要花些氣力才啃得下來啊。據探報，守關的又是蜀軍，不好對付啊。”
多極說：“我們聚集了八萬精兵，誰能擋得住？父汗不必多慮。”
努赤凱爾說：“萬不可輕敵。和那些蜀軍打仗，我們吃過苦頭。沒想到，破敗的大成國竟然有這么一支強悍的軍隊！”
牛祥和張鳳兒率兵在角山扎營。
高聳百丈的角山頂，非常平整。
牛祥和張鳳兒從扎好的營盤漫步出來。
牛祥往四周看看，見山腰有一座寺院。寺院被高大的樹林遮掩著，只看得見局部房頂和院墻。
牛祥說：“鳳兒你看，那兒有座寺院，咱們去看看。”
兩人沿著彎曲的小路向寺院走去。
他們來到寺院山門前，見門上有匾，上書“棲賢寺”。走進寺院，里面空無一人。
他們走進大殿，在佛像前跪下磕了三個頭。然后起身給油燈添了一點油。
信步走到后院，見一位老和尚蹲在一塊菜地里拔草。
二人雙手合十問候道：“師傅好，阿彌陀佛。”
老和尚聞聲站起來回禮：“阿彌陀佛，二位施主好。”
牛祥問：“這寺院只有您一個人嗎？”
老和尚說：“原本有二十幾個和尚在此修佛，聽說這里要打仗，便都走了。”
牛祥：“哦，是這樣啊。人人都怕打仗，無可厚非。”
張鳳兒問：“師傅，您怎么沒走呢？您不怕打仗嗎？”
老和尚說：“怕，老衲也只是個凡胎肉體啊。可也不怕，與佛相伴，何懼之有？就算死于兵禍，那死的也不過是一身皮囊罷了。”
牛祥合掌道：“老師傅的話，我聽得似懂非懂。天色已晚，改日一定再來討教。”
老和尚合掌還禮。
牛祥和張鳳兒轉身離開。
榆關鐘樓上的大鐘突然被敲響。
城墻上的士兵迅速就位。
唐玉良登上城樓，金花正在城樓上向外張望。
唐玉良問：“金夫人，有情況嗎？”
金花答：“敵人來了。”
隱約看得見五十丈外，密密麻麻的大真軍正在集結。
唐玉良舉起望遠鏡查看。
唐玉良把望遠鏡湊到金花眼睛上：“你看。”
唐玉良問：“能看得出有多少人嗎？”
金花說：“太多了，有好幾萬人吧。”
唐玉良拿過望遠鏡仔細觀察了一下，說：“大約有七、八萬人。”
金花說：“對，差不多。”
唐玉良說：“命令大炮率先開炮。”
金花：“是，我親自去下令。”
金花跑下城樓。
隨即幾十門大炮一起轟鳴。
唐玉良用望遠鏡觀察，見彈丸紛紛落在對方陣中，許多士兵倒下，但仍保持著陣型并不混亂。
大真軍戰鼓擂響。
大真軍向前快速推進，很快接近了城門。
唐玉良下令：“發號箭。”
三名弓箭手點燃了裹在箭鏃上的布，隨即射向空中。
角山兵營里的瞭望兵指著天空喊道：“號箭！”
牛祥抬頭一看，馬上高喊：“跟我沖！”
牛祥和張鳳兒率領士兵沖下山去。
大真軍猛烈攻城，有的向城頭射箭，有的架起云梯往上爬。城上的箭矢和滾木檑石一起往下砸。
多極騎在馬上指揮士兵攻城。
忽然右側響起喊殺聲，牛祥和張鳳兒率兩萬名蜀軍從右邊殺過來。
大真軍一下子亂了陣。
牛祥和張鳳兒沖入敵陣中奮力拼殺。
前面的大真兵被逼退，后面的兵不知所措，士兵們擠來擠去，完全亂了。
蜀軍戰鼓擂響。
城門打開，悟遠和唐民率兵沖殺出來。
多極大喊：“撤退！”
大真國士兵敲鑼。
城頭上。唐玉良注視著下面的戰斗。
見大真軍撤退，唐玉良下令：“收兵！”
大鑼被敲響。
牛祥和張鳳兒率軍向北退去。
唐民也率兵返回城內。
長城連接著榆關，一直延伸到海邊，這里被稱為老龍口。
海面上，數十條船自東向西劃過來，船上載著大真兵。
李嘎妹下令：“開炮。”
十幾門大炮轟鳴，彈丸朝船砸去。
半數船受損下沉，其他船調頭跑了。
海面上，許多大真兵在掙扎。
李嘎妹率十幾名士兵乘一艘漁船來到落水兵的旁邊，放下繩子把落水者一個個拉上船。
被救上船的大真兵紛紛跪下道：“謝將軍不殺之恩。”
李嘎妹說：“不必多禮。打起仗來，我們是敵人。戰打完了，咱們就是朋友。好嗎？”
大真兵們紛紛答應：“是，將軍大量，我等佩服！”
大真軍已退到遠處。
金花興奮地說：“唐夫人，一場大勝啊，痛快！”
唐玉良說：“敵軍已經退去，他們的兵營都撤了。一時不會再來。讓士兵們休整一下。再找些百姓，把陣亡的士兵好好埋葬。”
金花問：“陣亡的大真兵也埋嗎？”
唐玉良說：“一樣的，死者為大啊。”
金花答：“是，我去安排。”
振陽城內，努赤凱爾疲憊地躺在一張躺椅上。他緊鎖眉頭，大口地呼吸。
妃子過來說：“大汗，上床歇著吧。”
努赤凱爾慢慢站起身，搖晃了一下。
妃子趕緊扶住他。
努赤凱爾突然痛苦地捂住胸口，頹然倒在地上。
妃子驚惶地呼叫：“大汗，您怎么了？快來人啊！”
努赤凱爾閉上了眼睛。